皇帝正在批阅奏章的御笔一顿，一个“心”字戛然而止，缺了最后一笔，他目光如炬，几乎将殿中所跪之人的身体洞穿，细聆呼吸已乱，声音听来却还沉稳淡然：“你是说，就在秦王宅前，众目睽睽之下，秦王，被那逆子当场暗算，不知劫去了何处？”

一颗颗豆大的冷汗从鹿鸣额上不住地滴落，他跪伏于地，早已汗透重衣，身体却如被冰冻住了一般丝毫无法动弹，只听他道：“事发突然，王府亲兵未料到三皇子竟包藏祸心，先以谢玄之事诱郎君与他私谈，再以下三滥的手段使郎君中毒，又设下重重埋伏，臣等欲救郎君，却投鼠忌器，不敢与之硬来，待荡清了三皇子的爪牙，郎君已不知去向。臣等现已将三皇子在宫外的宅院尽数围困，只待陛下一声令下，便可破门而入！”

霎时间，案上一应事物尽数被扫落在地，香气四溢的茶水立时便打湿了数封奏折，殿中诸人跪倒了一片，个个胆战心惊，宁福海爬过来抱住皇帝的腿道：“陛下！陛下冷静！秦王吉人自有天相，不会有事的，您千万保重龙体啊！”

皇帝已然怒极，身子都在微微颤抖，厉声道：“养兵千日，用兵一时，秦王素来厚待麾下，到头来，竟养出了你们这群废物！”鹿鸣不敢分辨，重重叩首道：“臣自知万死难辞其咎，但郎君对臣恩重如山，恳请陛下让臣救出郎君，待得郎君安然归来，臣再以死谢罪！”

“怎么，以为苏逸也如你们这般无用，挟持了秦王便回到家中坐以待毙？”皇帝冷笑一声，下旨道：“即刻封锁长安城门，全城戒严，着董良、李巽率羽林军捉拿所有与苏逸暗中勾结的大臣，但有异动无须上奏，见机行事。着陆离率骁骑士兵搜寻苏逸等人行踪，务必毫发无损地救出秦王！至于你，便给你一个将功折罪的机会，协助陆离去吧！”

鹿鸣叩首再拜道：“臣领旨谢恩！”皇帝步下玉阶，目光含怒地盯着鹿鸣道：“麟儿若有个三长两短，朕定将你碎尸万段！”鹿鸣双拳猛然紧握，凛然不惧地迎上皇帝目光：“若郎君有个三长两短，不劳陛下动手，臣自当到九泉之下向郎君谢罪！”

鹿鸣疾步离去，尚德殿重归于沉寂之中，宁福海小心劝道：“陛下保重身子，秦王殿下福大命大，北黎那等蛮夷都不能伤到殿下，更何况是势单力薄的三皇子。”皇帝有些吃力地道：“苏逸心机城府之深，在朕意料之外，麟儿心性单纯，所思所想让人一眼便能看透，再如何聪敏也不是他的对手。苏逸见事情败露，‘亡亦死，举大计亦死’，索性挟持麟儿。一则让朕少一臂膀，二则令骁骑营不敢以武相逼，三则……逼宫之时也可令朕不敢轻举妄动，甚至兵败之际，也可让麟儿陪他……”

宁福海听得心惊，脱口道：“那秦王殿下的处境岂非十分危险？”

“非也！在三弟带兵闯入宫禁之前，小叔父不会有任何危险，然骁骑儿郎也会因此不敢全力以赴，三弟既然做得出这等大逆不道之事，心中早已无国无家，我们也不必顾念亲情。”苏贤从殿外进来，顾不上行礼已是一番断金截玉之言，“陛下，谢妃尚在宫中，未防里应外合，请陛下赐死谢妃！”

皇帝眉心一蹙，又缓缓舒展开，道：“不可，谢妃一死，苏逸新仇加旧恨，只会愈发肆无忌惮。谋国之事不会无大臣，苏逸可用之人不多，定会想办法与谢家取得联系，而谢氏一族俱在影兆司的控制之下，但有缝隙，羽林军与骁骑营便可趁机而入。”听皇帝言及谢家，苏贤顿生迟疑，道：“陛下，谢清之与小叔父私交甚密，不知此事，谢清之可否能弃暗投明，救出小叔父？”

刹那之间，皇帝恍惚听到那个骄傲的小弟坦然无惧地在说，“谢玄知我弦上意，是为知音，‘士为知己者死’，是三哥教我的。”麟儿，你可以为知己者死，可是你的知己在家族与你之间不得不舍弃一者时，是否会如你一般毫不犹豫地说出“士为知己者死”这般话来？皇帝到底信不过谢玄，摇头轻叹道：“此事容朕三思。”

殿门被人轻轻叩响，一个小内侍在外面道：“陛下，陈相公和陆将军递牌子求见。”皇帝仿佛溺水之人见了浮木，忙道：“快请进来。”秦王被挟持一事虽非满城皆知，王府上下一直极力隐瞒此事，但却瞒不过陈安长与陆佑这等权贵之人，他二人刚从前朝回到家中，一得到消息，顾不得宵禁在即，立时驱车赶来面圣。

