“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”青葱指尖沾了点儿小碟里的凉水，在桌面上落下一笔一划，阮芳低吟着这不属于当代的诗作，眼角微眯，犹记得前世阮菲为自己取字桃花时意味深长的语气。

水迹慢慢变干，“芳菲尽，桃花开，好一个阮桃花！阮家姐妹倒是成就了你的运道！”阮芳愈想愈气，挥手拂开桌面山的碗碟及今早上刚分到屋里来的鲜果。

里面“哐哐当当”的声音碎了一地，翠莺撵了翠柳一下，“去看看小姐怎么了。”她表面指使翠柳，心中却和以往不大一样，有些忐忑与不安。这来源于小姐偶尔看她时的眼睛，和以前的刘夫人一样。转而又觉得是自己想多了，小姐和那些缺少老爷疼宠的深宅妇人不同。虽然外面传的沸沸扬扬，但翠莺知道小姐因着靖毅侯开了情窍，但于后宅一事上是万分不解的，不然也不会因为自己和二小姐的几句挑唆，而做出那等丑事。

她在外面揣测来揣测去，想的都是阮芳对她态度的变化。而里屋没见着她人的阮芳，哪还有不明白的，以为把翠柳推进来就没事了？阮芳自重生后，在脑中设想过无数种报复的办法，阮菲皇子她都不惧，何况是一个奴籍之身的丫鬟。如果不是觉得发卖太便宜她，阮芳早把她赶出府去。

“替我绾发。”阮芳吩咐身后的翠柳。

禁足三月，她沉浸在被晁懿拒绝的痛苦之中，阮菲三日一登门，饱含关心的话实则句句都是诛心之言，让她和最关心自己的祖母离了心。从今往后，她每天都要去向祖母请安，除了借用祖母的身份造势，巩固自己在府中的地位，未尝不是没有想弥补对方的意思。

祖母是前世唯二真正疼惜她，对她好之人。

近日，老夫人院子里时常传出欢笑声。阮芳每日不辍去向老夫人请安的消息不胫而走，早先老夫人对她的宠爱大家都看在眼里，虽然不耻她的行径，但下人们倒底是再次殷勤起来。而大房和三房的人则忧心忡忡，老夫人偏袒阮芳不是一日两日，原本认为阮芳应该被丑闻压得翻不了身，哪能想到她竟没脸没皮，继续承欢老夫人膝下。

大房有一位嫡子，三房有两位嫡子，但老夫素来人娇宠阮芳，嫡女的光芒压过其他嫡系，大房三房的人在府中说话都挺不直腰杆。

某天，阮芳被下人教唆写情信、故意制造落水的说法在京中流传开来。听说阮家老夫人特意请了教养嬷嬷，把她拘在身边学礼仪。她逐渐淡出人们的话题，偶然有一些正面的消息传出。

这些消息自是阮芳派人放出去的，她不求洗白自己，只要名声不恶下去。

顾澄拉着艾伦来拜访的时候，她正在打压阮菲。白净瘦小的女童屈着身体，保持行礼的姿势已有半盏茶的时间。

“还望菲妹妹不要如此天真才好，这嫡女和庶女的差别，现在清楚了吗？”

“妹妹晓得了。”阮菲眼角通红，她以为下人们会站出来为自己说话，没想到一个个装聋作哑，想起平日打点出去的银子她就大为心痛。都怪老夫人的缘故，若不是那个偏心眼的老妖婆，阮芳绝对不敢这么嚣张！

嫡庶之间有着严格的等级划分，以前的阮芳被她牵着鼻子走也不知，根本想不到反击，如今阮芳当着众人的面训斥，理由充分，断没有被庶出压到头上去的事，这是下人们没有帮衬阮菲的主要原因。

“小姐，顾公子来了。”翠莺从外面走进来，阮芳睨了她一眼，翠莺吓了一跳，小姐不会以为她帮二小姐说话吧？

“方姨娘不教，你却不能不学。以后每日吃过午饭就来我这儿学规矩。”阮芳知道阮菲喜欢在人前卖乖，对方不敢出言拒绝，果然阮菲听话的应下。

待人走后，阮芳从石椅上跳起来，风风火火跑出去。翠莺和翠柳跟在后面，“小姐慢点，仔细摔着。”

“澄表哥。”

阮芳站在门口，神情动容，女孩子的娇态一览无遗，翠莺只觉奇怪，小姐平时见到顾公子可没有这么欢喜。

顾澄闻言，停下和艾伦斗嘴。

“芳表妹，你……怎么样？”少女软糯依恋的神情亲昵自然，顾澄一时受宠若惊，干巴巴的憋出一句，不知说些什么好。

“哇吼~唧~”

旁边的树丛里发出怪叫声。

“是谁？”翠柳胆子小，脸都白了，翠莺不找痕迹推了她一把。

疑问的目光看向青年，阮芳心中猜到一人，但那个人没这么大胆，想起那人她眼中翻出汹涌的血色。

“芳表妹没吓着吧？”顾澄转身，道：“你出来。”他伸出手探进树丛，抓住一截柔荑，艾伦缩了缩脖子，顾澄这才发现自己抓的不是手。

艾伦“蹭”得一下冒出来，蹿到顾澄眼皮子底下狞笑，顾澄摩挲着指尖，嘴里轻斥：“怪模怪样。”他握拳放到唇边掩饰，“他是艾伦，我的一个朋友。”

艾伦从后腰摸出一把折扇，劣俗的香风吹到阮芳鼻间，女童翘了翘鼻子，艾伦见之一笑，挡在扇子后面道：“阮小姐好。”随后对着翠莺翠柳又是一笑，“两位姐姐好。”

