凉国使团进了大殿,在下首站定。
打头的尧夙躬身一礼,朗声道,“在下凉国尧夙,率凉国使团在此,参见寒帝,参见皇后娘娘。”
尹卿容也上得前来,福身一礼,“凉国长帝姬尹卿容参见寒帝,参见皇后娘娘。”
身后使团众人忙跟着两人行礼。
沈初寒手一扬,示意众人起身,又让人赐座。
凉国使团谢了恩,在宫女的引导下一一入席。尧夙居首,尹卿容坐在他下首,身后恭恭敬敬地站着那四名侍女。
待众人坐定,便有伺候的宫女上前,将各人面前的酒杯都给斟满,复又恭谨地退至身后,全程未发出一丝一毫的声响,显然极为训练有序,尧夙看在眼里,眸光幽深了几分。
沈初寒举起酒杯,对着尧夙微微一顿,“尧将军和大家舟车劳顿,实在辛苦,这杯酒,朕先敬你们。”
尧夙忙道“不敢”,举起手中酒杯,身后众人也跟着举杯,在沈初寒之后,将杯中酒酿一饮而尽,昭国群臣亦举杯作陪。
同沈初寒寒暄了几句后,尧夙切入正题。
“想必寒帝也明了,吾皇此次派在下前来,为的是两国议和之事。昭凉两国兵力旗鼓相当,交战起来,伤的只会是边境百姓。”一顿,皮笑肉不笑一下,“吾皇说了,寒帝先前在凉国为相之际,最是体谅百姓疾苦,今虽称帝为王,但应该也不至于全然转了性子才是。”
沈初寒闻言没有丝毫反应,寒凉目光平静无波地落在尧夙面上,眼底一片永夜的幽暗,倒教尧夙心中“咯噔”了一下。
沈初寒在凉国为相时,他还只是一个驻守别州的小将领,并未与他有过接触,但对他这个人却早有耳闻。
传说中,沈初寒性情凉薄狠厉,深藏不露,智多近乎妖,来之前皇后娘娘也特意叮嘱过,与寒帝交手,一定要打起十二分的精神,否则只有吃亏的份。此时看来,传言果然不虚。
他一个从战场上厮杀下来的人,被沈初寒这样的眼神一扫,也觉得一阵凉意从脚底起,仿佛掉入了冰窟中一般。
尧夙定了定心神,再度朝上首看去。与沈初寒的面无表情不同,一旁的宋清欢倒是笑盈盈的模样,眸光清澈如雪,容颜清艳绝伦。
尽管宋清欢看上去一脸无害的模样,尧夙却丝毫不敢掉以轻心。
关于这位舞阳帝姬的传言,尧夙自然也听得不少,尤其是从他们那位如今早已失宠的贵妃娘娘口中。
看一眼沈初寒,宋清欢笑盈盈接口,“尧将军大可不必担心两国议和之事。我想,你们能平安到达临都,便是最好的证明。”
说这话时,宋清欢眼眸弯弯,眉心的牡丹花钿艳红似火,一瞬间灼痛了尧夙的眼,让他心中忍不住一“咯噔”。
他是聪明人,自然知道宋清欢的话外之意。
如果昭国无意议和的话,早就派人在半路上结果了他们,又何必等到现在?
拳头一攥,收起心底最后一丝轻视,朝宋清欢讪讪一笑,没有接话。
宋清欢收回目光,依旧笑得甜美,“好了,今日是专门为尧将军和宁乐长帝姬接风洗尘的宫宴,不谈国事。尧将军,你和长帝姬舟车劳顿了一路,今夜,就先把这些都抛诸脑后,好好享受一番才是。”
听到自己的名字,尹卿容抬起头看向宋清欢,勾了勾唇角,扯出一抹浅淡笑意,算是回应了她方才那话。
宋清欢看着她,也回以一笑。
尹卿容很快垂了头,眼底似有化不开的愁绪。
宋清欢笑容微敛,留了个心眼。
被宋清欢这么不软不硬地挡了回去,尧夙不敢再在口头上逞什么能,举起酒盏喝了一杯,算是赔罪,便将此事揭了过去。
沈初寒便让李福传了乐师舞姬进来,一时间,殿内歌舞升平,宾主尽欢。
昭国众臣事先得了沈初寒授意,纷纷上前向尧夙敬酒,在他人的地盘上,尧夙自然不好不喝,被人左一杯右一杯地灌着,很快醉意上头。只是到底警醒,无论如何还维持着最后一丝清明。
酒过三巡,殿内气氛正酣,宋清欢正捧盏小酌,余光突然瞟见尹卿容起了身,带了名侍女朝殿外走去。
她眉梢微扬,招手唤了沉星过来,低声吩咐两句。
沉星会意点头,趁着众人不注意,悄然退出大殿。
不一会,沉星去而复返,在宋清欢耳边耳语几句。
宋清欢点头,将手中酒盏放下,微倾了身子,同沈初寒低低交代几句,很快也起身离席,带着沉星从偏殿走了出去。
一出大殿,一股寒风扑面而来,沉星忙将手中的银狐斗篷给宋清欢系上。
宋清欢紧了紧斗篷,目光看向东南方向,“那边是吗?”
