已是深秋时节。楚州治连云城两百来座古寺香烟缭绕，在雨幕中如梦似幻。淅淅沥沥的秋雨里，越王府静立城东，闭门谢客。

府北抱幽轩内，一人临窗而立，书案上两杯佳茗蒸汽袅袅，显然是在等候贵客。

炷香燃了三寸时，门外通报道：“恭迎王爷。”收伞和理袍脚的响动窸窸窣窣，紧接着就是中年人威严的声音：

“大人小憩起身了么？”

守门人低头答道：“巡抚大人未午休，从饭后就一直在里头候着王爷大驾。”

越王盛伏羽欣慰地点了点头，三个多月来，自己终于说动这个惜字如金的人俯首，心中一时轻快无比。

守卫打开门，盛伏羽便看到花窗后站着个宛如青松的影子，闻声转过身来时，霁月风光刹那辉映满室。

好像十年的风霜雨雪从未苛待于这个人。

盛伏羽赞叹道：“先生风采着实令人心折。”

那人抬袖一拂，他从善如流地入座，端起热腾腾的茶杯，笑道：

“先生考虑的如何了？本王实不愿再灰心丧意。”

那人眼如深潭，亦淡笑道：“王爷将令某禁足在这抱幽轩三月，令某纵是耐性再好，也经不得王爷有所动作。”

此人正是当朝巡抚南安右副都御使，前东朝少师令介玉。

越王抿了口茶：“这浮紫大人喝的可惯？本王命人将初夏采集的芽叶储存在冰窖里，这会儿泡出来，终是不如当时了。”

令介玉静静听着，道：“听闻京畿一两浮紫六两银，这南安的东西放到京城，身价便翻了两倍，真是赚钱的好法子。”

盛伏羽想起自己用天价雇审雨堂杀手跟到繁京，只清除了三分之一眼线，还折了几个人，不由对着一文不减的花费生出一股恨意来。令介玉话中之意刺到他的痛处，他烦躁道：

“令大人，咱们两明人不说暗话，大人今日邀本王过来商谈，是同意了做本王羽翼？”

令介玉反道：“王爷可知在下此生不愿再去帝京？”

盛伏羽愣了片刻，即一掌拍在桌上，站起身大怒道：“大人是在戏弄本王？你派人告诉本王你不想再待在府中，都是空话么！”

令介玉站在他几步远地方，自得地微笑道：“是啊，在下不想在这越王府中待上半刻，若得闲出去了，定是要把这里——”他虚虚一指，水平划了半圈，“烧得连灰也不剩。”

盛伏羽嘴唇一抖，青筋暴起：“令介玉！你老母妻室都在本王手里，当真要孤注一掷！”

令介玉道：“这个不劳王爷费心了，昨夜先考托梦，与令某说他会在九泉之下与家慈和拙荆解释的。”

盛伏羽气的将手中的杯子砸得四分五裂，怒极反笑：“本王多此一举，不过想知会令大人一声，这南安三府四州方圆千里，朝中那帮人休想找到他们！”

令介玉扯了扯唇角，冷冷道：“王爷软禁在下三月，令某特意出言顶撞几句，甚是快慰。听凭王爷处置，不送。”

他走到门边一手拉开门，挑眉看着气血上涌的盛伏羽，做了个“请”的姿势。

盛伏羽半天才平静下来，森森然道：“明日本王派人再问一次，望你三思再答。本王在刑部待过一段时日，有的是办法让你说出谁是细作。”

大门“呯”地关上，室内又只闻潇潇雨声。

轻恻寒气从窗口漫了进来，桌上只余一杯凉透的茶。

繁京那边月前就开始动作，看越王这些天的样子怕是有些捉襟见肘。五月中他把与南安结交的官员名册交给了河鼓卫，之后选择了让越王的人把他带回来当人质，他遵循惯例北上回京，正是预料到会有人阻拦。越王见名册丢了，只得截巡抚的人，他敢这么做，就是料定自己与繁京通上了气，这边出了什么岔子京中都会及时弄出一套应对法子。少个巡抚算什么？那边肯定会多出一个巡抚来顶替。

