在拐弯处碎步绕行过去,一个梳着高髻的大丫鬟低声吩咐两个小丫头事情。
一个小丫头仗着和大丫鬟关系好,抿着嘴笑嘻嘻地低声问道:“吉羽姐姐,听说薛家的嫡姑娘都来了?”
另外一个小丫头也掩着嘴笑:“吉羽姐姐,薛家的姑娘是不是长得特别好?”
叫吉羽的大丫鬟顿时板着脸给这两个小丫头一人头上敲了一下:“别淘气了,赶紧去厨房催菜去,人不够就给厨房的大娘们打个下手。”
两个小丫头也不害怕,答应了一声就笑嘻嘻地跑走了。
吉羽回身绕过转弯看见个人,猛地一吓,心跳都漏跳了几拍,忙拍拍胸口低声道:“吓死我了,人吓人真是吓死人啊。你好好的站在这里做什么?”
另一个站在拐弯处、穿着浅蓝襦裙的大丫鬟冷淡地瞥她一眼,声音也淡淡的:“薛家那德行去年也是看够了的。虽说云城也没有什么不能带姑娘出门会客的古板习俗,不过今年薛家带个嫡姑娘来是什么意思,又有谁不知道呢?”
吉羽为人厚道,私底下从来不随便议论主子,只是对着对面的大丫鬟摇摇头。
叫素羽的大丫鬟心性冷傲,冷哼了一声:“真是卖了一个儿子不够,还想把女儿也填进来。”
吉羽倒没想到这上头,有些呆愣地看着素羽:“这话可不要乱说。”
素羽看着吉羽撇撇嘴,一转身就走了。
等吉羽端着酒壶重新进来的时候,席上的气氛正好。
按一般排位的规矩,都是主人坐在主位上,客人坐在下首;如果辈分不同,则是长辈坐在上首,小辈坐在下首。
顾府这次是家宴,没有太过讲究桌位。顾钟鸣夫妇两个坐在中间主位上,左手下坐着薛老爷夫妻两个,再往下坐着薛家三个嫡子女,顾怀裕和薛嘉坐在后面;右手下坐着顾久德,因着顾久德是鳏夫,再往下是顾怀远夫妇及孩子,顾家的两个姑娘坐在殷静宜下首。
薛老爷薛仁话头上来,对着顾钟鸣嘿嘿笑了两声:“顾兄,话说这千金酒果真不同一般,口感真是又香又醇,在地底下埋了三十年的女儿红都比不过它。”
坐在薛仁旁边的薛夫人忙笑着搭话:“是啊是啊,这酒也亏得二少爷从陶城挖了回来,不然云城也喝不到这样好的东西。”
顾钟鸣听人夸自家的酒倒是其次,最让他得意不过的就是自家的两个儿子,尤其是浪子回头的小儿子,让他感觉自己这一辈子颇为圆满。年轻时走南闯北,该打拼的都打拼了,等过了不惑之年,可以安居在家,妻儿在侧,后辈有望,还有什么比这更让人心满意足的呢?
薛夫人这句话显然是夸在了顾老爷的点子上,顾钟鸣摸摸下巴上的胡子,呵呵一笑:“薛老弟和弟妹真是过誉了,怀裕不过是去陶城游玩,听了当地传说,顺手盘下了这个酒坊,没有他总还会有别人。他还年少,莫要多夸他,小心他得意忘形。”可看顾钟鸣的神情,哪有不乐意让人夸顾怀裕的意思?
薛夫人最有眼色,脸上堆着笑,闻言顺着话头说下去:“哪里哪里,二少爷少年英才,又有这般出色的长兄帮衬着,将来想是必成大器。”
薛仁和对面坐着的顾久德跟着连连附和了几句,说得顾钟鸣夫妇脸上堆满笑意。
坐在下首的顾怀裕听了之后神情动也没动,只是侧头低声嘱咐薛嘉,眼里有着几分笑意:“酒不要多喝。你要实在想喝,等回了咱们院子,随你怎么喝都行。”
薛嘉今日听说薛家人要上门就有些神色淡淡的,看什么也提不起来兴致。若是往日听顾怀裕这么打趣他,总还会反驳几句,这会儿不过嗯地应了一声,没什么别的反应。
顾怀裕抿抿嘴唇,伸出手为薛嘉盛汤。
坐在席上的这几个人不由得互相迁就了一番,正说得热闹的时候,薛夫人笑眯眯地话锋一转:“看大少爷如今就要儿女双全,想来二少爷很快也就会有几个玉雪可爱的小孩子了。”
薛嘉刚从顾怀裕手里接过勺子,正在碗里缓缓搅拌着,闻言勺子磕地一下搁在了碗上。
顾钟鸣有些尴尬地咳了两声。顾怀裕之前还斩钉截铁地和他们说过再不纳妾,孩子便是有也要过继,怎么可能一时半会儿就有了孩子?这话有些不好接,顾钟鸣想大略说几句含糊过去:“孩子嘛,早晚是会有的。”
就听薛夫人打蛇随棍上,跟着便笑道:“家里总是有了孩子才热闹。你们是不知道,嘉儿这孩子从小就老实听话,性情最是妥贴,最会照顾弟妹。在家里的时候,月兰也最是喜欢他这个哥哥,小时候老是嚷嚷着以后要一直和四哥在一起,真是感情极好的呢。”
这是胡扯什么瞎话?嘉儿和他们哪门子的兄妹情深?
