“这是外祖母的真心话？”
林致远声音有些冷：“那外祖母知不知道，如果不是为了给晓儿挣诰命，我根本不会去考这个状元。”
“你这孩子胡说什么？”
太后惊讶，接着大怒：“你是我的外孙，侯府嫡长子，如今又成了状元郎，最尊贵体面不过，你知道外面那些人如何说你吗？”
“他们说你眼瞎，糊涂油蒙了心，将一个定过亲的破落户当宝。阿远，我和皇上丢不起这个人，皇家也丢不起脸面。”
林致远讥诮道：“如果我没记错，我的母亲十几年前就贬为庶人，皇家的脸面与我何干？”
“阿远……”太后看着己最疼爱的外孙，简直不敢相信这样的话出自他口中。
“太后娘娘，诋毁晓儿的话我不想听到第二次。您了解我的性子，这不是玩笑。”
林致远冷漠地说完，径自出去了。
太后攥紧芳若姑姑的手，望着门外痛心疾首：“冤孽啊。他和他母亲一样，都为了不值得的人忤逆我，伤我的心。瞧瞧，他都不肯叫我外祖母了，他这是恨我呢。”
“娘娘。”
芳若低声劝道：“小侯爷平日最是孝顺，他这是鬼迷了心窍了。依奴婢看，娘娘不用急着反对，您也是打年轻里过来的，这小情人啊越反对他越是忤逆。咱们就让那丫头进门，等新鲜劲儿过了，小侯爷自然会明白妻族的重要，到时不用提醒，他也会休妻再娶。”
太后半信半疑：“这孩子性子倔着呢。我就怕他撞了南墙不回头，他母亲不就是例子？”
想到自己早亡的长女，她心有余悸：“如果他只想做个闲散侯爷，娶谁我不会干涉。可是他偏要走仕途，去做人家的靶子。”
“芳若，如今我也不知道皇帝是如何想的，看意思打算要重用他。只盼阿远早日明白我的苦心就好。”
芳若道：“娘娘放宽心，等小侯爷转过弯来，定会明白的。”
太后眼睛低垂，盯着香炉里飘出的乳白色烟雾，声音略显疲倦：“但愿吧。”
林致远积了一肚子火，吹着冷风策马狂奔。
白晓儿穿着月白色的寝衣坐在妆台前，刚散了头发，就看见镜子里一张冷峭的俊脸。
“林致远。”她转头放下梳子，露出一抹笑容：“你来了。”
林致远沉默，上前将她抱住，身上的雾气混着酒气扑面而来。
“晓晓……”
他声音带着颤音，白晓儿立刻感到不对：“怎么了？”
“我们早些成亲吧。”
白晓儿推开他，冷静地问：“到底发生了什么事？是不是皇上和太后见你出息了，觉得我配不上状元郎，想给你另择佳偶？”
林致远苦笑。
她一如既往的聪慧。自己什么都没说，她已经察觉出来了。
“你放心，我的心意不会改变。”
对她他只能坦白。
太后和皇上那边或许会从她这边着手。
他有些害怕，因此想确定她的心意。
白晓儿看着他：“你不相信我，怕我被那些人施压，就会放弃和你在一起。林致远，你害怕被抛弃对不对？”
林致远没想到她会如此直白，一时间怔住。半晌问道：“你会吗？”
白晓儿见到少年可怜兮兮的模样，心中一酸：“我不会的。”
这四个字，顿时让他不安的心落到实处。
“林致远，就算全天下都抛弃了你，我也不会这样做。因为你是我最爱的人呀。”
“晓晓你真是太好了。”
林致远将她抱起放在床上。
这一晚，他缠了她很久很久，他用他温软的唇，修长的手指，带着浓浓的爱意，膜拜过她身上每一处柔滑白皙的肌肤，连那最隐私的去处也没放过。
白晓儿活了两世从未经历过情事，在他的探索下，竟然第一次感受到了男女间的快乐。
“林致远……别……”
她柔弱破碎的尖叫差点烧毁他的理智，可他却在最后关头停了下来，温柔地吻她的额头，说着世间最动听的情话：“我最喜欢晓晓，我要和晓晓永远在一起。”
天际将明，两人交缠着沉沉睡去，直至被翌日下午窗外的雨声吵醒。
“你醒了。”
白晓儿拥被起身，看着少年皎洁的侧颜，声音有些发虚。
林致远放下手中书卷，捞起床尾的寝衣：“晓晓过来，我给你穿。”
白晓儿低头，发现自己身上系着肚兜。
他昨天夜里用一只手就解开了她肚兜上的鸳鸯结，至于是什么时候穿上去的，她真的一点印象也没有了。
