角门通往后院这条狭巷,一边儿是正房耳房的屋山,另一边儿是石砌的高墙,两墙之间不过四五步宽。陈嬷退了几步,后背便抵住了角门。
眼见她贴着门板动不了了,李嬷这才慢悠悠抽了短刀出来,左手拇指在刀刃上刮了两刮,而后抬眼盯着她问:“平常你做了什么今儿个老身都不管,老身只问……老夫人怎么病的?”
狭道两面高墙,穿堂风刮的两人身上衣衫“扑簌簌”乱卷。
“我……我当时不在厅里。”陈嬷盯着寒光四射的短刀,只觉得风刮过来都似带了血腥味儿,她便伸脖子咽咽口水,惊恐道:“我什么都没有看见。”
不说?看来只有来硬的了。
李嬷阴沉沉眯了眼,身子蓦地向前一探,一手疾快揪住了她前襟,另只手横过短刀,刀刃由她脖颈上“哧”地剌了过去,冷冷问:“还是没有看见么?嗯?”
“我……我说!”要不是后背贴在门板上,且前襟又揪在李嬷手里,陈嬷吓得真要瘫去地上了,慌忙道:“我听见……听见老夫人训斥大夫人,说她眼界太窄,说她贬低三房两位娘子,容娘子也落不下好处。随后物什一倒,大夫人便出来喊人。”
说完了,陈嬷哭丧着脸觑看李嬷,只是刚掀起来眼皮子,脖子上便是一阵刺疼。
看来这回说了实话。
李嬷身子向后趔开少许,手下一旋,“嗖”将短刀收入了袖中,而后拍拍手道:“去拧帕子罢。”说完了,忽又眉头一皱,阴沉沉看了她“记住,以后要寸步不离老夫人。”
陈嬷连忙点头,只点了一下,陡然间脖子又刺刺痛了起来,这老妇便又僵着脖颈,眨眼道:“我知道,李掌院吩咐了,我哪敢不听。”
事儿既然办妥了,李嬷懒得再与这奸猾妇人废口舌,冷哼一声,身形一纵一拔,攸忽跃上了房顶。
待上的房顶,李嬷四下里一扫,便猫腰沿了屋脊背影处往北走,直走到了屋山边缘,这才闪身跃上了榆树。
这老妇人爬树上房成癖,拐拐弯儿也要从树上过一回。
兰娥眼瞅她隔着青石道跳到树上,而后又从树上翻了下来,不由好笑:“现在大白天呢,嬷嬷。”
李嬷不接这个话碴,上前施了礼,便肃了脸道:“老奴问了,这里头果然不对。”
就算她没有刻意点明,兰娥也知道她言外的意思,老夫人突然晕瘚与裴氏有关。
兰娥点点下颏,轻声道:“我猜到了。”
李嬷听她嗓音虽然轻缓,内里却透了股子寒意,心知她也是想到了这层,便皱了眉问:“老奴不明白,依老夫人的性子,别说裴氏叫娘子去认个错,就算……咳!裴氏又为何下手呢?”
没有进七啸堂之前,兰娥疑心老夫人又故技重施装病。及至在内室见了裴氏,又见她将陈嬷等人寸步不离地拢在屋内,兰娥便推翻了先前的想法。
老夫人发病,一定与裴氏让自己去李家认错有关。
至于当时的真实境况……
兰娥蹙眉想了片刻,摇头叹道:“裴氏这几年太过顺遂,忘了她是王家的大夫人,而非裴氏女。”
什么大夫人裴氏女?
李嬷怔了一瞬,只怔过来再品品她话里的意思,便咐合道:“老夫人生平最重声誉,那依娘子来看,以下该怎么做?”
看在老夫人还没有糊涂到家的份儿上……兰娥曲指掸掸袖摆,反问道:“想必你已探过老夫人了。”
李嬷肃了脸点头:“是,老奴进了府便先去看她。老奴看她……似有中风之兆。”
中风之兆?从上午逐风园的情形来看,再有几个月便真会有场祸事。不管介时三房回不回的去晋阳,首要便是老夫人现在绝不能出丁点差错。
兰娥抬眼看了李嬷:“不管用什么法子,一定要将她救醒。”
李嬷沉了脸点头:“老奴也这般想,她终归是娘子的嫡亲祖母,老奴且去试试。”说罢,后退两步,挺腰一纵,攸忽失了踪影。
她前脚消失不见,兰娥后脚便绕出了树丛,阿苿见她出来了,便从墙根下一溜小跑了过来。
待到了跟前,小丫头便小声道:“娘子让婢子盯着动静……刚才璧郎君领个大医进去了。”
领个大医?
兰娥脚下一缓,蹙了眉问:“来的不是郑医令?”
“不是。”阿茉摇头:“婢子听的清清楚楚,璧郎君对大夫人说……郑医令出城未归,他便去丞相府请了常大医。”
丞相府的常大医?
兰娥心下一沉。
虽然听不出来在林子里与李扼说话的人是谁,但她知道右丞相陈平亦参于“荡涤诸吕”一役。为了能连拫拔除吕氏,现下这些人想必正极力拉拢各大世家。
这时候王璧求上门……
兰娥微一思忖,转而吩咐阿茉:“你想个法子领大兄去忘言堂。”
她脸上带了几分慎重。
阿茉心下一惊,低声道:“奴婢这就去唤璧郎君。”说罢,左右瞄了几眼,急步又折了回去。
忘言堂便在七啸堂斜对面,原来曾是王老爷子的书房。只是自他三年前病逝,院落便闲置了下来。
榆树往里有丛挂花树,待兰娥绕过树丛,眼前便现出条青石小径。顺小径再往前走二十来步,绿树掩映中便露出座小院。
守院仆妇正弯了腰打扫石阶,扫眼望见兰娥,慌忙放下扫帚上前施礼:“奴见过娥娘子。”
兰娥指指院门,笑咪咪道:“你叫什么?我想去祖父书房里看看,房门可上了锁?”
仆妇天天守着座空院子,而今终于见了个“活人”,且还是位主子,这仆妇忙喜滋滋回话:“哦,奴叫阿月,房门开着呢,娘子尽管进去罢。”
兰娥边问边走,阿月直起来腰亦随在她身后。一问一答之间,两人进了院内。
院子里树木葱笼,靠南墙摆了形态古朴的石桌石凳,再房前数丛湘妃竹,半遮半掩了后面一排青石房舍。
等两人穿过竹林,阿月上前推开了房门,便侧过身来施礼道:“奴就在院子里,娘子自己进去罢。”
兰娥向她微微一笑。
阿月便躬身退了下去。
兰娥来忘言堂,本来也就是想找个避静地方与王璧说话,待瞅了房里座榻案几干干净净,她便在近门的榻座上坐了下来。
门外鸟鸣啾啾,又凉风由竹林吹进屋子里,兰娥困意上来,便左肘支在案桌上,托了下巴打瞌睡。
正迷迷糊糊时,耳朵里听见阿月道“奴见过璧郎君。”兰娥便坐直身子,转眸去看门外。
竹影婆娑中,王璧施施然进了屋。