第二天一早，天刚蒙蒙亮，三房人就都起了床。
不管内里如何，面上都还和气。
大伯娘、二伯娘一早过来帮着收拾，脸上堆笑：“今天可是大日子，咱们得收拾妥当别让男方见笑。”
叶氏一脸感激，没敢真使唤他们，捡些轻省活儿让他们磨手。
老太爷老太太穿了新衣裳，笑吟吟的指派人干活：“院子再扫一扫，墙角的柴火码整齐些。”
“秋油、大酱备下没有？大姑爷可是秀才，饭菜得香些。”
“今天的饭别掺红薯，掺点红豆多下一碗米。”
“……”
吃过早饭，杨家就忙得热火朝天了。
杨桃和杨春晓踩着高凳往门上挂红灯笼，两扇破门也糊了红纸。打眼一看，喜气得很。
杨翠一早就穿戴好，还拿炭笔精心描了眉，整个人喜气洋洋，光彩照人。
没多久，得闲的街坊邻居也陆续过来，一边帮忙，一边磕牙，都牟足了劲要看秀才老爷。
阿娘在灶上忙得起劲，阿爹被使唤得团团转还笑咧了嘴。
杨桃和春晓去乔安家借了一挂红鞭，高高的挑在门头上，笑：“一会儿过了礼，咱就点鞭，保管热闹。”
“我再去砍些竹筒，到时候一起扔在火里烧，噼里啪啦的爆竹声也好听。”
“好”！
杨家气氛热烈，喜气冲天。
可该交聘礼的男方却一直没来。
眼看要到午时了，杨老三搓着手着急，偷摸叫了杨桃过来：“你和春晓去村口看看，莫不是出了事？”
李小壮家就在隔壁村，一盏茶能走一个来回，路是走惯了的，能出什么事？
杨桃心里咯噔，没敢说晦气话，带着春晓往村口去。
路上，杨春晓负气打草，脸色有些不好：“姐，你说李小壮怎么还不来？”
“可能有事耽搁了吧。”
“什么事能比娶媳妇还重要？成亲的日子都定好了，今天下了聘就要发喜帖，他……”
他没敢说剩下的话，可怜兮兮的去看杨桃：“从我记事起，李小壮就围着咱大姐转，借着找我的名义一天三趟的缠大姐，他对大姐，是真心的吧。”
“恩，真心的。”杨桃心里也有些慌，胡乱敷衍弟弟一句，就不说话了。
可仔细想想，打从李小壮中秀才，有七八天没来找大姐了吧。
姐弟站在村口的大槐树下想心事，谁都没再说话。
突然，杨畔慌慌张张的跑过来，没喘匀气就冲姐弟俩喊：“快回家，大姐出事了。”
“啊？”
姐弟俩吓得够呛，慌忙往家里跑，一边跑一边问杨畔：“好好的，出啥事了？”
“你们回去就知道了，快闹翻了天，阿奶要勒死大姐。”
“什么？”
杨桃和春晓吓得魂都丢了，撒开脚丫猛冲。
远远的，就看见阿爹举着扁担追着媒婆砍，街坊乱哄哄的去拖阿爹。阿奶拿了麻绳要勒大姐脖子，阿娘跪在地上大哭着求饶。
杨桃和杨春晓顾不得问事情始末，一个拖着哭成泪人的大姐往屋里藏，一个死命的挡住阿奶。
乱哄哄闹了大半个时辰，才勉强安稳一点。
街坊邻居都散了，阿奶还站在院子中央摔东西，指着三房的屋破口大骂。
什么小婊子，烂娼妇的，什么难听骂什么。三房放在外面的东西，能搬动的全砸了，搬不动的拿刀砍。
“早知道你是这么个烂货东西，生下来就该扔恭桶里淹死，也省得败坏我杨家名声。”
阿爷听不下去，沉着脸将阿奶往堂屋拖。
三房一家五口缩在屋里听动静，半点声响都不敢出。
等阿奶终于进了屋，杨桃才问：“究竟出了什么事？怎么就要杀人这么严重？”
大姐把头捂在被子里哭，不吭声；阿爹拿着烟杆守着门槛一口接一口的抽；阿娘满脸是泪，好半天才稳定了情绪，开口说话。
“媒婆拿着你姐半截衣袖过来退婚，说有人撞见你姐半夜在小树林里和野男人勾缠，让我们赔男方损失。当着那么多街坊邻居的面，媒婆一口一个小贱人，气得你爹打她。
你阿奶觉得你姐不守妇道，丢了杨家的脸，要她以死谢罪。”
“胡说八道。”
杨春晓红着眼睛拍桌子，蹭一声从椅子上站起来：“欺人太甚，我找李小壮算账去。”
杨桃眼疾手快，一把拉住他：“事情还没弄明白，算账算账，你再去让李家打一顿？”
“那由着他们这样说大姐？”
“你给我坐下。”
杨桃将春晓按回椅子上，又过去掀了杨翠被子，坐在床边拍着她的背，柔声问她：“你最清楚真相，你告诉我们。”
杨翠眼睛都哭肿了，眼里满是血丝。她抬头看杨桃一眼，话到嘴边说不出来，又是‘哇’一声大哭。
