回了房，又是好一番缠绵，沈初寒方才恋恋不舍地放开了宋清欢。

宋清欢脸蛋红扑扑的，衣衫不整，秋水含波地觑着沈初寒，嘴里娇娇地喘着气道，“你……大白日的，万一来人瞧见了怎么办？”

沈初寒轻笑，看着她眼波潋滟的模样，“我下榻的院落，谁敢随意进来？”又一把搂住她的腰肢，朝胸前贴了贴，温热的呼吸喷洒在她耳垂处，“阿绾既然害羞，暂且先饶过你，晚上再说。”

宋清欢心知说不过他，只得作罢，瞪他一眼，悻悻道，“大醋坛子！”

沈初寒方才得以一亲芳泽，此时心情十分愉悦，“哈哈”一笑，“阿绾既然知道我是大醋坛子，就要记住我刚刚说的话，莫要随意对别的男人笑。”

宋清欢拿手去推他的胸膛，忽的想到什么，眼波粼粼一转，目光落在自己隆起的腹部，笑嘻嘻道，“阿殊，若是我这胎是个小皇子，你待如何？”

“我待如何？”沈初寒先是一怔，继而明白了她突然说这话的寒意，唇角一勾，笑得风流佻达，“小皇子又如何？该吃的醋，我一样吃，他最好能识趣一点才是。”

宋清欢彻底哭笑不得了。

先前怀忧忧的时候她便有所担忧，以沈初寒霸道的性子，平常自己对旁人稍有亲近便觉不悦，这下该不会连自己孩子的醋都要吃吧？好在忧忧生下后，她的担忧并没有发生，沈初寒对忧忧也甚是欢喜。只是现在看来，若她生下个男孩子，这飞醋，便是不可避免的了。

她无奈地睨着他，见他理直气壮的模样，又气恼又好笑，半晌才无可奈何地开口，“你……”

沈初寒眉头一挑，“阿绾识我之久，相信也明白我是什么性子的人。所以譬如萧榛萧楠这样的人，阿绾可莫要再对他们露出笑来了。”

他一脸无赖，偏生还说得一本正经，宋清欢拿他没辙，只得无可奈何地应了。

这时，门外传来沉星的声音，“皇上，殿下，太后娘娘来了。”

宋清欢眸光朝门口望去，理了理凌乱的衣衫，确定模样没什么破绽之后，方开口让沉星请了萧菱伊进来。

“母后。”瞧见萧菱伊的身影出现在门口，宋清欢迎上前去，将萧菱伊扶了进来。

“母后睡得可好？”宋清欢笑吟吟问。

萧菱伊点头，说来奇怪，她分明没来过萧家老宅，平日里又是认榻的性子，可偏生方才午休却睡得极好，一颗久悬的心仿佛突然间落了下来一般，心里头感到前所未有的踏实。

其实她一开始是想去找萧望和萧余氏的，只是想到方才沈初寒的态度，心知他是在为自己出气，也不好落他的颜面，便按捺了下来。原本想看看书静心，没想到看着看着便睡着了。

“听说你们方才出去走了一遭？”萧菱伊在桌前坐下，看着宋清欢和沈初寒含笑问道。

沈初寒点头，“出去随意走了走，见母后正在午休，便没打扰您。”

萧菱伊“嗯”一声，微微一顿，“怎么样？”

“府中景致不错。”沈初寒温声道，“还见到了萧榛和萧楠。”见萧菱伊露出几抹兴味，沈初寒便补充道，“两人都是可塑之才，若是外祖父同意，我想让萧楠去阿濯麾下效力。”

萧菱伊显然有些吃惊，瞪大了眼睛道，“萧楠去阿濯那里？他自己可愿意？”

宋清欢接过话头，“他想要参军，阿殊便给他提了这个建议，萧楠倒是很高兴地同意了。”她自己不觉，但话语间满是对沈初寒的维护之意，似乎怕萧菱伊因此对沈初寒产生不满一般。

萧菱伊不禁笑开，微狭了眼眸看着宋清欢，“欢儿，我知道了，殊儿这么做，定是有他的道理，不会无缘无故让萧楠往崇州去。”

宋清欢这才意识到自己方才的语气急切了些许，不好意思笑笑，收了声。

“母后，这件事，我会再与外祖父谈谈的，您不用担心。若是外祖父不同意，我也不会强求。”

萧菱伊点头，“你看着办便是。”沈初寒办事，她向来放心，刚刚也不过只是随口一问罢了。

“母后……回来，感觉可还好？”沉默片刻，沈初寒再度开口。

萧菱伊有一瞬的沉默，她的眉眼清淡如水，目光悠悠飘向窗外，嘴角绽放出一个淡淡的笑意，“殊儿，爹娘他们，没有怪我。”

