与此同时,加尔各答城内的威廉堡内。
印度总督坎宁脸色煞白。
就在刚才,加尔各答城内的英军士兵中开始传言,说是罗斯将军率领出征的英军大败而逃,不知道去了哪里。英军的确大败,已经有十数名英军士兵绕道逃回加尔各答城,不但如此,缅军不久就要攻打加尔各答城,现在城内人心惶惶,很多印度贵族和欧洲商人准备逃离加尔各答。
坎宁不信强大的英军会战败,找助理将逃回的士兵找来一盘问,顿时傻眼了!
罗斯率领的英军还真的是败了,败得很彻底。
就在这时,让坎宁意想不到的情况发生了。加尔各答城内和周边竟然突然爆发了声势巨大的的叛乱。
一个名为阿哈默德?沙的伊斯兰教学者,不知什么时候从勒克瑙来到了加尔各答,一直秘密鼓动加尔各答的穆斯林起来反抗东印度公司的统治。
罗斯率领的英军战败的消息一传出来,加尔各答城内便陷入混乱之中。当天晚上,便出现了号召穆斯林起来反英的传单。这些传单写道:“大家一条心,赶走外国侵略者!他们践踏了正义的最低要求,攫走了我们的信仰和宗教,决心要毁灭我们的真主。现在唯一的道路是挣脱异族的暴政,进行流血的圣战!”
次日,加尔各答城内的五六千穆斯林在城内各处开始放火,冲击威廉城堡和警署等地,还放火烧毁英国人开设的商店、酒馆和工厂作坊,同时城外上万的穆斯林也被组织起来,手持刀棒枪支等武器,进攻加尔各答城。
在城内穆斯林的配合下,穆斯林叛军很快便占领了加尔各答城门,破了城。
印度总督坎宁召集城内为数不多的三千英国本土军队,全部进驻威廉堡,同时向外求救。但他知道,加尔各答完了。
穆斯林的圣战爆发出极大的破坏力。一直以来,穆斯林都是东印度公司重点打击和压迫的对象。在这些穆斯林看来,英国人将莫卧儿王朝击败,击碎了穆斯林的政权,而且四处宣扬基督教,不允许穆斯林按照伊斯兰教法生活,妄图将印度各邦这块土地变成基督教地区,让这帮穆斯林非常愤怒,他们必须通过圣战的方式,将英国人赶出去才能确立伊斯兰教立国的国土。
因此,这次印度各邦的大起义,主力便是各地的穆斯林。加尔各答一带是孟加拉管区的首府,更是集聚了数十万的穆斯林,叛乱起来,更是声势浩大,因此没两天功夫,整个加尔各答城,便已经被穆斯林占领,连印度总督坎宁坐镇的威廉堡也被不顾生死的穆斯林所攻占,威廉堡,这座以英格兰国王威廉三世命名的紧靠河边的城堡,在二百年作为东印度公司通知印度的标志性建筑,在熊熊烈火中,化为灰烬。
在败退下来退往加尔各答的罗斯率领的军舰,经过河畔,将河边的威廉堡内仅剩的千余英军救了出来。而印度总督坎宁,也因此幸运得救。
……
站在军舰上的印度总督坎宁,望着加尔各答城上空冒出的股股浓烟,心中一片哀叹。他知道,那是加尔各答城内的各处工厂和仓库,都被那些疯狂的穆斯林烧毁了。
短短几天,犹如一场噩梦!
加尔各答,大不列颠东印度公司的总部所在地,自己总督府的驻地,竟然就这样被叛军占领了。而且,自己这个东印度公司的全权总督,还无能为力,只能借助军舰逃走。不能不说,这是一个极大的讽刺。
加尔各答原本重兵把守,断不会因这些穆斯林叛乱而失守,都是因为那帮缅甸军队,该死的,要不是他们好死不死地正好这个时候来攻打孟加拉地区,甚至超加尔各答攻来,怎么会出现这种情况!
