西州城围得密不透风，层层甲兵日夜不休地守着，并不因北黎长久停战而有任何松懈。
北黎的死士一直没有消息传来，天机阁也一反从前地沉默，一时之间，无论是欲攻克西州的北黎将士，还是深入敌营伺机而动的苏子澈一行，都不无例外地陷入了艰难的被动之地。
天交三鼓，徐天阁才刚入睡，忽听得帐外急促脚步声，愈来愈近，直至门口停下，继而传来守卫的斥责声，而后是苏子澈依旧不肯服软不愿妥协的声音。徐天阁无声一笑，不忍将他拒之门外，披衣起身，扬声道：“是子澈吗？进来吧。”
他取火折子点了灯，见苏子澈急急地冲进来，不由笑道：“怎么，谁又惹了你？可要我帮你出气？”苏子澈面色发红，深吸几口气稍稍平复下心绪，压低了声音道：“将军，我方才去林子里练功，结果发现了斥候的尸体。”徐天阁不问详情，转身将甲胄穿上才道：“你一个人？”他话中似有怀疑，苏子澈顿时心生警惕，摇头道：“还有谢清之，他去叫人把斥候搬过来，我先一步来告诉将军。”
说话间，谢玄已经带着一些士兵到了帐外，徐天阁几步走出去，苏子澈跟在他身后，帐外燃着火把，照在徐天阁冷硬的面孔上，显出了几分狰狞。他从徐天阁背后望向谢玄，摇曳的火光下，他二人的视线一触即开，俱落到了那些士兵抬过来的斥候身上，那些人早已没了气息，只是从服色来看，确是黎国的斥候兵无疑。身在战场，为人所杀是正常之事，但若十数个斥候同时被杀，则有些蹊跷了，徐天阁面上不露半分惊讶惊讶，声音格外冷静：“叫军医来。”
如此大事，任谁也不敢耽搁，已经睡下的军医被人从梦中叫醒，不多时就赶了过来。
军医认真查看后秉道：“将军，这些人被杀不到半个时辰，身体尚有余温。”他手指点了其他几人，道，“那几人全是被身后暗箭所杀，短箭入颈项，来不及挣扎就已经毙命，而这几人——”他手指一转，又点了几个人道，“这几人是被人用刀剑所杀，皆是一击毙命，身上的伤却不止一处，可见死前曾与人搏斗，只是……”
只是双方武力相差甚远，未几便不敌而死。
军医自然不会把这些话说出口，徐天阁是何等聪明之人，听到这里已然明了，他面色凝重，当即传令所有将领集合。
苏子澈看了谢玄一眼，又看向徐天阁，像是想要看透他心底的想法一般。少年的眉眼在月下显得格外柔和，那眼里也是清澈无瑕，不带一丝的杀意。苏子澈今晚接到消息，陆佑已将潜入的黎国死士全部斩杀，此前被黎国破坏的投石器也已经修好，新研制的投石器也在昨日完工，定于今晚子时三刻夜袭北黎，这才命人先一步清理掉斥候，再将此消息传于他，以便他们见机行事。
射人先射马，擒贼先擒王。
密信一到，陆离执意要在宁军来时取徐天阁首级，若徐天阁一死，黎军群龙无首，自然不攻自破。如此大好良机，定然失不再来，陆离提议一出，立时得到其他人的附议。偏生苏子澈就是不同意，任他们说破了嘴皮也改变不了他的坚持。
眼见进攻时刻将近，苏子澈仍不同意先杀徐天阁，非要等回到大宁再与他堂堂正正地一战。他们不辞艰险深入敌营，为的就是在两军交战之时杀徐天阁以破敌，哪知苏子澈会在此时生出妇人之仁，陆离登时怒道：“郎君，我们为你出生入死，你怎么能因着徐天阁对你一时之好，便放置宁军生死于不顾？”
苏子澈闻言面色涨红，勃然大怒道：“徐天阁非我族类，又将整个黎国把持在手，依此形势，只要杀了他，黎国岌岌可危，这道理我不懂么！何况他又两度折辱于我，你以为我想让他活着？徐天阁到哪都护卫重重，就算是孑然一身，依他的功夫，你我也是不敌！非但杀不了他，还会让我们身份暴露，到那时候，我们谁也别想回去！”他额上青筋直跳，胸膛起伏不定，对陆离怒目而视，谢玄见状，上前握住他的手，低声道：“别动怒，我们在此已是不易，不要再因意见不和而争吵。”
