乔安又被关进了祠堂，他甚至没来得及吃晚饭。
王婶跪在乔康成面前哭：“这是做什么，做什么？我儿子好容易才从那腌臜地方回来，你好歹让他喘口气。”
乔平、夏娜带着乔绣、乔绣也跪在了地上，一起磕头哀求：“爹，你先放了二弟（哥）出来吧。他才在牢里受了罪，身子会吃不消。”
“都给我闭嘴！”乔康成大力掀了面前的桌子，王婶精心准备的十数个菜撒了一地。
“我警告你们，谁都不许去看他，谁都不许去放他出来。”他鹰隼般的利眼从大伙儿脸上一一扫过，威胁的意味特别明显：“谁敢违背，便从这个家给我滚出去。我乔康成没有这样的妻儿、子女。”
“这是为什么啊？”王婶哇一声哭了出来：“儿子在外头受了委屈，又替咱家挣来的名声前程，你做什么要这样对儿子？不肯让杨桃进门，好好说不就行了。”
乔康成‘啪’一声拍了桌子，气冲冲的起身就走。
他其实也不想这样打罚儿子，可若不这样，他往后还怎么管教这个儿子？上次拜周县令当干爹事情，乔安给了他多大的难看？若不是他机灵，趁乱跑了出来，谁知道周县令会怎么收拾他？
闯出大祸，说离家出走就离家出走，他眼里还有这个家还有他这个爹？
我看啊，除了那个叫杨桃的狐媚子，他眼里就谁都看不到。
这还吃乔家的饭，受我乔康成的恩呢，就敢这样忤逆不孝；若往后真考了功名，当了大官，他这个当爹的还能有一点点地位？
乔康成回到卧房，坐在床沿吧嗒吧嗒的抽旱烟：“乔安，说都可以胡来，你不可以，你绝对不可以。”
他从怀里摸出来那张‘三百两’银子的银票，摸着摸着泪水就流了一脸。
“我乔某人的尊严，乔某人的脸皮就值这三百两银子？区区三百两银子？”他又想起了在监牢中挨打的日子，想起那块从狗嘴里抢来的红烧肉，越想，怒火越盛。
“这将是我一生的污点，一生的耻辱。只有我有了别人难以企及的地位，有了旁人不敢轻视的权利，才没有人敢提这段过往。我乔康成，才能忘记和狗抢食的日子，才能挺直了脊梁，堂堂正正的活。”
很显然，已到中年的他这辈子都不可能再考取功名，这辈子都不可能登上朝堂，权倾朝野。
可乔安有机会！已经拿到三皇子推荐信的乔安有很大很大的机会！
所以，他必须驯服他，让他以后的路都按照他乔康成的设想走。
而杨桃，是能左右乔安思想的那个人，是有可能阻碍他计划的那个人。所以，不行，绝对不行！
乔康成抽了一袋子闷烟，而后将烟枪往桌角上一磕，起身走了出去。
他去了祠堂，带着他觉得考功名需要的所有书籍。见到乔安的第一句话，他说：“你不就是想娶杨桃吗，可以！”
乔安虔诚的跪在祖先牌位面前，头也没回：“什么条件？”
乔康成便将一大摞书放在乔安面前：“秀才不用你考，我花银子给你捐出来。等明年童生试结束，你就收拾好东西去国子监读书。”
乔安依旧没抬头，也没有搭话。他了解自己的父亲，这绝对不是他要说的重点。
“你什么时候得中举人，为父便什么时候请人去杨家提亲。你看这样，想不？”
这个世上人，读一辈子书连个秀才也捞不到的数不胜数，更何况是举人？
“那成亲呢，什么时候？”
“官至四品！”
乔安终于转头认真看着他的父亲，那个曾经虽望子成龙却绝不好高骛远的父亲。看着看着，便忍不住的心酸。
“我都是为你好！”或许是被乔安的眼神盯得不自在，乔康成干咳了一声，而后语气越发的威严严厉：“在祖宗面前好生看书，别到了国子监给我乔家丢人。”
扔下这句话，乔康成走了。
门哐当一声关上的时候，乔康成顿住了脚步。他回头看了看从窗户里透出昏黄微光，又回去将门落了锁。
乔安跪坐在蒲团上，他看了看阿爹送来的书，薄唇缓缓勾勒出一个苦涩的笑。
“其实我想要走的路和你的愿望并不冲突，你又何苦用这样的法子逼我？难道在你的心中，我没办法靠自己的本事走功名之路？难道我除了攀权附贵，除了娶一门富贵妻，便再也没有出头之路？”
“你根本就不是看不上杨桃，你看不上的是杨桃佃户家女儿的是身份。害怕的，是我对她的真情。因为你的目的，不是为我好，你想我做的也不是济世能臣。你要的不过是权势，不过是富贵，不过是脸面。”
“爹，你变成这样，儿子心疼！”
