唐烧香，终究是没有等到下手的机会，因为申公延桀时时刻刻守候在申公无极身边。

最后，找到了穆药师。

决定炼丹，然后提升修为，因为他已经有几个月没突破了。

没有药鼎，便是临时从穆药师那购买。

因为穆药师的门店，就在曹集镇中心地带。

*

穆药师门店内：

穆药师从空间盛内取出一只包装好了的药鼎，当着唐烧香的面打开包装盒。除了一口泛着古铜色泽的丹鼎之外，还有一袋随赠的药粉，袋身上标注着：近古级四品增气散粗料。一块玄黑的元力感应晶石储币卡，握紧币卡时，卡体由玄黑渐渐变得透明，内部嵌有九根纤细的带刻度线的能量柱，唐烧香试了下，显示第三根能量柱满红，表明里面存储有100元晶币。另外还有袋古铜色合金粉，耐高温。

至于药士号，分登记名和编号，登记名就是唐烧香所说的“嵣山一品堂”，编号就是药鼎序列号，印在鼎身上和包装盒上。

……

确认无误后，唐烧香将丹鼎连带包装盒一起装进了储物袋中。储物袋根据元力波动分层存放，嫦厢月所在的人面冰柱始终在最上层，其内部是一个很精美的空间盛。

唐烧香和姜丞相离开大楼后，随便买了一份早餐打包，然后一边谈论一边朝贫民窟对面的那条街走去，最后在街东侧的干街上租了一座隐秘的小宅院。

在这个岛陆，几乎家家都有炼药的经历，炼药地点或在前院，或在昏暗的丹室内。唐烧香和姜丞相将炼丹地点选在了丹室内。准备就绪后，唐烧香将丹鼎从储物袋内取出。丹鼎样式跟莫老前辈的相仿：通体泛着古铜色泽，盘龙鼎身，龙蛇鼎盖，鼎身分布有尺寸不一的圆晶斑，血琥珀之色，剔莹透澈，晶斑之间，有着无数粗细不一的、状如经脉的凸纹，称作“晶脉”。四通八达，纵横交错。三个鼎足，下端足距相对较宽，足顶有凹槽，可以叠放尺寸较小的同型号丹鼎。鼎身上凸显出三个雕琢字体：干木子鼎。

莫老前辈所用的是“干木鼎”，是母鼎，而眼下这只是子鼎，也就是说，它们是同系列，而同系列的子鼎可以有无数只。子鼎的质量参差不齐，手上的这只随赠货自然好不到哪去。

接着将随赠的那袋耐高温的古铜色合金粉铺在鼎底（注：不是为了隔热，而是有其它用途），其上均匀地撒上一层随赠的、用作试验的近古级四品增气散粗料。然后，盘膝坐定在丹鼎前，手掌缓缓伸出，轻轻贴于鼎身上。

双眸微闭，随着一抹元气注入鼎身，霎那间他感觉神识被一股强大的召唤力吸入鼎内，同时，体内的元气源源不断地涌出。

丹鼎内，是高度幻象化的世界。神识入鼎，跟灵魂抵达梦境差不多。除了一只巨大的幻象化的丹鼎，所见皆是延绵起伏、延伸至天际的流云。

这只幻象化的丹鼎，高千丈，宽千丈，笼罩在潮雾之内，矗立于天地之间，如一颗星辰缓缓运转着。鼎身分布着纵横交织的脉纹，是为“地脉”，脉纹的交汇处是尺寸不一的圆形色斑，代表某个地域的一个药士号。而这只巨大的幻象化丹鼎即是所谓的“鼎盛帝国”。

鼎身微微泛着橙红光芒。顺着鼎身往下瞧去，有一种攀附在摩天崖上的感觉。鼎身之下，是一片辽阔无垠的苍茫大地，大地上生长着寸长的不知名的野草，草叶上凝结着一层薄而密集的露珠，勃发盎然生机，给人以无限之精神慰藉。

由于不会驭气飞行术，唐烧香（神识）攀附着鼎身小心翼翼地往下爬，最终再次从巨高的光滑鼎身上坠落，重重地砸在地上。散裂的神识归位后，他将双掌轻轻贴在幻象化的巨大鼎身上。立刻，他便是感觉体内的真气开始奔涌翻腾，如河水一般自然汇入鼎内。没过多久，鼎身上——以某个圆形色斑（药师号）为中心——周围那些粗细、亮度不一的地脉，开始更加亮红起来，这表示丹精凝结过程已然启动……

