出了村口，往东南半里路，尤浪漓便来到了漓江边。

这处河岸，却是尤家村和隔壁的马家村共用的一处简易渡口，平日里，经常有两个村里的妇人在渡口浆洗衣裳。

河边渡口处，简易的条石砌成的阶梯，一直通往河水中。此刻，几名妇人带着小孩在岸边浆洗衣服，而还有几个顽皮的小孩，坐在条石上，小脚丫却放在水里戏水，时不时传出一阵欢笑。

见到这幅情景，尤浪漓不由会心一笑。

这处名叫尤马渡的地方，便是他与即将过门的媳妇结缘的地方。当然，也仅仅是结缘，其实尤浪漓还没见过未过门的媳妇具体长相。说起来，还有一番曲折在里头。

那还是三年前，尤浪漓刚刚二十出头的时候。

那时家里还很穷，尤母每晚帮人家缝补衣服贴补家用，为了省下买桐油的钱，便让弟弟尤浪漫从山上砍了些松树，用带松香油脂的松木柴点燃做照明用。

没想到，松木燃起来带着黑烟，熏得尤母眼泪直流，时间一长，尤母眼睛竟然慢慢地失明了。四处借了些前去城里药堂看了郎中，但最后还是没治好。

尤母无法缝补衣裳赚钱，无奈之下，只能跟着同村的一位大婶一起给城里大户人家浆洗衣服。

那段时间，有时候，同村的一位大婶有事不能引尤母去渡口浆洗，正好要去江边收网抓鱼的尤浪漓便顺道领着尤母来到渡口。

每天早上，却是都能看到一位美丽恬静的姑娘，穿着素淡的一身罗裙，也在渡口清洗衣裳。

这一来二去的，尤浪漓便悄悄在心里喜欢上了这位姑娘。私下托人一打听，却是马家村人氏，在桂林城中做杂货生意的马元山的二女儿。

说起这马元山，在这桂林城南一带方圆十里，都是小有名气。

主要不是因为他在城里做买卖，虽然马元山也赚了不少钱，还在家中置了二十几亩地，但这都还不是他出名的主要原因。他出名，是因为他有三个如花似玉的漂亮女儿，并且一个比一个好看！

大女儿马春桃已经出嫁，嫁的对象是廣西布政使司都事的独生儿子，虽说布政使司都事只是从七品的小官，但毕竟也是官了。能与从七品官员做亲家，马元山自然觉得自己家门高了很多，门当户对嘛，马家不说有从七品，至少也相当于八品了。

二女儿马夏荷也有许多人前去提亲，但据说，马元山认为二女儿贤惠又勤劳，相貌端庄，想找户门槛更好的大户人家，谢绝了众多提亲之人。

至于小女儿马秋菊，虽然年纪尚幼，但据说比大女儿和二女儿还要漂亮得多。马元山当成宝贝藏着，并且还放出话来，说是没有家中长辈没有道台以上高官，别向他家三女儿提亲。

这一打听清楚，尤浪漓便彻底死了心。

家中的情况，没人比他更清楚。面对马元山家，他家连提的资格都没有。

莫说马夏荷比马春桃要漂亮贤惠，马元山也放出话来，要找门槛比他们马家高的人家。

可尤浪漓家，别说门槛比马家高，连与马家门当户对都不能，甚至，就差快没门槛了。尤家大门的门槛确实破旧腐烂了，多年未修，没办法，吃饭都吃不饱，如何还有闲钱请木匠换门槛？

于是，自知不可能的尤浪漓，自此之后便让弟弟尤浪漫去接送老娘到河边渡口浆洗衣服，他自己，则尽量躲开渡口这处地方，躲开心中的姑娘马夏荷。

过了十来个月，有一天，尤浪漓正从桂林城中卖鱼回来，结果半路上碰到一行人吹吹打打，抬着红轿，喜庆洋洋地迎亲队伍，引得好多人围观。

尤浪漓站在路边人群中，羡慕地看着骑在前面一匹高大枣红马上的新郎官，幻想着自己何时也能娶上新娘，最好是能娶上马夏荷。没想到，旁边一个马家村的乡民一句话，便让他在八月里落入冰窖，浑身透心凉！

“新郎官却是临桂县县丞的公子，家财丰厚，还有上百亩田地；新娘子却是我们马家村马元山的二女儿，叫马夏荷，长得美丽端庄，真是男财女貌，十分般配啊！”