“哭有什么用？”
杨桃扯过大姐搂在怀里，一下下帮她顺气：“我们都知道你不是那样的人。你要是在外面被人欺负了，我们给你报仇，李家那边若咱理亏，该退小定咱退。
可要是有人胡诌坏你名声，就是闹翻天也得让李家还回个公道。”
杨翠还是哭，伤心欲绝。
杨桃眼窝儿也忍不住泛酸，多好的一对璧人啊，男的英俊多才，女的貌美贤惠，怎么就走到了这个地步？
她掏出手绢给大姐擦泪，接着劝她：“咱们骨肉至亲，没话不能说。知道了实情，我们才好走后面的路。”
杨翠将头埋进杨桃怀里，她觉得没脸见人，可到底说了实情——
“李小壮考秀才前一天，托人捎了信过来。他让我给他绣个香囊送去，他在考场看见香囊就像看见了我，会更有劲头。
我赶一下午工给他做好，晚上才送过去。回来路过小树林的时候，遇到了两个痞子。他们不安好心要拖我进树林，我和他们拉扯起来，费尽力气才逃走，可衣袖被他们扯断了半截。”
“是哪两个混蛋，我杀了他们。”杨春晓一拳头捶得桌子发抖，额上青筋直突。
阿爹一烟杆敲在门上，直拿头撞墙。
阿娘按住春晓，又去搂杨翠：“傻姑娘，你回来怎么没说？”
杨翠也委屈，扑进娘怀里直摇头：“这种事我怎么好意思开口？何况他们也没将我怎样，就是拉扯了几下，连我手臂都没摸到。黑天黑地的，我以为没人知道。”
阿娘叹气，杨翠又是一阵激动：“娘，我身子真的干净，要真让人糟蹋了，我不会赖着李小壮，也活不到今天。”
“娘知道，娘知道……”
母女俩哭成一团，杨春晓鼓着眼睛要往外冲，杨桃死命将他按住。
“你还闹，还闹，书都读到狗肚子里了？人家手里拿的是咱姐的衣袖，和咱姐拉扯的人就在他们村，你就是闹到衙门，他们退婚也有理。”
古代就是这样，男人三妻四妾叫风流，女人哪怕是被偷看了手臂也叫失贞。
闹，闹得天下皆知，大姐还怎么做人？
杨春晓捶墙，拉着杨桃的手按他胸口：“姐，我难受，这里疼，很疼。”
她娘的心像被人拿刀在捅，刀刀见血，她没说话，心里却想：就是退婚，也没这么退的啊。长辈提前过来坐坐，说清楚原委悄悄把事办了，大家都好看不是？
李家家贫，没钱上私塾，还是翠他爹给小壮启的蒙，这些年杨家对小壮比亲儿子也不差了。
就是再不满意婚事，也该念点旧情是不是？
阿爹重新拿起烟杆抽烟，一口接一口不停，呛得自己猛咳，咳得泪流了一脸。
六尺高的大老爷们，一手捂着脸一手使劲攥着烟杆，攥得手背骨发白。
杨桃知道，爹是恨自己没能耐。
他要是举人老爷，就不用住在这穷乡僻壤，他闺女就遇不到这腌臜事。他要是有一把子力气，擅长拉弓打猎，再狠的混混也不敢动他闺女；他要是有钱，个个都会对他巴结，李家绝不敢用这种方式退婚……
一家人全窝在屋子里，天黑尽了也没人动。
杨桃悄悄擦干泪，拉住娘和大姐的手道：“事情都出了，再难咱们的日子也得接着过。都打起点精神，别让人把咱们看扁了。”
阿娘点头，大姐也从娘怀里出来，只是依旧不肯抬头看人。
“阿弟，你是男子汉得替我们把家撑住了，疼也得给我忍着。点灯，咱们做晚饭。”
杨春晓听话的点了灯，抬头问杨桃：“那接下来咱们怎么办？”
叶氏也看杨桃，担忧的指了堂屋的方向：“你阿奶就容不下你大姐。”
“容不下她也得容，翠儿是我亲闺女，她犯了什么错？她被人欺负了她还错了是不是？谁要杀我闺女，就先杀了我。”
杨春晓也挺着胸脯站出来：“就是，谁敢动我大姐一根汗毛，我和她拼命。”
这爷俩喊得气壮山河，满院子都有回音，杨家老小听得清清楚楚，明明白白。
于是，堂屋又传来摔打声，可到底没再骂难听话。
杨桃拉着杨春晓出去收拾好院子，又点火做饭。这两天准备的好东西都被人端走了，连杂粮都没给他们留下一把。
杨桃咬牙，捡了几个烂红薯，削掉烂了的部分煮了锅红薯汤，又切了咸菜放齐调料香香的炒了。
杨春晓黑着脸握拳头，杨桃将他手指一根根掰开，认真看他：“日子是过出来的，生气没用，狂风暴雨也不可怕，咱们挺直了脊梁肯定能走出条康庄大道来。”
春晓点头，眉头却没舒展：“李家让赔十两银子，不然就要报官。可就是砸锅卖铁，咱们也拿不出来啊。”