杨苗不明所以，回来就和阿娘分享新鲜事：“听说有人给二丫赎了身，如今被抬到大户人家当姨奶奶了。也不知道这是祸是福，李家的人……”
“人家都当姨奶奶了，你有什么出息？若不是二丫帮你说话，连张嫂子都不肯拿正眼看你。”
张氏正在摘空心菜，说着便将空心菜摔在了地上，冷眼看着杨苗道：“成天就知道跟在杨桃屁股后头，能有什么出息？她家一个月进几十两银子，给过你一个铜板？”
杨苗今天在铺子里得了赵郎中夸，心情原本非常的好。她兴冲冲的回来，原本想和阿娘说说村里的鸡零狗碎，再说说自己的成就欢喜，也像杨桃和三婶娘一样亲昵欢笑。
可这一顿呵斥下来，她没了半点说话的欲望。只埋了头摘菜，听阿娘在耳边一句句数落自己。
二丫被赎身的事情杨桃也知道。
她不仅知道这个，还知道替她赎身的是郭家老爷。进了郭家当不当得成姨奶奶杨桃不知道，可再不用在园子里宽衣伺候人，对妓子来说也算是天大的福气了。
杨春晓从书房回来，见杨桃手里端着水，便抢步过来就着她的手猛喝了一气。
“这都深秋了，天也不燥，怎么就渴成了这样？”杨桃看着他好笑，等他喝完，又续了一碗往他跟前递：“喝吧，没加糖。”
杨春晓摆手拒绝了，而后扯过把椅子随意坐了，大口大口的喘气。
“被狗追了，狼狈成这个样子？”
杨春晓递给杨桃个白眼，等再喘两口胸腔舒泰些了才点了点头：“比狗厉害多了！”
他去端水喝，手伸到一般又狐疑的看向杨桃：“是你告诉郭淼我怕蟾蜍？也是你告诉她我好吃什么不好吃什么？”
“我去和她说那些，你有病吧。”杨桃伸手去摸他脑门，杨春晓灵巧的躲了过去，脸上的狐疑味儿更重：“不是你还能有谁？谁能对我了解得那样清楚，同时还能和郭淼接触上？”
杨桃突然就想起了二丫！
这样一想，她都没心情问杨春晓是不是被蟾蜍追了。
她和杨春晓说了二丫被郭家赎身的事情，而后迟疑着道：“你猜这中间有没有关联？”
“郭淼还比二丫小半岁呢，郭老爷和二丫……”杨春晓唏嘘一场最后叹道：“她都落到这步田地了，我还有什么好说的？即便是她也就是了吧，锁在后院的女眷，又是那么个出身，日子只怕也不好过。”
杨桃也可怜二丫：“若不是生在李家那般冷血的家庭，哪里就能将好好的路走成这样？”
可唏嘘归唏嘘，该提醒的还是得提醒：“二丫对我们有莫名的怨恨，咱们和郭家又莫名对立。你往后行事得格外小心些，她对咱家可了解得很。
杨春晓见识过二丫的手段，也半点不敢轻视，打起精神应道：“我明白。”
“你和郭淼……”
“原先想和她敷衍一段时日，也好从她哪里得些郭家的动向和消息。可她缠得太紧，做戏做得太真，我实在有些招架不住。这些天，我便想法子和她断了，阿姐不用担心。”
姐弟俩又说了会子闲话，杨桃便要去六面山试药了。
杨春晓不放心她，执意跟了过去。走在路上无意间掏了袖袋，摸着个大桃子的时候才想起乔安对自己的叮嘱。
他将桃摸出来塞给杨桃，调笑道：“好好的吃，这可是乔二哥费了心力得来，捂在胸口半天都没舍得吃的。”
马上都要入冬了，鲜桃可不是难得？
杨桃心里暖得一塌糊涂，接了桃藏进袖袋里，脸都忍不住发红。
“瞧你那没出息的样儿，不就是桃子吗？你至于这样？”
乔安捂了一天，杨春晓又放在袖袋揉捏了一路，原本就有些发软的桃子早没了卖相。可杨桃揣在兜里，就像是揣着无上珍宝。
“你说费了心力，怎么回事？”
杨春晓拿乔不肯说，还变着法子臊杨桃，直臊得她一张脸红得滴血，快要发恼他才哈哈大笑道：“告诉你告诉你！”
杨桃拿眼睛觑他，杨春晓好笑的受着威胁，将经过仔细说了：“乔二哥陪着秦夫子去郭家拜访，正巧赶上郭太傅往家捎这稀罕物件。
从京里来的鲜桃统共就一小筐，郭家自己都不够分，自然不会拿出来待客。可乔二哥对那桃子动了心思，和郭老爷讨教学问的时候，不是讲和桃子有关的诗句就是与桃子有关的文章，就连和郭老爷敷衍恭维也尽量用‘桃李满天下’之类的词语。
郭老爷哭笑不得，只得让丫鬟洗了四五个桃子端上来，‘盛情’邀请秦夫子和乔二哥吃。
乔二哥也当真是个人才，当着郭老爷的面，硬是寻到了机会，正大光明的将桃子放进了袖袋。”
