夏衍走到夏初岚的面前, 握着她的手说道：“姐姐，顾相他……”

夏初岚摇了摇头，夏衍便没有继续往下说。他抿着嘴唇, 心里真的很担心先生。听那传旨小黄门的口气, 伤势好像很严重。

姐弟俩神情有异, 旁人也没注意, 都在关注三房的人。

柳氏难掩激动的神色，一下握住了夏静月的手。夏静月还有点懵, 完全没有反应过来。爹爹升官了？从公事一下子到市舶判官, 她，他们要去临安了？

老夫人站在一旁，抬头看了看天光。老大在世的时候就说过, 夏家以后兴旺恐怕还得靠着三弟，要她千万别苛待三房。如今想想，她幸好记着老大的话, 没让三房分出去。她叹了声，独自扶着常嬷嬷回北院，其他人则都围在三房那边道贺。

夏柏青送完小黄门回来, 夏柏茂立刻上前去，激动地抱住他：“三弟，你终于等到今日了！大哥若泉下有知, 也会替你高兴的！”

夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背, 心中感慨万千。他也没想到自己还有今日。寒窗苦读十年, 一朝考取功名, 为的就是当官为民。当初他为了大哥而丢官，不悔，可总还会想着再穿回那身官袍。

“贺喜三叔。”几个晚辈齐声说道。不管他们语气里带着酸也好，还是真心的也好，夏家总算出了个不小的官。以后他们走出去，腰板也觉得挺直了些。

“乖，都乖。”夏柏青欣慰地点点头，看到老夫人已经不在堂上了，目光黯了黯。到底不是亲生的，若换作大哥二哥，娘应当会很高兴吧。

夏初岚看到三房被二房的人围着，也没过去，而是走到杜氏身边，对杜氏说道：“娘，我去送一下凤大人。”

杜氏含笑点点头：“去吧。”她听杨嬷嬷说两个人在芙蓉榭里相处得挺好，便觉得婚事有些眉目了。

……

夏初岚送凤子鸣出家门，凤子鸣拱手道：“表妹就送到这里吧。这会儿人多也不方便再进去，你替我贺喜三舅高升。”

夏初岚笑道：“我会的。也希望凤大人早日迎娶佳人。”

凤子鸣叹了声，拿扇子敲了敲额头，心里有些不是滋味。于他而言，婚事是晋升之路上一种必不可少的助力。他所希望的夫妻关系，便是相敬如宾。他会好好待妻子一辈子，但那是责任，无关于喜欢。

今日与夏初岚不过闲谈半晌，竟然有种高山流水遇知音的感觉。她很聪明，但并不工于心计，很通透明白。

一个十七岁的女孩子，独自撑起了家业，这份心性和魄力，确实是一般女子难及的。而且那份超出年龄的淡定和从容，不由得让人有些心疼。如果他没有背负复兴凤家的重任，如果他不是长子长孙，那么他应该会喜欢这个姑娘。

凤子鸣只惋惜了一下，脸上又恢复了自信的笑容，拱手道：“表妹，告辞。”

“凤表哥，等等！”夏初婵从家里面跑出来，停在凤子鸣的面前。

夏初岚皱眉道：“初婵，你出来干什么？”

夏初婵没有回答。刚才她听到夏初岚跟杜氏说的话，便趁韩氏和夏初荧不注意，自己偷偷跑出来了。她辛苦打扮了这么久，期盼了这么久，怎么能不见他一面？

“这位是……？”凤子鸣扭头问夏初岚。夏初岚说道：“这是二叔的小女儿，在家中行四。”

“凤表哥，刚才是我在花园里抚琴，你听到了吗？” 夏初婵问道。她今天插着蝴蝶簪子，梳着整齐的发髻，因为刚刚跑得太急，发髻有点松动了，簪子半挂在头发上，显得有点狼狈。

凤子鸣觉得这就是个孩子，笑了一下：“原来是四表妹在抚琴。琴声十分悦耳，想必是下过苦工了。”

