今次县试一共只考三场。

因着第一场考完就会取中一批考生, 所以第一场是最重要的，相对的试题的难度也最大。

第二场也就是俗称的初复试, 难度就会小上许多, 都考得是贴经和墨义。

这个难度不大，只要书背的熟，就没有问题了。

第三场则也相对会考一些真功夫，难度虽然比第一场小, 却也难于第二场。

有时会考一些四书题或是五经题，若是知县从中发现行文精彩的考生, 也会取中。

但本朝第三场考得最多还是表判，实际就是看考生的判案断案能力。

这就要求考生不仅要熟悉律法，还要知人情、懂伦理、晓纲常。

假如前两场未考中, 但第三场考得不错, 知县便会重新调阅考生前两场的考卷。

所以第三场基本可以称得上是考生们最后的翻盘机会。

每一场考试都会间隔三天。

这三天里，考生们可以稍作休整，继续备战下一场。

而知县、教谕等人就要开始忙着阅第一场的考卷。

为了方便起见, 阅卷房就设考场的公堂后面。

这一次参考人数众多, 因而才收了卷, 阅卷工作也立马随之启动。此时天色已晚, 但阅卷房却依然灯火通明。

县试阅卷并没有那么多讲究, 并不誊写, 也不糊名, 省去了许多工序。若不然上千份卷子, 是断然不可能短时间看完的。

胡知县自然是不可能一人阅卷的, 县丞、教谕、训导甚至乃至礼房的书吏都要参与其中。

基本上是由下面的人初选一番，留下稍微不错的卷子，再呈给胡知县。

这个弃留的比例大概是八比一到十比一的样子。

因此最后能到胡知县手里的卷子，就是两百份左右。

这样一来，考生的卷面是否整洁，第一题的四书题做的好与不好，就有很大的影响了。

作为初选的县丞、教谕等人为着谨慎起见，都会看的仔细一点，至少会将第一个四书题看完。

但是胡知县却不会如此，取与不取可谓全在一念之间。

此时胡知县眉头紧锁，正一手支着头，一手拿着一份卷子在看。

若是觉得卷子可取，胡知县会直接在那考生的名字上用朱笔画一个圈。

假如考生的文章写得还算不错，但又不足以第一场就取中的话，则会用朱笔在名字下面画上一横，随即放到一边备案，待第二场考试结束后再议。

当然，也有那些让胡知县不满意的卷子，就不再批注什么，直接弃在一旁，等着阅卷结束后，由礼房的书吏们收捡存档。

一般来说，只要第一场没有被朱批的，即使后面两场还没考，也没有多大的希望能够翻盘了。

此时胡知县的案上已经放了厚厚一摞卷子。

细心一点看他的案头，会发现约摸有十来份卷子是单独放在一起的，这些卷子都有一个特点，那就是考生的名字下面有一道朱笔画的横线。

这便是让胡知县有点兴趣，并且有机会在第二场考试结束后取中的了。

至于画圈的卷子，胡知县的案头上却是一份没有。

“不知所云。”

一脸不耐地将手头的卷子一收，放到旁边那摞没有批注的卷子上面，胡知县没好气地说了一句。

“尔等看仔细些，也不必按着什么十中取一的规矩，见着好些的卷子再呈交本官，别把那些废纸拿过来。”

胡知县一面端着茶碗吃茶，一面对众人道。

“是。”

知晓他是不耐烦了，众人自然不敢大意，忙连声应下。

这时周师爷也是随着众人一样，神色疲惫地拿过一份试卷阅看，但看了几句之后，紧蹙的眉头渐渐舒展开来，神色间的欣赏之意渐渐显露出来，最后竟是带着几分惊喜之色。

待将整份试卷看了一遍，周师爷立马便拿着那份试卷上呈胡知县。

“东翁，此子的文章倒是有几分意思，不若看看？”

胡知县正一脸不耐地扔过一份试卷，见周师爷这样说，神色中便带着几分探究。

“你向来是个眼界高的，今天这一晚上都不见你推荐哪一份卷子，怎么现在见着感兴趣的了？”

闻言，周师爷也只是笑着说道：“东翁说笑了。”

胡知县知晓他的性子，也不再多问，直接道：“拿来我瞧瞧。”

接过周师爷呈上来的卷子，胡知县还是漫不经心地翻开，瞟了一眼，便眉尖一挑，随后又看了下去。

“笔力虽然嫩了一点，但还算有点可取之处，以文观人，想来此子应有些不凡之处。”

