看到工科都给事中胡槚的奏疏，张居正既紧张又兴奋，他佯装吃惊道：“这胡槚乃玄翁门生，竟上这等本，委实令人不解！”说着，起身把胡槚的奏本递给高拱。
高拱接过一看，胡槚疏陈纷更、倾陷、苛刻、求胜四事，是指责言官的，但字里行间，似另有所指：
祖宗立法，至精密矣，而卒有不行者，非法敝也，不得其人耳。今言官条奏，率锐意更张。部臣重违言官，轻变祖制，迁就一时，苟且允覆。是为纷更。
看到这里，高拱已是怒不可遏，又见他在结尾处说：
要在大臣取鉴前失，勿用希指生事之人。希指生事之人进，则忠直贞谅之士远，而颂成功、誉盛德者日至于前。大臣任己专断，即有阙失，孰从闻之？盖宰相之职，不当以救时自足，当以格心为本。愿陛下明饬中外，消朋比之私，还淳厚之俗，天下幸甚。
“一派胡言！”高拱一拍书案，大声道：“把胡槚给我叫来！”
张居正道：“玄翁，时下不患言官不言，患其言之冗漫无当，言愈多，而国是益淆乱。是以胡槚以言官身份而上疏指斥言官，倒也难得。”
“哼哼！”高拱冷笑道，“我看他名义上是责言官，实质是阻挠行新政，说什么轻变祖制，就是反对改革弊政嘛！说什么宰相当以格心为本！回到严嵩、徐阶当国时代，整天讲学以正人心就对了？”他气得无心批阅文牍，在中堂来回踱步。待胡槚一进中堂，刚要施礼，就呵斥道：“嘉木，你是何意？”
“师相…”
“别叫我师相！”高拱不容胡槚说下去，“今天请你来，是要拜师于你的，你说做宰相的，救时不足论，当以格心为本，你来教教高某和张阁老，怎么个格心法？”
胡槚瞟了一眼张居正，心中窃笑：哼哼，你老以为江陵相公对你老动辄改弦易辙标新立异变更祖制很赞同？听着高拱的呵斥，胡槚越发认为自己的选择是对的。他虽是高拱门生，对擅改祖制甚反感；自奉命到山东实地踏勘、奏请停开胶莱新河，胡槚对张居正对事体的掌控手段多了几分钦佩。是以回京后有意与张居正接近。但见同门的韩楫冒升京堂，又颇是歆羡，以为韩楫腾出的吏科都给事中的位置，应该由他来补上，最终并未如愿，暗自对高拱产生了怨恨，禁不住曾省吾一番诱惑，遂以指斥言官的名义，上疏暗刺高拱。今见高拱不顾体制，召言官而面詈，便暗忖：师相如此意气用事，岂是江陵相公的对手？
见胡槚缄默不语，高拱一扬手：“好了，你回去收拾行装，准备到外地任职吧！”
“啊？！”张居正故作惊诧，“玄翁，玉吾并未…”
“叔大不必多言！”高拱打断张居正，“六科官不能久任，分期补外任，是成宪；吏部正在外补科官，凡是没有在州县做过的，都要下去！”
胡槚脸庞上挂着一丝冷笑，一言未发，施礼而去。高拱望着他背影道：“指名攻讦高某者，我不敢外放；指桑骂槐干扰大局者，不可使之处朝廷！”
“胡槚疏中责言官动辄构陷大臣，是维护大局的嘛！”张居正故意说。
“让他到陕西按察司做佥事，了解一下民间疾苦，体验一下是救时重要还是格心重要！”高拱怒气冲冲地说。
“玄翁，喝口茶，消消气。”张居正关切地说。心里却说：“这才是序曲，生气的时候在后面呢！”
次日一到内阁，翻开文牍，张居正又是一声惊叫：“喔呀，这是怎么了？这刘奋庸也来凑热闹！可恶！”
刘奋庸大年初一给曹金拜年，本欲拜托他在高拱面前为其说项的，闻听高拱到了曹府，激动不已，以为终于可以当面向高拱求情了，又有曹金在旁帮衬，高拱念及同乡之情，升迁当有望；不意却遭一番羞辱，既绝望又愤恨，整个正旦节假期，都在郁闷中度过。曾省吾正愁物色不到出面参劾高拱的人选，听张居正转告的刘奋庸大年初一垂头丧气出曹府的消息，喜出望外，忙差吕光出面，拿着曾省吾的名帖去拜，请他去钱塘斋赴宴。
到了酒楼，曾省吾一见刘奋庸，就用惊诧、怪异的目光打量良久，叹息道：“刘尚宝啊，你怎么把乡党高相得罪了？我听到一个确切消息，说要贬你到外地去！以你老兄的资历、能力，当个侍郎、尚书也绰绰有余，目今居然连这个小九卿的位置也得给人家的门生腾挪出来了，还要拿你当跑官的典型，以为整饬吏治中的反面教材！老兄的运气太差了吧！今日特请老兄来喝顿酒，解解闷！”
刘奋庸已然收了吕光一条玉带，又见是曾省吾相邀，即猜透了他们的用意，内心本还有些踌躇，闻听曾省吾一番说辞，顿时打消了顾虑，愿与曾省吾携手。两人密议良久，起稿成疏，照曾省吾指定的日期，准时奏上。
高拱只看了开头“陛下践阼六载，大柄渐移”一句，已觉味道不对，待看到“总大权”一节，手已抖得拿不住文牍了：
今政府所拟议，百司所承行，非不奉诏旨，而其间从违之故，陛下曾独断否乎？国事之更张，人才之用舍，未必尽出忠谋，协公论。臣愿陛下躬揽大权，凡庶府建白，阁臣拟旨，特留清览，时出独断，则臣下莫能测其机，而政柄不致旁落矣。
又见在“览章奏”一节，竟然有“恐权奸蔽壅，势自此成”之句，文牍“哗啦”一声掉在地上。高拱无力去捡，飞快地眨着眼睛，仰面慨叹：“叔大可证，这二年来，我实在是夙夜尽瘁，不意竟被诬为权奸，天理何在？！”
张居正暗忖：大权独揽，却委屈成这个样子，还做什么首相！嘴上却道：“小人之见，何必与他一般见识。既然刘奋庸此疏是劝谏皇上的，皇上自有英断。”
高拱手还在不住地抖着，听张居正这么一说，回过神儿来，大声道：“来人，叫孟冲…不，孟冲还要侍候皇上，叫冯保来！”
张居正心里“咯噔”一声，难道玄翁察觉了什么？