沈初寒心中微紧，皱了眉头看着萧菱伊。

当年之事，本就不是她的错，她却日日忧心至此，难免让沈初寒觉得替她堵得慌。不过此时观她眉眼，前些日子缭绕的郁结之气似乎散去不少，看来，今日这趟萧府，是来对了。

“母后多想了，外祖父和外祖母自然明白您的苦衷。”既然她自己想通了，这会子言语的宽慰反倒显得苍白，沈初寒想了想，还是没有多说，只略略说了一句。

“是啊母后，我看外祖父一家都是极好的人，若是外祖父愿意，阿殊还想请外祖父一家重回临都呢。”不仅是萧望一人，还有整个萧氏嫡系一族。

沈初寒虽未明说，但他的心意，宋清欢自是明了，此时说出，为的就是让萧菱伊更加安心而已。

果然，萧菱伊听罢，眸光一亮，紧紧盯着沈初寒，“殊儿？”

沈初寒点头，“若是外祖父愿意，我确实有这个想法，到时，母后就能常常见到他们了。”

萧菱伊扬起的眉梢蓦然一落，眼中有流光闪烁，一时激动，竟不知该说何话接口。

宋清欢笑笑，知萧菱伊今日情绪太过起伏，也不急着让她说什么，抬手斟了杯茶递过去，“母后先喝口水。”

萧菱伊接过茶盏喝一口气，体内激动的情绪果然平复几分，她看着沈初寒和萧菱伊，眉眼间有柔和的光泽，“殊儿，欢儿，谢谢你们。”

宋清欢轻笑，“母后太客气了，您的事就是我和阿殊的事呀。况且，外祖父一家若当真进了京，对阿殊也有不少帮助不是？”

沈初寒附和一声。

这时，门外有脚步声响起，宋清欢看一眼窗外的天色，估摸着是吃晚饭的时候了。

果不其然，来人是萧望派来请他们过去吃饭的侍女。

宋清欢应了，稍作整理，几人一道随着侍女往前厅走去。

到了正厅，萧家的人已经到了，见他们过来，起身行礼。

沈初寒依旧神情淡淡的模样，“都是一家人，就不用多礼了，都做吧。”见着萧菱伊因萧家之故而心情舒畅，他此时的面上冷意也舒缓些许。

大家纷纷落了座，很快有源源不断的佳肴上了上来。

待菜上齐，萧望看一眼沈初寒，示意大家开始吃饭了。

萧家是簪缨诗礼之家，于礼仪上自是看得重，讲究的是食不言寝不语，所以一顿饭吃下来，并没有什么人说话。

沈初寒也知道此时并不是谈正事的时候，偶尔开口同萧望闲聊两句，却也没有多说。

吃过饭，众人散去，萧望看向沈初寒，笑着道，“听闻皇上精通棋艺，若是皇上得空的话，不如到我书房下一局如何？”

他眉眼含笑，带着淡淡的暖意，虽然称得是皇上，言语间却带着长辈的和善。

沈初寒擅棋，那还是从前在凉国当丞相之时，到了昭国之后，他已甚少碰棋，知之者甚少。萧望能知道这件事，足见他们对沈初寒还是花了不少心思了解。

既然萧望率先示好，沈初寒自不会拒绝，点点头道，“好。”

见萧望叫走了沈初寒，萧余氏眼巴巴地看着萧菱伊，想说话，却又不知如何开口。

收到萧余氏的目光，萧菱伊眸中一湿，压下汹涌的泪意，浅笑着看向萧余氏，“娘，爹叫上殊儿下棋去了，咱们俩娘也好好聊聊吧。”

萧余氏顿时眼泛泪光，忙不迭点头应好。

宋清欢笑笑，看向沈初寒和萧菱伊，“那我便先回房了。”

沈初寒点头，吩咐流月沉星，“照顾好娘娘。”

流月沉星应是，跟在宋清欢身侧出了前厅。

他们一走，其他人也纷纷离去，萧菱伊同萧余氏一道回了房，沈初寒则与萧望一起朝书房走去。

夜风凉凉，轻轻拂面而过。萧望的面容在夜色中有几分看得不真切，他忽而驻足，转身看向沈初寒，“皇上小的时候，我曾见过你一面。”

沈初寒眉眼不动声色地一动，凉淡的语声在夜风中响起，“是吗？外祖父何时见过我？”

萧望眉眼微黯，“皇上八岁那年，被派往凉国为质时，我曾偷偷入临都，躲在人群中见过你一面。”

那时沈初寒尚且年幼，眉眼间却有了与年龄不符的冷冽与稳重，那时恍然之间他也曾想过，这孩子，以后约莫会有很大出息的。

只是后来传来他身亡的消息，生生断了他的念想。

却不想，那一日的惊鸿一瞥，他终究没有看错他。

沈初寒抿唇不语，他知道萧望于他而言，于母后而言，心中终究有愧。但沈初寒本就是冷清之人，这种愧疚于他而言，根本就是无关痛痒。若说唯一能让他心绪起些许涟漪的，就是他大抵可以利用着萧家着愧疚之情，而为他所用。