十来分钟后，伴随一声巨响，一股强大的元力波轰击在唐烧香（神识）身上，神识体迅即受到真身的召唤而归窍。待得睁开眼来，唐烧香的第一反应，便是旋开鼎盖察看丹药是否炼成。如心所愿，漆黑的鼎底，躺着一颗莹透且泛着淡蓝色气息的丹丸，并伴有一股令人神清气爽的异香。

抑制住内心的激动，唐烧香伸出两根指头，将丹丸小心翼翼地取出，然后放在眼前仔细端详。就精纯度来讲，远超同行炼出的丹药，价格至少可以翻上好几倍。不过，没法跟用莫老的丹鼎炼出来的丹药相比，问题出在丹鼎上，莫老的丹鼎是母鼎，丹精利用率高，损耗低，其它丹鼎都是子鼎，质量参差不齐。

一旁的姜丞相一脸惊愕，想不到唐烧香竟能炼出如此高纯度的丹药。

想了想，唐烧香决定将其卖掉以探一下市价。不过，以后不会轻易这么做，因为他在炼这颗丹药的同时，损耗了大量元气，而炼出的这颗丹药所蕴含的元气总量，可能还无法弥补亏损。要知道，这种元气，来自天泉的”奇石”，以他目前的修为，很难从自然界直接获取。除非哪一天获得一只高质量的丹鼎，或者距离天泉的”奇石”较近。不然，万一在异国他乡元气耗尽，可能会遭来灭顶之灾。

思忖之际，从鼎内窜起一小簇火苗，将漆黑的丹室晃了一下。不一会儿，从鼎口尘扬而起一股古铜色合金粉，渐渐化形成一个人的身影来。正是唐门药堂镇级分堂长老，他大部分时间都在炼丹，并希望在“鼎盛帝国”寻找到令他满意的弟子。当他看到有一个新增圆形色斑的亮度等级颇高，且就在同一个区域时，顿时引起了他的注意。他清楚本地每一家鼎盛药铺/药堂背后主人的身份，而对于新出现的这家药铺/药堂，则毫无印象。他决定拜访这家药铺/药堂的主人，并打算与其合作。

自火苗窜起的那一刻起，唐烧香就有所警觉，他将悬挂在天花板上的一副卷帘迅速拉了下来，挡在他和姜丞相身前。他不希望暴露自己的身份，免得在异国他乡引来不必要的麻烦。

“老夫代表唐门药堂乌陀罗镇分堂特来致贺！”

等了大半晌无人回应，他颇为尴尬，溃散成粉末，怏怏落下。

唐烧香和姜丞相立刻动身前往“鼎盛帝国”领事处，找穆药师帮忙鉴定丹药。这期间，又有其它药堂分堂通过“鼎盛帝国”请求拜见，最后均怏怏而去。这其中，就包括七星梁王岛药堂镇级分堂，见无人搭理，愤愤而去。

不过，他并没有立刻将炼出的增气散给穆药师鉴定，而是向他询问本岛最好的丹鼎价格。

穆药师只是将他当成小资本看待，很平淡地回答道：“那要100多万，由‘七星梁王岛药堂’研制，限量版，早就断货了。在售的，都是质量有瑕疵的。”

唐烧香皱了皱眉，摇头直叹，他从姜丞相口中听说过七星梁王岛药堂，知道它是西梁丞国和北荒冰凰族盟合办的药堂，而且，魔咒风穴和西梁丞王是药堂两大核心级长老。

无奈之下，唐烧香将丹药取出，交给穆药师帮忙估个价。

穆药师拿着丹药端详了好一阵，连连称叹：“不错、不错，能用普通丹鼎炼出这么高纯度的增气散来，实属罕见！”穆药师意识到唐烧香这人不简单，立刻重视起来，道：“你若缺一口好鼎，我这儿有一个，不是出售的，而是本人炼丹所用，也是由七星梁王岛药堂研制。不如咱们合作，你到我这儿炼丹，我以三副丹药粗料换你一颗丹药，然后送与老夫的儿子修炼。你看怎么样？”

唐烧香心想道：“这个岛陆的药材品种优良，丹药粗料的配置也极为繁琐讲究，应该提前多储备一些。”与姜丞相对换了一下眼神后，便同意道，“那好，在下以‘嵣山一品堂’长老的身份，跟穆前辈合作，并且愿与穆前辈之子结为好友。”