“真的吗？你喜欢我的琴声？”夏初婵又殷切地走近了一步。凤子鸣没防备她突然靠近，本能地往后退了些。

夏初岚本来要将夏初婵拉回来，凤子鸣根本就没打算与夏家结亲，夏初婵喜欢他也没有用。可她还未动，就听到一阵整齐的马蹄声。

一辆华顶马车，停在了夏家的门前。那马车看着十分敞阔，两边车壁挂着绛色的绣帘，用玉钩勾住，四檐垂挂着玉珏和香囊，华贵至极。

车后跟着数名侍女仆妇，还有一队卫从，吸引了街上不少人的目光。

一名侍女先从车上下来，搬了脚凳，扶着另一名少女下来。那少女头戴珠冠，冠上的北珠流光溢彩。身上穿着紫丁香的潞绸妆花褙子，玉色的银线宽襕裙，手上各一只金镶玉的手镯，贵气逼人。

那少女快步走到凤子鸣面前，仰头看着他，口气不善：“凤哥哥，这两个是什么人？”

凤子鸣也才从震惊中回过神来：“碧灵，你怎么来了？”

夏初岚一惊，原来凤子鸣属意的是清源县主，怪不得说对方的门楣很高。这何止是高了，众所周知帝后膝下没有公主，对清源县主宠爱至极，说她是京中第一贵女也不为过了。她的婚事，恐怕也要帝后点头才行。

萧碧灵抿着嘴角，伸手用力拍了一下他的胸膛：“你可知道我差点被送去金国和亲了？你倒好，还要跟你的表妹议亲！爹娘只是想多留我两年，又没说不让我嫁给你！”说着，她转向夏家两个姐妹，趾高气昂地问道，“凭你们也想跟我争凤哥哥？可知道我是谁！”

她身后的仆妇和卫从们立刻站成了一堵墙，气势吓人。夏初婵往后一退，躲在了夏初岚的身后，吓得说不出话来。夏初岚无奈，只得对萧碧灵说道：“县主息怒，凤大人只是来民女家中走亲戚，并不是像你所想的那样。”

萧碧灵觉得这姑娘有些眼熟，想不起在哪里见过。但她不会把夏初岚这样的小人物放在眼里。她是天之骄女，除非凤子鸣眼瞎才会去选一个商户女。他们崇义公府的名号拿出去，在都城里都是响当当的。萧家是皇族后裔，又有丹书铁券，想娶她的人不知多少。

可那些人她一个都看不上，偏偏就喜欢凤子鸣。

凤子鸣不知道她竟然会从临安跑来，一时语塞。几年前他就去崇义公府提亲了，却被萧昱拦在府门外。他清楚地记得萧昱说，等他爬到了能够配上清源县主的位置，再来说求娶的事情。他也是有骨气的人，那之后再没踏入崇义公府一步。

可萧碧灵喜欢他，这些年也一直没有断过联系。

凤家虽然是蜀中的名门望族，然而这些年无人在朝中为官，按照朝廷的律法，若子孙辈再无有出息的人，家族就要彻底没落了。凤子鸣从小就知道凤家拮据，顶着望族的名头，可他那个继母却只有一套像样的首饰，平日也不敢出门宴游。

所以他背负着振兴家族的重任，所有一切都可以利用，只要能站到那个最高的地方去。

凤子鸣让夏初岚和夏初婵先回府，他来应对萧碧灵。

萧碧灵原本就想教训一下夏家的姐妹，看到凤子鸣维护，心里更是不舒服。她让人拦在那儿，不放夏初岚她们走。

双方正僵持着，又有一阵急促的马蹄声传来。

萧昱从马上翻身下来，几步走到萧碧灵的面前，一把擒住她的手腕：“萧碧灵，你闹够了没有？”

