二月初的天气，晴好得有些过分了。前些日子才下过一场大雪，积雪尚未消融，这天一大早就高挂的煦日，让银装素裹的世界都闪闪发光起来。
使臣团的车马队从城门进来，围观的百姓早已分列两旁，一副看稀奇的表情，交头接耳、议论纷纷。
“就是这些南钺人啊，害死了岳大将军呢！”
“是来和谈的吧？”
“哼，一个弹丸小国，也敢侵犯我大闵的疆土，不是找死吗？”
“可是南方多山川河流，这些南钺人可是很擅长水上作战的啊。”
“还不是输给咱们了？那有什么用！”
马车两旁夹道的议论声，并未让车座上正襟危坐的中年男人有丝毫改色。他轻蔑地扫视着两边的人群，然后凝眸看向前面——闵朝的迎接使团已经在宫城前等候。岳灵心站在正中，身旁稍微靠后的是君如风，另一边则是兵部尚书崔觉良和他的儿子崔钰。对于这次江玹逸任命岳灵心为迎接使臣的主使，崔觉良是喜忧参半——喜的是这烫手山芋似的差事，落在了别人
手里，他犯不着头疼了；忧的是之前皇上本有意把此事交给他处理，若是办好了，那也是大功一件，但是现在却被岳灵心拿了去，不知道皇上究竟是作何考虑。
“南钺使臣到——”
中年男人走下马车，乜斜着眼看着领头的是个女人，眼中的不屑更深了些，“这闵朝真是没人了，谈判使臣竟然只能用个女人来充数。”
“是啊，只是区区一个女人，接待南钺使臣团，正好合适。”岳灵心毫不客气地回敬一句。
“岳姑娘乃是将门虎女，又是皇上亲自委派的使臣，你说话放尊重点。”崔觉良不满地皱起一脸老皮。
“呵，我当是谁呢。原来，是手下败将的女儿。”周墨不知是早有打探，还是听了崔觉良的描述之后猜了出来，目光意味深长地落在岳灵心身上。
“你说什么？”君如风一听就火了，这人竟然含沙射影地讽刺他义父！如风这鲁莽的性子，哪里忍得了，直接冲上去揪住周墨的衣领就要动手。
岳灵心赶紧拉住君如风，向他摇摇头，小声道：“不许冲动。”
周墨笑着推开君如风的手，昂着头整理了一下衣襟，说道：“我看时辰也不早了，咱们还是尽早去见贵朝皇上，商量和谈事宜吧。”
“皇上日理万机，今天怕是没工夫见各位使臣了。不过我们大闵是礼仪之邦，所以皇上特意交代御膳房，准备了一桌接风洗尘的晚宴，请各位移驾吧。”岳灵心做了个“请”的姿势。
“也好。反正，我也不急着见皇上。”周墨最后这句话声音很轻，但岳灵心却听在耳里，微微皱起了眉头。
带使者去用完晚膳，岳灵心和君如风回到内侍庭去住下。路上，如风不禁跟岳灵心抱怨：“姐，我真不明白，你为什么主动要求来见南钺的使臣，就是因为南钺人，义父他才会……”“我当然知道，爹是因他们而死的，所以我才要来看着你。若是我不在的话，还有谁能降得住你？不管怎么样，他们现在是使臣，两军交战不斩来使这个道理，你应该明白。你现在肩负着岳家和君家两家从
戎的希望，我不想看着你自毁前程。”岳灵心皱起眉头说。
“姐，我是大人了，我知道该怎么处理这些事情，你别老把我当小孩子看好不好。”君如风瘪了瘪嘴。“你本来就是个小孩子。从小到大，对你不喜欢的人，你可是很少会忍让的。南钺的人对爹爹作出那些事来，现在让你看到他们，你怎么忍得住你的脾气？再说，其实我一直不太明白，南钺为什么会突然对
我朝开战。”岳灵心眉间涌出一丝担忧。“这有什么不明白的？虽然两国边界一直安宁，但是我朝新帝登基之后，大量兵力都用于布防北境，相对来说其他几面则要松懈许多，而南钺这些年来势力不断扩大，恐怕以为可以趁虚而入，捞到一点好处
。而且我怀疑，南钺恐怕暗中与戎族也有勾连，才敢如此胆大妄为。”君如风虽然处事鲁莽，但是他毕竟上阵杀敌多年，对战争局势颇有了解，所以分析起来也头头是道。“没错，我也想过有这个原因。而且，战事是在南钺三皇子登基以后突然爆发的，外界盛传，三皇子是为了宣扬君威，巩固势力，所以用我们开刀，来给那些反对他的朝臣一个下马威，但我总觉得，这件事没那么简单。现在双方局势如此明朗，南钺从一开始就应该知道，这是一场必败的战争，但他们还是贸然发动，并且派来了这个周墨——此人能文能武，是个极有手腕的人才，这场胜负早已分明的和谈，
根本没有任何挽回的余地何须他出手？除非，南钺还有什么计划，或者周墨另有目的……”岳灵心向如风分析了一遍。
如风听岳灵心说得有理，于是点了点头，“那就等到明天，正式接待使臣的时候，再看看他们到底想干什么吧。”
