看到吕光的拜帖，张居正迟疑了片刻，还是命游七传请。毕竟老师徐阶来书有过交代，要他以门客待吕光。正好，他也想把自己为徐阶转圜的事让吕光知道，以便他禀报徐阶。但他故意让吕光在花厅等候良久，才匆匆出来相见，未等吕光开口言事，张居正先拿出那封写给新任应天巡抚朱大器的书函递给他看。

“玄翁有华翰致新抚朱大器，戒其不可废海瑞‘痛惩积弊，为民作主处’，我恐朱巡抚误会，仍沿袭海瑞做法对徐府不利，故急草此函，嘱朱大器对存翁慰藉之。”待吕光阅毕，张居正解释道。

“存翁赖太岳相公而活。”吕光起身鞠躬道，“太岳相公费心！”

张居正默然无语，揣度着吕光此访的目的。

“喔呀，太岳相公，访得这高相复起，口口声声要只争朝夕，什么事都急，官场散漫久矣，如今事事要雷厉风行，火急火燎，弄得人人怀惧，战战兢兢的！须知，绷得太紧，势必会断！”吕光一惊一乍地说，“又闻得他要查贪墨，恐是要报复、清洗吧？”见张居正依然沉默，吕光压低声音说，“闻得松江税银由徐府经手事，高相已知晓，大发雷霆，似要对徐府下辣手啊！”

张居正是乐于听吕光说些坊间传闻的。他也知道，其中的所谓传闻，吕光很可能是始作俑者，但无论真假，他一概不予表态，只是静静地听着。吕光摸不清张居正的心思，又怕他失去耐心，遂“嘿嘿”一笑，道：“太岳相公，前些天在下差人去了趟荆州，喔呀，二位高堂倶健朗，委实是福气嘞！”

张居正听出了吕光的弦外之音，知道他必是有事相求，便问：“吕先生有何事，不妨说出来。”

“吏部考功司郎中孙大霖，人不错。听说高相惑于谣言，欲对他不利，还请太岳相公在高相面前，替他美言几句。”吕光道。

那天孙大霖从尚书直房出来，有种大祸临头的感觉，急忙去找吕光，恳请他找张居正替自己说话。吕光是想利用官场人脉充当掮客赚钱的，经与顾彬密议后，就着手实施，不意甫开张就遇到麻烦，自然心有不甘，遂来找张居正帮忙。他早已奉徐阶之命，差人到荆州张居正的老家去探望，出手很是阔绰，令张居正的父亲张文明甚感动，想必张居正是会知晓的。是以吕光倒也有些底气。

“吕先生，要我为一个郎中莫明之事去求玄翁，不合适！”张居正拒绝道。

“嘿嘿嘿……”吕光尴尬一笑，用祈求的目光看着张居正。

张居正沉吟片刻，道：“孙大霖似是陈阁老的门生，要他去求陈阁老嘛！陈阁老乃玄翁的同年，同年之间说话到底随便些。”

吕光拱手道：“喔，那多谢太岳相公指点！”

孙大霖听吕光建言他去找陈以勤，无奈之下，只好连夜去谒。只说是被人诬陷，请老师为他洗刷。陈以勤本是多一事不如少一事之人，但禁不住门生哭诉，只得答应下来。他思忖自己从来没有求过高拱，这件小事，当不会碰壁。次日，内阁结束议事，高拱刚走出中堂，陈以勤跟了上来，支吾道：“新郑，这个……到你朝房去，有事相商。”

高拱对陈以勤找他议事感到奇怪，打量他良久，才快步进了朝房。陈以勤一进门，就问：“新郑，闻得你要查孙大霖？”也不等高拱回应，就语速极快地说明了他的意图，“他是我的门生，找我哭诉，是以不得不找你，请你斟酌。”言毕，又忙补充道，“喔，查贪墨惩脏吏，我是坚决支持的，早该这么做了！”

“南充，孙大霖一个郎中而已，不要说还没有查他；即使查了、处了，竟劳动堂堂阁老替他说话？”高拱面露愠色道，说着就要往外走。

陈以勤闻言，脸“唰”地红到了脖颈，继之变得乌青，憋了良久才道：“座主替门生说话，到哪里去论，也不丢人！”

高拱驻足，回头鄙夷瞥了陈以勤一眼，没有理会。

“倒是你，新郑，”陈以勤以奉劝的口吻道，“上官不惟不维护还主动去查属下，到哪都会让人戳脊梁骨！”

“居然说出这等话来！”高拱既惊且气，大声说，“失格了，南充！”

陈以勤被高拱的话噎得瞪大双眼，嘴巴张了几张，却说不出话来。

“喔呀，何事争执？”随着说话声，张居正走了进来。他适才看见陈以勤叫住高拱，就注意着这边的动静，听到两个人大声争执，就过来劝解。

陈以勤一跺脚，一语未发出了高拱的朝房。高拱回身坐下，对张居正说：“叔大，没想到南充居然拿官场恶俗来衡人，说甚座主为门生说话不丢人，不袒护属下会被人戳脊梁骨云云！”

张居正苦笑一声，连连摇头。

高拱眼珠子转了几下，像是自言自语：“看来这孙大霖果然有事。”

“孙大霖？那不是你的郎中吗？”张居正故作惊讶，“陈南充是为他说情的？”

“我闻孙大霖有贪名，又看他拟单蹊跷，便试探了一下，他就紧张万端。看来，真要查一查他了。”高拱顾自说着，“吏部的官最不能贪墨，否则官场无公正公平可言，谁还专心做事？”他叹了口气，恨恨然道，“都是道貌岸然的大佬带坏了官场风气！严嵩贪墨尽人皆知，以至政以贿成；徐老也是老而务得，原以为他只是疏于约束子弟，不意竟把松江的税银全收于华亭家中，于京邸铸银代缴，还从中做手脚，何其卑劣！”昨日听到刘体乾说出松江税银事，高拱始终不解，还是从户部一个郎中那里问出了真相，陡然间对徐阶充满鄙夷。

张居正不知该说什么，只好沉默以对。

高拱蓦地起身，大声说：“肃贪！必大刹贪墨之风！用海瑞的话说，国法所至，不知阁老尚书！”

“是以海瑞在官场无立足之地矣！”张居正接言道，他低头沉思片刻，说，“玄翁若决计拿徐老入手肃贪，居正当仰赞之。但居正请玄翁三思，目下报复的浮议渐息，而新政甫开，百事待理，孰轻孰重，自不待言。贪墨之风当刹，不过这件事却是急不得的，不然不惟肃贪难以推进，新政恐受挫折。”

高拱似有所动。

张居正笑了笑：“呵呵，明日要议的事，乃是玄翁几个月来殚精竭虑筹策而成，因适才的不愉快，居正担心陈南充会赌气掣肘。”

高拱重重叹了口气：“唉！”又颓然跌坐下来。