林致远笑了，掀开被子将她置于腿上。
“抬手。”
白晓儿红着脸在心里骂了句“色狼”，抬起胳膊。
林致远像伺候女儿一样，给她穿好衣裳鞋袜，又替她梳了个美美的发髻，余下的发丝垂落肩头。
“我最喜欢你秀发半披的模样，像极了山林里的妖精，将我的魂都勾走了。”
白晓儿笑：“你也像妖精，将京城那些贵女的魂给勾走了，害我被人妒恨，这阵子夜里尽做噩梦。”
“你昨夜睡着了都在笑，看来还是得和我一起睡才行。”
林致远不怀好意地揽住她的纤腰，在她耳边暧昧道：“今天我搬过来住。”
白晓儿冷哼：“做梦。还有一个月，忍也得给我忍住。”
这时门开了，白馨儿的小脑袋突然探进来，吓白晓儿一跳。
“馨儿。”
白馨儿黑葡萄似的大眼睛看着林致远，很是高兴：“林哥哥来了呀，紫苏说姐姐得了风寒起不来床，现在是不是好多了？”
“你姐姐没事，我再给她开几幅调理身子的药，吃了就会更好。”
“还是林哥哥厉害。”
白馨儿欢喜道：“我还没恭喜林哥哥得了状元呢，听人说林哥哥骑马的样子可威风了。对了林哥哥，你可以让我瞧瞧你的状元袍么？”
“自然可以。你林哥哥的东西就是你姐姐的东西，待会我着人给你送来。”
“太好了。”
白馨儿喜笑颜开，白晓儿皱眉：“馨儿别不懂事，状元袍是御赐之物，岂能随意给人观看。”
“一件衣服罢了，别吓着了妹子。”
林致远素来喜爱白馨儿聪明好学，如今竟比白晓儿还宠几分。白馨儿俏皮地眨了眨眼，赶在姐姐训人之前跑掉。
“小孩子家没定性，将她宠坏了怎么办。”白晓儿气结。柔嘉郡主、云佳茗和方凌雪都是活生生的例子。
女孩家越聪明心气越高，她还真有些担心白馨儿。
林致远却道：“馨儿喜欢读书，因此对状元袍感兴趣。我听老师说她文章写得不错，若日后科举对女子放开，咱们家说不定还能出一个状元。”
“不要脸，谁和你一家了？”
“你说是谁呢。”
他拉她坐在怀里，两人又缠绵一番，外面的雨渐渐小了，白晓儿催林致远回侯府。
“你一夜未归，老夫人年纪大了，你回去多哄哄老人家。还有你的妹妹和姨娘，她们都是可怜人，你好歹回去找个照面，安她们的心。”
林致远听她絮絮叨叨说着，没有丝毫不耐烦。
她总是这样体贴，为他着想，他简直爱极了她。
两人走到门口，白晓儿突然想起汪如笙来。
“林致远，汪如笙这次……”她迟疑地问。
林致远道：“他的文章写得不错，皇上也很欣赏，不过遇到这种事，无论如何也不可能保留他的成绩。不过皇上并未降罪于他，来年可以再考。”
“这样啊。”白晓儿难免惋惜。
汪如笙自幼有神童之名，又喜爱读书，这次的事一定对他打击很大。
好在他年轻，还有机会的。
林致远想到她为汪如笙担忧，心中烦闷，撑伞走入雨中。
“这才刚刚开始。”
林致远想：“上一世汪如笙是状元，以他的才学，再不济也能得个解元或探花，他一定不甘心。聪明人往往自负。七皇子为保朱侍郎出来，硬生生断了汪如笙后路。汪如笙先前哪怕与七皇子再亲近，如今也会生出嫌隙。”
“汪如笙甥舅俩是七皇子最锋利的刀，失了这把刀，他还能坐上那把椅子吗？
他精致的薄唇勾起冷冷的弧度。
一切都在他的掌握之中。
他如今可以缓一缓，先娶晓儿过门。
林致远想法很好，也是这样做的，但就在陈夫人将侯府装扮一新准备迎接新妇的时候，朝中突然发生了一件大事。
被瞒报的江州水灾因瘟疫的蔓延不断发酵，百姓们病的病，死的死，活不下去了，便集结起来杀了几个管粮的官吏，将粮食哄抢一光。
死几个小吏本算不得大事，但那群小吏中有一位是兵马大都督严峰严大人的侄孙。
得知侄孙死讯时严大人正在边关与敌军厮杀，他二话不说，一道加急通报呈到御前，自此整整瞒了两个月的江州水灾事件终于捅破，再瞒不住了。
皇帝震怒，令人彻查此事。御史台和刑部户部的官员火速赶往江州。
去往江州的车队刚走两日，江州司马朱宜春风尘仆仆地回了相府，将父亲朱相国差点气死。