“两位尊客，家主在堂前相侯，已为两位备好筵席了。”
许承龙刚换好衣服，就听一声脆生生的娃娃音从门口传来，一个梳着丫角小辫的小童正面带羞怯，拱手立于门外。
“咦，这是谁家的娃娃？”许承龙一乐，原来这庄上还有其他人，转瞬又一想，这偌大的庄园，没有其他人才是奇怪呢！
“家主在堂前相侯多时了，请尊客移步。”小童拱着的手还没放下，又一板一眼地说了一遍。
季羌见他生的白净可爱，心中欢喜：“许先生，我们还是赶紧跟童儿过去吧，莫让智叟久等。”
其时天已渐晚，一个年纪稍大的侍者穿梭与堂前屋后，正在点盏照明。许承龙和季羌跟着小童一路走来，不免四下留意，只见各式小巧的铜灯，别致精细，间或有多盏连体的铜灯，极具战国青铜器的特色。
许承龙走走停停，这些铜灯在旁人眼里本极为寻常，他那一番考究之心，别人又哪里能够理解！那小童终是忍不住又执礼而拜道：“尊客，还请快行，饭食凉了便不好吃了。”
“好好！”许承龙看着这小家伙似乎还偷偷咽了口口水，心中乐道，看来今晚有美食享用了！
厅堂还是之前的厅堂，只不过眼前灯火通明，更添了一份家的温馨。
智柯早已在厅中相侯，一见许承龙和季羌来了，忙笑道：“山野村落，饭食简陋，仅有些山中野味，老朽之人本又吃的不多，两位请勿见怪。”
许承龙看看季羌，她是周室王姬，想必见过很多大场面。就见她回了一礼，入席而坐，说道：“有劳老丈款待，妾观老丈言语气度皆非山野之人所能比拟，不知究竟因何而隐居于此？”
“山间一老叟，实不足夸也。”智柯笑语之间，已在许承龙面前斟上了一碗酒。
“我本是周室王族之女，如今孤身在外，与民无异。若老丈有所求，还请早告之，免得两误。”季羌见智柯款待如斯，不免如实而言。
“是是，王姬聪明豁达，智柯也本无隐瞒之意，智某本是晋国智氏一脉，如今想请王姬暂居寒舍，待舍人从赵语之处取回首爵即可。”
其实从智隐出现的那一刻起，季羌的身份早已被对方所知悉了，这一点大家都心知肚明，但对于智柯有什么图谋却一直无从猜起，如今季羌开诚布公，智柯倒也如实而言。
“首爵？可是智襄子……”许承龙一言说出，顿觉不好说明，就见智柯点头道：“正是当年被赵襄子所取走的先人首级。”
“难道老丈是要以妾身换取首爵？”季羌心头一动，自己许嫁之人不正是赵语么？
“非也，此乃下策。”智柯端起酒碗，道：“还请两位安心住下。”
许承龙忙举起酒碗，浅尝了一口，入口微酸而回味甘醇，正待寻问此为何酒，就见之前那小童慌慌张张地跑了过来说道：“禀家主，周大宗伯之子陈皋带了大约一百多人，已将谷口围住了。”
小童偷眼看了一下智柯的神色，一时气息急促，略带哭腔道：“那伙人见有桃林阻碍，眼下正令人伐林而入，瑞儿出言阻拦，却被周人击毙于林中！”
“珝儿，你在此待客。”智柯眉头一蹙，转而对许承龙和季羌说道：“两位请初略用些餐食，我且出去看看。”
季羌心头一紧，这个陈皋怎么来了？听到陈皋这个名字，季羌首先想到的是她的姐姐叔姜。大宗伯为掌管宗庙祭礼之职，如今宗伯年事已高，其子陈皋常代行其职，故而得以出入宗庙内外，却偶然间被季羌撞见他与叔姜暗中幽会，因而知道此人。
“你叫珝儿？”
“是。”
“来。”许承龙看着眼角湿润的珝儿，递过一只兽腿。
“珝儿不吃。”珝儿看了一眼，忙低下头去。
“没事，这是我给你的，智老丈不会怪你。”
“谢先生。”珝儿接过肉食，忽而一下便哭了：“只可惜瑞儿遭此横祸……呜呜……”
季羌心有不忍，陈皋来此必定是因己而来，当即也不知该如何安慰珝儿。
“外面的周人为何如此蛮不讲理？”许承龙忿忿而谈，虽然他对战国纷争的场面心里早有预期，但在这和平的村落外，随随便便就杀了一个孩童，任谁都是不能接受的。
季羌幽幽地说道：“乱世之中，百姓如蝼蚁……”
许承龙看了看季羌，知道她现在心情也很复杂。又待珝儿哭了一会，这才问道：“他们大约多久攻进来？”
“桃林年岁比我还长呢！没有引路者，至少还要半个时辰方能破林入谷！”珝儿忍住哭泣，说到桃林时倒是颇为自豪。
“哦……”许承龙心中暗自担心，纵是如此，在这山谷之中，怕是难以脱身了。
“两位，请随我来。”说话间，门外智柯已然回来了。
许承龙抬头一看，惊道：“老丈，你这一身的血是？”
