鲲鹏眼中似燃着火，凝视那丹药，良久不语，塔前只闻风吹树叶，沙沙声响。

最终，他袖袍一拂，那丹药已在他掌中，盘蜒面露笑容，谁料鲲鹏手指一捻，那丹药咔嚓一声，就此粉碎。

盘蜒道：“兄台此举为何？这丹药平和气血，减狂轻躁，对鬼人实则有极大的好处。”

鲲鹏仰天说道：“与其沦为奴仆，受人掌控，阴沉压抑的度日，不如痛痛快快，自由自在，痛饮鲜血，谈笑风生。吴奇啊吴奇，这些年我受你欺骗，严待属下，当真愚昧至极！你与这鸿海联手，我无法抗衡，你要杀就杀，何必啰嗦？”

盘蜒沉吟少时，道：“鲲鹏，你走吧，从此以后，莫要踏入涉末城一步。”

鲲鹏脸色灰白，瞧来更阴森了些，突然间，他手指点出，指力散布各处，神出鬼没，几声轻响，遍地鬼人已全数死去，化作灰烬。

鸿海以为鲲鹏即将发难，高举手掌，欲使出万魂王庭，一举制敌，但鲲鹏却道：“吴奇，你可知我为何屠戮亲友？”

盘蜒叹道：“若他们严守戒律，不违章法，那丹药有益无害，你胡乱杀人，可是疯了？”

鲲鹏道：“我不愿见他们饥肠辘辘，却又忍气吞声的窝囊模样，如若那般，生不如死。”

盘蜒心想：“但他们早已是鬼人，已算不得生者。若脱去人性桎梏，才是不生不死的怪物。”

鲲鹏又厉声道：“涉末城主，你今日不杀我，我今后定会杀你报仇！”说完，形影消散，已遁脉象而走。

鸿海缓缓说道：“你顾虑太多，为何不杀他？”

盘蜒笑道：“我这人一贯好心肠，你又不是不知？”

鸿海想起当年他为自己找寻金身之事，点了点头，道：“他要害你，便是与我为敌，若我再见此人，必动手诛杀。”

盘蜒道：“多谢。”鸿海随即扬长而去。

盘蜒看看苍狐，又看看青斩，青斩难抑激动之情，喊道：“原来你放任鬼人作恶，将城中百姓当做血粮！”他对盘蜒心意复杂，恨意居多，忍不住便出言不逊。

盘蜒见他毫无谢意，笑道：“我虽救了少侠一命，但少侠不必多礼。”

青斩哼了一声，道：“是鸿海大侠救了我，又与你有何关系？”

盘蜒道：“鸿海与我，乃是一家兄弟，不分彼此。”

青斩扭过头去，不再理他。

苍狐早已平复怒气，神情感激，双眼敬爱，与平素神态并无二致，他道：“师父，徒儿莽撞，一心救人，想不到惹出这么大祸事来。”

盘蜒点头道：“这蔓儿是你小情人？”

苍狐念及他酒后乱性，强占徒妻的恶行，心中似有毒蛇撕咬，痛恨入骨，但无论言行举止皆不露端倪，他挠挠头，似有些羞愧，笑道：“什么都瞒不过叔叔。”

盘蜒道：“瞧情形，你与这小丫头已然同床了，是么？”

苍狐连忙跪倒，说道：“叔叔，徒儿行径不端，还请叔叔处罚。”

盘蜒叹道：“起来，起来，你是百战沙场的好汉子，朝夕寻欢，儿女情长，在所难免，只是这丫头为武先生爱女，你终究需给她个名分。我膝下无子，你乃是我唯一传人，我派人替你说媒，你明后两日便纳妾。”

苍狐虽疼爱蔓儿，但因恨盘蜒为人，心底涌出倔强之意，道：叔叔，我绝不负鸣燕，纵然对不起蔓儿，也不愿惹鸣燕烦忧。”

盘蜒道：“你就说是我的安排，鸣燕不会说什么。”

此言原本平常，但此刻苍狐听来，却是无耻极了：“他霸占了鸣燕，以为鸣燕爱上了他，想对我稍作补偿？又或是揭穿我这段私情，减轻他自己的罪过？”想着想着，身子不由微微发颤。

盘蜒问道：“你脸色不佳，身子发抖，可是受伤了？”

苍狐姓名中有个狐字，实则极为机灵，以往领兵作战，诡计多端，常常将敌人骗的摸不着头脑，他听盘蜒质疑，语气喜怒难测，又不敢与他对视，当即垂泪道：“我是想叔叔对我恩情太重，我实在...承受不起。”

盘蜒笑道：“你跟我闹什么玄虚？”

苍狐心中一凛，但又听盘蜒说道：“你我虽是师徒，但情比父子，我已有退隐修仙之心，将来这涉末城必将交到你手上，你跟谁都可以客气，在我面前，却不得半点客套。”

苍狐放心下来，笑道：“是！多谢叔叔。”站起身，又想：“他说要将涉末城交给我？此言是真是假？还是有心刺探？”但近来关于盘蜒炼丹修仙的传言甚嚣尘上，没准他真有心退位，谋求飞升真仙？

盘蜒轻拍他肩膀，道：“你征西域，克飞狼山，扫荡龙牙门，杀那五灵豪族兄弟，保家卫国，功绩当世无双，我与道儿皆深以你为傲。”

