华红绡特意让马车拐了两条街,停在城中大街,想要看她喜欢看的那场大戏。
可是大戏没见着,华红绡却看到那本该倒闭的医馆,从辰时起就有人上门,络绎不断,生意眼看着那叫个好。
华红绡脸微微扭曲,她特意挑了这一个月的头里前来,现在这时候,百善庄应该已经因为没有药材研制药膏,被三条街上的女人追着讨债才是,甚至此事闹开,名声必然更臭。可眼前这一片祥和,是怎么回事?
她不能直接问身边的丫头,到底还是忍耐了下来,黑着脸说道:“马上回都督府!”
丫鬟们只知道之前小姐可是心情甚好地想要来城中大街,这还没待多久呢,就突然要回府。但她们也知道这位小姐性格不容易伺候,可不是外间传的那样好说话,因此默不吭声地,吩咐马车立刻直行。
一回到都督府,华红绡几乎迫不及待地冲进了白夫人的房门,这几日,她已是“沉稳”了许多,多半还是因为白夫人出手,她心中是稳操胜券的信心跟得意。
所以白夫人一看到女儿又露出这种急切的表情来,顿时就目光瞥向身旁:“都下去。”
母女俩想说什么私房话,防下人们都是和防贼一样。
华红绡一脸憋屈和气恼:“母亲,女儿今日去了那百善庄医馆。”
白夫人看她的样子,就知道这个女儿还是没能忍住,只是这般着急上火,她也不免诧异,难道,事情没按照她们想的那种结果,不然华红绡何以气成了这样?
华红绡在愤愤不平声中,把自己的所见所闻对白夫人说了一遍,白夫人始终冷冽地听着,直到华红绡说完了,她才道:“药材的封锁并没有出现任何问题,百善庄如果真的到现在还没出事,说明这里面有些东西,连我都不见得知道。”
华红绡之前也是笃信母亲出手,此事定然成功,是以安心在家中等待。可任她想破了头都不会想到今天看见的结果,不过一无靠山无能力的小小医馆,怎么可能这次还不死?
眼看华红绡抓心挠肝般,白夫人不动声色给她醍一壶清水:“不管那小医馆用了什么手段逃过了这一次,短期内,我们都不能再出手了。”
华红绡刚想问为什么,猛地想起来,便轻轻地闭了嘴。
白夫人声音幽幽暗暗:“不用着急,马上花宴就举行了,你的图谋不在此,不要忘了之前因小失大的教训。”
华红绡想到了花宴,脸上划过一抹不正常的红,片刻又道:“请母亲放心,女儿知道轻重的。”
白夫人便点点头,又想到什么:“你那个表哥,人虽然风流,但他结交的那一群王孙公子,正好可以用来为你造势,你要利用眼前一切能利用的机会。”
对于康玉人,不管白夫人还是华红绡,所持的态度都是一致的,而且华红绡自认还能把控住他,所以当下应诺下来。
——
守在百善庄的夙夜派过来的暗卫,把华都督府派来打探消息的那群人,都暗自记在了心里。华府虽然决定暂时不对百善庄动手,但百善庄“奇迹”一样逃过了京城所有医馆联手布下的布局的事,还是让白夫人决定一探究竟。
她们如果只是观察不动手,暗卫们也不会怎么样,所以除了给枫烟小筑送一封信,而枫烟小筑回复的是,按兵不动,等大鱼。
比起这里,孔玲珑现在的动静,才是夙夜公子一刻不放松地“关心”着。
孔玲珑说到做到,带着丫头们第二日登门,果然见绸缎庄焕然一新,甚至还摆上了几匹新布。吴掌柜的穿戴也更体面了许多,上前主动问道:“少当家亲自莅临是小店的体面,少当家人还有吩咐,小店一定全力配合。”
他都摆出了态度,孔玲珑表面的“和气”自然不会少:“吴掌柜,我看还是找几个伙计吧。”
这么大的绸缎庄,根本不可能像医馆那样靠着两三个伙计就能撑得起,如今这种破罐子破摔的局面绝对不能再下去。
吴掌柜停顿了一下,意有所指地说道:“大小姐,若要在这条街上招到伙计恐怕难,得往后面两条街走一走。”
孔玲珑看着他:“你是说绸缎庄的名声已经让很多人避之唯恐不及了?”