回到院子，如风就回了自己房间，岳灵心也准备回房睡觉。但走到门口，一抬头就看见有个人站在她门前。
“姜统领？”岳灵心有些诧异地走上去，“你怎么过来了？”
“皇上让我过来问问，南钺使臣那边有什么情况。”
“怎么，皇上也怀疑这个周墨来得别有用心？”岳灵心反问。
“不敢肯定。不过，这次对阵，我们已经取得压倒性的优势，派周墨这样的重臣来，似乎大材小用了。”姜凡把江玹逸说过的话，向岳灵心转述了一遍。岳灵心这么聪慧，定是能明白他的意思。
“不如一起去周墨的房间看看。这种夜晚，总让人有些不安呢。”岳灵心仰头看了一眼天，夜幕降临下来了，这静悄悄的宫城，不知又在发生些什么样的事情。
姜凡皱起眉头犹豫了一下，但还是点了点头，“嗯。”
说完，俩人一起朝周墨的房间走去。
还不到南钺使臣团下榻的别苑，正值僻静处，一道黑影腾空而过。
岳灵心和姜凡听到声响，抬起头来，瞧见那黑影朝后面一处飞去了。两人对视一眼，来不及说什么，便一齐追了过去。
没想到，还真有好戏登场！
不一会儿，前面就出现了岔路，岳灵心和姜凡只好一左一右分开来追。
岳灵心跑出去一段，周围变得越发安静，那黑影也突然一下没了影子。岳灵心停下脚步四处张望，忽见四周的景色有些熟悉，停下脚步仔细来一看，原来不远处就是她曾带碧水来过的那个梅园。
是躲在那里了吗？岳灵心小心翼翼地朝梅园那边走了过去。踩在松软的雪地上，脚步声也几乎被掩盖了。岳灵心站在院门口朝里面张望，梅园里的梅花仍然怒放，浓烈的香气扑面而来，重重叠叠的枝桠挡在面前，几乎遮住
了岳灵心的视线。但是她往里面走了几步，还是看到原先紧闭的房门微微露出了一道缝，里面似乎有很淡的烛光。
岳灵心回头望了一眼，姜凡不知道正在哪里，不过她不敢出声高喊，怕吓走在屋子里的那个人。看来，只能自己进去看一看了。
想着，岳灵心鼓足勇气，小心地往里面走去。
推开门的瞬间，里面那道黑影闪了一下。
黑影似乎在找什么东西。但是因为岳灵心突然闯入，黑影停下手里的动作，机警地朝窗户边跑了过去。
想走？
“站住！”岳灵心高喊一声。她已经看准了黑影想要跑去的方向，提前一步跨了上去，出手挡住黑影。黑影见势不对，似乎没有要跟岳灵心纠缠下去的意思，立马灭了火折子，返身拔腿就跑。岳灵心一把抓住对方的肩膀，那人也立马抓住岳灵心的手，用力想要掰开，见无法得逞，只好返身与岳灵心交手起
来。
此人身形敏捷，功夫不弱，但看起来无意与岳灵心过招，一时试图找机会脱身。岳灵心看出他的意图，一直纠缠着他，不让他找到机会。恰在此时，姜凡推门而入，看见黑暗之中两个身影交叠。他定了定神，看清楚岳灵心的身影，赶紧上去帮忙。两人一齐，一左一右扣住黑影的肩膀，黑影用力想要挣脱，无奈岳灵心和姜凡两人都是一等的
高手，黑影打一个也未必有完全的胜算，何况是两个人，不过几招，黑影就被制服下来了。
姜凡随手扯下一条帷幔，当成绳子绑住黑影，然后拿起火折子点燃。
岳灵心将黑影脸上的面纱一扯，看见黑影的脸，顿时一愣，却又不完全在意料之外——周墨！
“大使臣夜探宫城，意欲何为啊？”岳灵心讽刺地问道。
“随便逛逛。”周墨嘴硬地答道，脸上的表情波澜不惊。
姜凡闻言，微微扬起下巴，“不用跟他多说，先带他去见皇上吧。”
和谈使臣却趁夜在皇宫里偷偷摸摸地做见不得人的事情，这件事传出去，不知道会掀起什么波澜！
“好。”岳灵心点点头，上前按了下周墨的肩膀，示意他往前走。
周墨却忽然说道：“且慢，我有话要说。”
岳灵心和姜凡对视一眼，问道：“事到如今，你还有什么可说的？”
“我可以告诉你们，我来这里的目的。但是作为交换，你们为我今晚的行动保密。”周墨沉声道。
“那我可做不了主。这位姜统领是皇上的贴身侍卫，这宫里发生的大大小小的事情，他都有责任向皇上汇报。你的要求，他未必能答应。”岳灵心答道。
“我要做的事情，不会伤及你闵朝分毫。说到底，我这次主动请缨来闵朝和谈，其实是受人所托，前来梅园寻找一个故人的遗物。”周墨也不管岳灵心答应不答应，先说了这席话。
这倒让岳灵心来了些兴趣，“你是说，有人让你到我闵朝皇宫来找东西？并且，指明了是在梅园？”
“没错。”周墨点了点头，“他让我来找……”突然“嗖”的一声，一枚暗器从门外飞了进来！