作为见证者，杨春晓回想起来都觉得过瘾：“你都没见到当时那情形，明明乔二哥自己觊觎人家的桃儿，最后却弄得郭家求着他吃一般，这桃子还是郭老爷硬塞给乔二哥的。那场面，笑死人了。”
是啊，去大户人家讨口吃食，怎么想都丢人现眼。乔安要不是脸面、尊严的从敌方要个桃儿，不费些心力、手段还当真不行。
可就为了个桃儿，就为了她喜欢吃桃儿，这也太不值得了。等上大半年，明年的桃子不也就下来了。
杨春晓拿肩膀撞她，笑：“你说你这桃儿是不是得仔细了吃？你说你要不将这桃儿吃出鲍翅的味儿是不是对不起乔安？”
杨桃摸着袖袋里毛茸茸的桃儿，嘴角忍不住翘了又翘，哪里有心思理杨春晓？
不管旁人的日子怎样，杨桃的小日子硬是添了蜜糖，时时处处都香甜得很。
“对了，董书含近来丢了大脸！”
杨桃转头看杨春晓，不明所以：“他怎么了？”
“和乔二哥比文章，输了；和乔二哥比武术，输了；再比琴棋书画，却也满盘皆输。也不知是不是输急了眼，竟要求比斗蛐蛐，而后赢了。
也不知道乔二哥是不是故意的，反正没回强扭着董书含比正经东西的时候，学院夫子都能看见。比斗蛐蛐那一场不敢在学院，所以在外头找了个地方。原本该万无一失，谁知竟让董县令撞了个正着。
那天晚上董书含屁股就开了花，这些天一直躲在家里养伤，没敢到学堂来。”
杨桃越发疑惑：“我看董书含不是那种争强好胜的性子啊？才进书房，他怎么就专挑乔安下手？”乔安梁县才子的名头他没听过？要捏，也该先找个软点的下手不是？
“他不想比？”杨春晓骄傲的扬了下巴，眉眼里全是璀璨的光：“我乔二哥想比，又他说不比的份？”
“他有用计了？”
杨春晓神秘一笑，如何都不肯再吱声。杨桃追着他威逼利诱，他硬是咬紧了牙关死了不松口。
被杨桃拧耳朵拧急了眼，他便吱哇乱叫道：“我乔二哥疼在心坎的未来媳妇儿，也是他能随意算计、亲近的？”
“谁算计我了？”杨桃不服气：“你们这根本就是欺负人！”
“欺负他怎么了？对你动手动脚的时候就该想到今天。我乔二哥是好惹的？”
杨桃无语，只揪着杨春晓的耳朵拧了个圈！
这边，杨桃和杨春晓打打闹闹。县衙那边却是气氛凝重。
董夫人守在儿子床边抹眼泪，一边心疼一边数落：“又不是不知道你爹最恨玩物丧志，你都多少年不斗鸡走狗了，怎么突然又干起了这个，没得让你爹打你。”
董书含想起乔安未经商量就将比赛科目、时间、场地等贴在书院各个角落的事情，简直就恨得牙痒痒：哪里是我争强好胜要去丢人，分明是乔安将我将到了到了这个地步。
满书院的师生都知道他们要文武对决，他到时候不去，能有脸？
连输好几场，被完全碾压，就是泥菩萨火气也要蹭蹭往上窜。
他输急了眼，偏生乔安还引诱他，寻着没人的时候和他说：“我也不欺负你，下一场你说比啥。只要你赢了，我就当着全校师生的面坦诚我胜之不武。我提前没和你打招呼，都是自己准备好了强行拉你上场，你即便是输了，也在情理之中。”
这个诱惑很大，憋屈得要爆炸急切寻着出气口的董书含一冲动，就接话道；“好，下一场咱们都蛐蛐，一切事宜都我来安排。”
乔安当时就笑得古怪，可他当时没多想，一门心思去安排。
最后，他赢了，却比任何一场都输得惨！
“这个乔安，天杀的乔安！”
董县令一进门就听见董书含骂人，先前还和缓些的脸色一下子沉了下来。他三两步进门，对着董书含劈头盖脸就是骂：“处处都不如人，你还有脸咒骂？这些年老夫是怎么培养你的，到头来让个乡野小子踩在脚下，你还有脸？”
若当真公平公正的比，他董书含未必就不如人。可乔安耍诈，自己提前预备着，去让他赶鸭子上架，这样的情况他能赢才有鬼。
董书含一肚子怨气，再被阿爹一骂，也忍不住还嘴：“被人比下去了就没脸？那你来梁县都一个多月了，怎么还你没能将秦夫子如何？别说秦夫子，就连他手下的杨家、乔家你也没能动上一根指头不是？”
董县令气得冒烟，颤抖着手指指了董书含半天，也只骂出一句：“孽障！”
可亲儿子都鄙夷自己了，董书含哪里还有脸？他气匆匆的回到书房，好半天才摔打着文书道：“布置了那么久，也该动手了！”