吴掌柜垂眸,倒是一副默认的样子。
孔玲珑淡淡地说:“这附近有人牙子吧,直接从人牙子手上采买。”
吴掌柜吃了一惊,以为孔玲珑开玩笑:“少当家,人牙子卖的都是奴婢,出身粗鄙不说,他们哪有本事在绸缎庄干活儿?”
就算他们是商户,但能做生意,自然都是读过书的。尤其是绸缎这种上等买卖,招的伙计,都必须伶俐体面,至少一眼要让尊贵客人感到满意。
就算找不到活计,也不能退而求其次去买奴婢充数吧?吴掌柜难以接受。
孔玲珑看着他半晌:“奴婢也分很多种,这儿是京城,卖给宦族人家使唤的家奴,要求比一般奴婢高了很多,识文断字的也有,我们要买自然也要买这些。”
那也是……吴掌柜难以启齿,那也是奴婢啊!
他没有注意到,正在绸缎庄帮忙打理的两个丫头,茯苓和玉儿,都是一脸忿忿,她们也是奴婢,可小姐从来没把她们当奴婢待过。
也许这位吴掌柜真是在京城锦衣玉食太久,一个商贾倒是把三六九等分的很开。
但孔玲珑已经发了话:“按我刚才的要求采买,先联系好人牙子,给了定钱之后,让她把符合要求的奴婢先带到店铺里,我来挑选。”
主要从别处费力找来伙计,却未能合孔玲珑的心意,她已经明白,一个没用的下人,顶的十个白吃饭的废物。
吴掌柜去安排,人牙子好找,但这种高等级的奴婢,也不是时时都有,所以先和人牙子打好了招呼,让他们手边有人的时候,第一时间带来伸枂绸缎庄给东家挑选。
这年头只要塞足了银子就都好办,人牙子答应过几日便会亲自带人去绸缎庄。
想不到的是,人牙子办事效率竟然比想象还要高,第二天下午就拉来一批人,说是贵门府里刚退下来的一匹,简直正赶上了好时候。
铺子里打扫之后,就腾出许多空地方,孔玲珑脚边摆着一盆冰降温,她看着那些人。
在其中发现一个手脚粗长,身材高大的男人,他和其他低头的奴婢不同,从进门就一双眼睛盯在孔玲珑身上,倒也不是刻意无礼,就只是这么目光炯炯地看着她。
那人牙子似乎有些紧张,不停地搓着手,朝这边张望过来。
吴掌柜上前打个招呼,看了看带过来的人,男女各一半,看行头倒还体面,但到底一见就是奴婢的那种气质。
吴掌柜摇了摇头。
孔玲珑却站起来,慢慢看着这些人,就算是比较好的奴婢,如果没有经过主人家的调教,初始也是非常不好用的。所以大户人家采买了回去,都会有几个月的适应期。
那大汉冷不丁就说:“小姐是咸阳人吗,小人的祖上就是从咸阳迁过来的。”
孔玲珑惊讶地看了他一眼,但见他皮肤黝黑,其实看起来不太像是下人,倒像个武夫。
居然敢开口跟主人说话,这奴才胆子也忒大了,吴掌柜顿时皱了皱眉,看向一旁人牙子。
人牙子却好像忌惮那人似的,脸憋的有点红,才陪着笑脸:“这是新来的,不懂规矩,想必是心里很想留下来,才这样贸然开口。”
这些奴才奴婢也希望自己能找到好人家,而不是一直留在人牙子这里朝不保夕。
吴掌柜却觉得这样没规矩的奴才留下来也没有用,只是孔玲珑现在选人,他再不满也只能憋着。
孔玲珑注意到了那大汉的手心有很厚的茧子,那是握剑或者握刀才会留下来的,不由眸光一深。
面上却不动声色:“既然如此,有勇气难得,你就留下来吧。”
听闻此言,那大汉脸上的表情松动下来,尤其那人牙子,竟好像长出一口气。
吴掌柜那厢也只能问人牙子,这大汉的身价和身契,人牙子那边也是忙不迭给他交代清楚。
就在一屋子人放松下来的时候,突然之间,一伙手持棍棒的人,就冲进了绸缎庄内。
这变故一瞬间发生,绸缎庄内所有人都怔了。
闯进来的为首那人狰狞一笑:“这里就是认不出名字的绸缎庄吧,听说早就落魄的没有生意,这么大的店面,却还在这里占着茅坑,还不赶紧把地方让出来!”
