想到这些,兰娥忽然抿嘴一笑:“跟丢了妇人,嬷嬷没有跟踪牛车么?”
听她这么问,李嬷咳了一声,缓缓道:“其时以老奴眼力,这妇人就算飞天遁地也是逃不了的,只是当时老奴见牛车出现的时机太巧,便舍了那个妇人。”
说到这里,李嬷两手交叠置于腰腹,恭恭敬敬向兰娥施礼:“老奴怕娘子等急了,故而先行回来禀报,老奴今晚要去查查这幕后由何人掌控。”
上次“杏色衣裳”这桩事儿,定是激的老妇人上脾气了。
这回……
兰娥眸珠一转,扭脸去望窗外。
其时夜色渐浓,天上亦无星无月。而廊下……只几盏灯笼在风里荡荡晃晃。
望过几眼,兰娥回过头来,脆声道:“嬷嬷去便去,只记得今天查不出还有明天,切勿打草惊蛇。”
说是打草惊蛇,暗里是想叮嘱万事要小心谨慎罢!
李嬷垂眼看了地上,再次屈膝施礼:“还请娘子放心,老奴心里有数。老奴告退。”
李嬷退后几步,待离矮榻远了些,这才转身出了内室。
外厅仅上首案桌上点了盏笼纱灯。
屋子大,且屋里又摆了榻座案桌。光线不及的地方便有些暗。
李嬷拿眼四下一扫,这才出了门。
几个婢子仍然垂手站在廊下。
阿茉本来就守在门外,此时见李嬷出来,忙问:“娘子歇息了么?”
李嬷没有应话,她拿眼阴测测去看几个婢子。
众婢子本来也扭过脸来,只这会儿被她阴冷宛如蛇信子的目光一盯……几个婢子不由脸色泛白,齐齐勾头去看地上。
李嬷这才眸光一收,转而吩咐阿茉:“去与娘子铺榻罢。”说罢,身形一晃,便在几人面前凭空失了踪影。
章平门往东一二里有片低矮的房舍,内里住的大多是庶人俾人。此时这片房屋漆黑昏暗,全然没有一丝丝光亮。
李嬷绕过前头几幢,便在巷子最未停了脚。
巷末有座小院儿,这座院子乍看与旁的院子一般无二,只若是细看,便可发现它院门高大宽阔。
宽大高阔的可并排驶进两辆马车。
大门上镶了铜兽首,兽首嘴里叼了巴掌大铜环。
李嬷上前叩门。
铜环磕着门板,发出钝钝闷闷的“锉锉”声。
她“锉锉”叩不几下,有人在院子里嘟哝:“墙又不高,这老妇人偏要与兽环过不去。”说了这句,这人又喊“豆娘,去看看恽叔可回来了。”
两句话的功夫,这人过来开了门,李嬷便闲闲踱进了院内。
这人又将门闩妥了,便回身跟在李嬷身后。
李嬷头也不回地问:“阿森,查的怎样了?”
刚才没有看见李嬷时,阿森敢“老妇人长老妇人短”,这会儿阿森毕恭毕敬道:“奴跟着前两辆牛车……这两辆去了天青巷李家。李家新添了个小儿,买柴是准备眀天宴客用。”
“唔。”李嬷木木点头,点过头,又问:“其他呢,可有什么异常?”
她边走边问。
阿森亦步亦趋,始终错后她半步。
阿森道:“另七辆,审大回来报……说是去了淮安坊柳家。”说到这里,这汉子抬头觑了眼李嬷。
李嬷皱眉。
阿森不由压下来嗓子:“这柳家原是关中柳家旁支,三年前迁来长安。”
关中柳家,不就是柳姬那一门么?这柳家迁来长安……
李嬷眼角一扫阿森,沉声问:“柳家在长安做何营生?”
