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冲在前面的欧阳泉更是浑身坠入冰窖一样,一颗心也随着四周的冲杀声与枪炮声,沉入谷底。
怎么可能?这帮乱民贼兵什么时候有这么精良的火器了?一帮乱贼什么时候会布置这么精心狠毒的计策了?
欧阳泉仿佛仍然不肯相信一般,兀自呆呆地站着,身旁的家兵护院们连忙冲上来护住他。
不时有练勇被鸟枪打中,滚在地上鬼哭狼嚎地惨叫。身边的护院们也不时有几个倒地惨呼救命,欧阳泉第一次发现战场上的残酷!原来他在镇压义军时,看见义军被打得鬼哭狼嚎,只有种踩死蚂蚁般的快乐和成就感,眼下,当自己一方成了被踩的蚂蚁,这种感觉还真不好受。
顾不上多想,也顾不上受伤掉队的团勇,欧阳泉等人被众练勇拱卫着,连忙往后逃窜。没想到的是,才往后逃窜四里路,还没到潭村,却发现后路已被大队人马封死,看来飘荡的旌旗,红底黄五星的盘龙大旗。
“竟然是北边来的长毛贼?”
“长毛贼不是还在清远吗?另一边好像还在梧州吧,怎么会在这里?”
“早过了梧州,前阵子就攻下肇庆啦!我一个表兄前阵子从肇庆府逃回南海大沥,我听他讲起过。”
听到众人的议论,欧阳泉忽然发现,自己连最基本的情报都没掌握,就率兵猛追反贼,实在是错得厉害。眼看后有追兵,前有拦截,欧阳泉狠下心来,朝身后的练勇大喊道:“传令下去,各团总带领自己的练勇,跟随我往江边方向突围,离这不远的江边有个猎德炮台,那里有一营官军水师守卫,还有四门巨炮,我等可以凭借炮台而守。”
众团总齐声答应,招呼手下练勇。但团练人数众多,又是临时拼凑一起,突然而来的变换队伍和行进方向,给一帮练勇造成很大麻烦。众人还在传递命令,长毛贼的追兵和拦截队伍已经追击到了眼前,冲在最前面的鸟枪手不断开火,然后蹲下换火药,后面的鸟枪手又跟着上前继续开火,如此往复,鸟枪手一多起来,枪声竟然宛如连绵不绝。
跟随在后面的陈维岳跑得气喘嘘嘘,忽听后面又是一阵更加浩大的杀喊声,回头一看,却是早前原本还狼狈逃窜的暴民,已经在头领的率领下,挥舞着腰刀和长矛,紧跟着长毛贼的鸟枪兵,朝自己杀来。
陈维岳实在是跑不动了,不顾斯文一屁股坐到在地。慌乱之中,他的家丁们又全都跑散,无奈,他拉住两名练勇,道:“两位兄弟,我是曾城的进士陈维岳,实在跑不动了,能帮着抬我走吗?若能回去,必有百两银子重谢!”
“进士老爷可真了不起,逃命都要人抬!去去去,咱兄弟自己还嫌跑得不够快呢?”练勇一手甩开陈维岳,继续逃窜。
“哎…哎….不行一千两?”
“一万两也不干!”
无奈,陈维岳咬紧牙关,奋力爬起来想跟着逃走,谁知道,这一坐下去后便更加双腿无力,陈维岳只得挪到一旁免得被逃命的练勇踩死,然后悲哀地闭上眼睛。
最前面,同样是读书人的欧阳泉也两腿发软,跑不动了。不过,幸运的是他身边有数十名亲信家丁护院。拆了个四轮车的木架,让欧阳泉坐在上面,四人抬着往猎德炮台方向逃去。
一路上的团练,其实已经完全一片混乱。很多团总带着自己的练勇,悄悄地望两边跑散,想让前面的大队团练吸引追兵,自己便偷偷地带着练勇回老家去。什么广州城也不救援了,原来是想又有银子又能立功封赏,看许多乡镇组织团练一起前去,便也插上一腿。如今看来,连长毛贼兵都已经打到广州城来了,还怎么救?还是自己保命要紧。
而不知道背后情况的欧阳泉,在家丁们抬着艰难地前进,终于快到江边的猎德炮台了。
“老爷,转过前面这道山梁,便到猎德炮台。”服侍在一旁的家丁,一边给快步跟上抬的木架,一边帮忙用衣服给欧阳泉扇着风,自己却满头大汗都顾不得擦拭一下。
“好!你们几个加把劲,快点到炮台,到那里就安全了。等回去了,我做主,给你们几个每户免两年租子。”欧阳泉见几个家丁跑得辛苦,给点甜头。
转过山梁,几个家丁刚想说些感谢老爷之类的话,突然被前面的景象惊住了!
数十面红底黄五星的盘龙大旗迎风招展,旗下,是数千身穿红褂、头系红巾的长毛贼兵,人人手持鸟枪、抬枪对准着他们。
欧阳泉也面若死灰!
这长毛贼从哪来出现的?这猎德炮台不是才被水师占领,怎么又被长毛贼攻占了,还埋伏在这,仿佛早就知道他们会逃到这里。自己是临时想起逃往这边,长毛贼不可能提前知道,那只有一种可能。
欧阳泉倒吸一口冷气,心底仅存的一丝希望也彻底散去。
那便是,数万长毛贼军已经到达广州。甚至已经击败了官府的水师,将这珠江一带的炮台全部占领。自己逃到这里,只是恰巧撞上而已,即便是自己率团勇逃往别处,也还是会被另外一股长毛贼军拦截住。这样看来,这广州城外方圆几十里,就在前不久,竟全部已被长毛贼占领。
可笑自己和陈维岳等人还以为是博取功劳的好时机,眼巴巴地变卖家财募集乡勇前来攻打贼兵,本想就此走向一条飞黄腾达的通天大道,没想到,竟然是条寻死之路!
咦,陈维岳呢?算了,管他呢。
欧阳泉坐在木架上被家丁抬着都累得浑身散架,更别说其他的团练们了。逃是不可能了,剩下只有战死或投降了。想到GX那边的传闻中,这帮长毛贼对付读书人的残酷手段,欧阳泉打消了投降的念头,唯有死战。
自己得凭借跟随来的万余团勇,一股作气,趁后面追兵赶到之前,冲破长毛贼兵的拦截。想到这,他朝身后的团勇喊道:“乡亲们,这些是GX来的长毛贼兵,杀人放火,打家劫舍,无恶不作。我们今天便要为民除害,冲出去!”
他刚想带人冲过去,却发现对面长毛贼兵上千人突然用地道的粤地白话大喊“乡亲们,听我们说两句话!”声音洪亮如雷,众团练不由停下脚步。
欧阳泉大急,朝身后大喊道:“乡亲们,不要管他们说什么,往前冲,冲出去……”
可对面上千的长毛贼兵喊声不断,声音统一,训练有素,完全盖过了他的喊声。