第四百五十四章 出宫施舍腊八粥(1/1)

眨眼就临近了年关,宫里开始筹备过节的事宜,朱元璋带着大臣皇子去太庙祭祀祖先,马秀英则安排人手装点皇宫。虽然她和朱元璋都主张节俭,但这些该花销的还是不能节省,毕竟春节是一年中最重要的节日。

不仅宫里张灯结彩,坊间民舍也披红挂绿。“腊七腊八,冻死寒鸦”,原本是最冷的时候,然而高挂的灯笼和热闹的气氛却让人感觉不到丝毫寒意。

腊八这天,马秀英决定为民施粥。她没有经过户部拨款,而是从自己的私库拿钱购粮。作为皇室,必须经常展开一些亲民活动,以维系皇室和百姓的感情。况且不为这个目的,马秀英也想和百姓多加交流,她整年不出皇宫,实在是太枯闷了。

消息传出,成百上千的百姓从各个地方赶来,皇宫门外排起了一条望不到尽头的长龙,人们接踵而至,肩摩挨袂,非常兴奋。

这些年马秀英的贤名广为流传,最早她成立的敬善堂和幼儿堂已经被官府接手管理,所以百姓并不知她早就做了许多善事、实事。他们只知道,没有马秀英力劝朱元璋,淮西大脚女人画像一案就会让无数百姓人头落地;之后马秀英带领后宫妃嫔刺绣纺织,解决孤寡老人的生活需求;这一次她又亲自出来为民施粥,想想她那和蔼可亲、平易近人的态度,众人就觉得这腊八粥一定比任何地方的都鲜美。

在这些等候领粥的百姓中,大多是衣衫褴褛的穷人,但也有几个光鲜体面的富绅。

负责安全和维持次序的侍卫中有人认识这几个富绅,不由问道:“你几位还缺这碗粥吗?何苦跟百姓拥挤,要不派个小厮来也比你们自己受累好啊?”

施粥对象并不限制穷苦百姓,只要这些富绅按次序守礼领粥,其行为就无可厚非,所以侍卫只是询问没有驱赶,不过他们皆无法理解这些富绅为了一碗粥也肯排长队等候的举止。

富绅们一边小心翼翼避开磕头碰脑的人群,一边擦拭汗水,神神秘秘地说道:“听说是皇后娘娘亲自掌勺施粥,我们想来沾沾皇后娘娘的福气。”

众人恍然大悟,领粥事小,在皇后面前混个脸熟才是大事啊。

此话被旁人听到,顿时又有无数人源源不断地加入长队。

“皇后娘娘出来啦!娘娘千岁!千岁!千千岁!”随着鼓声响起,一桶桶热气腾腾的腊八粥被陆续运到施粥点,翘首以盼的百姓纷纷欢呼雀跃。

马秀英笑容可掬地走出来,身后跟着一群或微笑或躇眉的妃嫔。她也不多说,站在桶前挽起长袖就开始舀粥。

很快一大桶腊八粥就已见底,领到粥的百姓自觉向外走,排队的人却始终不见减少。

“真的是皇后娘娘在施粥!”

“我这碗粥就是皇后娘娘舀的,我要赶紧回去供在家里。”

“快点,快点,一会没粥了。”

“谁卖我一碗皇后施的粥,我出高价!”

其中一个领到粥的富绅对马秀英行礼道:“皇后娘娘慈悲仁德,草民十分敬仰,草民愿效仿皇后娘娘,捐出五万石粮食赠济百姓,请皇后娘娘笑纳草民一片拳拳之心。”

马秀英停下盛粥,打量富绅,笑道:“先生贵姓?本宫非常欣赏你的善举,必为你向皇上请示嘉奖。”

富绅高兴得眼睛都眯成一条缝,“草民贱姓彭,草民能为皇上、皇后娘娘分忧是草民的福分。”

“彭先生义举本宫铭记在心,晚一点会有嘉奖送至府上。”马秀英吩咐宫人登记在册,便开始给下一个百姓盛粥,后面排着长长的队伍,因为这会耽搁已有些骚动不安。

其余的富绅见状,痛恨自己没有彭富绅脑筋转得快,有了皇家嘉奖就好比多了一道护身符,官府都会高看一眼啊,立刻向马秀英表示愿意捐粮捐物。

马秀英承诺每一位捐物资的富绅都会受到嘉奖,笑着让他们去一边登记,不要影响了正常的施粥活动。

后面等着领粥的百姓听说是因为有富绅捐粮才耽误了进度,全都表示理解,队伍很快恢复正常的次序。然而却有许多人又加入到这支队伍中,有人是对刚才发生的事情好奇,有人则纯粹为了见一见皇后的容貌。

妃嫔们也在施粥,可是排队的人寥寥无几,更多的百姓都挤向马秀英那一列队。对他们来说,马秀英不仅仅是皇后这么简单,她为百姓做了许多好事,百姓发自内心地爱戴她,都认为她是大慈大悲的观世音转世,能被这位贤后赐福,该是多么的幸运。

看到尴尬的妃嫔们,马秀英有些不好意思,吩咐逊影让妃嫔们各自施完面前的粥,其他的粥都端到她这里来。

逊影心疼地说道:“主子,您都忙碌了一上午,歇一歇吧,奴婢代您施粥。”

马秀英的手臂确实酸涩无比,可是瞧着那些目露殷切的百姓,她还是笑笑不语继续施粥。

逊影忍不住冲着队伍喊道:“你们要是真心爱戴皇后娘娘,就别让皇后娘娘这么累!”

侍卫也开始驱赶人群,“去,去,去别的队伍,粥是一样的,都挤在这里作甚!”

“让皇后娘娘歇歇!”百姓或主动或勉强去了别的队伍。

马秀英终于能够轻松一阵,她端起一碗腊八粥尝了尝,浓糯香甜的味道沁入脾胃,缓和了身体的疲劳。她可是专门叫人购买的上等大米,吩咐御膳房精心熬制,还要福德在旁监督,以免御膳房以次充好,弄砸了这次善举。

一碗粥下肚,马秀英通体都暖和舒坦了,她正想吩咐逊影和其他宫人也吃点粥填肚子,忽然一个脏兮兮的小孩端着破碗跪在她面前央求道:“皇后娘娘,求您施舍给小人一碗粥。”

“去,去,都说了去别的队伍排队。”侍卫急忙来赶小孩,没看皇后都歇下了吗,这小子真不长眼。

小孩挣扎不走,噙着泪喊道:“皇后娘娘,求求您,求求您,小人只要一碗粥。”

“慢着!”马秀英挥退侍卫,问道:“为什么非要本宫施粥,其他皇妃也在施粥啊?这粥都是一样的。”

“他们都说皇后娘娘是观世音转世,施的粥可以消灾化难。小人的娘病了,小人求一碗粥,娘吃了就不会生病了。”小孩一边说,一边用肮脏的衣袖擦眼睛。

“好,本宫给你施粥。”马秀英听得心酸,命人取来一个精致的食盒,装了满满一大碗,亲自递到小孩手里,和蔼地说道:“别担心,你娘一定会没事的。”

“谢谢皇后娘娘!”小孩顾不得再擦眼泪,高高兴兴地捧着食盒跑走。

马秀英给逊影使了个眼色,逊影会意,立刻派了个侍卫远远缀在小孩后面。天下不幸的事情何其多,马秀英不可能一一兼顾,但若是让她撞见了,她也不忍心袖手旁观。