窗外雨声湿呀沥沥，连绵不绝的细雨在诺大的屋檐上飘飘洒洒地滴落下来，在屋门外汇聚成一道朦朦胧胧的雨幕，遮挡着过往行人的视线。

眼下已进入了深秋，街上行人的衣色已然渐渐偏深，可如今屋外檐下的那名青年男子依旧身着素色白衫，一抹素白的颜色随意地搭在斜背的檀木靠椅上，男子手指间捏着一把长箫，明明眉目间带着淡淡的波动，可是几次碰在唇边的长箫却始终没有发出一丝声音。

像是调试了许久的感觉，才能在淅淅沥沥的雨帘里偶尔听到间或的一两声箫声，时断时续，在凄风冷雨里透着一种近乎病态的哀伤。

像是遗憾。

昔日成王今作古，飞电可曾有人留？

肖容敛曾听一个人说过这么一句话，这世事沉浮，沧海桑田，无论如何变迁，都不会因为一个人的死生去留而停驻。无论有谁死去，有谁离开，世事都会始终如一地走下去，没有谁会因为失去谁而为难得了这个世道。

肖容敛微微抬首，看着头顶的青瓦长檐，忽然就想到这句话。

这世上总该是有例外的。

比方说，要是他死了，方麒佑怕是会忍不住为难为难这个世道。这人不好过了，总要让这全天下的人都跟着不好过才行。

肖容敛少有地不走心地想着。

就在这时，院门被底下的人打开，进来两个身披黑色大斗篷的行人，两人都从上到下遮掩地严严实实地，除了眉眼之外全身上下没有别的地方露出来。两人显然都是淋雨过来，进来后也没有抖一抖身上的水，直接沿着栏杆穿过长长的走廊，双双走到了肖容敛面前。

等他们走过来的时候，肖容敛的神情已经变得变得十分平缓，眉目间已经没有什么表情了。他不作声地看着了两人一会儿，片刻后才淡淡道：“今天叫你们过来主要是有两件事。”

“第一件事是，今上秋闱过后就要在望京国子监内设立女学，之后女官的议程也将会搁上提案，其中会遇到的阻力我不说你们也清楚。今上的态度很明确，女官制在大虞势在必行，所以我们要在其中造势，减少它推行下去的难度。”

这就是要散布一些真真假假的消息，动用探子影响民众的言论了。

至于怎么做，这两个人都是熟手了，闻一知十，自然不用再怎么提点。

“第二件事......”

斜靠在背后舒适的凉檀木靠椅上的白衣青年的话顿了一下，搭在膝上扣住长箫的手指微微动了动，才继续缓缓道：“今上要立太子了。”

是的，虞承帝要册立储君了。

尽管虞承帝膝下嫡子女拢共只有三个，不过因为方后贤德，在后宫中从不弄权打压排除异己，反倒对宫里的妃嫔以礼以待，一旦有妃嫔有孕都会对她们照顾有加，宫中妃嫔但凡怀孕者少有意外，其他的高位妃嫔多少也都有几个孩子，虞承帝加起来也有十多个子女，并不是子女匮乏的帝王。

只是虞承帝生育子女年岁较迟，二十二岁上才有了头一个孩子，也就是如今的嫡长女宁熹，时隔三年后才有了嫡长子周宸，到了如今周宸也不过只有十三岁，其他的子女就更加年幼了。所以多年来，朝中的萧氏一脉始终都以皇子年幼尚且不明资质为由阻止承帝册立太子。

只是如今周宸也有十三岁了。

无论从嫡从长而言，周宸都毋庸置疑应当担当储君之位。更何况，十三岁的大皇子，也能看出来资质了。准确地说，周宸非但不是才能平庸品德昏聩之人，反而心性聪颖才能出众，文辞数算天文地理各个科目都可以算得上远胜同龄孩童，小小年纪就老成持重，行事之间可称得上有大将之风，很得承帝的看重。

正是因为这样，周宸长到如今已经出过好几次“意外”了。

只是被保护得严实，才每每有惊无险。

其中也不见得全都是萧家下的手，兴许也会有别的世家产生一些不该有的想法。毕竟宫里的数位高位妃嫔都系出名门，膝下也不是没有指望。

三次意外，有两次被承帝揪了出来，赐死了一位贵嫔，扳倒了一个家族，那位贵嫔膝下的孩子被交给一位和皇后交好的低位妃嫔教养。但是始终都没有查出来和萧家有什么关系。

换句话说，萧家的手脚做的很干净，同时也十分地谨慎。

不过要是真的还有人敢伸出爪子来，承帝一定会把这双爪子给直接剁掉。

承帝已经做好准备，一心要把周宸推到太子之位了。

青年捻了捻指尖冰冷的玉箫，不再迟疑，只是淡淡对两人道出三句话：“今上看中的就是大皇子周宸。今年过年之前大抵就会尘埃落定。一切都按照原来定下来的计划。”