尤浪漓被路人的这样一句话给震蒙了，傻乎乎地呆立当场，心如死灰。连什么时候回到家中也不知道，身上的卖鱼钱何时掉了也不知晓，就犹如丢了魂，回到自己房里，猛地关上门，呜呜地小声哭了半宿。

紧接着，一向强壮如牛的尤浪漓，便病倒了，发着高烧，含糊不清地喊着马夏荷的名字，让尤母和尤浪漫伤心不已。

尤母虽然眼瞎，但心里敞亮得很，劝慰尤浪漓道：“我儿，别胡思乱想了。那马家姑娘不是我们尤家能高攀得上的。回头，等积攒些钱，娘给你说房亲事，别急啊。”

尤母口中安慰儿子，心里却比谁都着急。这个时候的乡下人家，都是十七八岁便娶妻生子了，尤浪漓都二十一了，还未说门亲事，她这做娘的，能不着急吗？

于是，尤母便托人从城中的大户人家接更多的衣服回来浆洗。

几天后，尤浪漓身体恢复，但心却再也没恢复过来，每天只是更加发狠地早出晚归，拼命打渔，想多挣点钱，让自家生活更好点，让正在长身体的弟弟尤浪漫可以多吃点白米饭，让尤母不要那么辛苦。

但即便尤浪漓每天天不亮便出门打渔，半夜才下网回家，也还是积攒不起多少钱来。还亏得弟弟尤浪漫开荒中些番薯，一家人才不至于挨饿。

不过，倒是尤母，下了狠心，将自己出嫁时从娘家带来的一个祖传的玉镯，托邻居给死当了出去，换回二两银子，总算勉强凑成了托媒婆和下聘礼的礼金。

于是，尤母便托人四处打听附近几个村寨，哪家有未出阁的好姑娘，然后便托本村的媒婆四婶，出面提亲。

四婶也是看着尤浪漓长大的，自然知道尤浪漓的秉性，便拍着胸口许诺包在她身上，一定给尤母说个好儿媳回来。

四婶还是真心为尤母着想。她很快便想起她的娘家有位远房堂侄女，却正是合适。

那姑娘，人虽不漂亮，皮肤也黑，但腰粗屁股大，一定好生养，家中也是无田的佃户，应该没多少要求。

于是，四婶兴冲冲地赶回娘家，跟远房堂兄提起这门亲事。

远房堂兄欣然意动，不过，接下来问了一句，便让四婶难以回答：“四妹子，你出面，哥哥我肯定得给你面子。不过，哥哥还是得打听一下，那户人家家里有多少亩水田啊？我姑娘嫁过去，总不能没饭吃吧。”

四婶一句话都回答不上来：尤家连佃户都不如。

佃户还有长期固定的主家可以租种田地，尤家不但没有自己固定的田地，连租种的田地也没捞着。

尤家村离桂林城太近，没多少田地，已有的田地，大半都集中在尤旺财尤老爷手中，但尤老爷早就将田放租完毕，并且租金已经接近亩产的六成，总不能以亩产七成的价格，把租田抢过来吧？那样越种越亏，还不如不租。

因此，尤家只是在河滩开荒种地，勉强糊口，主要还是靠尤浪漓打渔和尤母浆洗衣裳为生。

结果自然是，四婶这位肤黑腰粗屁股大，家中也是穷得叮当响的侄女，连给尤家提亲的机会都不给，便拒绝了他。

四婶心中过意不去，同时心里也不甘心，便又扩大范围，在方圆二三十里区域四处物色姑娘家，并且，降低要求，都是找家境不好、相貌丑陋但身体健康的姑娘（毕竟尤家还指望娶个健康儿媳妇开枝散叶，忙农活呢。）

也有好几名合适的人选，但四婶一连上门提亲几次，都还是纷纷被拒绝。

“家中无田啊？那可不成！我家姑娘总不能嫁过去就挨饿吧？总不能让我作为老丈人的，还老是要救济女婿家吧？”

“家里连饭都吃不饱，好要讨什么老婆，提什么亲？早些断了这个念想！”

“我家女儿就算嫁给李老财做小妾，也还有口饭吃吧，逢年过节还能送只猪耳朵给尤家，那不是还要我家倒贴啊？四婶，休得再提此事，否则不要怪我翻脸！”

虽然这些话，四婶只是告诉尤母，并没有告诉尤浪漓，但从四婶过意不去的眼神，和尤母绝望的脸色，尤浪漓还是能猜出一二，他知道，自己恐怕要接受打一辈子光棍的现实了！(未完待续。)