良久，他才淡淡开口，“都是过去的事了。”

都是过去的事了，他也懒得再提，更何况，便是看那么一眼，又当如何？于他并而言，并没有丝毫好处罢了。

可听在萧望耳中，却难免生出些怅然，以为沈初寒终究是因过往之事而无法原谅他们。一时心绪不宁，也没有再开口。

沉默间，书房到了。

夜色中，书房内燃油灯一盏，倒衬得这夏日的夜，平添几分凉意。

门口的仆从见他们过来，行了礼，推开门迎他们进去。

沈初寒和萧望并肩入了书房，有仆从上得茶来，复又退了出去。

萧望朝沈初寒笑笑，取了棋盘过来，白玉制的棋盘，不是特别名贵的玉料，但晶莹剔透，凉淡沁人，一看便知使用过无数次，才能磨得这般光洁华润。

沈初寒与他对坐，看着他将棋盘摆好。

“皇上执黑执白？”萧望看向他问。

沈初寒捻起一颗黑子，“外祖父先请。”

萧望便也没有推脱，执起白子先下一步，语气怅然开了口，“从前你母后她也甚喜下棋，时常缠着我教她。”

沈初寒没有出声，只将手中的棋子一落，清脆的落子声传入萧望耳中。

他当然知道母后好棋，说起来，他的棋艺，还是启蒙自萧菱伊。若推算下去，倒与萧望也有几分渊源。

就当萧望以为他不会再开口之际，却听得沈初寒低沉清冽的声音传来，“我的棋艺，一开始便是同母后学的。”一顿，嘴角漾开须臾笑意，“母后虽然好棋，却不擅棋。”

听得沈初寒这么说，萧望仿佛想到了什么，眼神微微一晃，也笑开来，“是啊，伊儿的棋艺，确实平平，但却总喜欢缠着我下棋。后来怀瑾和握瑜也学了棋艺，她大抵是觉得每每来缠我都不得空，所以后来便转而向怀瑾握瑜邀棋了。”

说这话的时候，他眼底笑意愈显，眼前仿佛出现了那个拽着他的衣袖撒娇的小姑娘。

沈初寒眉眼微动。

从他记事起，萧菱伊便是沉郁寡淡的性子，甚少有过真正开心的时候，他甚至都想象不出，年少时的她，也会有这样俏皮的模样。

“啪”的一声，萧望再落一子，忽然想到了什么，眼神陡然变得沉重，撩眼望一眼沈初寒，犹豫片刻，终是语气沉沉开口，“伊儿……终究是我们萧氏一族对不住她。”

沈初寒捻起一颗棋子落了子，神色依旧淡淡。

又到了萧望落子之时，他却捻着一颗白子，迟迟落不了手，气息沉沉，有几分心绪不宁。

当年之事，他开了口，却不知该如何继续下去。

“外祖父这歉，或许该向母后道才是。”

神思恍惚之际，听得沈初寒开口，将他的思绪拉了回来。

萧望执子的手一僵，眼底涌动着深深的歉意，刚欲接口，听得沈初寒又道，“外祖父应该也看出来了，母后并无怪罪你们的意思。甚至……”他一顿，嘴角的弧度显出几分清冷的讥讽，“她之所以迟迟未回崇州见你们的原因，就是因为觉得无颜再见萧家族人。”

萧望一怔，他确实没想到，这个中缘由竟是如此！

沈初寒见他迟迟未落子，却也不催促，只继续冷冷开口，“外祖父可知，母后下落不明的这十几年间，究竟发生了什么？”

萧望怔怔摇头，素来清明的眼有重重叠叠的暗色涌出，一眨不眨地盯着沈初寒。

十几年前，临都传来萧菱伊消香玉陨的消息，他悲痛之余，自然也派了人前往临都一探究竟，探子回报说萧菱伊却是已薨，棺椁被沈初寒葬至一秘密之处。

没想到，十几年后的今天，却再次传来萧菱伊还活在人世的消息。

而他派去打探的探子，却无人探得这十几年间究竟发生了什么，仿佛萧菱伊便这么凭空活了过来。可萧望知道，这里头，肯定有什么不为人知的故事。

此时听沈初寒说来，一颗心不免吊了起来。

“母后失踪的这十几年间，一直被君无垠囚禁在地下寝宫。”沈初寒凉淡的语声再次响起。

穿堂风从门外倏地吹入，吹得烛火噗噗，也吹得萧望的心跳猛地一滞。他的眼豁然睁大，死命盯着沈初寒，眼中是浓烈的不可置信。

半晌，他才蠕动着唇，颤颤巍巍地开口追问一句，“你……你说什么？”

“外祖父没有听错。”沈初寒神色寡淡，“母后这十几年间，一直被囚于地下，过着暗无天日的日子。”

话音落，只听得“咚”的一声，萧望手中久执未落的棋子，猛地脱手掉落在地。

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