他统领整个皇城司，天生有一种高高在上的压迫力，加上整张脸冷若冰霜，十分骇人。

“哥哥，你弄疼我了！”萧碧灵弯腰道。

萧昱又看了拦着夏初岚的人一眼，那人连忙退开。萧昱面无表情地说：“夏姑娘先回去，这是我们的家事。”

夏初岚行了礼，巴不得赶紧离开这个是非之地，拉着夏初婵进去了。

等她们进去以后，萧昱冷冷地看向凤子鸣：“凤大人真是好手段。只会拿捏一个不懂事的小姑娘，算什么本事？一个知府，爬上来很困难，摔下去却很容易。”他的口气十分狂妄，却没来由地让人相信，他是萧昱，他便能做到。

凤子鸣的脸瞬间白了白，萧碧灵用力甩开萧昱的手，护在凤子鸣的身前：“哥哥，凤哥哥从小就待我很好，我愿意嫁给他。我知道你和爹娘是怎么想的，但这次若不是皇上拦着，那些人就要将我推出去和亲了。眼下跟金国是战是和都不知道，你们真的宁愿我嫁到金国，也不愿意我嫁给自己喜欢的人吗？”

萧昱的下颌绷紧，整张脸更显得冷峻。他的手在袖中握了握，沉默了半晌，负手道：“碧灵，回马车上去，我有话跟他说。”

“哥哥……”萧碧灵生怕萧昱做什么。她知道哥哥的手段，皇城司的人，哪个不是双手沾满鲜血的。

“你若不想我对付这个小子，最好乖乖地听我的话。”萧昱面无表情地说道。萧碧灵看了凤子鸣一眼，到底是畏惧兄长，这才一步三回头地回马车上去了。

凤子鸣在萧昱面前，有种发自骨子里的战栗和自卑。对方是天潢贵胄，真正的天之骄子。而他只是顶着名门的头衔，其实盛名难副。

也不怪萧昱看不上他。有时候他也不想那么辛苦地往上爬，不想做那些自己不愿意做的事情。还如当初在太学时一样洒然。可惜永远回不去年少的时光了。

萧昱双手抱在胸前：“你想要娶碧灵，就别去招惹夏家的姑娘。一个月内到崇义公府来，我便给你机会。”说完，他也不等凤子鸣回话，迈开长腿走了。

他上马之后，又看了夏家一眼，命令萧碧灵的马车跟他走，留凤子鸣一个人在原地。

***

夏初岚进家门之后，让下人关好门。凤子鸣既然招惹了萧家的人，只能自求多福了。

夏初婵早就吓得面色苍白，她觉得很难过。不仅是凤子鸣有清源县主这桩姻缘，她和三姐都争不过。还有清源县主所拥有的一切，她都觉得好生羡慕。

因为那是县主，所以想要什么样的夫婿都可以。自己却不行。老天爷真是太不公平了。

夏初岚不知道她在想什么，平日里也不怎么亲近，便没说话。

杨嬷嬷来找夏初岚，说杜氏要她到石麟院去，商量一下给夏柏青送什么贺礼。他们到了石麟院，杜氏正在屋里跟夏衍说话。她今日的精神好多了，看到夏初岚进来，笑着问道：“凤大人走了？”

夏初岚坐在夏衍的身边，点了点头：“走了。娘，我跟凤大人的事，大概是不成的。”

“怎么了？”杜氏的笑容敛了起来。

夏初岚便把刚才家门外的事情跟杜氏说了。也没提凤子鸣利用她的事，只是说道：“原先他们的婚事受阻，凤大人心灰意冷，才想要与我们家结亲。现在清源县主亲自跑来找他，想必还是可以再续前缘的。”

杜氏叹气，她没有想到，还有这么一桩内情。当初她就觉得有些蹊跷，凤子鸣这么好的条件，怎么会还没定亲？后来她让杨嬷嬷去打听，才知道凤子鸣在建康府的时候，私下里的风评不太好。她想岚儿那般才貌，也许能叫凤子鸣看上，让他此后收心了也不是没有可能的。