青斩见他神色慈祥，心中酸溜溜的，恼道：“苍狐兄，这人甜言蜜语，却总是...说话不算话，你莫相信他！”

苍狐当即喝道：“青斩，你虽助我，算得有恩，但若骂我叔叔，我死也不放过你！”

盘蜒也笑道：“苍狐，你莫与他当真。青斩，你这小子，年纪这么大了，怎仍与当年幼童时一般言行？”

青斩想起彼时情形，情难自已，双颊如霞，掩面转身，匆匆跑了。

盘蜒又取妙药，喂给地上众伤者，有人伤重，早已咽气，有人却救活过来。苍狐认得那伤药极为珍贵，盘蜒却毫不吝啬，心下黯然：“他是当代大侠，绝无可疑，但偏偏做出那样的事来。”

盘蜒又拍了拍手，眠婆婆从塔中走出，身后跟着个浑身铠甲的沉闷汉子，盘蜒问道：“里头再无血佛派的鬼人了？”

眠婆婆点头道：“是，是，除了那鲲鹏，全数死的干净。这塔终于可安静些了。”

苍狐登时醒悟，头皮发麻，道：“叔叔，你早有意...驱逐血佛派的人？”

盘蜒道：“我也不必瞒你，这乌云神塔乃是世间圣地，于我修仙极为重要，这群妖魔占据其中，委实不便。他们嚣张跋扈，迟早出事，我稍加纵容，果然犯下恶行，我正好借机收拾局面。”

苍狐暗暗苦笑：“什么世之大侠，真是无稽之谈。他阴谋手段，罕有人及，所以救人，不过是事后补过罢了。”

眠婆婆将伤者全带到塔里，安置照顾，稍后送归，众人昏昏沉沉，多半想不起今夜之祸。

盘蜒与苍狐将蔓儿送回武府，武先生仍未入睡，见盘蜒亲自前来，喜不自胜，点着灯笼，率满门相迎。

盘蜒笑道：“老武，我这徒儿，瞧上你家闺女，亲手将她救下，我是来提亲的。”

武先生瞪苍狐一眼，道：“这小子睡了我闺女好几晚，他若不提亲，我定要上门逮他。”

苍狐一身冷汗，心想：“他原来心中有数？”当即跪倒在地，喊道：“岳父在上，受小婿一拜。”

武先生哈哈大笑，扶他起来，满府众人皆齐声道贺，喜气洋洋。蔓儿受了惊动，悠悠转醒，弄清发生之事，羞喜交加，一溜烟钻回闺房去了。

两人出了武府，盘蜒道：“武先生精明能干，好友遍天下，所知隐秘，数不胜数，乃是我手下第一等谋士，且为人知足，绝无雄心，你成了他的女婿，妥善重用，将来此城才能稳如泰山。无论大观国有何动作，黑蛇教有何企图，咱们都能预先知晓。”

苍狐这才真心相信他要禅位于己，顷刻之间，感激之情，压过满腔仇恨，在心中纷至沓来，难分高下，他心想：“苍狐啊苍狐，仇是仇，恩是恩，怎能混为一谈？你一夜之间，心境反复，感激憎恶，忽此忽彼，难以决断，当真妄称好汉！”

他愣了许久，道：“叔叔，我不愿当城主，我瞧你为满城百姓操劳，好生辛苦，我宁愿做一武夫，踏遍天涯海角，替你攻城略地，守卫诸盟。”

盘蜒望着星空，目光深远，随后又转向苍狐，长叹道：“好，好，夜间风雨，金戈铁马，大漠孤烟，长河落日，或是江湖情深，儿女爱重，随心所欲，云游天地，谁人不想如此？但我无人可托，唯有托付给你。侄儿，答应我，帮叔叔这一回，好么？”

苍狐心神激荡，想：“他言语中慈祥之情，关爱之意，决计不假，他对我当真极好，可...可....”

盘蜒又道：“鸣燕将昨夜之事，都告诉你了？她是怎么说的？”

刹那间，苍狐整个人似被冻住一般，连心魂都无法动弹，他答不上话，更不能思考，将呼吸也忘得干净。

盘蜒道：“我大可将此事瞒在心底，但你是我最信任的小辈，我不愿你我因此隔阂，说吧，我不怪你，更不会怪鸣燕。”

苍狐伸手去摸黑蛇剑，但当即想道：“我纵然全力以赴，但在他面前，走不过五招。”缓缓回神，咬牙道：“你自己不知？”

盘蜒道：“我所知与你所知，或许并不相同。我自问绝没对不起你，更未害了鸣燕，你又是如何想的？”

苍狐豁出去了，于是将在屋中发现盘蜒衣衫，在床上见盘蜒血迹，他妻子不着寸缕，卧床哭泣等情景一一说出。

盘蜒道：“我那天与八魔中的死魔相斗，惊险得胜，又饮下烈酒，早已神智不清，等我醒来，确与鸣燕睡在一处。”

苍狐瞪大眼睛，捏紧拳头，手上关节白的发亮。

盘蜒肃然道：“但我并未与她有染，此节我确信无疑，或许她也醉酒，埋头就睡，不记得事，整件事虽然巧合，却正是一场误会。”71