“姚大哥，我还有一事相求。”马秀英脸色微窘，她知道自己的要求有些强人所难，然而她实在想不出更好的办法，眼下或许只有姚天僖能帮到她。

“你说。”姚天僖没有一丝犹豫。

马秀英勉强笑笑，“我想请你暂时收留袁兴，他是个懂事的孩子，不会给你添麻烦。”

“姐姐？”袁兴大吃一惊，马秀英不要他了吗？

姚天僖和沈富异口同声问道：“为什么？”

“我义父在濠州创业，原本我想安安静静待在郭府等到义父接我们回去的那一天。可是府中有人不愿意见我好过，袁兴更是为我得罪了大夫人，我怕大夫人会对他不利。”马秀英的顾虑不是无的放矢，大张氏连她都敢暗下毒手，何况袁兴这样一个半路捡来的孤儿。

“姐姐！”袁兴哽咽，原来马秀英不是不要他，而是担心大张氏伤害他。

马秀英执起袁兴的手，歉意地说道：“我曾经说要让你过好日子，却连累你跟着我受尽委屈。这一次你破坏了大夫人的计划，她一定恨死你，如果她要找借口对付你，我根本就没办法保全你，所以你跟着姚大哥比跟着我安全。等我们以后有钱了，我就在外面租个小宅子，到时候你再搬回来。”

“我不要离开你！”袁兴猛摇头，他不敢想象倘若马秀英再遇到上次生病那种事情，身边连个传话的人都没有会是什么结果。

姚天僖如同挨了一棒，满脑子都在回响马秀英说要等她义父接她回去的话，下意识地问道：“你为什么要回濠州？”

马秀英奇怪地看他一眼，“我的家乡在那里，我为何不回去？”

“你不回行吗？听说濠州贼蜂四起，哪有长洲安宁。”姚天僖艰涩地说着，嘴里像塞了一把沙子。

“我必须回去！”马秀英神色坚定，只有回去才能找到朱元璋，只有回去才能报父母仇，哪怕她只剩一口气，她都要想方设法回去。

姚天僖还想说什么，沈万三拦住他，说道：“既然郭府的人对你不好，袁小弟也不愿意离开你，不如你离开郭府。我家和天僖家在郊外都有农庄，你可以暂时住到农庄，以后再做打算。”

“我离开郭府？”马秀英眼神迷茫，她不是没有想过离开郭府，可是她将来要以郭子兴的义女身份嫁给朱元璋，如果离开郭府她就不是郭子兴的义女了，还有机会碰见朱元璋吗？

沈万三一针见血地说道：“他们都要害死你了，你还留在那个府里作甚？”

马秀英茅塞顿开，是啊，与其留在郭府等人陷害，不如先想办法保全自己，只要人还在，总会想出办法解决问题。即便自己退一步，不嫁给朱元璋，只要自己拥有了大量财富，对付刘地主肯定轻而易举。何况她将来如果能带着钱财去求见郭子兴，郭子兴一定不会把她这个义女拒之门外，试问谁会推掉到手的好处呢？现在当务之急是避开大张氏的迫害，以后再想办法回去。以前的她过于顾虑郭子兴的义女身份了，纯粹是自己把自己束缚在郭府受气。

想通了这些，马秀英露出一个清爽的笑容，“如果我和袁兴能从郭府搬出来，还请姚大哥和小三暂时帮我们找个容身之所。”她没有拒绝两人的好意，她已经欠了两人许多，这些恩情不是三言两语就能还清的。若是有天她真能成为大明皇后，必将投我以木瓜，报之以琼琚！

“没问题！”姚天僖抢在沈万三前面答应，他刚才是关心则乱，只顾惶恐马秀英的离去，这会冷静下来，想到先解决马秀英的困境，以后她生活安宁了或许就不会再想离开。

众人商定，没有了后顾之忧的马秀英便回府求见张天佑，提出自己和袁兴想搬离郭府的决定。毕竟她和袁兴是两个活生生的人，不可能做到悄然无声地离开郭府，如果就此离开凭空不见，郭府的人一旦查出墙洞的事情会连累到姚天僖。

张天佑听了马秀英的来意，当即否决。他刚和郭子兴通了书信，把府里最近的情况告知郭子兴。当然他没有提大张氏意图病死马秀英的事情，只是略微提到马秀英生病一事。这些事他不写，捎信的护院也会禀明郭子兴，毕竟那些人是郭子兴的手下，不是他的手下。

郭子兴的回信有些耐人寻味，他没有一句责备的话，只是反复叮咛张天佑要照顾好所有人，不要辜负了他的期望。还说起义在即，军心不能动摇，一旦事成，马上派人接大家回去。

张天佑明白郭子兴的意思，义女被妻子虐待传出去不好听也会让那些追随郭子兴的手下寒心，马秀英是郭子兴拉拢人心的一面大旗，此刻决不能倒下。

所以不管马秀英如何央求，张天佑都不松口，“你是郭府的小姐，怎能住到外面？”

“没人把我当郭府小姐，我只是一个多余的人，何必浪费粮食？”

“你这是什么意思，这些年府里并没有短缺你的吃穿用度。”

