苏回暖往外走，沿着小路走到了后院。

前门她是不敢出的，但可以考察考察府馆的布局。偌大的一张地皮，居然没几个仆从，守卫也稀稀拉拉，后院更是没个影子。她连茅厕都考察过了，出来时还是满腹疑惑，对着满院青青野草发怔。

院子像是这几天没有打理过，也可能是梅雨季节的天气催的草见水就长，池塘边的垂柳挂着三千烦恼丝，在水面上点开圈圈涟漪。

她走近池塘，塘内鲜绿的浮萍静悄悄浮在水上，一双燕子低低掠过，乌黑的尾羽沾了初歇的细雨，停在石径旁的灌木里。

苏回暖跟着燕子踱到小路的尽头，下方就是一塘碧水。她将藏起的纸张笼在袖间展开来，小幅度地把几个药名撕成了碎片，团成球贴着身子往下扔，落到脚上再轻轻一踢，小球就砸到了池塘边缘沉了下去，隐约可见数张纸片在水里散开。

她方才舒了一口气，就听得身后脚步响起，随即一声大喝：

“让开！”

她一惊，下意识一让，这一让脚却是朝着右前方，等她看到石头上的一大片青苔，心叫不好的同时就蓦地滑掉了下去。

“噗通”一下，池水飞溅，苏回暖在水面努力扑腾着不让自己沉下去，但她实在不会水，只听说尽量要浮在水面上，这水塘不大却深，她脚挨不到底，手碰不到边，内心深处的恐慌瞬时占据了四肢。

她拼尽全力不闭上眼，冲着塘边浸到水里的柳枝划去，放在地上短短的几步距离如同有万里之遥，她怎么挣扎都是在原地。水花溅了满头满脸，动作间她感到水从脖子涨到了下巴，更加惊惶了。

岸上陈桦大喊：“我找人来救你！”转身朝正房飞奔而去。

苏回暖在水里欲哭无泪，她原本见到陈桦跑到池塘边大喜过望，以为她要跳下来救她，结果她等了半天才知道这也是个不会水的！

她咬牙往塘边刨，两腿蹬的快要抽筋，终于混乱间给她抓住了几根柳条，她两手狠狠一拉，身子浮上来一截，刚要再用力，那几根柳条“啪”地一下在她燃起希望的眼神里不合时宜地断了。

苏回暖为了保持体力一直没有喊人，这时尖着嗓子叫了好几声，就在她眼看不行的时候，岸上忽地现出一个人影来。

她已经叫不出声，嘴里灌了水，竟还没整个下去，只能使最后一丝力朝他挥挥手。

岸上那人静静看了片刻，清清淡淡道：

“姑娘命中缺水。”

苏回暖举起的手臂一下子僵住了。她在最后一刹那仰起头吐出一口水，愤然骂了一句，而后铁槌似的直直往下沉。

她浑身已无一点劲，软绵绵泡在冰冷的水中，呛了好几口，心道陈桦再不带人来，她真要去给知州大人开路了。

漫长的等待过后，一只手扶上她的腰，等到双脚触到坚实的地面，她才瘫坐在草丛里靠着救她的侍女不停大咳，眼泪都咳出来了，陈桦拍着她的背，让她深呼吸。

苏回暖喝的水不算多，肺部重量逐渐减轻，麻掉的脚开始针刺般的疼。眼前模糊的景物变回原样，她抖着手指着那四五人中央穿绯袍的人道：

“……”

陈桦捂住她的嘴，焦急地望向巡抚，巡抚的目光在她身上停留了一会儿，眼睫微微一动，道：

“劳姑娘费心，本官阖家都不缺水。”

苏回暖在陈桦坚决的手掌下安分不少，一路被搬回所住民房。

木桶里的水正热，苏回暖脱力地倚在桶壁上，听陈桦说了来龙去脉。

陈桦把她的药箱托侍卫送过来之后就被人软禁在屋子里，好容易和他们说自己是端阳侯府的医官，又要事请见巡抚大人，侍卫也知晓这民房是按身份分的，给了个面子派人通报，之后果真得了传唤。

苏回暖没有问人根底的习惯，决心以后定要改过来。她这么多天早出晚归，和同住的医师在一起的时辰屈指可数，只清楚陈桦是个老练的见多世面的医师，真没想到是晏家的医官。又转念心道正常，他们要打惠民药局的主意，自然要命人打探打探最大的药局内部情况。

