李水剑有许多事情不知道该怎么跟南莞村的父老乡亲们说，他是南莞村唯一一个外出者，李家世世代代皆是如此。他们肩挑着南莞，与整个世界做交换：交换柴米油盐，交换喜怒哀乐，交换秘密。只有他们李家人，知道外面世界发生着什么，他们清楚唐宋元明清的盛世和衰败，了解贫穷富贵的差距，知晓酱醋油盐的百味，更加明白人间烟火与世外桃源的难能可贵。李家还有一个更大的秘密隐瞒这南莞人民，那就是他们李家人千百年来外出所交换回来的书籍和知识。他们认大字，懂算术，晓天文，会地理，能占卜，善画画，巧金工，甚至可以载歌载舞。南莞村之所以能够长久地与外世隔绝，很大的一个原因是出于李家人的保护。他们被南莞人民称呼为外出者或者归来者，但是他们其实自称守护者。他们的使命是守护南莞人民的淳朴和天真，让南莞人民永远处在与世无争的童话国度里，不被外面的那些妖娆贱货所同化。南莞是他们心头最柔软的梦乡。是他们死后唯一的墓志铭。在南莞人民发现了第一颗玻璃弹子并将其捧做南海明珠的时候，李水剑开始惶恐，他深知眼前之物不过是外边世界的孩童玩物，根本不值一提，甚至他也已经带回了一包玻璃弹子打算慢慢普及给孩子们，让孩子们接受这神奇却实际上非常普遍的玩具。当然他也认得墨镜、喇叭裤、自行车还有手电筒，只是这一切如洪水般汹涌而来的时候，他自乱了阵脚。他不能接受外面的东西没有经过他货担郎的解释就进入南莞村，这就仿佛一名厨师没有经过你的同意就往你的菜里加上了油盐酱醋甚至大蒜葱头，是一种赤裸裸的入侵。他烦恼，他困惑。所以当他知道他阻止不了改和革两兄弟的在南莞村的脚步的时候，他站了出来：

“莞虽旧邦，其命维新。”

诗人良策惊讶地看着李水剑，他当初因为一句“有朋自远方来，不亦乐乎”而住在李水剑的家里，李水剑解释那是从外面一个保安的嘴里听来的瞎话，如今这一句话摔出来，扔在地上梆梆作响，久久而不能绝。这个担货郎，常年在外，皮肤黝黑而腱肉解释，眼眸中尽是岁月的沧桑，脚板上尽是摸出来的茧子，怎么看也不像个文化人。李水剑从诗人良策手里接过教学的树枝，面对着南莞的人们，说道：“今天开始就由我来教你们所有东西。”陈来福看着仿佛换了一个人的李水剑，也觉得讶异，问：“所有东西是什么东西？”李水剑的答案铿锵有力：

“所有东西，就是所有应该知道的东西！”

陈来福又不明白了：

“什么是应该知道的东西？”

李水剑指着一旁的百思口：

“你不知道的东西就是你应该知道的东西。”

陈来福拿出跟温州人赵聪明换来的那瓶肥皂水，以为李水剑必定不知道这东西，借以来扳回一城。李水剑举着肥皂水，大声告诉等待着揭晓答案的南莞人民，说这是肥皂水，用来洗衣服用的。陈来福得意地拿回肥皂水，说这是肥皂水没错，但是并不是用来洗衣服的。陈来福打开肥皂瓶的盖子，轻轻地抿了一口，嘴巴凹成了鸡蛋一般的圆形，丹田运气，吹出了一串彩色的泡泡。这让围观的南莞群众感到惊奇无比，纷纷抬起头，等着博学多闻的李水剑给出解释。李水剑哑口无言。飓风翻转肆虐天空，海水澎湃拍打海岸，在海边巨石的缝隙当中，经常会有巨大的泡沫生成，如果碰上晴朗的天气，能看见七彩的泡泡。南莞的男人们将这些彩色泡泡视为吉祥之物，因为传说这是海里美人鱼吐出的气泡而成，见到彩色泡泡意味着能够见到美人鱼。但是没想到，眼前五大三粗一脸胡渣的陈来福竟然也能从嘴里吐出彩色泡泡来。彩色泡泡从陈来福的嘴里吹了出来，一串一串的，散在空气中，在阳光下闪闪发光，这比晚上的彩虹星光还要美丽传奇。南莞人民看呆了，静静地坐着，享受着彩色泡泡浴。

李水剑最终没能成功替代陈来福的村长位置。因为李水剑也有他不认识或者是解释不了的东西。人们支持陈来福是因为陈来福比李水剑根据有学习的天赋和激情。陈来福和所有南莞人都像一块干燥的海绵一般，疯狂地渴望吸收知识的水分。李水剑要讲的东西也不算太多，也就华夏上下五千年。南莞人民跟着李水剑学习得很快，效果比良策和梁革好八百倍。因为历来南莞的外来知识，都是从李水剑嘴中说出来的，人们愿意相信李水剑说的一切，愿意接受李水剑口中描述的外面即使荒唐怪诞的现状和事实。很快陈来福便有了新的发现，他在一次洗澡的时候也带着那瓶肥皂水，泡泡落在他光洁的身体上并没有想平常那样破碎，而是黏在了他的身体上。感觉仿佛被美人鱼亲吻了一般，起初陈来福并不打算告诉别人这个秘密。直到有一天，陈来福的妻子孙秋月在陈来福洗完澡之后，发现沐浴房里地板上安静地躺着一只巨大的泡泡。孙秋月刚洗完西服，手也还很湿，竟然抓住了这只泡泡，并且钻了进去，在泡泡里面听到了陈来福的声音在回荡：

“痛快！痛快急了！”

被抓到现行的陈来福承认了他的错误，他不应该移情别恋在一只泡泡身上，已经怀胎九个月的孙秋月委屈地含着眼泪。陈来福忍痛将泡泡戳破，同时他拿盼望着艳遇美人鱼的幻梦也彻底粉碎。陈来福反省自己，跟孙秋月认错，觉得自己不应该如此自私和幼稚。陈来福振作起来，潜心研究，他坚信用肥皂水吹出的泡泡能够用来帮助李水剑做教学工作。他向梁革学习肥皂的制作方法，了解到火碱是制作肥皂的必要原材料。陈来福问梁革：“火碱又是什么？”梁革回答：“火碱就是氢氧化钠。”陈来福又问：“那我要怎么样才能捉到这个火碱？”梁革告诉陈来福火碱是捉不到的，是要根据化学式来进行化学反应，也就是电解盐水来得到火碱。陈来福可算是听明白了，这又是跟电有关系的事情。盐水他认识，海水就全部都是盐水，电解盐水，可要等到下雨打雷的时候才有闪电。陈来福等不及了，他跑去找梁改。梁改坐在尚未建成的村公所的地基面前，低着头抽着烟皱着眉头在发愁，见到陈来福心急如焚，也不搭理。陈来福拍了拍梁改的肩膀，在旁边蹲下来，问道：

“你有电吗？”