内阁中堂里，张居手拿捷报，兴奋地说：“玄翁，这殷正茂果有韬略，不旋踵就生擒了韦银豹！”
高拱正仰面沉思着，似乎没有听到张居正的话，未作回应。
“此番征剿古田，破巢六十有二,俘获牛马器械以万计。功劳委实不小！”张居正继续说，“殷正茂不惟懂军机，也是明白人，捷报将征剿大胜，首归功于‘天子保治，留心四夷，而硕辅元老锐意安攘之烈’，可谓确当！”
高拱欠了欠身，微微点头。张居正以为他在回应，正要接着往下说，却见他忽而摇头，忽而点头，似完全沉浸在自己的思绪里，便唤了声：“玄翁——”
“喔？叔大说甚？”高拱似从梦中惊醒，抬头看着张居正问。
“殷正茂报捷，并请示处置韦银豹办法。”张居正晃了晃手中的文牍道，“又以古田既平，欲修举盐法，以足兵食，富庶广西，特条陈八事。”
“那还用说吗？！”高拱似在与人争论，“韦银豹务必押解京师正法，不的，在广西斩了韦银豹，京师必有浮议，谓所斩未必真身。至于殷正茂所上各条，拟旨：饬殷正茂及时修举，兼行两广总督、湖广巡抚协心共济！”又补充说，“殷正茂因属下误认贼首，事涉欺罔，圣旨里当一并提及，囿之不究！”
张居正一听即知，高拱事先看过捷报和殷正茂的奏本，这么大的喜讯，他因何未有兴奋状，反而心事重重的样子？正思忖着要不要问一句，高拱开言道：“此番征剿古田，斩首达七千四百六十有奇，官军也遭重大伤亡。这都是人命啊！我著人查过，开国以来，调集大军征剿广西叛贼，即达一十六次之多，可每每是征剿捷报甫上，逆焰复起。今古田虽平，安知不会死灰复燃？似这般反反复复，没完没了，不惟广西生灵涂炭，绅民无安居乐业之望，朝廷又何堪其负？”
张居正这才明白，原来高拱在谋善后治本之策。他不假思索地建言道：“蛮贼如蔓草，当旋生旋除！大率盗贼奸尻，惟当慑朝廷之威，罕能怀朝廷之德。如有机可乘，一鼓而歼之，不复问其向背，虽被虏之人，亦不足惜之！总之，非铁血威慑，不足以压服！”
高拱以惊异的目光盯着张居正，不悦地说：“僮人，亦朝廷赤子，焉能以斩草除根之策待之？治本之策，在导之民风向上，致乱民乐业而向化。”
“玄翁，非我族类，其心必异！对待土夷，不能心慈手软，非高压不能慑服！”张居正争辩道。
高拱似不愿与张居正争论，从容道：“自调殷正茂抚桂戡乱，即知勘平古田当无悬念，至关紧要者是善后。我多次访咨桂籍缙绅、在广西任过职的官员，已有初步经画，大要还是围绕减轻僮人负担，导之民风向上为方略。时下可做的，有这么几端。”他呷了口茶，缓缓道，“一、录田复业。古田经此一战，必有大量田亩失主，当迅疾清丈出宜耕之田，对无主绝田，一半可募兵屯戍,且耕且守；一半当招徕流亡的僮人回乡，授其田亩，复业耕种。二、减轻赋税。当按田亩好坏分类起科，不能大而化之。三、兴办学校。招徕僮人子弟入学读书，成绩优异者可酌才录用，委官赐职；各集市当设公约所，每月召集乡村成年僮人，传教礼仪两次。四、改流官巡检为土司巡检。巡检为镇压之官，维持一地治安，流官难以施展，不如僮人治僮，以因地制宜，因俗而治。”
“改流官为土官？”一直冷眼旁观的殷世儋突然插话说，“改土归流是大趋势，元翁却逆其势，改流为土，这不是倒退吗？”
高拱鼻孔中轻轻“哼”了两声，语气坚定地说：“不管倒退还是前进，只问其利弊如何耳！若既对当地百姓有利，又对国家有利，就行之；否则即改之！”
张居正知高拱已有经画，恐轻易不会改变主张，便不再坚持己见，转而顺着高拱的意思说：“玄翁所言，倶深谋远虑之策，居正赞成！不过…”他停顿了一下，觑了高拱一眼，见他在等着自己的下文，遂继续说，“为稳定局势，还要辅之镇压之策……”
