从竹林回去后，竹枝一直心神恍惚，回想着竹林的邂逅，惦记着自己系在竹上的丝帕，独自守着窗儿怎挨得过漫漫长夜。范世成落脚竹屋后鲜来探望，一心只读圣贤书，每每阿进也是只身一人送来新鲜竹笋，竹枝再不敢奢望能打着看望范世成的幌子而瞧一眼丝帕在否。

日子照常地过着，冬日渐暖，竹枝趴在窗前发着呆，眼神深沉如一湖静水，波澜不惊。支起的窗外有斜阳略过，移至竹枝舒展开来的双手上，肤色显得剔透嫩白，倒像是院角新开的白梅。忽的起了扦插白梅的念想，唤了声“兰儿”不见答应，想来定是阿进又来送竹笋，便忙着向阿进打听范世成的总总去了，不禁一些歆羡兰儿，至少她所倾之人是实的，不似自己。竹枝懒散地起了身，独自走向楼底的货房取些剪刀类的用具。正推开了房门，一把被随意放置在地上的古琴进入眼帘，岂不是那晚慕容子旭所赠之琴？竹枝慌忙进门抱起古琴，口吹并着手扶清除上面的灰迹，一时掀起重重尘埃在暮光里起舞。不知沉思了多久，斜阳早已落入西山，夜幕降临。竹枝抱琴的双臂已酸软，久蹲的双腿也麻木而毫无知觉，她一只手撑着地面，缓慢地站起身来，继而扶着墙艰涩地踱步回房。

一回房便听见兰儿伏在案上啜泣，竹枝走上前安慰道：“被谁欺负的这是？哭得这般伤心。”兰儿听闻是竹枝的声音，赶忙抬起头，一把抱住竹枝的腰，忽而变本加厉地哭诉道：“我原是找不见你才如此，你到没事儿人样地说笑，小姐你到底哪里混了半日？”竹枝将琴轻放在案上，手指划过琴弦，不成曲调的音乐现了出来，无限柔情地说道：“自是为了这把莫名而来的琴。”兰儿不解其意，问道：“不过是从前你弹腻放在货房的琴，怎是莫名而来？小姐你又何必为它伤神？”竹枝看了眼满脸疑惑的兰儿，想来自己与这琴的遭遇必是她不能理解的，只莞尔一笑，道：“我只是伤春而已，你莫需过分担心，先去为我放水吧。”兰儿用袖脚抹了抹眼泪，傻傻的应道：“是，这就去。”一时房间只剩竹枝一人，还有那把琴。

月色如水浸透了竹枝和她弹奏的琴，连同飘渺的曲，一律染上哀婉之气。手指来回穿梭在七跟琴弦上，泪珠低落被琴弦划破，心像是被连皮带肉地扯掉一般地痛着，《凤栖梧》流淌出忧思难忘之情。竹枝情难自禁地流露了哀愁，门外提来热水的兰儿不忍打扰，自小跟从竹枝，即便猜不透她所有心思也能知晓个几分，只提了木桶蹑手蹑脚地回了水房。

自从从货房重拾了古琴，竹枝着了魔似的弹奏，曲曲凄切惹人泪下，然无论谁劝阻也是徒然。陈老爷心疼竹枝，却又无法，兰儿献计请范世成来看看，毕竟他读书甚广，或许见过些偏方。陈老爷尽管见不惯范世成的穷酸相，但见竹枝日渐消瘦也就不得不允了。

次日，范世成得知竹枝染上怪症，携了些偏方赶至陈府。远在府外的小巷便闻得竹枝弹奏的曲调，悲惋凄哀，范世成心里沉甸甸的，虽不知表妹为何突然这般，自己却也心疼之极。当走近阁楼下，《凤栖梧》弹至衷曲，范世成不禁从身后抽出随身携带的长笛，以低音和之，大有琴瑟和鸣之美。

竹枝误以为是慕容子旭吹箫而至，忙起身推门向外四处张望，竟是表哥范世成。虽些许失落，仍强颜欢笑迎下楼去，欠身行过礼，道：“表哥难得来此，不知为何事呢？”范世成见竹枝如此牵强，不免为她感到心酸，谙熟竹枝的脾性，深知她不喜人过问她的幽思，一贯雪藏自己的情绪。拱手回礼后，范世成从衣袂中拿出一个四方形纸包，只说：“只是多日不见，今日正得空来探望表妹罢了。这包是我亲手研制的合欢花茶，表妹平日可泡制了品一品。”竹枝接过，唤了声闺房里仍带羞涩不敢见意中人的兰儿，命她下楼来取了去，兰儿遂羞答答地答应着下了楼。竹枝又关切地询问范世成近日的功课，以及竹屋的异常与否。范世成自然答谢竹枝的关怀，却不知竹屋异常从何说起，只道一切顺心如意，更是喜欢上竹屋周遭的幽雅与清静。竹枝有些埋怨自己的多心，何必问那些莫名其妙的问题，继而沉默许久。

兰儿放好花茶后仍下楼来陪同竹枝，站在她身后，见两人默默不语，自己兴致勃勃地提议道：“范少爷终日学习，何不趁这芳春约了小姐去踏青，也好散散心嘛。”竹枝明了兰儿对自己郁郁寡欢之病的用心，自然也知道她对范世成的爱恋，因而不等范世成答应便开怀笑道：“正是呢，不如约在清明吧，或踏青或放纸鸢，想来表哥也是赞同的吧！”虽赶考之日迫在眉睫，然凡是能哄得表妹一笑也愿意，便欣然应允。