一 残酷的现实令狙击手目瞪口呆，在他扣动扳机的同一时间，目标竟然突然消失，这个变化实在太突然，没有任何征兆。他想收手，但是为时已晚，灼热的子弹犹如一颗流星，划破划破黑暗的夜空朝目标飞去。目标的突然消失并不影响子弹的运行轨迹，它没有完成主人的使命，穿进了冰冷的墙壁。狙击手瞬间僵住，残酷的现实使他难以接受，在他看来这一枪毫无瑕疵、毫无破绽，几乎是在他状态最好的情况射出去的，而目标正像靶子一样暴露在眼皮底下。他甚至开始怀疑自己的世界观，世界上真的有上帝的存在吗，如果有，目标肯定受到了上帝特别的垂青。那一刻，狙击手的思维陷于停顿。
叶青正是抓住对方失神的机会，快速转移到房间的死角。当狙击手缓过神准备补射的时候，趴在地板上的目标已经消失。
接下来是对峙，长时间的对峙。狙击手不会善罢甘休，他要等待目标再次出现。叶青没那么傻，断然不会冒然暴露。双方开始比耐心，猫抓老鼠的游戏刚刚开始。叶青首先想到打电话报警，但是很快否定了。手机没在身边，放在了一楼的柜台上，这种情况下他断然不敢下去取。高呼救命？也不可取，他不清楚对方有多少人，万一逼急了，对方会冲进来玩硬的。目前来看沉默是最可行的，这样可以最大限度稳住对方，现在估计是凌晨的三点，只要坚持两个多小时，天擦亮的时候一切都将结束。
“你救了我一名。”惊魂稍定的叶青不忘跟玉蝉说一句。
“这不算什么，我都说过了，我们之间合作的话，我会给你最大限度的帮助。现在杀气还在，你最好不要动。”玉蝉回应了叶青一句。
叶青勉强一笑：“呵呵，我当然不会动，傻子才会暴露在敌人的枪下。”
狙击手还在坚持着寻找机会，但是目标好像知道他没走一样，始终不肯再露面。他心里更急，万一对方报警的话，警方专业人员很容易排查到他的位置，到时候脱身就难了。狙击手心急如焚，就此放弃又心有不甘，这次的任务实在太重要了，失败的责任不是他能够承担的。行动之前他对自己太有信心了，以为一个人就能摆平一切，拒绝了同伴的帮助。一个意外，把他逼上了绝路。
两个小时以后，夜色开始褪去，东方显出鱼肚白，用不了多久太阳就会升起。狙击手无奈地收起枪支，脸上流露出不甘的神情，他从事狙击任务将近十年，从没有失手过。作为一名职业狙击手，他知道失手的事情早晚会发生，任何人都不可能总保持百分之百的命中率。他不止一次设想过失手的场面：地形复杂，目标狡猾异常，他完全不在状态，目标运气极好……纵使让他做一百个假设，他也不会想到在一个恰当的时间、恰当的地点、目标如同活靶、自己状态稳定的情况下，竟然鬼使神差般的失手。东方现出一丝浅红的时候，狙击手消失在浓密的楼群。
日上三竿，叶青仍然躲在角落里不敢现身，尽管现在遇袭的可能性微乎其微，他还是不敢冒险。他才二十来岁，当死亡真正靠近的时候，那种由衷的恐惧不是他能承受的。这显然是有预谋的暗杀，自己得罪什么人了吗？没有啊，叶青思来想去没有头绪，特别是带有黑社会性质的团伙，他更是连边都没有沾过。况且能够拥有狙击手的黑社会，绝不是一般的黑。如果真被黑社会盯上，他的后半生将不会安宁，今天侥幸躲过一劫，明天呢，明年呢。
“你还一直趴下去吗，杀气早没了。”空灵的声音提醒叶青。
叶青收拾起纷乱的思绪，从地板上爬起来。必须马上离开，再留一夜的话，指不定会发生什么。简单收拾一下行李，走出店外。古玩街渐渐热闹起来，没有因为“本真坊”的关门而有什么改变。唯一不同的是不时有人在“本真坊”门前驻足观望，并不时指指点点，眼里满是异样的目光。叶青就是在大街上很多异样的目光注视下离开“本真坊”的，锁上房门的那一刻，他知道自己恐怕很难再回来。从走出店门那一刻起，一种新的生活即将开始，不管他愿不愿意……
叶青最终决定去上海，那里汇集了中国乃至世界上最精锐的文化精英，那里有最富有的老板，有最庞大的搞收藏的人群，有规模最大的艺术品拍卖公司，有运作成熟的古玩市场……这一切都是叶青成长中最需要的，所以他决定去闯一闯。