“说，叔大，说下去！”高拱见张居正欲言又止，分明是试探他的态度，遂抬抬手道。
张居正道：“古田虽据会城不远，然崇山峻岭，方圆广辽，名位专而事权重；且临近两县不少地方也被韦银豹割据，善后当与古田相同。基于以上两点，县会不堪临制，非任重官，戍重兵不可。当升格为直隶州，辖古田、永福、义宁三县；再借鉴当年王阳明治八寨的做法，在古田分置镇、堡，各镇、堡均设镇、堡长统领，分拨驻军。文臣当增设兵备道一员，武将置参将一员。”
“增设兵备道，与减轻桂民负担不符！”高拱道，“我已著吏部研议裁撤广西冗官冗衙，正要将广西驿传道事务并入清军道，清军道佥事可管古田兵备之事。”
张居正点头道：“玄翁所虑周详。”
高拱一扬手道：“以上各策迅疾付诸实施，当不会再重现死灰复燃的局面，古田可保永宁！”
“呵呵，玄翁，古田就改永宁州吧！”张居正顺势道。
“永宁？”高拱眼珠转了几转，“甚好！”他指了指张居正，“你起草奏本吧，以内阁公本上奏请旨。”说完，起身道，“我到吏部去。”
“玄翁照例是晚间方到吏部的，怎么今日尚未交酉时，就急急过去？”张居正问。
“嗯，忽然想起一件事，要和子维说，索性提前过去吧！”高拱边说，边快步出了中堂，又回头嘱咐张居正，“适才所议诸事，叔大上紧办完，戌时我即回阁签署。”
进了吏部直房，高拱一边吩咐召张四维来见，一边拿起堆集在书案上的文牍来看，是选任远方知府的奏稿，广西庆远府、云南姚州府、贵州安顺府，再一看人名及所附履历，全是荫官出身。他重重叹了口气，脸色顿时沉了下来。
“子维，这几个府的知府，不是去年底才到任的吗，怎么又要换人？”见张四维走了进来，高拱劈头就问。
“呵呵，玄翁是知道的，远方知府，向由荫官出任。”张四维陪笑解释道，“照例是不旋踵即罢去，再换一批荫官去做。”
“不成话！太不成话！”高拱手拍书案，蓦地站了起来，“父兄有大功而荫子弟，这些荫官参差不齐，然既选为知府，必是有治理一府的才干方可。”他边踱步边道，“越是边远，越要选用干才，岂可胡乱选人？这是弊病，要改！吏部这就上一道《议处荫官及远方府守疏》，我说说大略，你督办草拟。”思忖片刻，口述道，“荫官升职，率多出为云、贵、广知府，然又不旋踵辄罢去，遂使有志者皆自隳沮，无志者优游待迁。彼此成风，善政甚鲜。况云、贵、广皆称绝远，休养辅辑尤甚内地；知府一方之主，顾可令明知不称其职者苟且卒事哉！夫既用之矣，而故示之不足用，是弃其人也；既为地方设官而故选明知不可用之官，是弃其地也。人则吾人，地则吾地，求其用与治且不可得，顾奈何弃之？此后远方知府，尤当与内地一体除授升迁，不得有差别。再，若荫官果有才干、政绩，当与进士、举人出身者一视同仁，不可以杂途而轻视之。”
“如此，则边地可望治矣！”张四维感叹道，“四维这就照玄翁意思拟稿上奏。”
“正事还未说呢！”高拱一笑，摆摆手要张四维入座，又道，“西南戡乱告捷，西北开市在即。适才在内阁议及巩固西南战果，我即想到巩固北边和平。巩固北边和平，端赖互市是否成功。因牵挂大同开市一事，方急急赶来。”他喝了口茶，“闻得老俺要亲临市场，必是带有兵马护卫，稍有不慎，恐有闪失，大局受挫。子维当速差人连夜驰赴阳和，转告令舅：开市事大，戒备固然需要，然绝不可轻启事端，此其一；与北虏商洽，既不可一味满足虏之欲求，又不可斤斤计较于细枝末节，要示其天朝之富厚，以压虏势而夺之魄，权衡操纵，卷舒张弛，要有礼有节，此其二。这两桩事，务必处置停当！”