黛丝没有离开庄园，小男仆看不出自己的意思，这让伯恩斯泄气。

多伦管家守在门口，伯恩斯出现时，他行礼道：“下午克洛迪子爵拜访，需要准备茶点招待吗？”

伯恩斯竖起眉毛，“庄园现在不见客，让他从哪儿来回哪儿去吧。”

艾伦站在他后面，多伦管家的视线落在他身上，像石刀一层层剜着他的皮肤，装作什么都没感觉到，艾伦目不斜视跟紧伯恩斯。

多伦管家服侍了两代老子爵，现在为伯恩斯工作，伯恩斯的父亲及祖父都在40岁左右被病魔夺去了生命，算来多伦管家也有80岁了。虽然那样想有点不礼貌，但艾伦觉得这个行将朽木的老头，就像个积年已深的老鬼，耗死了前两代主人。

他脸上褶子皮太多了，密密麻麻叠在一起，老人斑像脸谱一样贴在皮肤上，你完全无法从他脸上读出任何表情。为什么伯恩斯要留着这么个鬼东西？

不是艾伦不尊老爱幼，而是多伦管家长得真的很恐怖，庄园里至今都流传着他生啖羊羔的事迹，最重要的是他对自己不满，视线跟牛蝇一样总是盯着他。

伯恩斯回到房间，看他关门、站停，在管家面前，小男仆似乎格外规矩，虽然平时也很规矩。

“多伦是莱茵家的老仆，你应该和他多亲近一些。”伯恩斯道。

庄园里除了一个挤奶工，两个打扫的仆人和厨师是家仆外，其余人都是家族雇佣的佃农、隶农，这些人随时可以被取代，赶出庄园之后等待他们的结果就是死路一条。多伦作为服侍了两代子爵的忠仆，伯恩斯不希望小男仆害怕他，和庄园有隔阂。

艾伦点头，听话的样子让人心情大好。伯恩斯转身，蜂蜜金的短发下，是一双蓝宝石般的眼睛，他眼窝凹深，鼻梁高挺，嘴唇丰满，是一副俊美阴鸷的长相，像一个权欲极强的野心家。

“我要出去一趟，你跟我一起。”

艾伦遂取来一顶中亚式小帽，和一件敞胸大披肩，这种护身外衣适合外出穿用，旁边有缝，手臂可以伸出来自由活动。

看着他拿起长剑配在腰间，贵族威风凛凛的样子，令艾伦生出一丝羡慕，他特稀罕这种中看不中用，空壳一样的外表，偏偏这个世界自己只是一名男仆，注定享受不到热腾腾的早茶。

伯恩斯走出庄园，仆人停下手中的活儿一一向他行礼，艾伦缀在他后头，稍急的步子再快一点就能当个零件挂在他身上。伯恩斯勾起嘴角，蔚蓝色的双眸中一片醉人的笑意，小男仆果然很喜欢出门。

他们沿着默西河，慢慢走着。

现在的曼彻斯特还没有经历过浩浩荡荡、改变世界格局的工业革命，珍尼没有出生，法兰德斯的羊毛和亚麻纺织工人在还没有在这里定居下来，作为日后举世闻名的棉都，曼彻斯特发展成为一个繁荣的纺织工业城市，它出产的呢绒、毡帽和粗棉布甚至远销海外。如今却只有小部分人种植棉花，莱茵家族就是其中之一。

公元79年这座城市叫作曼楚尼市，是由阿格里科拉将军修建的堡垒的基础上发展而成，在罗马时期是个非常重要的城镇。罗马人在这里建立要塞，以控制从奔宁山麓到海边的通道。沿着瓦特林街逐渐扩展到今天的规模，连接伦敦与北方的切斯特，那才是这座城市赫赫有名的历史。而中世纪的历史却鲜人知，绝大部分原因是它曾毁于1666年的伦敦大火。

现在是1354年，英法战争刚刚爆发，大火还没有吹过来，产业革命尚未萌芽，农奴还没有为了抵抗沉重的税务而联合起来，一切足以影响世界的改变都未发生。

生活在这段被历史遗忘的时间上，艾伦却由衷庆幸着，对整个世界来说，个人实在太渺小了，每天睁开眼都要做好迎接可怕命运的准备，外面的战争与未来的风风雨雨与他无关，他只是莱茵家族的男仆，享受着主人给予的庇护。

河水汩汩流淌，伯恩斯附手而立，他对艾伦说：“你自个儿去玩吧。”

