韦州城中
卢俊义端着一盏茶,不时的啜一口。
生在豪门大户,让卢俊义与一众梁山头领有着截然不同的生活习惯,即使在军中也少不得茶汤。
燕青看卢俊义手中的茶早已过了一盏茶功夫,便道:“种公的大军料已攻下鸣沙,往灵州去了。仁忠二十万兵马被堵在环庆路,大军也不用我们再护卫侧翼。小乙思量主人大可带兵攻打盐州。西夏有两个重要之地,一个便是兴庆府、灵州一带,一个便是盐州、夏州一带。太子取了兴庆府,种公大军一到,灵州、静州几州必然也是如汤泼雪,旦夕可下。主人便是领兵赶去,也不过是和众人分些功劳,倒不如挥兵东进攻打盐州。西夏青白盐多产自盐州,主人打下盐州,功劳当不逊于克灵州。”
卢俊义也知道自己心思被燕青看破了,也不隐瞒,点头道:“你说的不错,只是韦州和盐州之间隔着瀚海,两百多里尽是荒漠,我等又从未走过沙漠,只怕和李广一般迷了路途,吃人笑话。”
燕青从衣服上拔出一根缝衣针,放在指甲盖上,轻轻一转,缝衣针便在光滑的指甲盖上滴溜溜转起来,缝衣针慢慢停下来时,针尖正指着南面。
指南针早已普及开来,宋人便是靠着指南针才能在海上远航,军中常用的便是指南鱼。
《武经总要》便载有制作和使用指南鱼的的方法:用薄铁叶剪裁,长二寸,阔五分,首尾锐如鱼型,置炭火中烧之,侯通赤,以铁钤钤鱼首出火,以尾正对子位,蘸水盆中,没尾数分则止,以密器收之。用时,置水碗于无风处平放,鱼在水面,令浮,其首常向午也。
不过民间有更方便的磁化方法,用磁石摩擦缝衣针,便可让缝衣针有了磁性,充当指南针。
使用方法也有多种:
水浮法——将磁针上穿几根灯心草浮在水面,就可以指示方向。
碗唇旋定法——将磁针搁在碗口边缘,磁针可以旋转,指示方向。
指甲旋定法——把磁针搁在手指甲上面由于指甲面光滑,磁针可以旋转自如,指示方向。
缕悬法——在磁针中部涂一些蜡,粘一根蚕丝,挂在没有风的地方,就可以指示方向了。
沈括的《梦溪笔谈》中都有记载,后世的指南针无非也就是两种,水针和旱阵。
心灵手巧的燕青自然用不着其他工具,放在指甲上转几十圈都不会掉下去。
燕青玩着指南针,笑道:“有指南针用,大方向当不会出错,再在城中找几个走过瀚海的人,两相对照,突袭盐州当没有问题。嘉宁军司、祥祐军司兵马都被仁忠抽调去,主人便是想扫平盐州、夏州一带的诸州府恐怕都不难。”
当初晁勇出兵,给卢俊义的将令是紧随其后,抢占赏移口、割踏寨,保证种师道大军通过没烟峡。
两处堡寨已都被晁勇突袭攻占,还留了兵马守卫,韦州兵马得到两处溃兵报告后,并没敢派兵来夺城,而是一面飞报兴庆府求援,一面加强守备,怕大梁兵马去攻打韦州。
李乾顺和察哥两路大军的快速败北,让西夏将士对大梁兵马充满了畏惧。
韦州不出兵,卢俊义不费一兵一卒便完成了任务。
种师道大军到的割踏寨时,种家的细作便从兴庆府带来消息,太子几乎没有损伤便夺取了兴庆府。
以兴庆府的城防,五千人守十天本月都不会有多大的伤亡。因此种师道决定领兵奔袭鸣沙,然后取灵州、顺州、静州,攻占沿途各州。
卢俊义原本也想随同大军北上,但是燕青却劝他东进突袭韦州。
银川平原的兵马都赶到兴庆府勤王,与其跟随大军夺几座空城,不如单独领兵夺一座边关重镇。
卢俊义也觉燕青说的有理,便带着兵马翻山越岭,东进突袭韦州。只是没想到韦州兵马居然也有大半北上勤王了,卢俊义五千兵马轻松夺取了韦州。
这让卢俊义颇有些一拳打空的感觉,就如同他攻取河北一样,不费吹灰之力便打下了许多州府。虽然晁盖也给了不少赏赐,但是卢俊义还是更想获得一些战功,通过厮杀获得的战功,而不是轻松得来的战功。
卢俊义道:“听说沙漠里白天酷热,晚上却十分寒冷,而且也很难寻到水源。将士们从河北长途跋涉几千里到了这里,中途也只在德顺军休整了几日。也不知他们体力还能支撑他们穿越瀚海。”
燕青笑道:“小乙也想过这个问题了,先前主人安排城中事宜时,我却是到城外转了一圈,发现了瀚海之舟。”
“你说的是骆驼吧?”
燕青点头道:“主人果然博学,小乙问过那些牧人了,骆驼可以轻松穿越沙漠,而且骆驼走起来比马要稳的多,即使不会骑马的人,也可以骑骆驼代步。最重要的是骆驼两三天不吃不喝都可以,我们不带骆驼的食料都可以。”
卢俊义听得骆驼还有这般好处,也来了兴致,问道:“那骆驼一日可行多少里?”
燕青道:“一天七八十里没有问题,不消三天便可穿越瀚海到达盐州。”
卢俊义道:“能找到这么多骆驼吗?”
燕青笑道:“西夏不缺的便是骆驼,骆驼恐怕比战马都要多。西夏给正军配备的便是一马一驼。”
卢俊义听得居然有这般天时地利,也不禁喜道:“好,那便准备攻打盐州。请五位千夫长来。”
燕青又道:“城外骆驼都是党项各部落的,如今西夏大势已去,许多部落都想讨好我大梁朝廷。骆驼之事便交给小乙,小乙寻几个部落租用骆驼,也免得将士们和党项部落产生冲突,不利朝廷以后统治。”
卢俊义点头道:“好,此事便交给你了,你需要多长时间?”
燕青笑道:“半日功夫足矣,主人可以准备明日开拔。”
卢俊义看燕青这般能干,张口要说什么,但是又想到燕青的性子,只能无奈摇头。RS