看完试卷之后，胡知县点评道。

“东翁所言甚是，此子行文缜密且带有几分恣意之感，全卷三题都颇为不错，可见有几分功底。”周师爷也跟着说道。

听了这话，胡知县面上终于带了几分笑意。

“这一晚上，总算是见着个能入眼的了。”

言罢，就拿起朱笔，将卷子边上的姓名处画了一个圈。

将那份卷子单独放在书案一端，胡知县却又似突然想起什么，又对着周师爷道：“以尔所见，此子年纪应当多少？”

“单以文章看来，应是二十出头罢？”周师爷笑着回道。

“那可未必，若此子今年二十有余，只怕笔力会更老辣一些。”胡知县摇了摇头，颇有兴致地跟周师爷讨论起来，“此子虽然心思内敛，但文中却仍有两分傲气，甚至带着些许凌厉之感，可见其涉世未深，尚不知圆融。”

“以本官猜测，此子应是十七八岁左右的少年郎才是。”

说到这里，胡知县又难得有心情的唤来了礼房的黄书吏，吩咐道：“在考生名录里翻看一下，此子年岁几何。”

“是。”黄书吏应了一声，便将那考生名字记下，忙去翻看名册。

这里周师爷却是向胡知县笑道：“看来东翁是对此子有点兴趣了。”

闻言，胡知县也并不反驳，只往座椅上一靠，神色平淡地抚了抚自己的短须。

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到了发榜这日，顾云浩与楚毅、李文旭三人相约一起前去县衙看榜。

李文旭这两日来都情绪不佳，一路上也甚少开口说话。

直到昨日，顾云浩跟楚毅两人才知道，原来李文旭果真是在考场上出了意外。

其实说是意外，也不太准确，只不过是李文旭为了拔得头筹，故而提早交卷罢了。

这在顾云浩看来纯属多此一举，毕竟李文旭的学识还是很不错的，若是发挥正常，考过县试应该也不是什么大问题，完全没有必要提早交卷去吸引胡知县的关注。

但李文旭却偏偏就提前交卷，还请胡知县当场堂试。

原本胡知县见他文章后还是有两分兴趣，但又随便问了两个问题后，却有些神色不善。

最后也不言什么，只说等待发榜结果，便打发了李文旭。

李文旭显然没想到是这个结果，故而散场之后，也没心思等顾云浩两人，只自己满腹心事的回了私塾。

顾云浩知他心里有事，也不好相劝，见楚毅说话，只偶尔应承两句。

三人一路到了县衙门口，虽然还未到放榜的时候，但已经有不少人在此等候。

有的是考生，也有凑热闹的读书人，还有专门被派来看榜的仆人，可谓是人头攒动，热闹非凡。

因着还不晓得何时放榜，众人虽然心里暗暗着急忐忑，但都好歹是读书人，也尽量装作面无异色地样子互相攀谈聊天。

顾云浩往人群中张望了几眼，实在还是见不到顾云涛的身影，便也只得作罢。

又等了许久，终于见四名差役捧了大红的榜单出来。

随着其中一名差役清了清嗓子，高声道。

“县尊老爷示下，此番县试共取五十人，第一场取中十名，另再有正榜二十名，副榜一百八十名，正副两榜考生再经复试论取。”

那差役话音一落，考生们就不由感叹议论起来。

“啊！怎么才取这么点人？”

“就是啊，今次县试可两千余人啊。”

“唉，看来我这次又要让家里失望了……”

……

“噤声！”那差役大喝道，随即高呼一声“放榜”，便见剩余的三名差役开始刷浆糊贴榜。

一见贴榜了，众位考生也顾不得议论，直接一拥而上，往榜单前挤。

榜单一共三张，最左侧的那一张上面是第一场直接取中的，当中一张则是正榜，最右乃是副榜。

直接取中的便是不用再继续参加后面的考试，直接参加府试，而正榜副榜仍需要继续考。

当然，正副两榜之间也有很大的差别，一般来说，上了正榜的考生，只要第二场不出现什么意外，基本就有百分之八十的可能性取中。

而副榜的，则是一百多号人去争取那剩余的二十来个名额。

因着这个缘故，考生们都是先急着去看左侧的取中榜跟正榜。

顾云浩三人自然也是尽量往前赶。

见那左侧实在人多没办法上前，顾云浩也不着急，直接去右侧先看副榜。

虽然没有在最前面，但胜在他视力好啊，离得远点也能清楚的看到榜上的名字。

看了一圈，总算找到了熟悉的名字。

胡宇凡挂在第九十八名，李文旭则在的四十七名，而顾云涛、楚毅以及他自己的名字都是不见。

“云浩！云浩！你被取中了！还是头名榜首！”