那天晚上，乔安在祖宗牌位面上虔诚的跪了一夜。
天亮的时候，他端端正正的朝祖宗磕了个头：“乔安不孝，要做忤逆子孙了。”
从蒲团上起来，乔安从怀中拿出三皇子给的推荐信，就着油灯的火光，将它烧成了灰烬……
与乔家悲凉惨淡形成鲜明对比的，是正忙着杀鸡宰鱼的杨家。
杨桃他们昨天会来得太晚，家里没有准备，是以今天才为杨桃准备压惊宴。
大伯娘主动让大伯父杀了两只肥鸡：“捡最肥的杀，咱们得好生给桃儿补一补。这才离家多长时间，瘦得都快脱了相，我这当伯娘的看着都心疼。”
听着这话，大伯父喜得眉开眼笑：“成，杀完鸡我去山上捡点蘑菇。桃儿爱吃那个！”
杨桃才起床就听见院中这场对话，很有些狐疑的看向自家娘亲：“怎么突然这么大方，看着怪让人害怕。”
叶氏没好气的点杨桃脑门，翻眼一笑：“人家对你好也不行？简直就不知好歹。”
“就是觉得反差太大嘛。”杨桃撒娇的吐了吐舌头，舀了水认真洗脸：“我一会儿过去帮忙，好好谢谢大伯娘。”
这时，二伯娘那边也有了动静。隔着墙壁，就听见二伯娘吩咐二伯父：“你一会儿去城里铺子买点党参啊天麻啊之类的回来。我听大嫂他们在院里杀鸡呢，买点好药炖在里头才是真真的补身子。”
“党参天麻？”二伯父显然是受了惊吓，声调拔高了不说，语气里还全都是不敢置信：“咱们这样的人家，哪里吃得那个？你要有哪里不舒服，我去找桃儿给你看看，对症下药比那个管用。”
“就是给桃儿买的。小小的姑娘家，也不知道在外面吃了多少苦，你看她瘦的那样，不好补一补怎么行？”
“那也不用……”
“不用什么？我难道还比不过那假仁假义的大嫂？再怎么说，桃儿和三房也对我有恩，要是不然，我和你早不知闹成了什么模样。”
二伯父停了有一阵，而后才下了狠心：“那成，我一会儿就去买。都是当伯父的，咱难道还不及大哥会心疼人？”
杨桃默默的洗着脸，心里说不清是个什么滋味。
被人心疼自然是件非常温暖非常开心的事情，可过分破费总会让人心里不安。
杨家是破落户，一人一间寝室的愿望都还没有实现，哪里有闲钱一顿饭两只鸡，哪里有闲钱又是党参又是天麻的大补？
事出反常必有妖，真怕这中间又藏了什么事。
叶氏听着也皱了眉头：“寻常一双新鞋也想了又想才纳，今天你二婶是怎么了？”
杨桃拿帕子擦干脸，回头对着阿娘无奈一笑道：“谁知道呢，等着看就是了。不过，我觉得今中午那饭，估计不太好吃。”
“我去和你二伯父说说，这银子挣得容易还是怎么的……”杨老三正在喝水，闻言放下茶碗就往外走，杨桃赶忙一把拉住了他。
“二伯母和二伯父在房里说私房话，哪好去插嘴？”
叶氏也劝：“原本是墙薄，你这样找过去，人家还以为我们故意听墙脚呢。左右是为了咱闺女好，让他们破费吧。等过了这阵，咱们想法子将花销贴补给他们就是。”
杨老三上上下下的打量杨桃，到底还是没有坚持出去：“也是该好好补一补了，看你这模样就像饿了好久没吃上饭一样。”
可不就是好久没吃上饭嘛，被周知府那样拾掇一回，没有再吃不下饭那绝对是心理坚强。
那段过往杨桃绝不会和父母说起，她腼腆的微微一笑，而后给爹娘丢下一枚惊雷：“娘，别为我的事情再去找王媒婆了，这辈子除了乔安，我谁都不嫁。”
叶氏和杨老三瞬间懵了，他俩彼此对望一眼又同时看向杨桃：“你说什么？”
“你们昨晚上说的话我也听见了。”杨翠恰好端了早饭过来，杨桃过去帮着接了碗筷，一边替爹娘盛饭，一边认真说道：“我知道你们都是为我好，可是不行，除了他谁都不行。”
杨老三立马就虎了脸：“你知道自己在说了什么？女儿家家的，你还知不知道羞耻？”
叶氏的脸色也很有些不好看：“你这个丫头，才回家就要惹我们生气是不是？那乔家是些什么人你还没看清楚吗？你上次那么巴心巴肺，为娘和王婶将话都说得那么明白了。换来的是什么，是夏娜来拜干娘，这是啥意思，你看不明白？”
正摆碗筷的杨翠也皱了眉头，一副想将她脑袋破开，看看她究竟在想啥的样子。
光看家里人的反应，杨桃也知道后面的路不会好走。
可，自己选定了的人和路，不到粉身碎骨怎么敢轻易说弃？