伸枂绸缎庄,在他们眼里就是认不出名字的地方。
吴掌柜盯着那群人:“你们想干什么?我铺子的地契签到了二十年以后,这块地就是属于我们铺子。”
难怪生意惨淡,吴掌柜也可以拖着不关门,因为这一片寸土寸金,就是他们的地方。
来人却不想听这些,回头就道:“兄弟们,砸。”
对方二话不说就动手,那人牙子跟他带来的下人见风向不对,早就溜得没影了。倒是那个刚被买下来的大汉,始终坚挺地站在那里,脸色凝重。
吴掌柜气狠了,也不觉得对方真是来抢地方,这分明来找茬儿的。
玉儿和茯苓立马一前一后挡在孔玲珑身前,“小姐,快走后堂!”
孔玲珑却盯着这群人,那为首的狰狞男子阴笑道:“这还有三个如花似玉的大姑娘。”
茯苓平时见过的死人腐肉不知凡几,面对几个恶霸倒也没露怯,左右看了看,抓过手边一个茶壶就握在手里。
孔玲珑看了看留下的那个大汉,若有所思,正好那大汉也一眼看过来。
孔玲珑立刻说道:“若你能将这群人全部轰走,你就可以留下来了。”
就见那大汉眼睛一亮,偏巧这时一个恶霸冲到了他跟前,大汉下意识旋身,抬起手就是一拳头,那恶霸没稳住,竟然横飞了出去。
恶霸的惨叫声让屋里其他几个都懵了,他们不敢相信地看了看飞到了门边的同伴。
大汉也愣了一下,看了看自己的拳头,但下一刻,他整个脸就沉的可怕,周身气质就好像是刀口舔血多年的人泄露出来的。
恶霸们都是老弱妇孺面前的恶霸,强者面前的怂货,就看刚才那为首的狰狞表情一收,立马叫道:“兄弟们一起上!”……
话音根本还来不及落,嗓子就颤了一下,大汉已经直接冲向了他们,恶霸们手忙脚乱地想招架,有几个顺手拿过了几卷布,开始拼命往大汉身上招呼而去。
可大汉长得魁梧,居然也跟铜墙铁壁似的,任由那些人打,然后一拳一个,又撂倒两个。这架势,一夫当关,万夫莫开。吴掌柜看着这个之前自己瞧不上的下人,愣的像是一尊石化的雕像。
那些恶霸统共来了不少人,也算是声势浩大,哪想到这时候就像是霜打的茄子,只有挨打的份儿,他们把大汉围在中间,好看点叫围殴,可实际呈现的效果,倒好像方便了大汉,一圈拳头扫过去,如同恶霸们专门送上去给他打一样。
恶霸们绝望了,为首那个再次哆嗦喊了声:“撤!”
可是他转过头,却发现在他喊出声之前,早就有两个人先溜得没影了。
恶霸膀胱一紧,迅速抽身不再恋战,赶紧就跑了出去。大汉作势追到门口,就不往前追了,一堆蛇鼠之辈跑的无影无踪。
大汉这才从门口转过脸,定定看向了柜台旁,始终没逃的孔玲珑。
两个丫头们也早已五体投地了,太佩服了,就刚才那身手,她们完全不担心会被反击,大汉显然碾压了那群恶霸喽啰。
孔玲珑来到门口,那里还剩着一个哼哼唧唧的,第一拳被大汉打飞的恶霸,似乎是伤的太重,到现在还没有起来。
那恶霸看见孔玲珑朝他走过来,挣扎着想跑,可立刻疼的龇牙咧嘴提泪横流。
孔玲珑安静看着他:“什么人指使你们?”
那恶霸一惊,尤其是大汉这时给了他一记眼刀,吓得他不顾疼痛也要往外爬:“我们就是想趁机沾点便宜,惹到了好汉,请好汉大人不记小人过!”
孔玲珑再问了一句:“你是说没有人指使你们?”
