烈阳当空，脚下白沙愈发滚烫，苍狐放眼望去，直到目力尽头，景色仍单调的可怕，偶尔能见到人或野兽的骨头，但很快便会被风沙掩埋。

他脑袋沉重，热气无穷无尽，于体内穿梭，令他不适已极，虚弱不堪。

他本不该离开那片绿洲，但他怕那异兽之眼追来，他也料不到自己会忽然患病。以他体质内力，本绝不该如此，莫非是那魔鬼追击时的诅咒？或是逃命时那黑乎乎的泥潭暗藏险恶？若真是如此，青斩又怎会无恙？

青斩伤势早就复原，此刻精神抖擞，正扶着苍狐，于沙间赶路。他虽已晒了两天两夜，但内力仍颇充沛，苍白的肌肤稍稍泛黄，可到晚间便会褪色。

若苍狐好起来，他会为青斩谱曲，歌颂他恩义美德。

若他能好起来的话。

突然，苍狐见前方有一块大石，大石周围空荡荡的，别无石块，它像是从空中掉落下来的，或是又大风沙掩盖了它其余的同类，只余下这最伟大的巨人。

苍狐想：“沙只会越积越高，这石块也终会被风沙瓦解。”人敌不过天，就像他自己，虽领悟了神通，一举能与郭玄奥比肩，但仍敌不过异兽之眼，仍敌不过这荒漠烈日，这不断重复的苍茫地狱。

青斩纵然健壮，长时间曝晒，也终究有困乏之时，但此刻，这石块仍能提供安息之地，至少白天，他们能够休息，到晚间继续踏上旅途。

绕过大石，两人愈发欣喜：这非但是一块巨岩，更斜向上升，其中有一低地沙坑，好似天然的庇护所一般。

但临近沙坑，两人吃了一惊，见其中已被人占据。众人手持兵刃，站了起来，约莫有二十人，神色警觉，体态彪悍。其中一黑肤女子容貌颇美，双目晶莹，上下打量两人，她穿着最为富贵，气度高雅，不像旁人那般紧张。

她用北妖话说道：“这人是生病了么？”

青斩道：“是，是，他是我义兄，我俩在沙漠中遇险，咱们绝无恶意。”

有一黑须汉子用古怪语言说了几句，那女子摇了摇头，那男子登时宽慰不少，女子道：“来吧，这巨石是上天赐给大伙儿的，这阴影也是恩惠，你们可来享用。”

青斩喜道：“好，多谢你啦。”

两人在沙坑中找一处坐下，苍狐病重，到了阴凉处，只觉此生少有这般舒适。

女子见两人一人一柄黑蛇剑，向两人招手，示意取来瞧瞧，青斩有些犹豫，但苍狐手一拨，将黑蛇剑抛给那女子。那女子接过剑来，挥舞两下，叹道：“好剑，好剑。”命人递给苍狐、青斩水壶。

两人大喜，将一壶水喝的干净，苍狐脑袋又疼，身子颤抖不休，他想以内力抵挡，可纵然流转经脉，却难以抵达头部。

女子问道：“他得的什么病？”

青斩摇头道：“我也不知道，义兄他....他为何会如此。”

那女子笑道：“还好，还好，你二人并非敌人。不然瞧你俩这般年轻好看，我还真下不了手。”

青斩脸上泛红，道：“姑娘过奖了。”

女子又道：“你对你义兄好得很，眼神不像是兄弟，倒像是爱侣。”说这话时，似乎此风气在她那地方颇为常见。

青斩大羞，忍不住喊道：“哪里有这样的事？”苍狐虽然难受，却也忍不住笑了起来，道：“荒唐，荒唐。”

那女子说道：“我是东凉蝉国的缚秀銮，你二人又是什么来头？”

苍狐大感惊讶，道：“‘万马奔腾？你是万马奔腾？”

缚秀銮仰天大笑，甚是得意，道：“你倒也不算的孤陋寡闻。”

苍狐心想：“这缚秀銮是江湖上赫赫有名的女马贼，据传能一人并骑数十匹马，操纵如一，武功高强，纵横东凉，未尝一败。她怎地也闯到关外大漠来了？”但她已问话，苍狐不能不答，说道：“在下涉末城苍狐。”

众人闻名，大感震惊，一时皆说不出话来，等了片刻，缚秀銮道：“涉末城的常胜将军，苍狐？”

苍狐苦笑道：“正是区区在下，然而败军之将，名不副实，多谢姑娘救命之恩。”

缚秀銮指着青斩道：“那你这位小情郎呢？”

青斩怒道：“我说啦，我是他义弟，我叫青斩，可并非....甚么情郎。”

他名头也是极响，缚秀銮眼神疑惑，道：“朝晨四剑，今日四至其二，当真稀奇了。你二人怎会落到这般田地？”

青斩道：“咱们遇上大风沙，迷了路，义兄又受伤生病，才至于此。”

那先前的汉子喊道：“首领，他二人真不是徘徊之沙选中的敌人？”

苍狐心中一动，暗忖：“她是为徘徊之沙而来？”

