已在花厅候了小半个时辰的张居正，一见高拱走过来，忙起身相迎，躬身深深一揖：“居正给玄翁请安！”

高拱故意咳了一声，也不还礼，径直在左边的椅子上落座。张居正跑过去，坐在右手的椅子上，这是他往昔常坐的位子。曾经的废寝忘食商榷治道的场景，恍然就在昨天。可是，风云际会，已经身在中枢的昔日盟兄弟，彼此猜忌着，场面变得很是尴尬。

“玄翁，居正昨晚就想来谒，一则时辰晚了，一则玄翁家里有客人，延宕到了今日。”张居正以讨好的语调说。但言外之意，却是在提醒高拱，他知道那些个门生故旧在煽惑挑拨。

高拱摸不清张居正的底细，不知昨日他已来过，还是差人来过，也不明白他这句话是话里有话还是随口一说，索性不回应，端坐不语。

张居正想说什么，又咽了回去。

“高福，退下吧！”高拱一扬手道，“不许人来打扰！”

自吕光说到徐阶与严嵩角力时遇到危机如何应对这句话，张居正就决计放下身段，以负荆请罪的方式，求得高拱的谅解，化解危机。但当面对高拱的时候，他的自尊心，又让他一时难以出口，嗫嚅再三，每每欲言又止。花厅里，陷入难堪的沉默中。

高拱瞥了张居正一眼，见他表情举止大异于往日，似有话在心却难以出口，忍不住道：“你有什么话要说？”语气居高临下。

“玄翁，这个这个……”一向出口成章的张居正，红着脸，支吾起来，“曹大埜，这个、这个参劾玄翁之事，谓我不与知，居正、居正不敢如此说！”他斟酌词句，吃力地说。不等高拱回应，就起身走到高拱面前，深深打躬作揖，“事已至此，都怪居正一时糊涂，请玄翁、中玄兄，饶恕小弟的罪过!”

高拱用力一拍扶手，又蓦地高举右手，食指指天，大声道：“天地、鬼神、祖宗、先帝之灵在上，我高某平日如何厚待你，今日乃如此，为何负心如此？啊？！”

张居正愣了一下，面色通红，脸上阵阵发烧，举起右手，发起了毒誓：“玄翁以此责居正，居正将何辞？但愿玄翁饶居正一次，居正发誓必痛改前非，如再敢负心，我有七子，当一日而死！”

高拱被张居正的毒誓吓了一跳，但他不想就此罢休，依然沉着脸大声诘问：“昨姚旷封送秘帖与冯保，说是‘遗诏’，我当国，事当我行，你奈何瞒我，而自送遗诏与冯保？我观封帖，厚且半寸，都写些什么？安知其中无谋我之事？”

张居正“嗵”地一声双漆跪地，叩首道：“玄翁以此责居正，居正何地自容？今但愿中玄兄赦罪，容弟改过！”

高拱并未问出所以然，但看着眼前的张居正，一脸委曲，叩头谢罪，心顿时软了下来，摆摆手，以吩咐的口气道：“坐下说话！”

“多谢玄翁体谅！”张居正爬起来，又躬身一揖，退回、坐下，慨然道，“居正忆昔中玄兄多年的教诲，愧疚不已。居正入仕，每遇困境，总有中玄兄指点，若非追随中玄兄，居正安有今日？玄翁是兄长，亦是恩师，望玄翁仍以弟、以生畜居正。”

高拱很受用，虽未说话，但脸上的表情却由愠怒变得和蔼起来。

“居正闻得，科道有欲上本劾居正者，玄翁知否？”张居正试探着问。

“嗯，科道啧啧有言。”高拱摆出一副轻松驾驭大局的姿态，一扬手道，“你不须困心，我已托四言官遍告科道，力止之矣！”他瞟了张居正一眼，“怎么，叔大不知道？吴文佳、周良臣皆楚人，用此二人者，就是想让他们告知你。竟未告叔大知之？”他摇摇手，“事情都过去了，你就放心吧！”

张居正脸上略过一丝不易觉察的笑意，旋即起身，又一次走到高拱面前，躬身一揖：“中玄兄爱弟如此，弟夫复何言？！”

“好了好啦！”高拱又摆摆手，“坐下说话坐下说话。”他突然叹息一声，“叔大，皇上、皇上……”他说不下去了，飞快地眨了眨眼睛，顿了顿，语调沉重地说，“一切当以君父为重，千万不能再闹出什么风波了。”

“玄翁说的是。”张居正侧身重重点头。

高拱暗忖：叔大发誓痛改前非，正可借机检验一回，便道：“叔大，目今要大修内治，要做的事情太多，内阁里只有我们两个人，实在忙不过来，这事，我看不能再拖下去了！”语气是决断性的，像通报自己的决定。

“玄翁说的是，”张居正忙道，“居正听玄翁的。”

“想必，这回内里不会驳回了吧？”高拱故意说。

张居正尴尬一笑：“皇上病重不能理事，既然玄翁定了，内里谁敢驳回？”

高拱得意一笑：“看结果吧！”

张居正明白高拱的的意思，却不愿再回应，他见此行目的已然达成，再勾留下去，恐节外生枝，遂起身告辞。

“游七，你这就去，传吴文佳到府！”出了高府，张居正掀开轿帘，吩咐游七道。

张居正刚进家门，吴文佳正好也到了，站在垂花门向张居正躬身施礼。张居正阴沉着脸，像是没有看见，顾自往书房走去。吴文佳提心吊胆地跟在身后，待进得书房，张居正转身瞪着吴文佳，大声呵斥道：“如此大事，为何不禀报？！”

吴文佳浑身一颤，故作茫然状，心里却在盘算应对之词。

“玄翁明知你是楚人，特召你去，就是要你禀报的，你何以不禀报？”张居正盯着吴文佳，大声质问。

“这个…”吴文佳支吾着，嗫嚅道，“学生欲禀报，周良臣说万一止不住，是非惹到我辈身上，还是不禀报的好。我二人共闻，学生也不敢独告自禀报。”

游七端着托盘进来送茶，张居正走过去，一扬手，“哗”地一声，托盘被掀飞，两只茶盏“啪”地摔了个粉碎。

吴文佳没有想到，一向喜怒不形于色的张居正，何以如此震怒失态，吓得“嗵”地一声跪在地上，连连叩头。

“哼，这个周良臣！”张居正咬牙切齿地说，“以后不许他再进家门！等着瞧！”又对吴文佳吼道，“滚！”

吴文佳又叩了两个头，爬起来灰溜溜退出书房。

“哼，要是早点禀报，老子何必受此屈辱！”望着吴文佳的背影，张居正恨恨然，自语道。又对正在低头捡拾茶盏残片的游七道，“夜深人静时，你去见徐爵，知会他，内阁上公本请求补阁臣，厂公不可再驳回。”沉吟片刻，又吩咐道，“你先去高府，给玄翁送二斤莲子去。”

游七一伸舌头：“老爷，适才去，何不带上，又跑一趟。”

“你懂什么！”张居正呵斥了一声，“快奉茶来！”

游七侍候了茶水，拿上二斤洪湖莲子，骑上毛驴，赶往高府。

高拱正在书房徘徊着，闻听张居正差人送来莲子，仿佛又回到了以往亲密无间的岁月，吩咐道：“拿些新郑大枣让人带去。”

“看来，以后尚可同心相济，共谋国事。”高拱自言自语着，“惟皇上的病情……”他沉吟着，突然眼睛一亮，“对！若再有捷报，皇上喜悦之下，病情当大为好转！”这样想着，快步走到书案前，提笔给殷正茂修书。