隆庆三年中秋前后，大枣丰收季节，高拱又回到了高老庄老宅居住。每天早起，用罢早饭，他便角巾布衣，骑着条毛驴，到田间四处走走。正是打枣季节，有的喊“三叔，来吃个枣吧”，有的叫“三爷，过来歇歇，吃俩鲜枣”，高拱或招手一笑，或下驴驻足，边帮着主人捡枣，边拉拉家常。

这天，高拱骑驴自东里而归，站在首门的一棵大枣树下四处张望着。听到远处有人唤他：“阁老！”抬眼望去，一位道士疾步向他走来，快近前时，边施礼边说，“贫道想请阁老一起喝两盅。”见高拱踌躇，又说，“贫道听说前些日子阁老与里中沙弥共饮哩！”

“呵呵，”高拱笑道，“你见我既与僧游，当不会拒你；我还真不好拒你嘞！”他向道士招了招手，“既然你到了我家门口，今日就由我做东了，走，跟我进家同饮！”

两人进了家门，对坐在院中葡萄架下的一张方桌前，桌上摆着一盘鲜红饱满的鲜枣。高拱和道士各自手拿蒲扇轻轻摇着，边山南海北地闲谈，等候家人整备佐酒的菜肴。高福从门口走了过来，禀道：“老爷，门外有人求见。”说着，递上一张名剌。高拱一看，名剌很特别，只有七个字：丹阳邵方号樗朽

“邵大俠？”高拱吃了一惊。那年在紫阳道观相见，高拱对邵方颇有好感，觉得此人眼界开阔、识见超凡，非一般读书人可比；但他毕竟是江湖人士，交接广泛，目无羁绊，高拱不得不存几分戒心，是以几年来既未再晤面，也未通音讯。此番突然到访乡村，不知有何盘算？

道士见高拱对着手中的名剌沉吟，知趣地说：“阁老，此次不算，下次贫道再邀。”

“喔喔，也罢也罢！”高拱心不在焉地说。又吩咐高福，“你送道长，再请客人来见。”高福已走出凉棚，高拱补充道，“客人来了，就让他在此等候。”说罢，起身进了书房。

书房里，高拱并没有看书，坐在一张梨木雕花圈椅上沉思着。邵方毕竟是江湖人士，且与官场中人多有交通，远道来此，用意不明，高拱要有意冷落他。明知邵方已然在葡萄架下候着，高拱并未出来相见，待高福去请了几次，高拱才缓步走了出来。

“喔呀，高先生，恕晚生直言，”邵方见到高拱，边施礼边感慨道，“几年不见，高先生老了许多啊！”

“喔！怎么，樗朽，你一个人来的吗？珊娘可好？”高拱迫不及待地问。回乡两年了，他牵挂着皇上，也牵挂着珊娘，虽则这份牵挂深深地埋在心里，见到邵方，还是情不自禁，开口就问到了珊娘。

邵方望着高拱，良久才道：“高先生未免太克己了！可是克己也好、无己也罢，怎么样呢？朝廷竟不容立足！”

高拱摇摇手，制止说：“不谈这个！”

“呵呵，高先生问及珊娘，晚生不能不谈及这个。”邵方笑道，“彼时珊娘知朝臣群起攻先生，心为之碎！竟病倒了……”

“珊娘、珊娘病了？”高拱打断邵方，焦急地问，“珊娘当早已康复了吧？”

邵方道：“珊娘游高梁桥受了寒，听到举朝攻先生为之忧心，高先生被迫去国时，珊娘正躺在床上，高烧不止，晚生多日未得珊娘讯息，差人赶到京城，方知珊娘已卧病半个月了，不是人及时赶到，恐珊娘已不在人世了。”

“她一个女子，煞是可怜！不过到底是痊愈了，那就好！”高拱松了口气，又问，“珊娘何在？”

邵方并未直接回答，而是长长叹了口气说：“痴情如珊娘者，世间几稀耶！”

高拱内心五味杂陈，又不愿在邵方面前表露，也不好再追问下去，忙转移话题以为掩饰：“大侠迩来又到海上去了吗？泉州开关，情形如何？”这是他一直想知道的。

“呵呵，晚生知先生必垂询此事。”邵方道，他喝了口茶，又拿起一颗红枣，咬了一口，用手指点着鲜枣道，“嗯，肤赤如血，味甘于蜜，煞是好吃。”吃完了一颗鲜枣，拍了拍手，道，“高先生强势推动，海禁得开，可谓大明开国以来最重大的事件！”

“最重大？不至如此吧！”高拱一笑，“情形到底如何？”

邵方喜形于色：“朝廷于前年初开放漳州府月港，设督饷馆，从此民间私人海外贸易得到朝廷认可，商人出海贸易摆脱了走私的非法境地！晚生访得，东南沿海商船鳞次栉比，排队到督饷馆申领船由和文引，装货出港、入港验货。大批商人走出国门，拓展海外市场，大明的货物出口量激增，沿海造船业、制造业突飞猛进。月港一地，所贸金钱，一年轻轻松松也得有百十万，公私并赖。开关不到三载，每年都有大笔关税上解，月港遂有‘天子东南银库’之绰号！”

高拱倍感欣慰，道：“那就好，那就好！”

邵方目光悠远：“晚生总以为，开海禁这件事非同寻常！可惜当世无人意识到。”

“大宋从不禁海，只是国朝行海禁罢了。”高拱说，似对邵方的说法不以为然。

“时代不同了。”邵方说，“在海上所见所闻，总感觉时下列国海上贸易皆甚活跃，世界进入了互通有无时代。晚生访得，佛朗机国就大力招徕福建商人直接到吕宋贸易，竟有数以千计的国朝商人蜂拥而至，从事贸易。”

高拱陷入沉思，难道自己那个奇怪的梦，与之暗合？但他的思绪很快还是转了角度，道：“樗朽你看，政策对路，困扰国朝的大难题就不再是难题。海禁一开，不惟倭患消弭，还造福商民，真不明白囿于祖制而自裹其足者，是何用心！”

“可惜啊，像先生这样识见超迈、才干绝伦的豪杰之士，朝廷竟不容！”邵方说着，猛地一拍桌子，“天理何在？！”

桌子上的两个茶盏发出“哐啷”的响声，盘子里的几颗鲜枣在桌面上滚动几下，掉落在地。邵方歉意一笑，弯腰去捡。

高拱默然良久。他不想和邵方谈论官场的话题，一则邵方毕竟是江湖人士，与他谈论官场未免有失分寸；二则谈论此一话题，势必勾起他的伤感。他不愿去揭这个伤疤。待邵方捡完滚落在地的鲜枣刚要开口，高拱高声唤道：“高福，酒菜整备得如何？”

高福道：“回老爷的话，客人远道而来，适才小的到莲河边走了一遭，正好有几个捉鱼的，小的要了两条来，刚拾掇好。”

“呵呵，不急不急！”邵方道，“曲指算来，高先生乡居已两年半了，这两年多光阴，不知先生是如何度过的？”