“我来长洲后没添置一件新衣，吃的都是残汤剩饭，如今连月例也没有了，舅舅真不知情？”马秀英仰起头，苍白的脸上写满了讥讽，淡漠地看着张天佑。

张天佑尴尬地移开视线，“换了一处新地方夫人可能事务繁忙，有些忽略你，舅舅跟你保证，以后这些事不会发生了，你安心在府里住下，再有事直接来找舅舅。”

马秀英冷冷一笑，“我能安心住下吗？或许舅舅也希望我病死在府里？”不是她非要说这些诛心之言，而是有人长着眼睛和耳朵，偏偏看不见听不到。

张天佑恼羞成怒，“你说的什么话，俺知道你病了，马上就给你请大夫。俺要不管你，谁会半夜三更去找大夫？”

“是啊，我要多谢舅舅为我请大夫，否则今天我就不能站在这里跟您说话了，咳咳……”马秀英咳得撕心裂肺，好半天才缓过气来，把一包药材放在桌上，“可是舅舅不妨把这药材拿到药铺问问，这包药是否真能治好一个人的寒症。舅舅，我不想死。若是您真对我还有一丝怜悯，就请让我离开。您将来也要为人父，若是您的子女也像我一样……”

张天佑不敢置信地拿起药材，最终叹了口气，打断马秀英的话，“这事俺做不了主，姐夫把你托付给俺，俺必须把你带回去交到姐夫手上，所以俺不会让你离府。你既然还在病中，且回房休息吧，俺会亲自找个大夫给你看病。”

听到这里，马秀英知道自己无法离开郭府了，只要郭子兴还在意她，张天佑就不会放手。这样也好，她还要通过郭子兴找到朱元璋，顶着郭府义女的名声未尝是件坏事。既然有靠山还能利用，她就不会放过这个机会，趁机提条件，“当初收留袁兴舅舅也是同意的，可是府里至今不管袁兴的吃穿，我这个做姐姐的一点用都没有，所以才想出府，看看有没有什么谋生的手段养活我们姐弟。”

“我会通知管家以后给袁兴安排吃穿。”张天佑怕马秀英偷偷出走，说道：“你院子里一个服侍的人都没有，我再给你添几个丫鬟。”

马秀英当然不会答应张天佑派人来监视自己，“不用了，我那院子小，住不了多少人，有袁兴照顾我就行。舅舅放心，只要我和袁兴能吃饱饭、不生病，我们不会想着离开郭府，毕竟出去讨生活也不是件容易事。”

“你能想明白就好。”张天佑假装没有听懂马秀英直白的讽刺。反正他的目的只是留住马秀英，至于马秀英的心情好不好，不管他的事。

正在这时，仆人禀告周虎妞怀孕了。

张天佑欣喜若狂，丢下马秀英赶去后院。

马秀英也跟去探望，周虎妞是郭府唯二对她好的人，听到周虎妞怀孕，她真心替周虎妞高兴。

张天佑的院子围了一群人，个个喜气洋洋。周虎妞一脸娇羞却掩饰不住喜悦，正同大张氏和小张氏轻言细语。

马秀英上前道贺。

大张氏顿时沉下脸，“你来做什么，莫把病气过给了虎妞。”

小张氏急忙说道：“秀英的病已经好得差不多了。”

大张氏瞪了小张氏一眼，“谁知道她还有没有其他毛病，等到传染给别人后悔都来不及。”

小张氏缩回头，不再吭气。周虎妞的笑容僵在脸上。仆人们更是大气都不敢出一声。

张天佑心里窝火，本来高高兴兴的气氛被大姐两句话搅散。他现在对家宅不宁的郭府十分厌烦，若不是姐夫叫他照顾长洲这群家眷，他都想赶回濠州参加起义。如今姐夫要他保全住马秀英，也不知处处针对马秀英的大姐听到这个消息会气成什么样。

马秀英早就习惯了大张氏的态度，看也不看她，只对周虎妞、张天佑和小张氏告辞，“舅娘，舅舅，义母，我先回去了。”

“站在！谁让你没大没小的，没看见我在这里吗？”大张氏勃然大怒，马秀英只和其他三人说话，分明是不把她放在眼中，几天没见，这死丫头胆肥了。

反正以后自己和袁兴的吃穿用度直接由张天佑负责，不用再看大张氏脸色。马秀英继续无视大张氏，委屈地望着张天佑，“舅舅，还是让我离……”

“你先下去。”张天佑头痛欲裂，继续让大姐折腾马秀英，说不定马秀英又要喊着出府，赶紧把这两人分开最好。

“是。”马秀英头也不回，就这样走了。

仆人们看得目瞪口呆，几乎不敢相信马秀英竟然会当众甩大夫人的脸。

大张氏气得抓狂，直呼弟弟的名字，“张天佑，你什么意思？你居然纵容她目无尊长？”

“大姐你也先回去吧，虎妞刚怀孕，经不起吵闹，等会我去你那里解释。”张天佑连哄带劝，郭子兴的意思他不能当众说出来，只能私下转告给大张氏。

马秀英哼着小曲，一路上溜达溜达，慢慢悠悠回到林瑛园，她从来没有像今天这样高兴，虽然不能出府，不过以后自己和袁兴不会再饿肚子，还不用受制大张氏了。