穆药师遂即将唐烧香和姜丞相引入大楼内的客室，又进入丹室将儿子穆美川唤出。引介一番后，穆药师令穆美川掌柜，然后与唐烧香二人促膝长谈。

“爹，梁长老在外等候。”穆美川匆匆来报道。

穆药师随穆美川来到大厅，见到三人：梁长老、梁公子（梁少贤）和那名青年分鼎药士（曹能）。分鼎药师的地位是很高的，走在二人之前，昂首阔步地问道：“穆药师，听说，最近出现了一名颇有实力的炼药士，应该是新来的，他是谁，何身份？”

穆药师愕然道：“每天登记的人很多，尤其是三天前。所以，无法记清每个人的样貌。”

曹能从空间盛内掏出一张鼎盛帝国的地形图，铺在柜台上指着乌陀罗镇上的一个小圆圈，道：“就在这个位置，记得否？”

穆药师摇了摇头，道：“新增加的药士号实在是太多了，哪能记得它们究竟分配在哪个位置，而且，我们这儿的客人，大多随着上一批执事班子到州里发展去了，想打听都很困难。”

曹能在穆药师和穆美川脸上各扫视了两眼，琢磨一番后，转身对梁长老道：“咱们到州里打探打探去。”

梁长老满脸堆笑地应诺。与穆药师和穆公子告辞后，三人离开了大楼。

三人前脚刚走，一人后脚便跟进了大厅，向穆药师打听同一件事情，穆药师依然一问三不知。此人便是唐长老，他悻悻然离去。

穆药师这才赶紧转身回到客室，然后从空间盛内取出一副配置好的近古级六品聚气散。他要亲眼见证唐烧香炼丹的实力，算是双方合作前的一项考核，接着再次回到大厅，接待一拨又一拨探问情况的人。

唐门药堂的实力算是第二，但一个世纪前，它稳居第一，因为更早以前本岛陆属于帝国赐封给嵣山丞国的领地，帝王转赐给西梁丞国后，随着人才的流失，唐门药堂才慢慢衰落，所以，唐门药堂决定趁着西梁丞国归附颠覆势力的绝好时机，重新崛起。

唐长老回到分堂后，坐立难安。他天天、时刻关注着鼎盛帝国乌陀罗镇及其辖区内各个村、庄的最新“发展”情况，并特别留意每一个新来的鼎盛帝国药士，而这个受到广泛关注的鼎盛帝国新药士，就在（鼎盛）乌陀罗镇且距离他的（鼎盛）分堂位置不远，印象中，应该是今天才进镇的，尤其是穆药师的女儿进州后，进镇的新药士大幅度减少。

除此，这个新药士刚炼完丹不久，不可能一时半会儿就进州。所以，唐长老推测他/她还在本镇，便发动自己为数不多的弟子到全镇打探。

一个多小时后，唐长老决定让唐黧儿——正在丹房练习配药——也出门打探。

岂料，他刚进入丹房，便见州级分堂长老正通过鼎盛帝国（鼎口尘扬而起的古铜色合金粉末），向唐黧儿了解情况。唐长老赶紧迎了上去。州级分堂长老向唐长老简单询问了几个问题后，便道：“你们镇鼎盛帝国领事部的穆药师所用丹鼎，刚刚炼出了纯度明显异常的丹药，以本分堂诸长老推测，新药士或许与穆药师有着某种联系，不排除穆药师将自己的丹鼎正借给他人使用。我以州级分堂长老的名义，命令你立刻将此事打探清楚，务必抢在新药士与鼎盛帝国领事部合作之前，将人才挽留住。”说完，便溃散成粉末落入鼎底。丹室渐渐陷入一片昏暗之中。

唐长老急得左右徘徊，计无所出。论实力，鼎盛帝国执事部不比唐门药堂差，论后台，仅次于七星梁王岛药堂，一旦双方失和，对唐门药堂的长远利益必然大大不利。思虑再三，唐长老决定将这个艰巨的任务交给弟子完成。

当师傅的目光落向她的一刹那，唐黧儿两只闪亮的眼眸不由得惶然一张，粉嫩的小嘴儿倒吸一小口凉气。

“黧儿，这个任务就交给你了，完成了，师傅以后再也不罚你了。”

唐黧儿那张精致而凝紧的俏脸上，似乎多了一抹温和的感动。错愕间，听得师傅一声催促：“别愣着，快去。”