“明光，你的任务一切照旧。”

叫明光的人微微颔首应了一声，嗓子有些变声的沙哑：“是。”

“至于暗鹰......前段时间暗脉在宛城联络暗火的时候和我失去联系了，我猜测他可能是遭到了别人的伏击。至于具体的情况，怕是还要再出几个人过去看一下。”

那个叫暗鹰的人显然是怔楞了一下。

他们之间虽然分为明字部和暗字部，可是彼此的个体之间也是分工明确，从不互相干涉的。暗字部里身份最为特殊的，大概就是这个暗脉。暗字部的所有人都由他来联络，也就是说，他知道暗字部每个成员背后的身份，而他的身份却只有公子肖一个人知道。

就连暗脉也出事了，这是不是说......他们暗字部的这一整套联络方式已然不再安全了？难道他们已经被人盯上了？是谁背叛了他们？难道是明字部？

像是明白对方心里的怀疑，公子肖只是摇了摇头，淡淡道：“估计是个巧合吧。这件事就交给你了。”

交给他？

暗鹰手里头的人负责的都是信息情报网络，若是宛城真的有人设局狙杀，那光他派人前去打探消息怕是会有去无回。

果然就听公子肖继续道：“因为之前的任务，你和暗冥联系过一次。还是按照上次的联系方法，你再联系他一次，让他配合你派人跟去宛城。把事情打探清楚，必要时把暗脉给捞出来。”

通幽暗冥道，主杀戮死亡。

暗冥这人负责的都是死士里的精英。

暗鹰闻言恭恭敬敬地低下头，对着公子肖沉声道：“是。”

等两个人都披着斗篷离开公子肖的宅邸时，两个在门口不约而同地停了下来，两个人互相对视着彼此，站在原地谁也没有作声。

顾怀裕看着对面人的眼睛，心头莫名划过一种熟悉的感觉。只是对方显然和他一样易容换面而来，光凭露出来的一双眉眼也无法判断这人是不是自己认识的人。顾怀裕和对方对视片刻，没有再说什么，便转身朝一面走去。

既然公子肖没有让他们之间互相认识的指示，他当然不会自作主张地选择和这人攀谈。哪怕他总感觉这人有点熟悉也一样。

毕竟这世上谁也说不准谁会背叛。

显然对方也是这么想的。

等到顾怀裕转身坐上马车，马车掉头即将离开的时候，地面上已经不见那个身穿黑衣斗篷的人的身影了。

后街出来的那条曲折的清幽小巷只留下了一个弯曲的拐角。

等到顾怀裕坐着马车回了自家的宅院后，依旧披着那一身防水的黑斗篷下了车，绕过亭台楼阁直接往后面去了。等他进了自己平日起居的那一片时，还没绕过水塘，就看见一个人从雨里披着斗篷走出来，露出斗篷的鬓发被雨打湿，见了他是对着他微微颔首表示恭敬。

顾怀裕看着他点点头道：“今天我去了公子的府邸上，公子交代下来两件比较重要的事。头一件事，今上如今是要一力推行女官制的了，秋闱后就要在国子监内设立女学，我们在商行里的人要无论如何都要摆出一个支持的态度来，另外一边找些人下去散布些真真假假的说法，为女学的推行造势。”

“另一件事......今上如今是立定主意要立太子的了。”

“朝中那些忠于今上的大人们自然没什么好说的，至于其他的......一切都按照原计划来，该拉拢的拉拢，该暗示的暗示。总之我们做的事情代表的都是公子，都是过了明面上的事情，真正下暗手的也轮不上我们，倒也没什么难的。”

那人对着顾怀裕略一颔首，表示都知道了，听他说完道：“这些属下都会吩咐下去。只是最近属下接到云城那边的消息，青婉那边......发现了萧城主的一个大把柄，拿好了怕是一个突破口，没等月末的时候就把消息给二少这边发过来了。”

