这一夜，苍狐睡得坦然舒服，并无梦扰。醒来后，去盘蜒帐中，见他已然不在。

不在也好，苍狐本就追寻未知，渴望独自统帅，不愿盘蜒出手相助。

苍狐也无需相助。

苍狐得罪他了么？

但现在苍狐只追逐着战事，追求杀敌与胜利，不再挂念朝局险恶。

他传出行军号令，命占据各地秘密调兵，又耽搁一天，聚兵十万，趁夜出城，直往额尔翰河，众人方得大胜，士气空前高涨，脚下有力，身子似也轻盈了许多，行得颇快，一日疾行百二十里，纵然大漠广阔，不见边际，烈日炎炎，风雪无常，但不曾稍有气馁。

万莲公主对大漠间城镇、绿地、小径、峡谷皆甚是熟悉，有她指路，方向才能准确无误。

苍狐与她感情益深，亲密无间，但偶然也会想：“她是踏由派来的奸细么？”

多半不是，但凡事皆有意外。即使她真是踏由的阴谋，这事岂不更加有趣？

斩了那蛮王脑袋，挫败他的诡计，占了他美貌的女儿，让她敬畏自己，让她臣服苍狐的威严，否则这胜利来得太无趣了。

苍狐用力摇头，驱散这荒谬的念头，他明白万莲是真心的，若他连这都瞧不出来，怎能统御万军？

是的，苍狐承认自己爱这姑娘，但不过是战场姻缘，一时的爱侣，当到临别时，苍狐会放下心中牵扯，大方的离去，下次纵然重逢为敌，苍狐也不会留情。

他将回到关内，回归文明，去当那城主，或是沦为阶下囚。

大军神行如风，行了一旬，已到了额尔翰河，那一条雪白宽阔的大河从绿色草原阵中穿过，像是绿玉中镶嵌的白色缎带。

前方传来擂鼓声，苍狐瞧见蛮王踏由的旗帜迎风飘扬，遮住远处的天与白云，大军横贯东西，绵延成一条黑线。

苍狐料到己方行军的消息终究会被得知，一场决战在所难免。他命大军稍作整顿，喊道：“敌人就在眼前，好男儿，铁骑破大漠，长剑染虏血，不胜此战，不归故乡！”

喊声传到每个人耳中，激起热情、忠诚、感伤与无畏，众将士吼声如狮，势不可遏，立时朝前冲去。

敌人箭如雨落，苍狐与众高手冲在前头，将箭矢拨落，踏由大军行动，反扑过来。在众将士眼中，敌人如此凶恶，更是如此可恨。

熬过箭射，短兵相接，苍狐在战阵中厮杀，借士兵掩护出剑。这确是踏由的精兵无疑，数目虽与苍狐军相当，但苍狐察觉其中大部分皆乃新手，甚至还有老弱，踏由真正主力军已被苍狐一战击溃，以至于气势兵力皆跌落谷底。

苍狐大失所望，杀出血路，直朝踏由王旗处攻去，他心想：“蛮王踏由，抵抗得像样些吧，如照此态势，此战岂非胜之不武？”

敌人溃败，终于见到那踏由本人，他约莫五十岁年纪，浑身浓密黑发，身披数条狼皮，双目瞪如铜铃，骑着一巨大战马，正与万莲描述一样。

踏由的卫兵包夹苍狐，但苍狐斩出数剑，卫兵往左右翻倒，两人之间再无阻碍，周围的厮杀霎时似变得平静无声。战场上仿佛只剩下他们俩。

踏由知道苍狐是主帅，是全军士气所系，苍狐也知道此人是王，是这十万蛮军的支柱。

苍狐双足一夹，马儿迈着轻步，直取敌寇。踏由催动巨马，大声怒吼，声震沙场，也冲着苍狐杀至。

踏由舞动巨锤，巨锤上裹着巨力，扰动劲风，当头砸落。苍狐以黑蛇剑挡了一招，魔音气壁将踏由弹开。

他气力极大，单以此而论，或确能与鬼首比肩，但仅凭气力，又有何用？

苍狐剑如连星，轻转纷飞，魔音气壁、火光剑芒、象鼻蛇身功变化无穷，那踏由招式大开大合，横冲直撞，威力笼罩里许，但皆被苍狐巧妙化解。

两人激斗了百招，无人胆敢临近，直打的地面开裂，剑痕如沟，锤印如洞。苍狐占据上风，踏由已全无还手之力，终于一招“凤凰裂序”，直直刺入踏由咽喉。

踏由双目充血，抛了巨锤，一拳打在苍狐胸膛，苍狐吐出一口血来，哈哈大笑，说道：“这才像话！”横剑一劈，踏由脑袋飞上了天。

苍狐一把接住那脑袋，高举在手，面向身旁敌人，双目威严，喊道：“踏由已死！踏由已死！还不速速投降？”