现在才知道，原来人家是早就心有所属了，还是那么尊贵的县主。

夏初岚犹豫了一下，想跟杜氏说件事。但她还未开口，思香在外面说道：“夫人，六平拿了一个青布包过来，说是从临安的国子监传来的。大概是这次补试的结果，要亲手交给六公子。”

夏衍立刻站起来，走出去将青布包拿了进来。他知道自己时策答得不错，笔试的内容跟三叔说过，三叔毕竟没考过补试，也说不上好坏，但说成为外舍生应该没问题。

他迫不及待地打开青布包，翻开那黄皮的文书，从头看起来，越看眼睛睁得越大。满屋子的人都在等他说话，他又把最后的结果那处看了三遍，才大声说道：“娘，姐姐，我考上了！我被太学录为内舍生了！”

内舍生就是太学正式在编的学生，不仅要住到太学里去，而且还有朝廷每月发给的月钱，称为养士。这对庶民子弟来说，可是无上的荣耀。

一日之内，夏家接连有两件好事临门，众人都有点措手不及。

老夫人跪在佛前颂了三遍经文，扶着常嬷嬷起身说道：“我怎么觉得跟做梦似的呢？”

常嬷嬷笑道：“不是做梦，三爷真的升官了，六公子考上太学了。这都是这些年夏家做好事，老夫人吃斋念佛积下的功德啊！”

“六郎还这么小，怎么就考进太学了呢？我原来以为，了不得就是个外舍生了。这去临安求学，一去就至少三年啊。”老夫人坐在罗汉榻上，心里又是高兴，又是忧愁。高兴的是家里的子孙都争气，愁的是三房和夏衍走了，再想要见面，就没那么容易了。

常嬷嬷劝道：“老夫人想开些。临安距绍兴不过几日的路程，等到三老爷在那边安顿好了，也接您去看看呢。”

老夫人暗自琢磨了一下，叫常嬷嬷把她的首饰匣子拿过来。里面是她这些年攒下的积蓄，也是一笔不小的数目。她大概数了数，留了一份下来，然后对常嬷嬷说：“你将剩下的钱分成三份，两份拿去老三那边，一份拿去六郎那边。老三去临安当官，免不得要上下打点。六郎也得添置些新的笔墨纸砚。”

常嬷嬷笑着应好。就算老夫人平日里跟三房关系很淡，到底念着三房给夏家争了气，关键时候还是当做自家人一样的。亲孙子就更不必说了。

松华院这边就没那么高兴了。韩氏一边气夏初婵不争气，没教凤子鸣看上。更气的是，夏柏青莫名其妙升官也就罢了。夏衍那么小年纪，居然被太学录为了内舍生？这下三房和长房可都争气了，他们二房怎么就事事不顺呢？

萧音端了茶水给韩氏喝，韩氏丢在一边：“不喝，气都气饱了。”

夏柏茂道：“你气什么？家里接连有好事，我们也跟着沾光。”

“他们好，我们沾什么光？”韩氏一边拿起扇子扇风，一边说，“三弟妹是风光了，大嫂也风光了。我呢？只有道贺的份儿。只有大郎高中了，那才叫风光。阿荧和婵儿嫁得好了，那才叫风光！”

“都是一家人，你算那么清楚干什么。”夏柏茂小声道了一句，也懒得跟她多费唇舌，进去翻箱倒柜地找东西。当年夏柏盛送给他一对举世罕见的和田玉章子，他想要转赠给夏柏青和夏衍，当做贺礼。

“你见到大哥送我的那对和田玉章子没有？”夏柏茂怎么都找不到，高声问韩氏。

萧音手一抖，韩氏严厉地看了她一眼，她连忙低下头。

韩氏镇定道：“你找那对章子干什么？那么贵重的东西，我自然收起来了。”

夏柏盛从里屋出来：“我想把那对章子送给三弟和六郎，你找出来给我。”

韩氏瞪他：“随便送些东西就可以了。那和田玉价值连城，我可不同意你送出去，以后我要留给大郎的。”

