乔知深与来客四人在厅中闲聊，静等乔竹酒的到来，不多时，后者在竹笋服侍下洗漱更衣完毕，慢悠悠来到大厅，一进门，瞧见吕龙衣四人，马上跑了进来，惊奇道：“咦？今儿是什么日子，怎么木伯伯、青皮哥、愁哥、黑炭哥你们都来了啊！”

乔竹酒一言道出除了吕龙衣、顾黑炭外其他两人身份，手持人高银棍者便是他之前提起吕、顾二人都会带上的“愁哥”，其本名为禾火心，加起来正好是一个“愁”字，由此方是被乔竹酒这般称呼。

至于“木伯伯”，乃是吕龙衣、禾火心、顾黑炭三人的义父，也是乔知深的至交好友，名为木将秋，自打乔竹酒懂事起，木将秋父子四人就经常来往乔家，而且据他多年来的观察，自己的木伯伯以及青皮哥父子四人，都是武艺上一等一的高手，起码他就不止一次见到过四人以雷霆之势将自己或者乔家的“对头”抹杀致死。

他们虽表面上都是乔家名下产业的掌柜，但实际上与乔家的关系绝对不是看上去那么简单，反正因乔知深嘱咐的缘故，乔竹酒自幼便把他们当成了自己的亲人，木伯伯是真的木伯伯，青皮哥三人也都是真的好兄弟。

眼见乔家小祖宗到来，吕龙衣兄弟三人尽是露出了或深或浅的笑意，木将秋表现不甚明显，但也能微微看出其嘴角向上扯了一扯，乔竹酒一边冲吕龙衣三个自己从小玩到大的哥哥眨眼，一边追问乔知深道：“爹，你还没回答我的话呢。”

乔知深注视着乔竹酒，脸上虽挂着笑，可心里却是苦不堪言，昨日和文寸长谈完关于乔竹酒出行一事后，才回到屋里把话说给池宝娇听，就被后者踹着踢下了床，背过身去不再理会乔知深，这一晚上，他一直在竭力把文寸长的想法传达给池宝娇，而且再三保证一定不会让乔竹酒出现任何意外，等早上骄阳初生，池宝娇才回了他一句话。

“你让酒儿出去历练，可以，但你记住，他若有个三长两短，我必定第一个下去陪他，省得我儿子到了下面形单影只没人护着！”

得了池宝娇半同意半否决的回应，乔知深再三考虑，再四犹疑，最后还是决定让乔竹酒出去闯闯，因为文寸长讲了那么多，其中有两点最为让他上心。

第一，乔知深坚信文寸长不会骗他，所以关于“奇眸黑猫”的传说应该属实，有了它的保护，加上自己暗中安排的人，此行应是可保乔竹酒性命无碍。

第二，正如文寸长所言，自己这个做爹的不可能一辈子都陪着乔竹酒，总有一日他会先走，到时候就算池宝娇随自己去了，那留下乔梅凤姐妹三人谁来照顾？哪怕那时候都嫁出去了，有了自己的夫君相公，谁又能保证她们不会在别人家受气？受了气谁去给她们出头？

想清楚这两点，乔知深当下立即咬了咬牙，长痛不如短痛道：“酒儿，今日叫你木伯伯他们前来，乃是为你送行。”

“送行？”乔竹酒不明所以，疑惑问道。

乔知深点点头，再次强调道：“不错，就是送行，今日起，你便离开晋城，去外面走走看看吧。”

乔竹酒一听愣住了，从小到大，他压根没出过晋城一步，而且以前乔知深也明确告诉过他，让他老老实实在其眼皮底下呆着，出了天大的事也不许走出晋城这个圈子，乔竹酒也因为自己爹娘姐姐的宠爱，乐得在自家一亩三分地里要风得风要雨得雨。

文寸长给他讲过所有道理中的一个就是——人要学会知足。

乔竹酒就很知足，知足到了只要池宝娇这个当娘的一生气，用“再胡闹就不许你回乔家”作为威胁，乔竹酒就得老老实实的听话，该少喝酒少喝酒，该不在外面过夜就不在外面过夜。

如今乔知深一句“今日起，你便离开晋城”，立马让乔竹酒慌了神，他第一反应是自己最近有没有做过什么池宝娇不喜欢自己做的事，因为乔知深向来不嫌他惹的事情大，唯有池宝娇，可以让乔知深变着法找他不痛快。

左思右想，乔竹酒也没能找出个答案来，只能紧张问道：“爹，我最近又没惹什么祸事，干嘛要把我赶出家门啊！”

