小酒馆里最热闹的一段时间终于过去了，马上要打烊了，侍者们开始收拾起酒馆内的杯盘。

科林和老吉米仍然坐在之前的位置上，刚刚结束的这段谈话中科林从老吉米那了解了最近城里发生的种种动乱：先是守卫队长的刺杀事件，接着是多起的针对商队的抢劫盗窃，城中还有几口水井被人下毒。城里的守卫部队现在被搞得手忙脚乱，加上之前分到各领地防范飞龙袭击的部队，城里现在的守卫人手确实很紧张，也是在子爵的指挥调度下才没有顾此失彼。

科林坐在座位上整理着刚刚信息，到今天为止，城里已经足够混乱了，守卫兵力也足够分散。对方应该是想利用伊顿城部队精而不多的缺陷，利用混乱来弱化领主周围的防御，而现在这种混乱的局面差不多快到极致了，对方如果要动手的话应该就会是这两天了。

现在科林有两种选择，一个是自己在这两天内调查到刺客的所在报告给领主；另一个就是尽早见到领主说服他加强自己的护卫挺过这段时间。但是仔细一想，科林几乎立即就否定了第二个方法：一个纵横沙场多年的悍将绝不可能采用这种退避的方法。虽然很纠结，但是科林自然也知道劝说巴托米尔加强自保这种事情几乎也是不可能的。想到这里，他反而释然了，自己现在只需要全力以赴追查刺客。至于能否成功，也许那是命运决定的吧。

已有决定，科林舒了口气，站起身来开始帮着吉米和侍者们收拾杯盘。

“嗯？刚刚个杯子！”科林好像看到了什么影子，应该是刚刚的杯子上还残留着一些液体。

从装待洗碗碟的筐中取出之前收捡进去的杯子，科林触碰了杯底的残液。

一个虚影，坐在之前摆放着户外桌椅的地方。那种熟悉的感觉没有错，那是女刺客乌尔。但很明显，科林并没有得到太多信息，那个影子只是坐在那里，直到消失都没有动过位置。

“现在最直接的找到她的可能就是血液了吧，要如何找到她的血呢？”

很显然这个问题是很难有答案的，科林也没有浪费太多时间去多想。跟吉米打了个招呼，科林就去原先属于自己的小阁楼里休息了。他明天还计划去几口被污染的水井调查一番。

……

打开房门，科林又一次进入了他久违的小阁楼。这个小阁楼是科林离开前老吉米承诺为他留下的。

这里曾经是科林的创作空间，实验室和会客厅，桌边的壁橱里还有一些没有带走的手稿，都是一些科林少时写成的失败剧作。科林也没有丢掉他们，毕竟失败也是一笔财富，尤其对于一个还在进步的年轻人。不过很显然科林的创作黄金期是很短暂的，作品才刚刚在行省内被人偶尔传唱就继承了叔父的遗产回到家乡做了地主。自从回到家中，他便再也没有写出过什么完整的作品。

可能他还是不能离开喧嚣的酒馆，不能离开人头攒动的街道。

科林对城市有着天生的好感，在他年幼时他的富商父亲曾经带他去过南方卡钦行省的省府达斯提坦，这座城还有一个更广为人知的别称：沙漠珍珠。小科林第一次见识了城市，这个人与事汇流的地方，他拥有各个族群的居民，五湖四海的来客，琳琅满目的商品，还有鳞次栉比的房屋。几乎是在那一瞬间

科林喜欢城市，城市的街道总能给他很多奇特的灵感。回想之前科林与奇怪墨水商人的相遇也发生在一条街道上。街道就是种种可能交汇的地方，人们走着同样的路，共享着同一个目标，总是自然而然的交汇着。

年少的游历学者学习结束后，科林就启程开始游历大陆的各个城市。最终他还是在伊顿城落了脚，一是老吉米盛情难却，二也是在巴托米尔的治理下，伊顿城也是帝国东部除了都城外最繁荣最和谐的一座城市。

对这座城市，科林是有很深的感情的，毕竟这里是他无数创作灵感的来源，这里也有他为数不多的朋友。游历学者很少有朋友，毕竟他们游历天下，孑然一身，自己是过客，而旁人对他们来说又何尝不是过客。

在伊顿城居住几年，科林倒也认识了一些好朋友，比如琴房的卡耶妮、剧院的拉尔斯基和自己的老板老吉米。老吉米是个很好相处的人，可能因为他是流浪汉出身，之前受人救济也多，发达后倒也很平易近人，对酒馆的侍者伙计们很友善，工钱也从没拖欠过，小费什么的也没克扣过。每天开店就来陪着伙计们一起摆放桌椅，忙时还会帮着上菜上酒。不过老吉米也很喜欢这种活计，他经常会在工作时跟客人们闲聊一二：整个大陆的酒馆老板往往是一座城市里知道坊间传言最多的人，毕竟流言最终都要汇入酒里。

老吉米欣赏科林的才学与见识，当然，论见识，全伊顿城也没多少人能与科林相比，这是科林作为游历学者的优势。丰富的见识的确给了科林很大的创作优势，他的歌词和唱段往往不会有流俗的狗血情爱，比起一些不登大雅之堂的淫词艳曲更是高到不知道哪里去。其实巴托米尔子爵也是在科林来到这里之后才开始频繁光顾吉米的酒馆，他很喜欢科林的作品，相比于沉湎于所谓苦情的无病呻吟，科林清奇流畅的描绘更能令这位老者感到清爽与愉悦。

科林的小阁楼的床头上挂着一把断弦的六弦琴，这是科林刚来到酒馆时从卡耶妮那里购买的，弹了不到一年琴弦便断掉了，还是在演奏时。卡耶妮说这是科林弹琴太用力，太费琴了，这理由虽说让科林哭笑不得，但是无奈他天生嗓门大，不用力点弹酒客们哪听得到音乐，就这么，科林搞砸了那天晚上的演奏。不过还好酒客们一阵哄笑也没有放在心上。

而第二天早晨时候，卡耶妮便送了一把更好的新琴到了店里，原来是子爵那晚从小酒肆听人谈起这件事便连夜派人联系了卡耶妮，叫她次日送一把店里最好的六弦琴给科林，账记在自己的头上。

得到新琴的科林也很开心，在当晚的演出中又为到场的巴托米尔即兴弹奏了一小段幽默曲。而那把旧琴也被科林留了下来，挂在小阁楼里作为纪念。

眼睛在房间里扫了一遍一遍，回想着之前的种种回忆，科林嘴角轻松一笑。确实，有一种回家的感觉。安顿利索，科林褪去了衣裳，躺在床上逐渐睡了过去。

……

乌尔走进一座荒废的宅子，这里一直被城里的妇人们说成是鬼屋。不过乌尔并不恐惧，自己手下不知死过多少人，要是真有鬼，她自己身上的戾气比鬼还重，谁吓谁还真不一定。乌尔已经在这座阴宅里住了三天了，她要足够隐蔽的地方来准备一些事情。

乌尔已经迫不及待了，她的所有布置都将在两天后见真章了。她将独自完成这个史无前例，宏大无比的计划，每次想到这里她都会心跳微微加快，这在一个老练刺客的身上已经是十分激动的反映了。确实，这是个极具挑战又激动人心的任务，这才是自己真正在追求的刺杀艺术！