“二伯母，大夫说俺娘这些天不能下地，得吃些滋补的，不然药就白喝了。晓儿想替娘向二伯母讨点好吃的，伯母舍得吗？”白晓儿问道。

“你娘是我嫡嫡亲的弟媳妇，只要伯母拿得出的，你尽管开口。”

袁氏大方地将手一挥，心里头有点不屑。

小丫头这是嘴馋了，竟拿柳氏来当托词。

总不过是要些瓜子糖果之类的，她就不信她能说出更好的东西来。

没想白晓儿下句话差点把她给噎死。

“二伯母，我也不要别的，您能不能把您常吃的那个……阿什么胶的分咱娘一点，我想拿那个炖鸡，都说那个最补人哩。”

顿时，所有人都看向袁氏。

尤其是白老太，那双三角眼里就像长了钩子，恨不得要在她身上剜块肉下来。

慌得袁氏连对白晓儿使眼色。

“晓儿，那阿胶可是个金贵东西呀，二伯母这里没有呢，你是听岔了吧？”

白晓儿装作没看懂袁氏的眼色，歪着脑袋，睁着乌溜溜的大眼睛，一派天真道：“二伯母，这可是我亲耳听见的。那天姑和王里正家的银姑站在院子外头说话，我恰好打那儿过就听着了。姑说除了一大块阿胶，二伯母还从镇上带了好多好东西，有松子糖、玫瑰饼、罗记的烤鸡……还有上等的大红缎子和玉镯，把银姑羡慕得不得了哩……”

白晓儿话没说完，便听到白老太中气十足的喝骂：“袁桂萍，晓儿说的是不是真的？”

白老太虎着脸，眼中利芒闪烁。

旁的东西倒罢了。

她竟敢私自昧下阿胶、玉镯这样的金贵东西。

老二一家这是翅膀硬了，完全不把自个放眼里了啊。

袁氏见白老太动了真怒，慌了神：“娘……真不是晓儿说的那样，我带回的东西一早就给了娘，绝没有瞒下的，什么阿胶、镯子的……您也不是不知道，我娘家小本买卖，哪买得起这些？这话儿……指不定是晓儿听她娘说的呢。”

袁氏为自己开脱的同时，仍不忘倒打柳氏一耙。

可白老太何等精明，岂会被她糊弄过去。

正待好好地发作袁氏，白老头突然端起碗道：“凤儿她娘，先吃饭，有啥话吃完了再说。”

这是在给袁氏开脱了。

宁可落老妻的面子，也要给儿媳妇撑腰，白老头这公公当的可真没得说。

白晓儿眼见着这事儿要被揭过，忙提醒白老太：“奶奶，咱家的规矩，不管有些啥，理应先拿出来交给爷奶吧。”

白老太冷哼：“现下还没分家，不管有啥自然都是公中的，这是咱老白家几百年传下的规矩，谁都不能越过了去。”

白晓儿就趁势添了把火：“原是这样啊，怪不得娘今儿一醒就告诉我说，咱白家在村里头可是顶重规矩的人家，就是一般的地主家也是比不了的。她还说昨天私留酥饼是她不对，等她病好了，第一个要给爷奶认错哩。”

话一出口，白老太脸色立刻缓和了许多。

可见白晓儿说到了她心坎上。

这时，老大白春生突然道：“爹啊，您看俺大郎二郎一年到头连鸡屁股都见不着一只，瘦得那是皮包骨头，他亲婶子有了好东西怎地也不分她侄儿一点？昨天晓儿病成那样，三弟妹不也把点心拿出来了，都是一样的媳妇，爹可不能在二弟妹身上坏了规矩哪。”

白老大说着便朝丁氏使眼色，丁氏心领神会，暗地里狠掐了小儿子三郎一把，三郎立马扔下筷子哭起来：“爷，呜呜呜……俺也想吃烤鸡，俺也想吃松子糖，四郎吃啥，俺也要吃啥……呜呜呜……”

“乖儿子甭哭了，要吃鸡啊就去找你二婶儿要，二婶儿这次可带了好些好东西回，够你吃个饱哩……”

三郎听了娘亲的话，立马跳下凳子，拉着袁氏的裙子哭闹开来，鼻涕油污揩了袁氏一身。

袁氏脸上青一阵白一阵，将求助的目光投向白老头。

可白老头这回也说不出旁的话来了。

老大家男娃子最多，白家四个男孙里头他那房就占了三个。

为此，他不得不考虑老大两口子的想法。

一口气憋在胸口，他将筷子一搁。

“等吃完饭，凤儿她娘去桂萍屋里瞧瞧吧。也不是啥大不了的事，别伤了一家人的……和气。”

