京城雁雀门往东二三里有片槐树林,林内有幢青石房舍,从外面看,院门漆色剥落,铜锁环上亦是生了厚厚一层锈。
恽叔左右瞄了,眼见附近无人,便脚尖儿在地上一点,攸忽跳进了院内。
小院儿两三丈见方,打扫的甚是干净整齐。
恽叔甫一站稳,便有个梳扒角髻的清秀小丫头从屋里走出来,对了他施礼道:“娘子在书房,婢子去唤她。”
这架子也真真是大。
恽叔将手往身后一背,鼻子里哼了声:“速去。”
小丫头又屈膝施礼,礼罢,这才转身进了屋。
过了片刻,溪茹披了件外裳出来,看见恽叔,便抬手将额前散发掖去耳后,懒洋洋问:“你怎么来了?”
她嗓音低沉,偏低沉中又透了两三分低醇,令人听了直如耳中有人用极细、极轻的绒羽搔了几搔。
这会儿恽叔哪管她声音悦不悦耳,掏了信纸道:“你家小主子有事要你去做。”
说完了,眼见溪茹仍旧懒洋洋站了不动,老头儿便走前几步,伸手递了过去。
唔……小主子……
溪茹接过来,便左手拇食两指挟了信纸上揣,右手捻了打开,看不两眼,脸上原本的漫不经心便变成了错愕。
恽叔盯着她……神色由漫不经心到错愕,再到……恢复常色,这才眉梢一挑,转身道:“主子言可见机行事。”
说到末尾时这老头儿正往院门走,话音落下,他已青烟般进了槐树林子。
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今儿个晩上合该中郎将陈悛当值。交值时辰是戍时初刻,酉时中刻,陈悛便出门上马。
近来城外流民渐多,为防流民进城闹事,城门便关的比往常早了一个时辰。
城门关了,长街上便空旷起来。
陈悛策马经过淮安坊,待往朱雀街拐时,眼风忽然扫见路旁有个小娘子。
这小娘子臂弯里挎了个竹篮,正匆匆忙忙赶路。
陈悛虽然不是好色之徒,却也多瞄了她几眼。初初第一瞄,只觉得她腰肢纤细,行走时有如弱柳拂风。
再瞄,又觉得她脖颈修长,而修长的脖颈之上,那侧脸儿上鼻尖儿小巧精致,而那莹润饱满的朱红唇瓣……此时正微微嘟了起来。
瞄见她微嘟的唇瓣,陈悛脑子里刹时一昏,身不由己策马贴近了问:“这位小娘子要去哪里?若是远,本将军可……。”
小娘子扭过脸来。
看见全貌,陈悛咽了咽口水。
小娘子鹿崽般的眸子一眨,眨出三分羞涩两分惊惶又一两分欢喜,启唇道:“奴便住这处巷子,将军可以送送奴么?”说着话儿,翘了纤纤指尖儿向身旁巷子一指。
虽然是……太近了,但是……总好过那什么……
陈悛翻身下马,一手牵了缰绳,一手接过竹篮子,咧嘴问:“这篮子里是衣裳?”
“嗯。”小娘子瞟了眼篮子里那团花花绿绿,蹙眉道:“不知道小不小?”
“什么?本将军看小娘子身姿纤弱,这衣裳应该……。”
两三句话的当口,两人已进了巷子,陈悛正要再接再厉赞她几句,便见那小娘子又扭过脸来,红唇一嘟,仿似个索吻的……
半刻之后。
陈悛策马出了巷子,待驰到街口,便勒了缰绳拐上朱雀街。
朱雀街尽头便是宫门。
陈悛到宫门前下了马,值守校尉见了便上前施礼:“见过陈中郎?”
“晤。”陈悛将马鞭扔给一旁兵士,一手按了刀抦,另只手摸摸下巴,大咧咧问:“可有什么异常?”
今日太后大宴群臣,因进出的官员权贵太多,值守兵士们便比之往常多了几分小心。
校尉道:“无有异常,赴宴者要验腰牌,再加末将也大多识得。”
“唔。”陈悛眯眼四处一扫,皱眉道:“近几日有些紧,本将军且去缴巡一番,开门罢。”
做为主管宿卫护从的中郎将,职责便是缴巡宫室。
校尉没有半点疑心,向另个兵士抬抬下颏,那兵士便慌忙退开。
陈悛便手按刀抦,大步进了宫门。
进门便是一片阔大的石坪,而石坪一侧隐约飞檐斗拱,另一侧则是半壁朱墙,墙上枝叶横斜,藤蔓微悬。
陈悛皱眉想了片刻,便按了刀柄沿石坪大步往后走。
宫里饮宴,素来是在长乐宫。
做为秩俸二千石的大员,王恪坐的便是左手第一列榻座。
此时酒过三巡,趁宫婢们又倒酒之际,王恪微向后倾了身子,低声问:“卢大,往常这种宴席朱虚侯总是早早到了,今日他怎的没有来?”
卢仲卿斜目瞟瞟上首,指尖儿捏了杯盏左旋右旋,漫不经心道:“今日太后要封王,他怎会不来?”
王恪皱眉。
太后又要封王?近来没有风声传宗室里哪个王要死了……
不知今日又要封哪个?
他正皱眉思忖,背后卢仲卿道:“朱虚侯来了。”
王恪便扭了脸去望殿门。
此时殿内四壁插了火把,且每根大柱之上又燃着四五层牛油灯。火把光灯光将大殿照的如同白昼。
一片光亮中,朱虚侯漫步进了殿内,他步履悠哉闲瑕,踏在大殿上,就如同踏的花丛小径,或是垂柳依依的河畔长堤。
王恪挑挑眉梢,齐王三子一个骁勇善战,一个谋略过人,再一个……便是眼前这位年纪最幼的。
这位,单只此时的气度风仪,就已可称得上“枭”之一字。
他心里正自嗟叹感概,岂知朱虚侯走到殿中忽然侧身向这里一揖,勾唇问:“闻听王郡守长子相貌秀美无双,今日为何没有同来?”
甚么秀美,那是英气逼人……
王恪心里甚是不舒服,因着这点儿不舒服,他便站起来,慢悠悠回礼道:“候爷风釆更盛往昔啊。”
他这是……讥讽!
殿内众臣先前或三五人抵头私语,或引颈望了朱虚侯。
王恪此语一出,殿内刹时一静。
“嗯!”朱虚侯唇角一勾,眸光流转间已将殿内众臣表情尽收眼底:“本候曾听王胜衣护崽有如雄狮与幼狮,本候初时尚不相信,现下看来此言非虚。”
什么护崽有如雄狮之与幼狮?这人到底想做甚呐!
王恪长眉一皱,正要开口说话……
朱虚侯已向上首长长一揖,漫声道:“臣见过太后。”
殿上帐幔高悬,此时风吹的纱幔飞扬翻卷……王恪斜过眼去,隐约见吕后斜身倚了榻背,脸上神情似笑非笑。