“怎么就来了，没养病了么？”

江城垂首道：“属下/体质好，伤势已经痊愈了。”

“这么快？”看他这脸色就知道是在硬撑，明霜拿他没办法，只得道，“那正好，有件事要麻烦你呢。”

“您说。”

“我落了东西在铺子里。”明霜含笑道，“你跑一趟去帮我取来，老赵知道是什么。”

江城未及多想，点头应下转身就走。

她歪在榻上眸色温和地瞧着他的背影，暗道：但愿高先生能把他好好摁回床上休息吧，这人总是学不会怎么照顾自己，身体再好也不过仗着年轻，要老了怎么办呢？

“小姐。”杏遥端了碗参汤，走到床边来给她掖被子，“在看什么呢？”

明霜收回视线，“没什么。”

她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁缝呢。”

“还有一个多月了？”她喃喃道，“这么快。”

“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个呆，我看都不成气候。”

想了想又补充，“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那个。没见陪嫁要带贴身侍卫的，估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧？”

野山参熬的汤，鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”

她轻声道：“我后悔了，怎么办？”

“诶？”杏遥听得不是很明白，“您说什么？”

她万分发愁地转过眼来瞧她，“我后悔了，我……不想嫁了。”

*

街市上，市肆繁盛，行人摩肩接踵，很是热闹。

江城自明府角门出来，牵了马正要翻身而上，目光不经意从远处站着的那人身上扫过，神色骤然一凛。他看上去不过十三四岁的年纪，是个小厮，个头不高，缩着脑袋左右张望，正缓步朝这边走来。

错不了的，上回借口把他从明霜身边引开的就是此人。

为了避免被他瞧见，江城闪身躲到马背之后。

既然是调虎离山，那么幕后定有主使，那帮山贼至今没有逮到，也不知到底是受雇于人还是临时起意。无论如何，他都需要把这件事查个明白。

那小厮在巷子口立了好一阵，像是在等什么人，很快便迈开步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不紧不慢地尾随在后。

以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。

随着这人在胡同里东拐西拐，最终从一边小门穿进去，举目一看，竟是个酒楼的后门。柳树之下正有人负手而立，折扇在前，风流儒雅。

“公子。”

乔清池颔首看他，“怎样，话传到了么？”

“传到了，曹大人说等他审完手里的案子就来。”

他皱着眉不耐：“大约什么时候？”

“也就半个时辰吧。”

“行，知道了，我去包间内等他。”乔清池收了扇子，挥手示意他下去。

江城隐在墙后，偷见他举步走进酒楼，也不迟疑，纵身一跃，上了二楼露台之处。

明府内院里，杏遥正被明霜刚才的话吓得呆住，好半天才回过神，压低了声音，不时往外看。

“您疯啦？聘礼已下，而且婚期都要到了！”她实在是弄不明白，好端端的，小姐怎么就不想嫁了。

“您给我说说……是个什么缘由？乔公子欺负您了？”

明霜垂眸，随手研墨，“没有，他对我还是挺好的。”

杏遥百思不得其解：“那是为什么……嫁给他不好么？”

“是啊，我也奇怪，嫁给他不好么？”明霜放下墨，嗓音轻轻的，语气怅然，“一开始只是觉得我年纪也不小了，尽管有个铺子或许不愁吃穿，但下半生的路一个人走，难免会很坎坷。清池在这个时候出现，又真心诚意地待我，那么就嫁了吧，何必自己和自己过不去呢？”

她说完，顿了顿，道：“不过近来这段时间，我忽然觉得有点累。”

杏遥诧异地咬了咬嘴唇：“累？是成亲的礼节太繁琐，还是因为山崩的事儿？”

“我不知道，也许都有。”明霜摇轮椅走到床边，“起初我觉得我和清池也算志趣相投，性格相似，但这样子处久了，好像并不快乐。你说……”

她转过头：“自古以来，咱们男女婚嫁之前，不见面，不相识，更不相熟，一面说这是婚姻大事，一面又不叫人相互接触，万一不和呢？万一对方不是自己的良配呢？这岂不是耽搁一生么？”

“这……”想不到小姐忽然问她这个，杏遥立时就蒙了，“这不是老祖宗定下来的规矩么？”

“老祖宗就一定是对的？那为何前年皇榜上才颁布了修订过的律法，既是对的，又何必修订？”

杏遥素来说不过她，如今一通道理讲下来，她脑子一团浆糊，只明白了一件事：“这么说，您是觉得和乔公子不相配了？”

明霜没吭声。

此时她心里也很乱，一直以来，姚嬷嬷用“独自过习惯了，害怕成亲”的理由来解释她因何惶惶不安。但没道理这么久了都是这样。

“哎……我倦得很。”明霜头疼地摁了摁眉心，“先睡会儿。”

“好吧。”杏遥见她难受，忙起身扶她上床。

睡会儿也好，不管遇上多大的事，一觉起来总会觉得轻松得多。

她这段日子是被折腾久了，挨着枕头很快就入了梦。

午后的空气很静谧，暖阳高照，微风拂面，杏遥本在一旁做针线，不经意抬眼，却看江城鬼魅似的立在外头，禁不住一吓，忙轻手轻脚过去。

“你干嘛啊？不是让你回去了么？”

他并不回答，“小姐呢？”