这老妇人看人时不像是用眼,倒像是用刀片剐……
阿森抬手擦汗:“柳家在东市开了一家酒肆,西巿开了两家绸缎铺子,两间专收毛皮的皮货行。”
去酒肆的人上至宫卿显贵,下至贩夫走卒,内里最是龙蛇混杂。只这些地方,最容易打探收集消息。
再来绸缎铺子,这种营生常常与贵妇贵女们打交道,因此也便于打探各大世族内宅阴私。
而皮货行里养些刺客暗探,再利用南来北往行脚便利,无论是出逃还是隐匿藏身,做起来更是不显山露水。
李嬷勾了勾嘴角。
这人平常总是面无表情,这会儿陡然露出笑意,且这笑……又像是三分讥笑三分冷笑,再加之三分不怀好意……
阿森觑眼看见,不由脸色一变。
李嬷哪管他脸色变不变,脚尖儿一拐,转身便往回走:“随老妇去皮货行。”
就算探底儿,也该乔装打扮了大白天上门。
这大半夜的去皮货行……偷皮子么?
阿森不由挠头,挠不两下,眼瞅李嬷闲闲出了院门,这汉子忙对屋子里喊:“豆娘,恽叔来了且叫他等一等。”
匆匆忙忙撂了话,阿森便一溜烟儿去撵李嬷。
深更半夜,街上自然没有什么人。因此上两人也不需要掩饰什么行迹,出了巷子便穿墙越户,不一会儿便到了西市。
柳家皮货行一间在街头,另一间在街尾拐角处。
李嬷拿眼扫了第一间铺门,便闪身直去街尾。
阿森不知道她什么意思,便也硬了头皮跟上。
到了街尾,李嬷停下来,阴测测打量铺子。
柳家这间货行门脸儿极大,一排十几扇双开门板,又铺面后的院子几乎由这道街拢到另一道街。
只铺子大是大,此时门前石阶上青苔斑驳,似乎平常并没有什么客人。
李嬷前前后后看了,而后……抬手抽了别在发髻上的乌木簪。
木簪一抽,她先前丝毫不乱的黄罗髻立时便散了。
这老妇人本来身形高瘦,此时再披头散发,阿森看了眼皮子一颤,忍不住压了嗓子问:“嬷嬷这是……。”
李嬷眸光由“柳记”匾额上轻飘飘一扫,漫不经心道:“这间铺子,不如弄回来给娘子用。”
弄回来给娘子?不是来查送柴牛车么?
阿森眨眨眼,一时之间有些发矒。
这会儿李嬷哪管他是清楚还是糊涂,低声道:“你在门外把风。”说罢,手中刀光一闪……
阿森只见她腾身上了房檐,而后在房檐上稍一顿足,又轻飘飘进了铺子后头。
再然后……阿森先望见铺子后黑烟一缕缕直窜半空,再黑烟随风弥散间又满是恶臭味儿。
这是,用了药罢!
阿森捂住鼻子,闪身上了对面房顶上。
他将将离开,最中间那扇铺门“哗啦”开了,六七个汉子衣裳不整地从里头冲出来。
其中顾不得外裳只穿了半付袖子,一手捂着鼻子,另只手扯住身旁的汉子问:“你果真看见了?有个披发女鬼?”
“……她浑身黑烟滚滚,我哪里敢多看!”
按说有烟,院子里的老牛,马儿就会受惊嘶鸣。只是这人想起来方才马廊里几十匹马一动不动,再又木桩上栓的老牛也是如同泥塑……这人更是脸色发青,说话时牙齿“咯咯”直响。
浑身黑烟滚滚,这等诡异事儿……几个汉子瞅瞅铺子,谁也没有胆子再进去。
旁人都望了铺子发怵,只最末出来的汉子半声不吭。
这汉子闷闷站了几息,脸色阴沉道:“赵大几个没有出来,想是……你几个且不要声张,我去禀报东家。”
另个汉子皱眉:“要不请大神来镇一镇?”
“镇什么?你做的……。”最未出来那个汉子脸色扱为难看,说了半截儿,转身便走。
阿森正想要不要跟上,陡然察觉到背后起了股凉风。
凉风自他后背上一拂而过。
阿森不动声色回了头。
李嬷便站在另座房上向他招手。
就算满心疑惑,六七个汉子在房檐下,阿森也知道此时不是说话的好时机。阿森便悄声跟了过去。