知道他要开始想静静了，艾伦退后几步，见他没有异议，飞快跑向身后的树林。

伯恩斯听着背后欢快的脚步声，直到不见了才把目光放在河面上。

这条全长70哩的河流由本宁山脉西坡的戈伊特和塔姆两河，在斯托克波特汇合而成。流经兰开夏和赤郡平原大部分地区以及曼彻斯特南郊，最终注入爱尔兰海。

他们从六代前迁到这里，与河毗邻，家族经历几次动荡，唯有它默默流淌着。看着平静的河面，他眼神迷茫，年轻的子爵大人显然还没有想好接下来要怎样发展。

艾伦窜入林间，攀上一棵树，摘取上面的果实，撩起至膝的长衫，他将果实包裹在里面。

南郊气候温暖湿润，脚下的无跟鞋踩在洼地上，松软的泥土沾满鞋底，水汽浸湿了脚趾，可少年快活得如被放出笼的鸟儿，快活得在林间奔跑。

一双尊贵的长靴踏进这片区域，伯恩斯来寻他的小男仆了。

艾伦正在一面湖泊前，弯腰洗那些果实。被头顶过滤一遍的稀疏光线照在他身上，那淡到空气里的金色长发，与嘴角娇艳的笑容，都在伯恩斯心上重重刻上一刀，他的心不是为自己跳动，而是被那个仆人随意拿捏，每一下都能雕刻成不同的形状。

“子爵大人！”小男仆发现了他，上衣兜着几个洗干净的果实，快速跑过来。

额头上翘着两根呆毛，他眼神无比期待得展示自己的成果，“这些都是我采的，大人要试试吗？”

伯恩斯想着与其便宜黛丝那个淫/荡的女人，不如由他来吃掉。可有些果实们的卖相实在说不上好看，他拿起其中一个红艳中透着黑紫色的小果实。

酸涩的味道蔓延在舌尖，小男仆在耳边焦急询问，“怎么样？怎么样？”

“好酸。”伯恩斯实话实说。见他垮下脸，伯恩斯一口吞掉后，又拿了一个相似的果实，“但是很甜。”

小男仆开心得笑了。

伯恩斯与他的小男仆坐在地上，两人面对湖泊，分享着果实。小男仆说起曾经流浪时的见闻，虽然翻来覆去说着相同的内容，毕竟只是个半大孩子，那点事早在当初被买下时就抖搂个干净，但还是很有趣。

艾伦讲得口干舌燥，跑到湖泊那边，撑在湖边，俯身喝了几口水。随意用袖子擦了擦，就回来继续。

伯恩斯的目光看向他胸前湿湿的一片，“你经常毛手毛脚，只要把侍候我的一小半耐心用在自己身上，多伦也不会整天盯着你，你也不会被那个女人骗了。”

艾伦嘴里哼哼唧唧，他隐晦的反抗，被青年理解成傻里傻气。伯恩斯伸手拉开他的衣服，空气灌进潮湿的皮肤，艾伦“咯咯”笑了，身体还配合起他的动作，顺着力道，靠近他。

“大人，你很热吗？”小男仆在不该注意的地方特别敏锐，他伸出手指，指着青年的脸，“脸突然好红。”

伯恩斯倒吸口气，放开他的衣服，“出来久了，日头有些晒。”莱茵子爵说得一本正经。

艾伦“噢”了一声，心想你分明是看我美色看呆了。嘴上却应承道：“那我们回去！”

他来到对方身后，整理衣服上的草屑，并把地上的佩剑拾起来。

被小男仆驱赶着回到庄园，有些意犹未尽的子爵大人尴尬得任他脱下身上的装束。

晚饭后，天色灰暗下来，雷暴在天边凝聚，从房间里看去，好像就在窗口一样。

雨，疾声而下。

油灯时明时暗，伯恩斯抬头，“把窗户关上。”

正坐在窗边文明观雨的艾伦，闻言撇撇嘴，起身关窗。

窗户合上之际，透过一线缝隙，艾伦看见庄园门口隐隐有一个人影在接近。

小男仆捂嘴惊叫，“人，外面有个人想进来！”

一阵风携带着雨吹在伯恩斯身上，比起那个莫名其妙的人，伯恩斯此刻更关注他被打湿的头发，脸颊和衣服，“快去拿块棉布过来。”

艾伦：“嘎？”

这个仆人太贪玩了。伯恩斯从房间里面拿来一面干的棉布，从对方头顶、脸、脖子，一路擦拭下去，小男仆的头发变成了一团塌塌的鸟窝，似乎也意识到自己的样子变丑了，他捂着脸，强硬的转过身。

“大人，你快找人去看看吧。”

举着布，看他不好意思极了，伯恩斯暂时放过他，把棉布扔在他头上，摇铃唤来多伦。艾伦握着棉布，听见他们在房间外面谈论。好像是一名途径这里的骑士，乞求来庄园避一下雨。