关键是失去了加尔各答这座经营一百六七十年的重城,坎宁不知道自己如何回伦敦,如何面对东印度公司的那帮董事们!要知道,加尔各答可是东印度公司的总部所在地,今年未来得及运往伦敦的公司红利和各种贸易的货物,都存放在东印度公司的仓库内,没来得及送走。
特别是那些烟土!坎宁不敢想下去了。
东印度公司一半的贸易生意,便来自这孟加拉地区的烟土生意。而这孟加拉地区的烟土,除了集中在达卡和吉大港外,其余的一大半都集中在加尔各答城港口边的仓库里。
要是往年也就算了,可这两年因为远东叛军的兴起,导致大量的烟土无法像往常一样输入东方,大量囤积的烟土堆积在仓库里。随着加尔各答的失陷,这些烟土必将全部丢失。这可是一笔巨大的财富,丢失这批烟土,原本就一直亏损严重的东印度公司,必定破产!而这个罪责,依照伦敦的那帮丑恶的人的嘴脸,肯定会将责任都推在自己头上,虽然自己坎宁家族也是东印度公司的大股东,但也赔偿不起这股巨大的损失。完了,真的完了,这次不但给自己那当过首相的父亲丢脸,也给整个坎宁家族摸黑了。
对于面前的罗斯将军,坎宁是又爱又恨。恨的是,若不是他提出要领兵出征,自己也不会落到如此田地,加尔各答也不会这样轻易丢失,而爱的是,自己还是他领着军舰特意朝加尔各答港口来,又领兵闯入威廉堡才将自己救上军舰,要不是他,自己已经被那帮疯狂的穆斯林给俘虏了。
不想那么多了,先逃往马德拉斯再说,那里还有万余英国本土士兵和一些军舰,如今也只有那里最为安全了。
坎宁打定主意,闭上眼睛准备养神。这时,远处的加尔各答城东方向突然爆发出巨大的杀喊声。
“怎么回事?”坎宁问道。
“总督先生,我让军舰上的瞭望手看看!”旁边的罗斯连忙回答,一边示意军舰桅杆上的瞭望手瞭望。
很快,瞭望手便将看到的消息传来。
“总督先生,是加尔各答的叛军,相互打起来了!守城的穆斯林明显不敌,被城外叛军攻破了城,应该是东面的缅军,攻到加尔各答来了!”
“缅军来的这么快?连那帮疯狂的穆斯林都抵挡不住,这么快就被攻破了城?”坎宁苦笑一声,觉得自己被赶出加尔各答,也不冤了。就算不被这些穆斯林叛军攻占加尔各答,也会被缅军攻占。这样想想,心中也平衡不少。
“就让这两伙叛军狗咬狗吧!”坎宁喃喃地道:“还是先火速赶往马德拉斯,调遣那里的部队,等他们火拼得差不多了,再找机会重新收复加尔各答!”
……
孟加拉地区沦陷,加尔各答被叛军攻占的消息,很快便传遍了印度各邦。
原本被托马斯.李德少将和威尔逊上校率领的二万英军攻占的德里城,归降的近三万印度本土士兵,又在宗教领袖的率领下开始叛乱。虽然这帮墙头派很快便被二万多英军镇压下去,但却造成了德里城原本二万多名英军,变成了只有一万五千人。这其中,只有八千是英国本土士兵,其余的七千,是爱乌罕巴拉克宰王朝和印度北部的廓尔喀王朝的土著士兵。而对于其他的投降的近二万孟加拉管区的土著士兵,因为已经叛乱两次,托马斯.李德少将将其全部解散,不敢再用了。
而旁遮普地区,萨米特.库玛尔.辛格建立的旁遮普锡克王国,也将势力扩大到大半个旁遮普,手下锡克部众竟然扩编达近十万之众。萨米特.库玛尔.辛格不但自称旁遮普锡克王国的国王,还自号锡克教的锡克大君,重新恢复锡克教的荣光,下令在旁遮普地区团结印度教和伊斯兰教,斩除基督教和洋人。顿时,一股股针对欧洲人,特别是英国人的大屠杀开始了,旁遮普地区的英国人纷纷逃离,东印度公司在旁遮普的商店和厂矿全部被旁遮普锡克王国没收。而且,不仅如此,旁遮普锡克王国还组织兵力,向旁边几个邦的王公首领和地方叛军头领发出邀请,准备联合其他叛军一起进攻德里,将英国人彻底击败!
其他的占西女王拉克希米.芭伊,将占西义军发展到五万人马,并率领占西军队攻占瓜廖尔,又继续往北部的阿拉格一带进军,目标直指德里。