顾怀裕嘴角微弯,眼睛里全是冷意。明面上看薛夫人不过是顺着话说起薛嘉兄妹小时候的趣事,但是什么叫“要一直和四哥在一起”?这意思昭然若揭,在场的有哪个是听不出来的?
真是填了一个儿子不够,又想再添个女儿进来么?真真打得一手好算盘。
现下城里都风传顾二少爷宠爱薛嘉,那乘着如今顾家和薛家最是交好的时候,正好来探探顾家的口风。当初送儿子过来的时候,薛家不舍得送出嫡子来,现如今看庶子在顾家一副站稳了脚根的模样,就想着把嫡女后脚送进来。
薛嘉虽是他的夫郎,可终究不过是个庶子,如果真能谈妥了这桩事,嫡女进门自然和一般的妾不同。有着薛嘉妹妹的身份,想来薛家是想让嫡女入门做平妻的,至不济最起码也是个贵妾。而众所周知,顾二少喜欢男人又长情,后宅清净,就算将来会养几个男宠小倌之流的,约莫着也只会有薛月兰一个女人。而一旦薛月兰生下了他的孩子,那大约便是顾家二房唯一的孩子。
这样划算的生意,薛家为什么不做?
呵,那也要看他愿不愿意!
还没等顾怀裕说话,就听柏氏看着薛月兰笑了笑:“是啊,我看月兰这孩子好得很,长得秀气又精通四艺,这样好的大家闺秀,也不知道将来会有哪个有福气的明媒正娶地迎回去做正妻呢。”
柏氏的言下之意也很明白:你们家这样好的嫡姑娘,既然能光明正大地嫁出去做正妻,哪有上门给人做妾的道理,还要不要脸面了?
这样一来,即使薛家对自己打算做的事情毫不脸红,可再怎么也不好意思就这么理直气壮地说出来。果然薛夫人眼皮子也没眨一下,脸上堆着笑几句话就把话题拐到了别的上头。
顾怀裕看着母亲,心里微暖,私底下悄悄伸手握住薛嘉的手心,转过头来侧脸对他微微一笑。薛嘉也不像之前一般神色寡淡,难得也回他一笑。
旁人都没看到,唯有对面的顾廉芳一直注意着顾怀裕的动作神情,正好看到两人相视一笑,紧紧地咬住下唇,指甲在手心里握紧。
午后几家大人们仍旧坐着说话,顾钟鸣让顾怀远带着他们这几个小辈去顾府的聚珍阁玩耍,若是有什么喜欢的,可自己随意选一样带走。
云城淮城的一些大户人家都有这样的一种阁楼,摆架着府里的珍宝陈设,若有贵客临门,会让贵客入阁参观,以示待客之道,也是展示家族财力的一种方式。
等到了聚珍阁后,几个人都不由地微微感叹,顾家家底丰厚果真名不虚传,入目之处满是水银珍珠,沉香珊瑚,金银耀目,珠光闪烁,似乎宝物填满了整个楼阁。薛家自家也有类似的阁楼,可是远远不能和顾府的聚珍阁相比,这让能挑选一件东西带走的几个人心里不禁暗喜。
顾怀远站在门口对他们介绍了几句,就由得他们自行走动。聚珍阁地势颇大,几个人走着走着很快就分散开了,各自去挑选各自喜欢的东西。
薛嘉看似性情平和,骨子里却有几分傲气,对于别人眼中稀罕无比的奇珍异宝也毫不动心,神情散漫,由着顾怀裕拉着他在阁子里闲逛。
顾怀裕侧脸看着薛嘉,忍不住笑着伸手揉揉薛嘉的脸:“你看看,有没有什么喜欢的?你喜欢什么都拿回咱们院子里。”
薛嘉眼角一挑,斜斜瞥了顾怀裕一眼:“要是我都喜欢,就都能拿回院子里?”
难得一见薛嘉会有这样的表情,看在顾怀裕眼中自然是风情无限,撩拨得他心里痒痒。顾怀裕低声咳了几声,摸摸鼻头诚实回答:“不能。”
薛嘉下意识地就想冷哼一声,还没发声便觉出自己简直像是对顾怀裕无理取闹地撒娇,脸色一下子就黑了下来,连忙板紧脸上的神情,往前走了几步。
顾怀裕忙追上去,从背后把人赖在怀里,下巴搭在薛嘉肩上,笑得眉眼弯弯:“嘉儿,不是我舍不得给你这一阁珍宝,只是这些都是家里的,不是我自己一个人能做主的。不过我私底下有个小库房,是我十八岁前攒下来的,我可以亲自带你去看,你要是喜欢我就都送给你。”
聚珍阁里的这些珍宝不过是顾府摆在明面上的一些财物,一些极其珍贵的私人珍藏是不会真的摆出来的,都会放在府里的密室和地库里,一般人家都是如此。顾老爷不会把那些过于打眼的珍宝摆出来,可不代表私底下不会分给两个儿子,想也知道顾家二少爷的私库会有多值钱。
薛嘉忙挣开顾怀裕,垂下眼睛:“你自己留着吧,我并不要这些东西。”
顾怀裕自然知道薛嘉并不是为了这些珠宝置气。自今日薛家人上门后,薛嘉举止间便显得很冷淡,想来他其实并不想再看见这些所谓的亲人,心下有些郁郁。薛嘉不喜欢他们,顾怀裕心里更是厌了这些薛家人十倍,心里算计着要把原本的谋划早几分提上日程。
正要赶紧再哄哄自家夫郎,就听见阁子另外一边传来吵闹声:“不过是个小门小户出来的丫头罢了,竟然打起了兄长夫君的主意,真真是不知廉耻!”