白老头将“和气”两个字咬得特别重，说完便起身去了外头。

今天这顿饭，他是吃不进去了。

同样吃不进饭的还有袁氏，她本想跟着白老头一块儿出去，却被白老太叫住，一时气了个倒仰。

不过他们两个不吃，自有人愿意吃。

白老太都没动筷子，白老大已经夹了一大块肥肉片子扔进嘴里，嚼得满嘴冒油。

白晓儿趁老大一家还没开始用筷子翻菜，赶紧拿事先准备好的粗瓷大碗，盛了满满一碗杂粮饭，又夹了冒尖的菜，让白蕊儿给柳氏端去。

可能是她方才的话称了白老太的心，也可能白老太此刻的心思都不在放桌上。

白老太竟然也没说个啥，就放白蕊儿去了。

白晓儿本着浪费可耻的精神，和白馨儿埋头吃了个肚儿圆，手牵着手下桌。

出了门，两人看到白老头蹲在井边那棵大槐树下，正抽着旱烟。

平时挺直的腰背此刻显出几分佝偻，有股说不出来的落寞。

老头子，这是心里不痛快了啊。

不过也是他自找的，白晓儿并不同情。

正准备走开，白馨儿大声叫了声“爷”，拉着她哒哒哒地跑上前。

“爷，俺爹说烟抽多了要咳嗽的，爷少抽点呀。”

“哎，爷知道哩。”

白老头抽完最后一口，起身摸了摸白馨儿稀疏的头发。

“还是俺小孙女懂事，都晓得关心爷了。”

白馨儿睁着圆溜溜的大眼睛：“这是娘教我的，娘说爷奶是老人，辛苦了半辈子，我和姐姐都要孝敬你们哩。”

白老头听了这话，一时想起老三两口子平日里的种种好处，忍不住感慨：“我这几个儿媳妇里头，论孝顺、勤快的还是你娘。她是个厚道人，心眼实，会教娃儿啊。”

白晓儿见白老头突然念起柳氏的好来，灵机一动：“爷，有件事我想和您商量下。”

“啥事？”白老头抖了抖烟锅袋里的灰，看她一眼。

“我听我姐提过，我家屋后头原来垒了个土灶，好些年没用了，我就想收拾收拾给我娘开个小灶。方大夫都说了，我娘是气血不足亏了身子，要多补补。这要是落下啥病根，白花了药钱倒是其次，就怕日后都不能好好干活了哩。”

白老头审视的目光看向白晓儿。

记忆中的白晓儿向来只晓得闷头干活儿，不会说话，更不会耍心眼子。

她何时变得这样伶俐了？

难道是糟了回难就开了窍？

方才二儿媳吃亏，会不会也是她有意为之？

白晓儿迎着白老头的目光，表情纯良天真。

白老头看着她清澈的大眼睛，暗怪自己多想，再怎么着她总归是个十四岁的孩子，哪能有那多心眼。

“那土灶收拾出来倒也容易，只是开小灶……你也晓得昨儿刚抓了药，现下，怕是拿不出这个余钱了。”

白晓儿一听，就知白老头其实并不是十分反对，忙拍胸脯保证：“爷您放心，我绝不花家里头一文钱。我和我姐去山上碰碰运气，挖点野菜，再抓条鱼什么的，也够我娘吃上几顿了。”

“抓鱼，那是男娃子才会的，你个女娃娃能行吗？可别掉水里头去了。”白老头皱眉。

“行不行总得试试，爷，我这不也是没法子了么，您就答应我吧。”

这时，白馨儿也凑过来，奶声奶气道：“爷，您就答应我二姐吧。”

孙女儿话都说到了这份上，自己要是再拒绝，那就显得太不近人情了。

白老头思忖片刻，便对两个孙女道：“那就先这么着吧。回头让你奶奶给你们四两油，二十个鸡蛋，再添十斤黍子面，三斤白面，五斤糙米，五斤苞谷米，这俩月你们干脆自个开伙。蕊儿是个能干的，烧伙做饭料想难不倒她。眼瞅着春耕田里头忙，少你们几口人，你奶她们也能轻省些。”

“哎。”白晓儿欢快地应了，心里有点意外。

白老头许的这些东西，对于她们三房几口人来说，着实不算少。

况且这里头还有鸡蛋和白面，这在庄户人家可是轻易吃不到的。

可没想更大的惊喜还在后头，白老头又道：“菜地的菜也随你们摘，回头米面要不够了，可以找你奶要去，只一样，若是要吃荤腥，就得靠你们自个想法子，家里头这几年光景不好，爷只能帮你们这些了。”

“知道了，谢谢爷。”

这声爷，白晓儿叫得情真意切。

先前对白老头存下的心结，一下子去了不少。

不过她还是得提前打个预防针。

“爷，这事儿奶能同意么？还有大伯母和姑那边……”

并不是她信不过白老头，而是白老太母女和丁氏实在太过奇葩。

白老头知道白晓儿的担忧，枯瘦的大掌一挥。

“这事儿你甭担心，我亲自和你奶去说，你家的东西也只准你们几个吃。还有，别人要送了东西来，暂时不用归到公中，留着你们娘几个用，旁的事都等养好身子再说。”