他本以为众敌人会溃不成军，谁知喊了几句，敌人似被激发了血性，反而抵抗的更加猛烈。

他又喊道：“踏由已亡，王位由万莲公主继任，速速投诚，可饶一死！”依旧全无效用。

苍狐耸了耸肩，反而露出笑容，将那脑袋抛在一旁，心道：“不投降也好，只不过再多满地尸体罢了。”于是转动长剑，继续杀敌，杀了一阵，却觉得敌人愈发残暴，更加癫狂。

这群顽固的蛮子，是什么改变了他们么？

是对蛮王的仇恨，是对踏由的忠诚。

苍狐长叹一声，默念：“我原也不想屠杀，此乃迫不得已之举。”

突然间，后方号角声响，声音急促，苍狐大吃一惊，知道后方受了冲击。他念及万莲，慌张起来，再顾不得杀敌，朝那边赶去，原先跟着他的将士登时被敌人阻隔，陷入苦战。

苍狐低呼一声，可已无法回头，手脚不停，疯狂斩杀，约莫过了一盏茶功夫，终于找到万莲，见她受了伤，半昏半醒，正在杨百夫护送下奔跑。

苍狐迎上，问道：“是敌人来了援军么？”

杨百夫大声道：“是咱们阵中那些青族蛮子，他们...他们听踏由死了，有人煽动，立即反叛，他妈的，那人说咱们要杀光所有青蛮，他们也绝无好下场。”

苍狐心中懊悔：“我实不该带这群蛮子来！”但他涉末城兵力分散于攻占各城，不得不从当地征兵。

他与杨百夫汇合，吹响号角，集结余部，再与反叛军交战，足足半天，直杀的血气冲天，血泥如沼，四分五裂的尸体掩盖了沙土，这才将青蛮敌军杀的干净。

到了此刻，即便他是万鬼鬼官之躯，也已甚是疲倦，万莲受伤沉重，登客已然战死。杨百夫点了兵马，约剩下五千人，青蛮叛军是半点也不剩了。

苍狐杀了多少人？他已算不清楚，没有四万，也有三万，其中大半曾是自己人。被人背叛的滋味儿糟糕透顶，到这份儿上，杀戮便再难有喜悦了。

那大帐就在十里之内，但底细不明，苍狐心想：“踏由已死，敌军主力丧尽，如此无需仓促，不如先返回镇上，重整兵马。”于是下令，暂且撤退，又命轻骑回各镇通报，预备接应。

往回行了不到五里，前方军旗飘扬，尘土弥漫，又有大军前来，苍狐心想：“这是大观国的兵马？”

他虽与狮心王会面，却并未与大观国结盟，往远眺望，来者倒也认得，乃是号称“毒路桥”的观国五大龙将之一，齐南海。

观国军队离得又近了些，却全无停下的意思，苍狐毛发直竖，立时喊道：“预备交战！布杀生尸海阵！”

果然如他所料，那兵马处张弓射箭，朝此攻来。苍狐心想：“他们为何如此丧心病狂？难道是想抢功劳么？”顾不得疲累，再度当先冲锋过去。

那齐南海全未料到苍狐如此勇猛，被他冲杀一阵，前线崩溃，已然大乱，齐南海迎来，与苍狐斗了两百招，被苍狐一剑刺中要害，大叫一声，滚落马鞍。这两万观国军远不及青族蛮人那般凶悍，见败象已成，立时轰散。

苍狐汗如雨下，气喘吁吁，数己方人手，又折了近千人。他抓住齐南海，怒道：“我与大观国无冤无仇，你为何无耻偷袭？”

齐南海捂住伤口，见苍狐神色可怖，不敢不答，咬牙道：“咱们听说...你要袭击踏由大帐，于是..想...坐收渔翁之利。”

苍狐放声大笑，说道：“一群沽名钓誉之辈，这踏由兵法也不怎样，即便胜了他，攻占大帐，除了少许名声，又有什么好处了？难不成大观国真想与我涉末为敌？”

齐南海道：“你难道真不知情？我听说额尔翰湖畔又大量驱蛇香的矿藏，无论黑矿绿矿，数目皆极为庞大。”

苍狐困惑问道：“真的？”

万莲此时转醒，弱声道：“假的，假的！从来没听说过此事。”

苍狐心中急转：“我行军之事，数日之内保守秘密，绝无人能得知，为何这大观军到的如此及时？那驱蛇香矿藏当是某人编造，引这莽夫与我交战来的。”

他想通此节，将齐南海放了，说道：“滚吧，回关内去。”

齐南海神色惊愕，但也不敢多言，忍住伤痛，快步从草原上逃远。

杨百夫问道：“将军，你为何放他走？”

苍狐道：“有人....有人在玩弄手腕，我军中.....军中青族蛮人受人鼓动，这齐南海得知我要直击踏由，那驱蛇香的谎言....哼，那人的计谋环环相扣，好生厉害。他以为我要杀齐南海，从而惹恼狮心王，我偏偏不上当。”

杨百夫心中一凛，道：“大人，是什么人在玩弄把戏？”

苍狐心想：“从路程推算，这大观国得知我行军消息，应当是在我出发后一天。但我行军前极为隐秘，且去向不明，齐南海又怎能知道得清清楚楚？”

想到此处，他遍体冰冷，心口如被毒蛇咬了一般。

最早得知此事之人，除了万莲，正是吴奇。