叶青没有直接去火车站和长途汽车站，先是坐上一辆出租车围着洛阳城兜圈子，然后换第二辆、第三辆接着兜，一直换到第十辆，感觉差不多了，方才指挥司机直奔安阳。昨晚的事情令他心有余悸，他必须要采取措施把可能存在的“尾巴”甩掉，按后奔安阳，从安阳上火车奔上海。步骤虽然繁琐，却是必须要做的。上海是国际性大都市，人口上千万，叶青在那里就如同一条鱼游进大海，狙击手想找到他谈何容易。
南下的列车缓缓驶出安阳车站，车厢里出奇的拥挤，每一个角落都塞满了人。浑浊的空气令叶青多少有些不适，如果“尾巴”跟到车上来，要对付自己的话简直易如反掌，如此拥挤的空间连逃跑的机会都没有。想及此叶青不禁警觉起来，尤其是身边五米之内的人，必须加强防范。好在玉蝉告诉他车厢里没有杀气，大可放心，叶青悬着的心方才放下，他可以安心赶奔心目中相望已久的城市：上海。
上海自清末民初开始就成为中国第一大城市，一个多世纪以来一直是中国对外开放的最前沿，提起上海滩，每一个中国人都为之心潮澎湃。上海的历史没有洛阳、北京等古都那么厚重，但是上海的经济却是后来居上，成为中国经济发展的一面旗帜。踏上上海滩的那一刻，叶青傻了，如果把洛阳看成一件古朴典雅的青花瓷的话，上海就是一颗璀璨夺目无比巨大的钻石。他没有心情去欣赏上海滩的风景，径直赶到苏家在上海的根据地：贝克艺术品拍卖公司。
贝克拍卖公司坐落在宝山区，单独占据一座十八层的大厦，背靠长江相望，面朝共青国家森林公园，依山傍水环境清幽。叶青没想到苏家的拍卖公司规模如此之大，他知道苏家在上海很有势力，无论如何没想打会大到这种程度。看来这一步还真走对了，不过转念一想，自己一个毛头小子，苏家会另眼相看吗。叶青心里七上八下，一会儿见到苏文若或者苏青山，自己该怎么说话。
刚刚走进一楼大厅，保安马上过来询问。叶青说找师伯苏青山，或者师兄苏文若也可以。保安马上警觉起来，不住地用怀疑的目光大量叶青。他教叶青在警卫室等着，自己向上级报告。叶青没说什么，乖乖等待消息，他有这方面的心理准备，这么大的公司，制度肯定非常严格。
一刻钟以后终于有了消息，保安把叶青带到四楼的一间办公室，门牌上写着“接待部”三个字。屋里是一位白衬衫、黑西裤的年轻女人，自称接待部的经理，她询问了叶青一些基本情况。叶青逐一作答，后者则飞快做下记录。最后接待部经理告诉他苏总今天正在主持一场大型的拍卖会，没有时间接见，他可以先住下，等苏总有时间以后再安排接见。
叶青表示接受，既然来了就入乡随俗吧。接待部经理叫来一个接待员，教她给叶青安排房间。接待员把叶青领到位于地下室的一间客房，告诉他可以暂时住在这里，同楼层的最西边有食堂，一日三餐都有。交代完毕，接待员转身离开。叶青看看客房，条件还不错，被褥洗漱用品都是新的，还带一个小型的卫生间，条件可以赶上三星级的宾馆。唯一不足之处就是采光和通风不太好，毕竟这是地下室。
夜，洛阳城，一座很不起眼的四合院里。一位老者正襟危坐，下面垂头站着两男一女。两个男的五十多岁，女的只有二十来岁，一身火红的连衣裙。老者面带怒气，死死盯着眼前的三个人，眼神里放出两道精光，让人产生一种无法抗拒的压抑感。“古玉必须要找回来，稍有闪失，你们三个永远都不要见我。”老者语调不高，却威严无比。两男一女低着头，不敢吭声。
老者用手指着红衣女孩，“尤其是你，自作主张，全盘计划都被打乱，古玉找不回来，我看你怎么收场！”
红衣女孩一阵羞赧：“老爸，我……”
“不要叫我老爸，这里只有老板，古玉找不回来，我谁也不认！还有你们两个，这么一大把年纪，也不知道轻重？都是一帮废物！”老者面色不善，开始训斥两个男的。
“老板，小姐她也是一片好心，这件事都怪我俩，没有及时劝阻小姐。您要罚就罚我们吧。”两个男的替红衣女孩求情道。