一手轻轻执起她胸前佩戴着的那块精美玉佩，他恋恋不舍地放开她的唇，转首再次细看着上面自己一刀一笔雕刻上去的字迹。
一个“寂”，再加一个“惜”，已将他们今生紧密地结合在一起。他们是结发夫妻，他们一个为帝，一个为后，无论世事如何变迁，无论海枯石烂，再也不会改变！
“‘结发为夫妻，恩爱永不疑！’这不仅是我们今世的誓言，亦是我们生生世世的誓言，不是么？我说过，这玉佩你要永远戴着，再也不许摘下来，对不对？”他一边轻声说着，一边将那玉佩塞进了她胸前的衣服内，让那玉佩与她肌肤相触。
似乎只要如此，他便可与她永不分离了。也似乎只要如此，他们便可以生生世世相遇相知了。
他本想为她戴上代表皇后身份的凤冠，可想着那样会让她躺着极不舒服，他立即便放弃了那个想法。用一手再次理顺了她披散的长长青丝，然后低下头，再次深深地吻了她许久，他才抱着一身华美凤袍的她，缓缓步出了寑室，身后拖曳着她长长的凤袍尾摆。
外室中，摆放着一座雕刻华美的木质棺椁。
以三公为首的部分官员，以及一众准备为皇后隆重大办丧事的各色人等，加上内侍、宫人，皆静静守候在怡心阁外室与庭院之中。
太子段尘晞已被郑公公作主安排到段寂宸的寑殿居住。在皇上根本无心顾及太子殿下之时，郑公公与落儿、澜衣等人，皆认为不应让年幼的太子殿下，亲眼目睹如此凄惨悲伤的场面。
面无表情的段寂宸，抱着轩辕惜儿一步一步地走近那华美棺椁，将她轻轻地放了下去。
待他凝视良久，便有数人上来，将棺木轻轻地盖上。一时，哀乐齐响，怡心阁内外黑色布幔飘飞。一切丧事，皆按三公早已安排好的皇后丧礼规格进行。
“皇后娘娘一切丧葬事宜，臣等一定竭尽全力办好，请皇上暂时回殿中歇息吧！”见段寂宸虽神色冰冷，却仍是难掩一脸憔悴与伤痛，哲王不禁出言相劝，“由于立后大典至今不过十日，因此臣等皆认为，丧礼虽要按最高规格进行，但此事尚不宜诏告天下，只须在皇宫和重陵中举行即可，不知皇上意下如何？”
北国皇后的册封大典举办至今不过十日左右，却马上便要为皇后举行大丧之礼，此事无论是传到北国百姓耳中，还是在邻国中广而告知，都是极为不祥之事。因此，丧事低调进行，未尝不是好事。
“如此，便如你们的言，去操办吧！”淡淡说完，段寂宸漠然转身，缓缓步出了怡心阁。
他知道，他已经永远失去了她！
在今后无数个漫长的日日夜夜，等待他的只有无尽的孤独与思念，以及终有一日与她同穴而眠，永不分离的遥远念想了。
……
皇后大丧连续举行了三日。轩辕惜儿被安葬于仍未完工的在位皇帝陵墓——重陵之中。
三日之后，宫中恢复了平静。尽管因为失去了一国皇后，整个皇宫尤其是乾心殿和轩辕惜儿曾经居住过的惜意殿仍笼罩在淡淡的愁云惨雾之中，但是，皇宫内的一切已恢复了原有秩序。
在落儿等宫人眼中，太子殿下段尘晞是个极为乖巧的孩子。白日里，他仍会在她们的悉心照料和逗耍之中发出阵阵欢乐的笑声。
只是有时，他会突然“姆妈！姆妈……”地叫唤着，要人抱着在乾心殿内四处寻找母后，直至看到悬挂于怡心阁寑室或皇上寑室内的轩辕惜儿画像之时，才会停止寻找，但每一次，均会以“哇哇……”的一场长久大哭作为这场寻找的结束。
到了夜晚，他也时时会在睡梦中突然伤心大哭，泪流满面。每到这个时候，落儿、澜衣、倚竹还有筠娘等人，皆心疼不已，惟有轮番抱着他，不停抚慰。
而段寂宸则在轩辕惜儿的三日丧礼后，便恢复了上早朝。
然而，以往笑容和煦，甚至时时笑里藏刀的帝皇，却几乎难以再展露笑意，甚至变得不苟言笑。尽管那张脸看上去，仍是年轻俊魅得令人不敢直视，神色却变得凝重、严肃而冷漠。
朝中大臣，无论亲疏远近，都变得更加害怕他的圣威。然而，他们很快却又发现，他们的皇上虽然表面上看上去更加冷酷无情，但在朝政大事上，却发生了巨大的变化！
他不再如以往般残暴苛政，不再穷兵黔武不断扩大军力。他开始关注民生疾苦，开始解散过于宠大的军队，并大力减轻百姓税赋。
他对待朝中文武百官，也不再如以往般简单粗暴，小小失误便严加责罚，一句话便决定一个人的生死升降。他开始注重选拔贤能，并命人制定各项律令法规，严格依照律例，奖罚分明。
……
群臣并不知晓，是什么让他们的傲世帝皇变得越来越像一位明君。只是两个余月过去，清晰严明的律令颁布下去，税赋渐渐减轻，民心倒是越来越易于收复管治了。
然而，北国朝堂上下却并非一片歌舞升平，只因东昊大军于一个月前突然趁北国军队疏忽之时，打破两方平静对峙，大举越过两国现有边界十里，与驻守在北国重要关口嘉陵关的近百万大军展开一个余月的激战。
最终，以霍萧寒为执印大元帅的东昊大军，以多次巧妙的突袭小战，配合数十万大军的大举对阵，成功夺取嘉陵关，将北国大军又再往回逼退三十里。
至此，两国边关形势发生了大逆转。
原本，北国近百万大军驻守嘉陵关，对东昊形成虎视眈眈的威逼之势，只要北帝一道旨意，便可立即大举冲过边界，挺进东昊国土，展开侵夺之战。可如今，东昊大军却扭转形势，转被动为主动，占据了地势险峻奇特、历来为两国争夺焦点的嘉陵关。北国再想突破这个关口进犯东昊，将是难上加难！