“小姐还在睡，有什么事儿等她醒了再说。”

一听说她在休息，江城就住了声，略一颔首，准备退出去。房中却听得明霜低声问道：“遥遥，谁在外面？”

“啊……是，是江侍卫。”

言罢转头就去瞪江城，做着口型——“都怪你，把小姐吵醒了。”

后者眉峰微皱，似乎觉得过意不去。

里面听她道：“你让他进来吧。”

“诶。”杏遥没办法只得冲江城努努嘴。

他于是提着剑，颔首打起帘子，屋中的檀香幽幽袭来，明霜披了件外衫靠在软枕上，望着他的那双明眸温和而柔软。

“什么事啊？老赵叫你过来的？”

“小姐。”

他站定脚，春日融暖的阳光把面容照得十分俊朗，刚毅的眉眼间带着几分坚定。明霜觉得诧异，似乎从来没有见过他露出这种神色。

“不要嫁给乔清池。”

江城垂下眼睑，一字一顿，“不能嫁给他。”

明霜愣了许久，才奇怪地笑道：“怎么了，好端端的……”

他此刻心里静得厉害，只说了一句话：“虎狼之心，不宜深交。”

原来以为乔清池和她般配，他是局外之人，身份下贱，不容贪念，不能多心。但如今既已知道他并非良配，那要怎么阻止，就是他的事了。

这一瞬，江城没来由地松了口气。随后又很愕然，他内心深处居然想阻止她的婚事这么久了……

杏遥瞪大眼睛听他从头到尾地讲完，反应也是极快，先冲到门外去吩咐丫头小子不准擅闯，继而动作麻利地掩窗关门拉帘子。

明霜脸色渐渐沉下来，默了半晌问他：“你说的是真的？”

江城点了点头，“小姐可信属下？”

她想也没想就道：“我信。”然后又为难，“清池……他会是这种人么，我……”

明霜摁着眉心，欲言又止。说乔清池心怀不轨，尽管自己算不上喜欢他，但平日里着实没从言语里察觉出来。

“有证据吗？”

“眼下是没有。”他说得很肯定，“不过属下可以找到。”

明霜怔怔望着他，“你有什么打算？”

江城还未开口，未晚却在门外轻叩：“小姐，宜春郡主来了。”

“她？”明霜不耐地啧出声，这个闲人，早不来晚不来，偏偏每回都挑她最心烦的时候上门。

“知道了，让郡主去小花园里等我，我换身衣裳就来。”

“好。”

明霜抿了抿唇，伸手往脸上一拍，强打精神。

“小江先出去，遥遥来服侍我更衣。”

*

宜春郡主今天穿了身鲜亮的衣裙，端庄典雅地往亭子里一坐，纤纤素手掀起茶盏来慢慢品茗。她背后的侍卫倒不是左听云，这回又换了一个，生得很是俊秀，眉目沉静，不苟言笑，规规矩矩往那儿一站，看气质好像还和江城有些相似。

“这会儿暮春，气候暖和，郡主好雅兴，是特地来邀我下棋的么？”明霜喝不下去茶，笑眯眯地问她。心道，你要是说不出个像样的理由，回头就让江城把你那帮侍卫全踹了。

“这是我的新侍卫，叫小穆，安武坊里挑来的，武功一等一的高手。”宜春郡主忙不迭和她显摆，“怎么样？”

明霜连看都懒得看，不过是上次左听云失手在自己这儿丢了人，于是现在又找了个模样好看的想来比个输赢。怎么就和明绣一个德行？早知道当日还是输给了她的好。

“郡主的眼光自然不消说，想来这位穆侍卫应该是百里挑一的人。”明霜抬起头朝他微微一笑，后者倒显得局促，很刻意的调开视线。

“我也这么认为，况且连左听云都打不过他，这种死人堆里爬出来的人，最拼命也最好用了。”宜春郡主托腮看她，双眼亮晶晶的，“你的那个侍卫呢？快叫他出来给我试试刀呀。”

明霜暗自咬牙：真是蹬鼻子上脸了，把我的人当什么了？

她今日心情不大好，难给她装好脸色，皮笑肉不笑地悠悠吃茶：“不巧，小江家里有事，忙去了。这两天不得空。”

闻言，宜春郡主难掩失落。

“哎呀，怎么就有事了呢……那他几时回来？”

“说不好，我管人管得松，什么时候忙完了，什么时候就回来。”见她打太极，宜春郡主也没办法，瞬间失了乐趣，焉耷耷地靠在玫瑰椅上。

好歹是做客，总不能一听说江城不在，她就起身走了，这椅子都还没坐热呢，也说不过去。沉默了片刻，宜春郡主忽然想起什么，歪头笑道：“对了，你和清池是下下月完婚吧？”

明霜不太自在地应了一声。

“千里姻缘一线牵，这事儿可多亏了我。”她拿手指一比，笑吟吟道，“若不是我特地拉你去赴宴，你们俩还没这桩好事儿呢？打算怎么谢我？”

她心不在焉地吃着茶，琢磨着不对劲，抬起头问她：“你说什么？特地请我去？”

“是啊，那小子没告诉你？”宜春郡主挑起一边眉毛来，“当初他可是求着我帮忙的，足足缠了我七天，否则，你以为平白无故的，我会叫你到这种场合里来？”