那恶霸一边爬一边点头如捣蒜:“没有,没有!”
看起来大汉想把他拖回来,孔玲珑这时往后退一步:“让他走吧。”
大汉的手便停住,回头看孔玲珑。
那恶霸没想到劫后余生,流着眼泪往门外跑:“多谢小姐菩萨心肠!多谢小姐菩萨心肠!”
……
大汉好整以暇地环抱手臂站在门口,倒有几分大侠的气场。
孔玲珑再次看看他抱拳的姿势,刚才他退敌的时候招式,明显是有武功在身的,而且不弱。
她对大汉说道:“你可以进来了。”
然后孔玲珑转身对一旁呆立的吴掌柜和伙计:“布匹砸了不少,你让人收拾干净,顺便盘点一下损失。”
吴掌柜这才回魂,想不到少当家经历这一番事情,居然毫无惊怕,他不由惊疑不定地看了一眼孔玲珑。
茯苓和玉儿用激赏的目光看着跟孔玲珑一起走过来的大汉,大汉刚才大刀阔斧,这会儿在目光中倒显得有点局促,眉梢间似乎带着谨慎。
“进来吧,这里面没人。”孔玲珑抬眼看了他一眼。
里间安静宽敞,帘子放下来的确几乎听不见外间声音,玉儿给孔玲珑倒了一杯茶,也给大汉面前放了一杯。
大汉看了看,却没有喝。
孔玲珑看着大汉,斟酌着用词,说道:“你是龙安镖局的人吧?”
大汉明显吃了一惊,倒不如说是慌乱,他四下看看也不知道在看什么。
孔玲珑尽量平稳声音说道:“你知道这里是孔家铺子,又得知了买奴婢的消息,所以才威胁刚才那个人牙子,想借机混进来对不对?”
那人牙子且不说随便弄了一些人来充数,今天带来的人里,没有一个有灵气和资质,和她的要求相去甚远,只能是人牙子受了这位“仁兄”的胁迫,临时找了下等奴婢凑数,带来绸缎庄给孔玲珑挑选。
那大汉终于不再四处乱看,取而代之的是怔愣和凄伤。一看他脸上露出的神情,那是想掩饰也掩饰不了的真情流露,孔玲珑就完全相信了他的身份。
“你叫什么名字?”孔玲珑问他。
大汉终于开口说了来里间的第一句话,却是带着沙哑嗓音:“方隐。”
方隐,确实简单但带点侠气的名字。
孔玲珑想到龙安镖局的遭遇,一时也没有好的话头可以开。倒是这位方隐的武功和智商让她比较欣赏,孔家铺子在京城被打压在龙安镖局出事以后,这些暗中逃离的兄弟肯定也才后知后觉意识到了。
方隐这时忽然说道:“少、当家?”
他似乎喊这个有些别扭,但不妨碍孔玲珑看过去。
方隐犹豫了一下,闷闷地说道:“少当家知道了我的身份,不知想要怎么办?”
孔玲珑看了他一眼,几乎能看到他隐藏在眼睑下黑云涌动的眼神,她忽地极轻的一笑:“自然是留你下来,帮你藏好身份,我还会做什么?”
方隐依然没有抬眼,但他额头动了动。
孔玲珑慢慢端起茶喝了一口,沁凉的水让她有了几点清醒:“你来找我,难道不是抱了破釜沉舟的打算?”
她敢断定,龙安镖局这些个兄弟,没有一个人离得京城很远。有赵卓英那样的总镖头,这些手底下的兄弟,一定也个个都义薄云天不要自己的命,他们没准,都不死心想救赵卓英。
说实话方隐心里是震惊的,从看见孔玲珑第一眼起,跟传闻一样,是个太过年轻的女子。心里起变化的是在刚才恶霸闯门,孔玲珑不慌不忙让他把恶霸击退,然后是眼前一盏清茶,女子缓缓叙说的话语。
方隐艰难地,却是无法全说出来:“您真的……”真的想要维护我们,真的不怕官府追究,真的不怕连累自己。
孔玲珑依然是那副凝心静气的神情:“有一点你该知道,我是你们的当家,你来找我是应当的。”
如果方隐和其他龙安镖局伙计企图从别人那里获得帮助,那都是错的。
(依然字数足。)