夏柏茂皱眉，韩氏拉着萧音：“我跟阿音还有很多事要做，不跟你说了。”说完，婆媳俩就一起出了堂屋。

等离堂屋远了些以后，萧音才抖着声音说道：“娘，要是爹一定要那对印章……”

“你怎么胆子这么小？我都说了，天塌下来有我顶着，你怕什么？”韩氏警告道，“无论谁问起，你都不准说出去，包括大郎，听明白了吗？”

萧音怯弱地点了点头，韩氏这才摇着扇子走了。

***

夏家变得异常忙碌起来。三房要整理东西搬到临安去，便从长房那边借了几个侍女仆妇。夏柏青知道临安寸土寸金，租不起城内的房子，就托人在南郊的瓦子附近租了个小院子，就这样还花了一笔不少的钱。

好在老夫人那边给了不少的补贴，他也显得没那么拮据。

三房没什么长物，最多的就是书而已，柳氏和夏静月都帮着整理。夏柏青抽空去了石麟院那边一趟，看看夏衍有什么需要帮忙的。

杜氏是舍不得，但孩子有出息，她没有拦着的道理。何况进太学是多少人梦寐以求的，她做梦都会笑醒。她给夏衍做了两身新的中衣，因为太学有统一的衣裳，别的平日里也穿不到，杨嬷嬷还给他纳了两双新鞋。除此之外，箱笼里也多是些笔墨纸砚和书籍。

夏柏青看到夏衍的东西也收拾得差不多了，对夏初岚说道：“其实由我送衍儿去太学就可以了。你跟着去，到时候又一个人回来，我跟你娘都不放心。”

夏衍说道：“三叔，上回我们在临安，受了顾二爷的多方照拂。但离开时有些匆忙，没有当面道过谢。所以姐姐想备一些礼品，亲自到顾家去道谢，顺便告诉二爷这个好消息。”

夏初岚知道自己不是非去临安不可，但那日小黄门说了那番话之后，她夜里一直睡不踏实。只有从顾二爷那里亲耳听到他安好，她才能放心。

夏柏青点头道：“顾二爷仁义，难怪能成为富甲一方的巨贾，你们是该好好谢谢人家。我也想去相府登门拜访，好谢谢顾相的提拔。只可惜我官微人轻，只怕见不到他。”

夏衍脱口而出：“顾相人很好的！”

夏初岚按住他的肩膀，他知道自己嘴快了。果然夏柏青问道：“衍儿，你怎知道顾相人很好？你见过他吗？”

“见，见过。是考补试的时候，见过一面。”夏衍的声音小了下去。他还是不太善于撒谎。

思安在外面看了夏初岚一眼，夏初岚从屋里出来，问道：“怎么了？”

“是采买的王三娘要见姑娘。”思安小声道。

夏初岚跟夏柏青他们说了一声，往玉茗居走去。王三娘等在堂屋里头，夏初岚走进去问道：“三娘，可是出了何事？”

王三娘是个稳重的人，若不是要紧事，不会特意到这里来。王三娘行了礼才说：“原本姑娘叫我以后有事就告诉少夫人，不要再来这里。可前些日子我看到采买的账目有些不对，询问少夫人，少夫人支支吾吾的说不清，只叫我当做没看见。可我总觉得不安心，还是来告诉姑娘一声。”

夏初岚点了点头：“你说。”

王三娘把账本拿出来，翻开给夏初岚看：“这账目上原本少了不少钱，好几处都对不上。在姑娘回来的前几日，这笔钱忽然就补上了。”

夏初岚翻了翻账目，的确如王三娘所言，账目上看十分明显。她想了想，宽慰道：“也许只是大嫂临时要用钱，先把这些钱挪用了，补回来就好。”说完，又补了一句，“你还是盯着点账目，若我不在家的这段日子还有什么问题，就告诉二老爷。”

王三娘点了点头：“姑娘要离开多久？”

“多则半个月可回。”夏初岚肯定地说道。