乔知深听着看着，越来越发现文寸长说的一点没错，男人不去外面闯闯，就无法活出个男人的样子来，这不，乔竹酒都十五岁了，说让他出去游历一番，居然吓得声音都开始发颤，简直丢尽了他乔知深的脸。

于是，乔知深笑容收敛了几分，皱眉道：“我说的是让你外出游历长长见识，又不是把你彻底赶出乔家，你怕个什么劲？整天在晋城里呆着，玩了十多年了还没玩够？”

“可是爹……”

“没有可是！怎么，你怕了？”

乔竹酒刚想为自己再争取点时间缓冲一下，却被乔知深更加果决的打断了，眼见这对父子俩要闹僵，木将秋开口道：“竹酒啊，你不必害怕，你爹让你出去游历也是为了你好，有道是玉不琢不成器，想要有出息，必须靠自己去争取才行，你总不能一辈子都窝在晋城里吧？难不成你就不想去看看晋城外面是什么样子？木伯伯跟你讲，外面的天下可精彩了，比你在听山湖听书时说书先生讲得还要有趣！”

乔知深与木将秋两人一个唱红脸一个唱白脸，把乔竹酒说的沉闷下来，低头凝思不语，适时外面乔梅凤姐妹三人呼唤声传来，乔竹酒像是迎来救星般抬头，晶亮的眸子里闪着光，有了自家三个姐姐出头，恐怕这件事好歹能拖一拖了吧。

乔梅凤姐妹三人喘着粗气跑来，连往日里最为娴静的乔兰慧也没法保持涵养了，先由跑的最快的乔菊梦一把推开房门，三女也不顾乔知深说她们不懂礼数，兀自围上乔竹酒，由大姐乔梅凤问道：“爹，我听娘说你要让弟弟外出游历？”

乔知深正欲作答，乔菊梦就跟着说道：“不行，这件事坚决不行！弟弟连我都打不过，到了外面遇到坏人怎么办？”

乔兰慧表现的稍微有些理智，却意见与其他姐妹二人相同。“竹酒连弱冠还未及，小小年纪独自外出，实在不妥，望爹三思。”

三位宝贝女儿联合力谏，乔知深只觉自己的头是疼上加疼，这才搞定池宝娇，又多出三个小池宝娇来，让他怎么跟三位女儿解释？总不能明白的告诉她们：你们别担心，爹暗中加派不少人手保护着你弟弟呢，就算那些人都死了也不会让你弟弟出事。

这样一说，游历的真正目的不就达不到了么？

既然决定要送乔竹酒迈出这一步，乔知深也顾不得保持他以前“慈父”的形象了，一家之主的气势摆出来，毅然决然道：“事情就这么定下了，不行也得行，我能做的最后让步，就是让钱老跟着酒儿，其他一切免谈！”

“老钱？”乔竹酒本来就因乔知深今日过分严厉的态度感到不悦，此刻提起要老钱那个连脂雨弟弟都不敢出手揍的糟老头子，他心下就更气，反问一声后，便气冲冲说道：“你让他跟着我能做什么？七十多岁的老头子了，遇到危险我还得护着他？你总说他厉害，可我一次也没见他出过手，过去在晋城里，遇到不长眼的，还不都是青皮哥他们给我出气，你让老钱跟着我还不如我自己走！”

“你自己走也行，反正今日之后，在晋城就别让老子看见你，看见你一次就让人给你扔出晋城一次！”

“走就走！”

乔竹酒让乔知深把脾气也是勾起来了，气冲冲甩开围着自己的乔梅凤三女，咬着嘴唇拔腿就往外面乔府外跑去，乔梅凤三女要追，被乔知深喝止，而后乔知深冲着木将秋点点头，后者便是带着吕龙衣三人一并走出大厅，准备离开乔家。

“无常——”

跑到乔府府门，乔竹酒怒气冲冲的模样让不知情的守卫煞是疑惑，但谁也不愿意上前触这个霉头，只能缩在一边佯装未见，然后他们便听到乔竹酒回身往府中喊了这么一嗓子，随即他们瞧到，一只黑猫从府中一角跑了出来，窜到乔竹酒面前，灵敏的爬上了他肩头。

此时在乔竹酒的心里，就只剩下一个无常还对他不离不弃，摸了摸无常的脑袋，乔竹酒后退两步来到“乔府”二字匾额下，抬手抹了把眼睛，他疯了一般跑下八十八级养身白玉阶，无视所有晋城街道上百姓的目光，孤独而决绝的奔向晋城城门。

“你不是让我出去游历吗？好，我就去给你看！如果我死了，但愿你们都别伤心，也别后悔！”乔竹酒心里恨恨道。

给读者的话:

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