可盛伏羽不知他确实没有与繁京搭上线。他觉得没有必要，反正此生也不会再踏入繁京一步，端看那边会怎么做了。御极五年的今上接受了南安的宣战，应该已经把京城的耳目清理得差不多，越王把他软禁起来也没有什么用，嘴上劝他倒戈只是表象，他实际想知道的是多年未查明白暗桩分布。

令介玉坐在书案后，执起一卷古词抄本，看得入神。

他丝毫不在意自己明天的安危，也丝毫不在意朝廷的举动。

烛台上的灰积了一堆，令介玉若有所思地望去，只见香快燃完了。抱幽轩外无根水倾斜如注，芭蕉树上结着水珠，一滴滴往下坠，他低头一看，书上正拿端正的小楷写着“离人心上秋”之句。

他从项下拉出一块玉佩，玉不是什么好玉，却天长日久地被肌肤养得水色莹润，就像一双楚楚动人的眼眸在凝视着他。

半晌，他长长叹了口气。

*

盛伏羽走进卧房，面色不豫地叫下人们都滚出去。王妃元氏坐在榻上缝着一件披风，见他怒气冲冲，放下手中的活计道：

“王爷怎么恼成这样？妾给王爷倒杯茶。”

盛伏羽哼了一声：“那巡抚大人好大的架子……拿话诓了本王赶去，却敢在本王面前说——”

他看到手边元氏端来的银杯，气不打一处来，一挥袖便打翻了杯子。元氏被他大力一推撞到了桌角上，顿时手肘一阵剧痛，却忍住喊叫，只是美目含泪，脸容煞白。

盛伏羽背对着她狠狠叫道：“他竟敢说有朝一日，要将我越王府一把火给烧光！这种冥顽不灵的人，等明日上了刑，就知道本王怕他不怕！”

他胸口急喘，自小被兄长父王捧在掌心里，几十年一直过得顺风顺水，哪里受过这等堂而皇之的挑衅！

元氏撑起身子，道：“王爷不可！令介玉是三品大员，上不得刑啊！”王府水牢里关着的都是最顽固的囚犯，她只去看过一次，就吓得好几晚睡不着，巡抚的身后是整个朝廷，要是动了他，可不是置南安于水火？

盛伏羽扶着床沿坐下，不经意发现元氏满脸痛苦，心知自己刚才失态，忙高声道：“来人……”

元氏止住他，强笑道：“妾身无事，王爷消消气。”

盛伏羽看着妻子难受的模样，对令介玉的厌恨又添一层，将她揽到怀里道：“爱妃，本王做事有分寸，莫担心。”

元氏温顺地点点头，柔声道：“王爷最近火气旺，妾命人炖了杏仁枇杷粥，待会儿给王爷送到书房里。”

盛伏羽叹道：“还是爱妃贴心。这些年都没怎么陪过你，真真疏忽了。”

元氏清眸一亮，随即又暗下来，低声道：

“西院张美人近日脾胃不适，我寻思着她可能又是有了，叫了医正过去，这会儿正问着呢。”

盛伏羽大喜道：“真的？”

元氏轻轻颔首，心中酸涩。她膝下无子，王爷一共四子二女，再添一个于她已无区别。但王爷高兴，她便也要强迫着自己一起高兴。

盛伏羽站起来，在房内左右踱了几圈，由喜转忧道：

“唉……繁京在南安的布局眼线本王至今没能摸清，这令介玉若是动了，那位不说立刻举兵南下，也必定记下一笔。若是不动，本王又无从钓出线索，光凭他那一张嘴，本王便可当场一剑砍了他！”

元氏出身大家，对夫君的公事不太过问，却也从小沾染这些官场朝廷之事，劝慰道：

“王爷本是一时心急，怕手下尽数被帝京知晓，才将巡抚带回，国中传言巡抚平安抵京，王爷不必在这事上……”