青婉，就是那个在陶城被顾怀裕带回来的女子。她到了云城没多久，顾怀裕安顿好她的一双弟妹，就把她送到了云城的香雪海庭接受调|教，到了火候就借人的手把她送到了萧域文那里，做了萧域文的妾室。她到了萧府也有好几年了，如今深得萧域文的喜爱信任，除了一些极为紧要避讳的事情都不瞒她。

这些年青婉除了每个月月末都会往外面递出去一封“家信”，其他一切都安分得很，根本看不出来是别人安插过去的人。要不是这样，萧域文那老谋深算的老狐狸也不会这么放心她。

毕竟他只是让青婉把她在云城萧府上知道的事□□无巨细地告诉他，并没让她做过什么别的，想引人怀疑也不容易。

青婉怕是如今终于拿到了些真正有用的东西，也不枉她在萧府安安分分地一待这么几年。

顾怀裕眼底光芒晦暗不明：“说。”

那人缓缓道：“青婉在萧城主的书房里找到一些明文书写的实证，说是......五年前睿王起兵造反那会儿，睿王是在云城的各大家族里收刮了一笔军饷，但之后由于一批人搭打着睿王的旗号找上门来，其实是萧城主自己手底下的人干的。当年睿王起兵离开云城后，云城各大世家遭到流寇洗劫，其实也是萧城主的手笔。那些所谓的流寇，其实全都是他养在云城城外的死士。”

顾怀裕闻言冷笑了一声，眼底藏着几分狠戾。

呵，他就知道，内城怎么那么容易就被流寇给攻打进来？原来是有人监守自盗，贼喊捉贼！流寇一事后萧域文明明什么都没查出来，所谓的“流寇”也都“跑”了个精光，亏得他也好意思摆出那么个大义凛然的态度来！

好处都被他得了，帽子却扣在了睿王和流寇的头上。

真是恶毒！

顾怀裕脸色缓了缓，问道：“隔了好几年的事，是怎么查出来的？”

那人继续道：“青婉找到了萧域文藏在密室里的暗格，找出来一沓书信，里面写的就是萧域文和他手底下养的那批人来往的事情，老旧的书信里还记着当年的事情。那些书信里透露出了萧域文手底下的那批人的信息，说是他养的那些死士都藏在城外的祁镇上，落脚的地点很严密。”

祁镇也是云城城外数一数二的大镇了，竟然敢藏在那里。

想来当年萧域文劫来的那笔浮财有一大半都运到了望京，果真是个大把柄。

顾怀裕略一思索嘱咐道：“你让人递过消息去，让青婉不要轻举妄动，只要时刻盯着萧域文就好，千万不要把自己不小心折进去。她能待在萧府上掌握信息才是最紧要的。”

那人道：“是。”

顾怀裕想了想又问：“萧域文在云城也呆了好几年了，如今他的手还没有伸到云城的赋税上面去吧？”

那人声音沉缓：“我们和沈家扶上去的何大人是出了名的刚直不阿铁面无私，只要何大人在一日，萧城主就不要想把手染指到云城的赋税上去。”

顾怀裕冷哼一声眼神冷然：“呵，怕是他早就盯着何大人底下的位置了，偏偏下了几次手都没得手，大概心里早就急得火急火燎了。该防护的措施你都嘱咐人做好，这些事情马虎大意不得。”

那人应诺道：“是。”

顾怀裕停顿了一会儿，才对着那人又道：“你下去找几个身手好的孩子，做好伪装去宛城过去探探消息，看看宛城内城的地界上有没有出现什么不寻常的事情。”

宛城的地界和他没什么关系，就是在公子肖手底下也不是由他负责。可是之前在公子肖的府邸上听说了宛城的事情，他莫名有种不安的预感，总觉得该让人过去看看。

虽然如今他是给公子肖做事，可他手底下的人绝大多数还是自己培养出来的，都只听他的吩咐。就算他背着公子肖探寻些消息，大约也没什么要紧，应该不会坏了公子肖的布局。

等那人答应了之后，顾怀裕本打算让他先走，停顿了片刻才缓缓又道：“莫沉，还有一件事你要记在心上。无论如何，我没告诉过夫郎的事情，都不能由你口中让他知道。知道吗？”

他对薛嘉都不说的事情，薛嘉还是不要知道的为好。

等莫沉转身消失在雨幕后，顾怀裕才转过头来，就看见那边身着高领素衫的薛嘉撑着一柄十六骨的青玉伞从不远处的白蜡廊柱后缓缓走了出来，立在亭台水榭之前，大雨滂沱之下。

安静地看着他。