两位丫鬟盯得目不转睛，艾伦一抖手，扇子挡住大半张脸，直到顾澄咳了一声，两人才堪堪回神。

“我尚在禁足，不便招待表哥的朋友，翠莺你领贵客去抱夏坐一会儿。”少女施以一礼，姿容娟丽，款款大方。顾澄想芳表妹经此一事，和从前是大不一样了。

“欸。”艾伦点头晃脑，“麻烦翠莺姐姐沏一壶好茶来。”他准确的分辨出谁是翠莺，依在一旁眨眼摇扇。

顾澄瞪了一眼，正想说他两句，被阮菲捏住了袖子。见青年看过来，她五指张开，“表哥，我有许多话想同你说。”

掌心里一只小手挤进来，顾澄垂下眼，心里软乎乎的，任她拉着自己进了屋里。

顾澄的生母在他很小时便去世了，纪氏也就是阮芳的娘亲把他接到身边，养了半年，虽然时间不长，但两人建立了深厚的感情。三年后纪氏因病去世，消息传到顾澄耳中时，当时年幼的顾澄大恸。此后，他有空便会去看看阮芳。阮府中有人传是他把霉运带给了纪氏，这也是阮芳从不待见他的原因。阮芳亲近他，顾澄是极开心的。

在少女一番莫名的热情之后，对方提起了艾伦。

“他真的是表哥的朋友吗？”见他变了脸色，阮芳捂唇娇笑，“表哥为人正直，很难想象那样轻浮的人能成为表哥的朋友。”

岂止是难以想象，应该说大大出乎意料。前世，作为表哥送给她的人，艾伦在表哥被皇帝处死后，与她就绑在了一起。艾伦这条线要是断了，晏王那边怎么办？

“他不是中原人，以俗礼拘着他不适宜。”顾澄一早知道这位表妹的性子，对外男评价轻浮，换个女子恐怕不会直说出来。

阮芳听出了他的维护，有些讶异更多的是委屈，“他得罪了我，我要他当我的下人赔罪！”

顾澄被她推了一把，扶住少女的身体，无奈道：“他态度是不端正，但并无什么错处。”

阮芳越想越觉得这个方法可行，反正她刁蛮成性，提出这种要求很合理。她暂时忘了自己正在往大家闺秀的方向努力，也错漏了青年蹙起的双眉，有点不耐的嫌疑。

“这句话我就当没听过。”青年语气温和，态度强硬，阮芳跺跺脚，想起前世他就是这般样子，面对各种流言却始终站在她身边。

“表哥不用时时替我着想，我不是从前那个芳表妹了，我懂得如何保护自己。”以及有效的反击敌人！阮芳信心倍增，艾伦那里等表哥去了边关，还不是任她揉捏。

脸上挂着微妙的表情，顾澄出了阮芳的屋子。他承认自己没有完全死心，还是想把艾伦托付给表妹，这源于他对纪氏的感恩情节，总觉得把人托到那里就能放心一样。同时想看看艾伦的态度，在不熟悉的地方会不会有所收敛。

结果证明他想多了，对方非但没有收敛，兴许是没见过表妹那样的女子，连着对两个丫鬟都露出一副迷了眼的样子。

顾澄察觉后，直接打消了想法，等到阮芳误打误撞提出要艾伦做仆人时，顾澄分不清自己是后怕还是什么别的情绪，总之就是不准，不许。

阮芳愈是表现得娇软可人，顾澄就愈发坚定，连他自己看见如此打眼的表妹都晃了下神，别说没见过几个世家女子的艾伦了。

“火烧屁股啦？”艾伦舔了舔唇，咂咂嘴清苦的茶味还能品尝到几分。不舒服的晃了晃脑袋，他手向后伸，想去拨开对方。

顾澄心想可不是火烧屁股了？“噤声，快走。”他拎着少年的后脖子，之前不小心尝试过，发现感觉还不错，至少见少年怎样都反抗不了的样子挺好。

眼珠一转，他不知想到什么，开始唉声叹气，“失策，失策。”

顾澄鼻子一动，哪来一股香风？垂眸一看，原是少年拿出了折扇扇起来。

“你顾澄长得五大三粗，表妹却娇滴滴，漂亮得很呐。”

“我五大三粗？”青年把人提到眼前。艾伦瞄着他的猿背及蜂腰，合扇击掌，“可不是嘛。”

顾澄剑眉倒竖，没记错的话，对方以前夸过他长得俊，还说真男人就该是自己这样的？他不是惯喜形于色之人，但少年总有法子气得他牙痒，“噢？那让李妈妈少做一餐，从今往日一天吃两顿，你看行不行？”

艾伦摇头，“你爱吃不吃，我是要吃的。再说你是天生骨架大，和吃的多与不多有何关系？”

对方弯唇一笑，“我觉得，大概是有的。”

顾澄是个行动派，又是实实在在想吓吓他，连着三日，艾伦半夜爬起来去厨房，而吃的自然是没有的。

艾伦：搬起石头砸了自己的脚。

其实顾澄在关外，是无数女子的理想夫君，年轻寡妇们想要*一度的对象。他相貌英朗，身材高大，隔着几层衣服都能看出里面锻炼的不错。可是京中女子，不，应该说是京中的人审美与民风彪悍的关外不同。他们爱的是身姿如月下青竹修长皎洁、白面无须的美娇郎。

这正是为什么顾澄到了19还没有议亲，哪家人舍得把女儿嫁给这样的“粗人”？所以虽然他年纪轻轻便爬到协领的位置，但鲜少有人问津。

艾伦前些时候，经常去听说书人讲故事，许是那时叛变的吧。