陈桦见袅袅蒸汽中她脸色苍白，忙道：“对不住，我没告诉你，怕你多心，回去之后对我们成见更深。”

苏回暖烦躁道：“你们怎么一个个都认为我成天想多？”她捏着胰子，一手慢慢理着长发，热水侵入皮肤令她好受一些，“虽然……我的确经常东想西想，但是你们说出来我又不会把你们怎么样。”

陈桦笑起来，清秀的面庞多了抹神采，很是动人：“那我以后有什么事再不瞒着你了，和你直说。其实我并非侯府里的医官，家父才是，我还早得很呢。”

她帮着苏回暖擦洗，又烧了一桶水，加了半海碗桂枝和苏叶、白芷等药材驱寒祛湿。陈桦摸准了她的性子，苏回暖被伺候得分外舒心，从桶中带着药香出来的时候不满便烟消云散，

待躺到床上，陈桦才说：“我来后院找你，正看到一个飞镖一样的东西朝你的方向射过去，金属材质反光，我就提醒了你一句，没想到你往前倒。”

苏回暖裹在暖和的被子里，露出尖了不少的下巴，眼睛缓慢地眨着，隐约“嗯”了一声。

陈桦看她困倦的不行，轻翘的睫毛覆压在白瓷一般的皮肤上，被子不知不觉拉到了鼻子底下，越发显得脸小。她想起这只是一个很年轻的女孩子，心里委屈又说不出来，就轻手轻脚替她拉下床帘挡住难得探头出来的太阳光，让她睡个好觉。

陈桦也打了个哈欠，马不停蹄赶往都察院。

令介玉正在院中温盏，雪青宽袍下露出石凳素净的灰，明雅如画。

陈桦方欲下拜，令介玉就抬手免礼。她垂手侍立，耐心待到淡紫芽叶悬浮于澄澈汤面，好似鹊鸟集于枝上，说：

“晏公子命民女看顾苏医师，民女若扰了大人清静，还请大人不吝责罚。”

令介玉三指端起瓷杯，昨夜被疏雨打松的梧叶落在石桌上，也落到他生出折枝白牡丹的袍角。茶叶仍然垂直悬停在水中，湛湛的水光倒映出他漆黑的瞳仁，仿佛是井底浸泡着的曜石。

他抬眼道：“令严还在侯府？”

陈桦惊诧道：“大人好记性。家父开春以来腿脚不便，蒙侯爷错爱，就留在府中了。”

当日这位大人来花园凉亭中与世子交涉事宜，端阳候亦在场。她父亲本要辞行回乡，顺便给侯爷号完脉，自己腿疾却犯了，她只好和两个人一起将父亲抬回去。就是那时她匆忙仰了下脸行礼，不过短短一弹指工夫，事隔一季，他竟然还记得，当真是记性好的吓人。此后她远远见过他几次，却都是在侧后角落里，他风采又与旁人不同，这才能在棚屋里认出来，从而勉强托个关系脱身。

令介玉笑道：“他就这般不喜欢让人叫他世子么？你替我带个话给他，晏氏在抚州开的茶行着实欺客，一两浮紫六两银，难为知县大人了。往后我也不好空手来买，给个收茶价钱就行。”

陈桦听他语气熟稔，显然是和公子私下交好，便也笑着说：“民女会如实禀告公子的。”

说罢她转念一想，若是他未能认出她来，她也未能及时带人赶去，是不是就会放任苏回暖溺在池塘里？她思及其彼时言语，不禁心中一沉，也不管他嗓音多悦耳，距离先无形拉开了两三分。

令介玉低首品着茶，随意问道：“那医师是世子准备投财力之人？”

陈桦谨慎道：“世子放出整顿惠民药局的消息是真，民女不敢揣测。”