谢玄的声音温和低声，莫名让他想起了皇城中的兄长，他蓦地冷静下来，长长地吐了口气道：“你说得对，我们不能自乱阵脚。”谢玄点头道：“徐天阁暂时不能动，我们杀不了他，反而打草惊蛇。何况今次陆将军原也打算一击即退，只是给徐天阁一个教训，绝不恋战。”
苏子澈点点头，从谢玄掌中将手抽离，目色空落灯烛上，道：“我有一计，既能取得徐天阁更多信任，又能让黎国毫无防备地受到攻击。”陆离忙问道：“是何计策？”苏子澈没有看他，如同未听到般缄默不言，谢玄见状笑了笑，柔声道：“麟郎果然有急智，快告诉我，是什么计策？”苏子澈这才将计策说了，又道：“只是权宜之计，你我还得随机应变才行。”陆离脸色发白，似是有话要说，却终究没有开口，眼看着苏子澈转身向帐外走去，背影孤傲而坚决。
待谢玄叫人去抬斥候尸体时，陆离也是在那些士兵之列。他们选在西州进攻前的一刻钟将此事告知徐天阁，既能邀功，又使北黎没有时间布防，依旧可杀得他们措手不及。可陆离到底带着三分忐忑，若是徐天阁对苏子澈生了疑心，此事一出，非但不能邀功，反而令自己陷入死局，其风险，甚至比直接与徐天阁反目来得更大。
若是如苏子澈所言，他们几人的功夫皆不及徐天阁，那么一旦被识破目的，又岂止是死无葬身之地？以黎人的凶残，恐怕剥皮抽筋都不无可能。谢玄趁人不注意，悄悄地从旁边挪过来，无言地立在他身侧，苏子澈知他担心，眼里反而露出笑意。
他从来到这里的那一刻，就从没想过完好无损地回去，此时此地，在危险重重的敌营之中，在兵临城下的杀伐来临之际，有人愿意不计生死地立于身侧，更没有什么值得他畏惧。他看了一眼正在禀告斥候死因的军医，低声向徐天阁道：“将军，我怀疑，西州城是在谋划着反守为攻，说不定，还会趁夜偷袭。”
徐天阁正挥手让军医下去，命士兵好好安葬这些战士，听到苏子澈的话，头也不回地问道：“几分把握？”
天机阁一直以江湖门派的身份支援西州城，早已取得陆佑信任，势力在军中盘根错节，已能替陆佑传信，其言必然十分把握。苏子澈冷笑一声，还未作答，谢玄已经开口道：“西州若是仍像之前那般只守不攻，便不会想方设法杀掉我军的斥候，更不会这样无声无息地杀掉。将军，兹事体大，宁信其有，也不能让西州有机可乘。”
谢玄的声音温和清润，像是那年上元，他见其配笛贸然相邀，他不觉冒昧欣然应允，苏子澈抬头看了看暗沉沉的苍穹，天河横陈其上，满天星斗熠熠生辉，他只觉心内平和沉静，没有一丝不安与忐忑，不像鏖战即将到来，更似久盼的结果终于揭晓。他低下头，随声附和道：“将军，清之所言有理。”徐天阁凌厉的眼神看向谢玄，坚硬的唇线更显冷酷，话却是对着苏子澈说的：“明日便是十日之期，此时若打草惊蛇，定然功亏一篑。”
苏子澈点头一笑，知道此计已取得徐天阁信任，道：“将军不放心，不如派一支斥候再去打探一下，若他们没这想法更好，若是有——我们也好防备。”他句句皆是真心为徐天阁着想，言语间犹带笑意，当真有几分谈笑间指点江山的感觉，只是心里却翻江倒海，十分不是滋味，一点也不愿如此昧着良心说话。更何况徐天阁是真心待他好，虽然两次对他动军法，可事后都是百般照拂，还常常指点他武功。
他入军营不过两三月光景，纵然有些天分，到底沉稳不足。徐天阁从来不因年少而轻视他，从来是以军师之礼相待，兴致来时，也会给他分析天下格局，陪他对酒当歌，只是再未与他琴箫合奏。每当苏子澈抱来余音、绕梁时，他都会命人叫来谢玄，让他们抚琴弄箫，自己则在旁饮酒。若是有了要紧的军机，徐天阁也不避他，甚至连北黎国君的密旨都给他看，俨然是把他当成了推心置腹之人。
“传令三军……”徐天阁似是要备战，话刚出口，周遭忽地响起振聋发聩的击鼓声与喊杀声，众人皆是一惊，疾步出帅帐，一个百夫长惊慌失措地跑来道：“将军，宁军打过来了！”