沉星点点头,低声回道,“是,方才奴婢出去查探,见宁乐长帝姬带着侍女往御花园方向去了,奴婢已经派了人跟上去查看。”
宋清欢点头,下了白玉石高阶,带了沉星也往御花园走去。
御花园离显阳殿不算太远,走了一炷香的时间便到了。冬日的御花园百花凋敝,唯有红梅凌寒绽放,远远地便有一阵暗香袭来。
这时,一个小宫女从角落走了出来,朝宋清欢一礼,低声道,“娘娘,宁乐长帝姬在那处凉亭里,已经坐了一会了。”
宋清欢顺着她手指的方向望去,果然瞧见不远处凉亭中有隐隐绰绰的身影,正是尹卿容。
那凉亭建在花木之中,地基较高,另一侧是御花园中人工开凿出来的一方莲池,因着是冬日,池中空无一物,只有月光下波光粼粼的池水,微微泛着涟漪。
宋清欢想了想,挥手叫那宫女退了下去,然后带了沉星,朝凉亭走去。
走得近了,尹卿容仿佛听到了脚步声,转身望来。
见是宋清欢,她似乎并不吃惊,也未起身,只微微勾了勾唇角,欠了欠身子,“舞阳……”话音未落,想到什么,自嘲笑笑,“如今……该称你为皇后娘娘了才是。”
宋清欢不置可否地笑笑,也跟着在亭中坐下,“怎么?殿中歌舞不合你胃口?”
尹卿容抬眸,直勾勾望了她一瞬,方挪开目光,声音中带了似有若无的讥讽,“若皇后娘娘处在我这样的位置,难道还有闲心观赏歌舞?”
宋清欢知她说的是什么,长睫一敛,声音微凉,听不出情绪,“凉帝对你疼爱有加,你若不愿,难道他还会逼迫于你不成?”
尹卿容没有说话,半晌,才闷声开口,“凉国只有我一位适龄帝姬。”
宋清欢不动声色地冷笑一声,“古往今来和亲之事,若皇家帝姬不愿出嫁,自有宗室女儿可以代替,你这样的身份地位,你若说不愿,凉国自有一大把替代的女子。还是说……”
她微微一顿,清凌凌的目光落在尹卿容微垂的面容之上,“还是说,你心中仍存着侥幸?”
从前沈初寒在凉国为相时,尹卿容便对他生出情愫。虽然在夺剑大会时被自己警告了一番,但这么些日子过去,难保她心中那些小幻想不会死灰复燃。
否则,她实在想不出尹卿容千里迢迢跑来昭国的原因。
果不其然,宋清欢话音刚落,尹卿容瘦弱的肩膀几不可见一抖,再抬头时,面上已是一派镇定,声音中带着似有若无的自嘲,“沈……寒帝与皇后娘娘伉俪情深,我又怎敢自不量力?”
月光如瀑倾泄而下,照着她清丽的容颜,眸中似笼了一层淡淡薄雾。
“那么,长帝姬来此的目的,究竟是什么?”
“我……”尹卿容张了张唇,似想说些什么,只是对上宋清欢清冷的眸光,忽又泄了气,撇开眼神,呐呐道一句,“皇后娘娘既然不信,又何必再问?”
宋清欢眉头一蹙。
尹卿容分明有什么事瞒着她,只是看现下神情,似乎是不愿说了。
她沉吟一瞬,“我与长帝姬也算是旧识,长帝姬来临都的原因既然不肯说,我也不强求。不过,长帝姬应该清楚,你如今既已来了临都,你的婚姻大事,就握在我的手里了。”
不管尹卿容心中打着什么算盘,她来临都是替凉国和亲的,嫁给沈初寒做妃子自是不可能,那么,嫁给谁,自主权不在尹卿容手里,而是由宋清欢和沈初寒说了算。
如果尹卿容稍微聪明一点,就应该知道,与她作对,并没有什么好处。
果然,听到这话,尹卿容的脸色又苍白了几分。寒风瑟瑟,她却穿得单薄,本就清减的她,越发显得弱不禁风起来。
尹卿容不是病美人的类型,也因着尹湛的万般疼爱,从前都是明眸善睐不识人间愁苦的天真模样,为何短短一年多的时间,她却变得如此容颜清减,满眼愁苦之色?
略一思忖,脑中突然浮上一个猜想。
“长帝姬,你此番被选来临都,该不会……与苏娆有关吧?”
话音刚落,宋清欢便敏感地看到她眼底有异色一闪而过,不由生奇。难道……尹卿容被选中和亲一事,当真与苏娆有关?