令介玉放下玉白瓷杯，嘴角挑了丝笑意，一双眼似明似暗地瞧着她。

陈桦感到他犀锐如锋镝的目光，顿时明白心思被看穿，索性杵在那儿不动。

令介玉并未刁难于她，举袖示意她可退下。

陈桦得了准信，忙不迭行礼离去。她离开时忽然想到一个关键问题，巡抚是这个月刚入天金府的，据说此前一直居南安省，但如何在四个月之前出现在端阳侯府的花园中？

她边走边想，等棚屋里的人声渐渐漫上来，她不得不把这事抛在脑后了。

苏回暖一觉睡到了晚上。

这些天太累，抓住了机会就睡死过去，从没想过自己睡眠质量会这么好，醒了都不愿意睁眼。陈桦御寒措施做的及时，没有着凉的迹象，她恨不得当时学知州晕倒偷个两天闲。

更衣后她发现家里的水喝完了，就出去打了桶井水放灶台上烧，火燃起来，苏回暖拿着剩余的水泼到外面浇花，顺便洗个手。

夜空的颜色不深，薄薄的一剪月影羽毛似的飘在天幕上，几缕云丝如烟雾，缭绕着几颗星。

她早上确实是胆子太大了，那两个侍卫敢放她走，就一定有把握她跨不出府馆的门槛。她打算转一转拖延时间，不料暗处的人先一步动手，差点要了她的命。她没亲眼看见所谓的暗器，既然反光，那就是堂而皇之的明器，给她陪葬用的，那一群人有足够多的办法骗过她的眼睛。

苏回暖权衡一下，决定先填饱肚子。棚子对面的民房分了一个作厨房，她在养病坊看诊时若过了中饭时辰，会有值班的医师送来白粥素面，早晚饭几乎都是在那边解决的，理论上回住处也行，可实际上没人操这个心。

另三个人不在，饭点已过，苏回暖懒得自己做饭，更不想到那里去蹭，在床上灌下一壶廉价茶水后晃到厨房开工。面条在柴锅里黏在了一起，她怀念起山上开饭的光景，只管看着书等，菜上桌了张嘴就行。总是被挑剔端碗夹菜的姿势，苏回暖满腹不平，有本事他自己做一次，说出来头头是道的。

盛到碗里才发觉忘了放盐，苏回暖把面疙瘩捞出来，就着炙甘草煮出的水囫囵塞进胃里。

门帘一动，两个青衣姑娘说说笑笑地走了进来，一看这举世难遇的用餐场面，愣了半晌，其中一个道：“苏医师怎么这么早回来了？没有去饭厅领粥么？”

苏回暖坐的笔直，道：“头晕，上午就先回来了。辛苦你们忙到现在。”

医女们形式上问了几句，洗漱完毕，早早和衣而眠。

陈桦是四更回来的，苏回暖知她累极，催她赶紧歇息。陈桦脱下外衣对她道：

“人数还在增加，不过病情已有所好转，我想离平息下来也不远了。你这几日多多躺着，缺你一个不缺，医师们能应付过来，不必担心。”

苏回暖一宿未睡，坐在藤椅里发呆直到东方既白。

霪雨最终散去，棚屋里的病气被宛如火炉的日光一晒，好的差不多的病人中了暑，医师们也跟着头昏脑涨起来。

苏回暖休了三天，接到汪槐染病去世的消息。她照常点卯，别的医师除了感慨知州大人以身殉国，丝毫未发现有什么异状。齐国的疫情得到控制，万来人埋入地底后，第一批医师开始撤离疫区。

同住的两个医女兴高采烈整理行装，苏回暖陷在椅子里兀自思考，回京之后是否可能出去游玩。夏至已过，中秋只有一天空闲，若是药局无事，她一定要延长假期去玄英山。

现实总是不尽如人意的，苏回暖和陈桦被分配到第二批回繁京的队伍中。谁知道第二批是什么时候，医师们懒得去送先走的，看着一同被抓丁人家却先回家，心里膈应的很。

苏回暖自是在棚屋里照顾病人，病愈者回到家中给医师们送来谢礼，她得以回房子里自己钻研下厨，陈桦不得不看着她，以免出事端。

两人在邹远的头几天话很少，熟起来一刻不停地絮絮叨叨，陈桦和她说了不少与端阳候相关的事迹和国情，又问她家里如何。苏回暖从小背的熟了，张口就道是覃煜母族的远房表亲之孙女，也不管她信不信。

这一问却让苏回暖上了心，她觉得不妨试着寻一寻外祖母本家，还想去西域，再去一次定启，祭拜祭拜父母。

她记不清父母的模样，可每当她读着妈妈留下的文字，就会感觉他们其实从未离开。只是无论做什么，都不会有人明确告诉她对错与否了。