不提还好，盛伏羽手上的壶子重重往桌上一磕，道：

“你懂什么！削藩之意那位是早已有之，什么巡抚抵京，那是正大光明地告诉本王他开始下手了！本王得了名册被拿走的消息来不及布网，当时只好把令介玉这尊佛给请回来，他在南安九年，虽深居简出，以他的能力要是回京，还不把本王的封地闹得天翻地覆！”

元氏低了眉，手上继续缝着密密的针脚，不再说话。

盛伏羽好不容易找到了发泄口，愤愤道：“将他软禁在府中确实是我一时心急，没有想到后果，但之后觉得也没什么大不了。他回京，于我有害无利，他留在南安，我逼一逼，兴许还能得到些消息。迟早要有翻脸的一日，他盛云沂先做了，本王这么多年的筹谋，难道还不及他一个无知小儿？”

元氏乍听他唤今上名姓，不禁吓了一跳，道：

“王爷……”

盛伏羽凤目微眯，沉浸在思考中，喃喃道：

“看样子他是知道了全部名单，追查贪腐长线的圣旨虽然没有直接写上本王的名字，几个府尹却是保不住了……”

他带着薄茧的手指在梨木桌上虚点，从下移到上，南安，祁宁，原平……最后在京畿的位置画了个圈。

盛伏羽转过头来时，已换上一副谦谦君子的笑脸。

元氏跟了他二十年，他的一举一动都了然于心。他进屋来暴跳如雷，这会儿又和风细雨的……她默默望着他，王爷已经不年轻了，年齿渐长，脾气也阴晴不定起来，而自己待他一如刚嫁进王府时。

他温和地说道：“阿絮，你堂兄近来在朝中境况如何？”

元氏一针扎到了指尖，一滴血珠瞬间冒了出来。

“怎么这么不小心。”盛伏羽皱眉道，“疼么？”

“不疼。”她笑笑，又道：“王爷问堂兄做什么？”

盛伏羽话里带了几分歉疚，对她道：“阿絮，当年并非是我不愿帮忙，实是自身都难保。我虽待你不如别人——”

元氏打断他的话：“王爷在说什么呀，妾不觉得王爷待妾不好。”

她笑得像当初一样天真纯朴，还是乌鬓红颜，只是眼角在岁月里生了些细细的纹路。

盛伏羽一滞，道：“阿絮，五年前皇后驾崩，元氏势力大不如前，但我明白你堂兄手下还有些人。”

元氏眼睫低垂，咽下喉间苦涩，道：“是。”

九年前父亲临终，四年后长姐又去了。今上刚继位就在朝堂上打压先丞相一党，权倾一时的元家在一夜之间退出京城，直至去年，才有外任的族中地方官考满回京。可谓树倒猢狲散，荣耀是回不来的，如今只求平安却也不行么？

“巡抚被我们拘在南安只是权宜之计，我需要有人在朝中替南安传达一个消息。”

元氏全族去国时，盛伏羽何尝为元氏说过一句话？她那时心都凉了，本以为五年过去自己能忘记一点，但眼下他竟又提起此事。她浑身一颤，像被火舌舔了一下，恍惚中听他道：

“你族兄的位子不高不低，处事又左右逢源，说话比一般人方便得多。我思量着让他打点几人，那几人官不大，都以清流自诩，到时帮衬几位扯到案中的官员会方便些。”

元氏秀眉微蹙，抬眸道：“王爷，长姐临终前曾以书信告诫族人，不能再牵涉这些事了。妾身的堂兄向来听长姐的话，在外七年，此次回京甚是艰难……”

盛伏羽拍了拍她的手背：“阿絮，我方才说过，我有分寸。”

“王爷，可是……”

盛伏羽抚上她柔顺的发，凝视着她道：“阿絮，我现在没有其他办法，能在朝中斡旋一刻便是一刻。你觉得我冷落你元家人，但你也要为我想想，咱们俩都二十年的夫妻了。”

他将妻子搂着靠在自己肩上。元氏握紧的手又松开，听着屋外的雨水，终是没有反驳。