苏逸狼子野心已是路人皆知，可他现今人在何处却无从得知，陈安长与陆佑商议了半日，一直到月上中天方离去，布下的种种计策瞧来是万无一失，可究竟有几分把握能安然无恙地救出苏子澈，任谁也不敢保证。皇帝望着窗外的一轮明月，心底的担忧始终挥散不去。这些时日，他知道麟儿在跟他闹，也知道麟儿让鹿鸣拟了折子自请就藩，可小弟闹得越凶，他越是置身事外作壁上观。

先是南乔，再是王妃，苏子澈对感情的霸道让他觉得难以招架，他自问对小弟已是足够宽容，甚至几近纵容，可小弟却总觉得不够。我的麟儿，你还要哥哥做出怎样的让步呢？须知世人皆是先爱己，然后爱人，即便是哥哥也不例外。你要一心一意，因着你爱自己，而哥哥谁也不想失去，也不过是因为爱自己。

明月渐渐地隐到了云后，皇帝叹息着垂下视线。他本想趁此机会冷落小弟一阵，磨一磨他的性子，却不料半路杀出个苏逸，非但将原本计划打乱，更让苏子澈陷入危难之中。苏子澈的安危，他比任何人都在意，那是他用心血养大的儿郎，在十几年的朝夕相处中，早已成为他生命的一部分，从来不许人割舍。

一连数日，长安城都没有半点秦王的消息，皇帝下了数道密令暗中搜寻，骁骑营已是倾巢而出，羽林军也没一个能好好休息，长安几乎被他们翻了个底朝天，甚至方圆数百里内都布满了他们的足迹，即便如此，仍是寻不见秦王的影子。苏逸一行人仿佛人间蒸发了一般，他的隐忍不发让所有人都提心吊胆，不由暗地揣测他是想要厚积薄发，还是从此远离庙堂，隐姓埋名逃亡一生。

无论最终作何抉择，苏逸此番行为在旁人看来都极为不智，像是无路可走时的孤掷一注。他能暗算月奴移祸长兄，又将罪责归于苏哲头上，借皇帝之手将苏哲贬为庶人。若是不言贤义，或是他再多一分狠戾，将梁家也一网打尽，那苏哲绝无翻身机会。单是这份智谋的确值得称道，只是如此深谋远虑，偏生不用于正途之上，不知令多少人唏嘘。

七月廿六朝会上，以苏贤、陈安长、陆佑等人为首的二十七名官员联名上疏，列举三皇子苏逸大不敬、恶逆、不孝、不睦等四条大罪，并呈上证物，请求皇帝问罪苏逸及其党羽，行以黜降，并处死其生母谢妃，以祭庙堂，以儆效尤。皇帝震怒非常，当场下令罢谢玄中书令，罢谢景安京兆尹，将苏逸及其党羽捉拿归案。

此时，距苏逸劫持秦王，已过去二十一日。秦王妃虽是新妇子，毕竟出身大族，谋略见识丝毫不输须眉，在秦王失去踪迹的这些时日，她展现出的是难得一见的沉稳与睿智，王府在她的治理之下诸事如常，令陆离鹿鸣等人可以没有后顾之忧，有时还会向她请教苏逸等人可能的去向。

萧蘅从未想过新婚不久便遭此变故，她犹然记得那日对镜描眉后，她怀着忐忑羞赧的心思问夫君眉色深浅，那个俊美少年轻浅地扬起嘴角，一笑之间敛尽了世间繁华盛景，轻描淡写又理所当然地说，她是长安城最好的女子。

苏子澈好美酒，每每遇酒即沉醉，可他白日里去了哪里，见了些什么人，从来不瞒着萧蘅。而即便是醉得不省人事，也定然会在日落前归家，他知道今日的王府已经不同往昔，他知道她在等他。兴致好时，苏子澈还会带她去城外打猎，两人一马，他总会握着她的手引圆弓弦，就好像所有的猎物，皆是他二人合力所得。

这样的美好，谁又料到结束得如此匆匆。萧蘅望着镜子里未施粉黛的自己，螺子黛拿起又搁下，用一支玉钗简单地将如瀑青丝挽起，镜中的少女丽质天生，即便素颜依旧美得不可方物。世人常赞美人如花，可纵然是人比花娇，也须有人来赏，她的良人不在，她又有何心情细描红妆。

萝芙轻轻地走进来，柔声道：“娘子，牛车已经备好了，现在就去萧府么？”萧蘅淡淡道：“这便去吧。”她的语气从容平稳，像是这些时日的担惊受怕从不曾存在，像是她此刻并非去求助父兄，而是去抚琴对弈一般做一件无关痛痒的小事。她迈出房间，夏日的炎热扑面而来，阳光晃得她几乎睁不开眼。

忽然，几个身影急切地朝她奔来，带起一阵炎炎热风，逼得她几乎想要退却。秦王不喜人吵闹，秦王宅从来都是静寂无声，仆从们交谈起来也是低声细语，少有这般鲁莽之人，萧蘅定了定神，便听到来人焦急道：“娘子，可否借一步说话？”

萧蘅看清来者，正是秦王伴读陆离，颔首作礼道：“陆将军请。”