缚秀銮摇头道：“若是，我岂会看不出来？他们与我无关，多一事不如少一事。”又暗暗思索：“这两人名头好大，但想不到却是如此瘦弱模样，照此一瞧，武功未必如何厉害。但小心驶得万年船，徘徊之沙争斗中，多一个朋友，便少一个敌人。”

她早在半年前，便在梦中见到徘徊之沙的景象，那传说的知识点点滴滴传入她脑中，她花费金银，找可靠者询问此事，得知不假，深受诱惑而不能抗拒，便从极远的地方长途赶来，途中，命运巧合，也遇上其余受选者，双方大打出手，敌人皆被她杀死。

但她知道前路艰险，自己仍需强有力的帮手，于是说道：“两位似乎行李不全哪，在荒漠之中，不明方向，武功再高，也是死路一条，不如与我同行，助我一臂之力如何？”

苍狐眼皮打架，又觉得有一根针从上到下划来划去，身子又抽搐起来，青斩见状，忙道：“若能救我义兄性命，我兄弟二人定竭力报答姑娘。”

缚秀銮稍稍犹豫：“看这两人模样，倒也稀松平常，可别帮不上忙，反浪费咱们粮食与水。”但她生性好赌，小小风险，全不在乎，笑道：“我不是郎中，不会看病，但喂他吃饭喝水，倒也不难办到。”

青斩放心下来，缚秀銮取出些干粮，与一些消暑药物，青斩喂苍狐吃了，两人疲倦过度，不久依偎而眠。

入睡后，苍狐仍噩梦不断，一时见空中有一大红球，伸出蛇般丝线，吸取自己心脏血液；一时又见无数紫蛇，缠住那丝线，咬断苍狐与那红球联系。

苍狐浑浑噩噩的感到，似乎这红球与紫蛇皆为恶毒的诅咒，一者令他嗜血，一者令他嗜魂，但两者恰巧同时发作，竟起了冲突，这才令他如此凄凉。

他痛苦到了极处，忍不住在梦中笑出声来，青斩奇道：“哥哥，你为何...为何发笑？”

苍狐大声道：“人活世间，岂能不遍尝喜怒哀乐，酸甜苦辣？我苍狐享过无人能及之福，如今再受这古今罕有之苦，岂是不幸？根本是天大至幸！”

黑夜中，缚秀銮轻笑一声，道：“苍狐将军，你可是烧糊涂了？眼下情形，哪算得幸运？”

苍狐这才感到颠簸，睁眼张望，见自己被绑在骆驼身上，正在夜间行路，青斩道：“这位缚姑娘知道方向，似乎有什么在指引她。”

苍狐心想：“那是徘徊之沙，引她前往最终杀戮的战场。”他明知这徘徊之沙诅咒狠毒，即便最终杀光敌手，也难免被阎王般的神力杀死，这缚秀銮好歹算救他性命，苍狐焉能任她送命？

他鼓足力气，道：“缚姑娘，你...还是收手的好。”

缚秀銮奇道：“将军何出此言？”

苍狐道：“自古以来，受徘徊之沙选中者，几乎必死无疑，从无例外，偶然侥幸逃脱者，也是因混沌阎王相救。”于是将郭玄奥等异兽会弟子遭遇说了出来。

缚秀銮愣了片刻，长声笑道：“你少危言耸听，我才不信呢。我多半如以往异兽阎王一般，正是万古罕见的奇才，正要凭此，凌驾万物之上。”

苍狐又劝了几句，见缚秀銮神色狂热，兴味盎然，知道劝她不动，暗忖：“我病如能好转，必将她打晕带走，只需她到不了那徘徊降临之处，想必也不会毙命。”

乌云遮住星星，遮住月亮。

刹那间，四下沙土掀起，黑影翻身，直冲缚秀銮杀去。缚秀銮一扯缰绳，那骆驼如有神助，抬起前蹄，砰砰几声，将其中两人踢的骨骼寸断，滚落在地。缚秀銮再一挥马鞭，复又击毙两人。

她部属接连喊道：“有埋伏！”

月光之下，有许多黑影从沙中钻出，身形飘忽不定，踪迹隐秘，她属下虽都是重金聘用的好手，但遇上这般诡异奇袭，瞬间便有人被杀。

青斩一招“青龙斩雾”，黑雾如潮涌动，中者立毙，将身前攻势击退，随后再一招“青蛇斩海”，剑气起伏，又将远处敌人杀了，只一人两招便杀了数十个敌手。缚秀銮瞧得惊喜万分，打从心底佩服，笑道：“好弟弟，这般能耐！”

青斩轻巧一笑，即刻又刺出一击，黑剑一晃，刺穿一敌手咽喉，将那人魂魄炼化，吞入腹中，一时之间，竟有些心醉神迷。

旁人看不清其中奥妙，但苍狐却瞧得明白，青斩出剑之际，那人魂魄离体，变作紫色圆丸，被青斩吃下。

他腰间黑蛇剑在发颤。

他咽喉不住吞咽口水。

他想象那美妙的滋味。

他眼前已然一片紫色。