关于苏娆和尹湛的关系,隐卫传来的消息只说,苏娆嫁到凉国之后,俨然成为尹湛的军师,先是替他雷霆手腕镇压了几位曾与沈初寒走得近的大臣,又献计攻打了昭国边境,因用兵诡谲立下战功,如今深得尹湛信任。
至于帝后关系如何,隐卫并未细说。
难道说,苏娆不仅与尹湛结成了同盟,还嬴得了尹湛的心?尹湛被苏娆迷惑,才会狠下心将自己的亲生妹妹推出来和亲?
眸光转了几转,刚要说话,见尹卿容摇摇头,镇定道,“没有,是皇兄的意思。”说话间,却是略带警惕地瞥了身后那侍女一眼。
宋清欢心中会意,看一眼她身后的侍女,“你们家主子都快冻坏了。沉星,你带她去取件斗篷来给长帝姬。”
说着,意味深长地看一眼沉星。
沉星会意,看向那侍女,做了个请的手势。
那侍女似有犹疑,不过在宋清欢目光的高压下,不敢说什么,呐呐应了,看一眼尹卿容,跟在沉星身后出了凉亭。
那侍女一走,尹卿容似松了口气。
宋清欢沉沉打量一眼尹卿容,收了些许话中冷意,“看来……长帝姬在凉国的处境,并不如我想象中得好。”
尹卿容没有说话,低垂着头,面容隐藏在阴影之中瞧不真切。
宋清欢盯着她,沉沉开口,“长帝姬是聪明人,应该明白敌人的敌人就是朋友这个道理。我只问你一句话,苏娆这次,有没有跟着来临都?”
尹卿容犹豫片刻,终于抬了头,眸光闪动几许,哑着嗓音开口,“我不知道。”
宋清欢眉头微蹙,盯着她的神情,“是不知道,还是不愿说?”
尹卿容有些迟疑。
宋清欢转了目光看向波光粼粼的湖面,开口又道,“如果我刚刚没有说错的话,你这次会被推出来和亲,果然是她的手笔。”
这句话仿佛触动了尹卿容心底某根脆弱的神经,她薄唇一颤,猛地抬头看向宋清欢,“我真的不知道。”
这话,是在回答苏娆的下落问题,却并没否认和亲一事是苏娆促成。
“当日与昭国军队交战的尧夙,是她假扮的。”宋清欢又道,话虽是疑问句,但语气分明是肯定的口吻。
尹卿容长睫眨了眨,幽幽开口,“是。”
“那现在这个尧夙……?”
“是她找人假扮。”一顿,尹卿容低垂着头接着又道,“使团都是她的人,我……我不知道她有没有混入其中。”
“送你来和亲的事,你皇兄也同意了?”
尹卿容唇一张,刚要开口,目光落在她身后某处,却突然住了嘴,脸色一白,垂了头再不出声。
宋清欢微惊,转头顺着她的视线瞧去。
却见一位侍女模样的女子正匆匆朝凉亭这边而来,手里还拿了件斗篷。
走得近了,才发现并非是方才同沉星离开的那名侍女,而是尹卿容留在殿内的另外三名侍女之一。
这么看来,尹卿容果然处在她们的监视之下,否则,尹卿容才出来这么一小会,这侍女又何必急急来寻?
思索间,那侍女已经上了台阶进了凉亭,朝宋清欢匆匆一礼,很快看向尹卿容,“殿下,外头风大,奴婢给您送斗篷来了。”
尹卿容“嗯”一声,任由这侍女给她将斗篷系上。
宋清欢看她一眼,似笑非笑,“你倒是比方才那侍女要机灵。”
侍女腼腆笑笑,恭敬地立在一旁,似不敢说话。
宋清欢又看向尹卿容,“长帝姬,你这次带来的这几名侍女似乎都眼生得很啊,先前那两位呢?”
尹卿容眉梢几不可见地抖了抖,“她们年纪大了,被放出宫了。”
“哦。”宋清欢似方才只是随口一问,带着笑意的眸光在她身后侍女面上一扫,“这几位姑娘长得都怪水灵的,不知道都叫什么?”
那侍女忙上前一步,“奴婢惶恐,贱名不值得玷污了娘娘的耳朵。”
宋清欢轻笑一声,“人长得是好看,不过,规矩不大好,主子说话,有你插嘴的份?”
侍女身子一抖,听出宋清欢话语中的冷意,不敢再造次,复又退了回去。
这厢尹卿容开口,“她叫冬雪,方才那位叫春露,留在殿内的另外两位分明唤作夏雨和秋霜。”
“春夏秋冬,果然是好名儿。”宋清欢意味深长地叹一句,站起身看向她,“外头风大,长帝姬,我们还是回显阳殿吧,你今儿可是主角,若出来久了,里面的热闹喧嚣可就维持不下去了。”
尹卿容呐呐应了,也跟着起身,同宋清欢一道出了凉亭。
寒风瑟瑟刺骨,宋清欢紧了紧身上的斗篷,看一眼尹卿容,带着她一起,往显阳殿走去,身后跟着臻首低垂,一脸苍白的尹卿容。
冬日的夜,似乎更冷了。