“无妨，是贼子之血！”智柯作了个请的姿势，边走边道：“竖子敢杀我门人，我也屠他一二。”
许承龙忙伸手去扶季羌，季羌略一犹豫，为免尴尬，一边伸手搭了过来，又一手牵起珝儿。三人疾步跟在智柯后面。
许承龙这才自省刚才随心之举去扶季羌似乎是有些唐突了，忙转移话题，问道：“老丈徒手而去的？”
“周兵多为脓包，那个使锤的本领倒还算可以。”智柯见他们跟了上来，步履渐快，手却不由自主地护着小腹，心知刚才有些意气用事了，如今气血隐隐有些不畅。
季羌也是心事重重，一边紧跟着，一边歉然道：“只因季羌之故，拖累老丈了。”
“久未上阵，如今年岁见长，气力却大不如前了，要不然我把陈皋那小子的首级也一并取下来，以泄我心头之恨！”智柯白须飘飘，俨然一副久经战阵的模样。
一行人跟着智柯来到一处开阔的院子，小院边上设有一面铜锣。智柯抬手一指，说道：“周兵将至，你速召族人，我们退守剑谷书苑！”
珝儿忙点头称是，踏步上前拿起木槌，哐哐敲起锣来。
智柯又引着许承龙和季羌往前行，绕过几间小屋，又过了一条长长的甬道，只见一处依山而建的所在，看似天然而成的山洞，又有人工雕饰而成的门庭。
智柯说道：“此处便是剑谷书苑，凡有世间奇闻轶事，老叟便记略收罗藏于此处，原先乃是一处遗弃的铸剑之所。”
许承龙一听两眼放光：“还有这样的宝库！”当即几人一前一后，鱼贯而入。
果然，书苑内木架林立，上面摆放着一摞摞竹简，间或有铜盏照明。对许承龙而言，这可不就是一座宝库么！只要随便研读上几本，那他的论文必定大放异彩！许承龙一想到这里，顿时心痒难搔。
智柯见他看着书简满面欣喜，心中也自是开心：“老叟藏书于此，许先生若是喜欢，大可随手翻阅！”
“固所愿也，不敢请耳！”许承龙对这乱世的危险还停留在想象阶段，见智柯一脸轻松，早就一头钻进竹简堆里去了。
智柯虽然看似轻松，实则忧心忡忡，如今采薇宗的好手尽数安排了出去，只怕这次不好应付了。
智柯抬手从墙壁上取下一柄青铜短剑，守在山洞门口。不一会儿，不断有些老弱妇孺相互搀扶携手而来，看样子大约有四五十人之多，却是井然有序。
季羌手持铜盏，跟在许承龙身侧，顺便也跟着一起看，就见竹简上写的是一首童谣：“月将升，日将浸；檿弧箕服，实亡周国。”
季羌心中一痛：“民间歌谣虽然看似无稽之言，西周却终是毁在周幽王手上了。”
“歌谣之事，多为后人牵强附会罢了。”许承龙看到季羌神色沮丧，安慰道：“正经的童谣就该是天真、可爱、小孩觉着好玩的。”
“正经？”季羌欲问又止。
“先生，不如你也教我们些童谣呗？”一个奶声奶气的小胖子，领着一帮小鬼头围了过来。
许承龙抬头一看，这个小胖子，生的胖嘟嘟的，一双眼睛却好看的紧，乌溜溜的，灿若星辰！
一旁的季羌似乎也站到了孩子们那一边，投来一道期待的目光。
许承龙凝神苦思了一会，还真给他记起几首小学时念过的童谣：“小蘑菇，你真傻！太阳没晒，大雨没下，你老撑着小伞，干啥？”
小胖子跟着念了一遍，老气横秋地说道：“呐，这个我记下了，还有么？”
“小蚱蜢，学跳高，一跳跳上狗尾草。腿一弹，脚一跷。‘哪个有我跳得高！’草一摇，摔一跤，头上跌个大青包！”
“哈哈哈……”小家伙们一阵哄笑，许承龙看着小胖子的肚子一鼓一鼓的，又道：“挺着肚肚，绷着面孔，走到哪里，都说懂懂，你懂什么？啥也不懂。打开肚儿，里面空空。”
小胖子一听，顿时不乐意了：“先生取笑我！”
“没有没有，我说的可是大鼓！”
“哈哈哈……”后面的娃儿们哄笑等更起劲了，纷纷跟着念了起来，看来许承龙最后这个童谣颇为成功。
许承龙看着满堂欢笑，似乎气氛也没先前那般沉重了，就见季羌在一块绢帛上飞快地记录着，许承龙好奇地抬首一看，季羌忙掩过身去，边藏边说道：“先生，季羌将你的童谣可都记下来啦。”
“童心未泯！”许承龙直摇头。
忽然外面一阵脚步声，就听一个女子尖声埋怨道：“若不是你杀了那个小娃儿，让他在前带路的话，又怎会费这么多事儿！”
另一个男子声音则回道：“我看你对那小子眉来眼去的，我心里不痛快！”
“那只不过是一个小娃儿，妾的心里可不是只有你么？”这女子声音许承龙听起来倒觉有些熟悉。
“是姐姐和陈皋！”季羌脸上一片煞白：“怎么姐姐也来了？”
许承龙闻听顿时会意，难怪这声音有些印象，原来是要腰斩他的人来了！