寻找赛科尔（上）
日暮时分，维鲁特简单用过晚餐后，还是独自停留在小书房内，看着远处天边的红云出神。
他好不容易从“兽袭”事件的余波中安稳下心思，另一件让他头疼的事却又浮了起来：算上今天，赛科尔那小子已经三天没见人影了，这实在反常。
或许是对自己利用母亲缠住他的行为太过气愤，那天一看到他安全回家，影刺客当即起身扭头就走，根本没给他再去解释的机会。他起初也没太在意，两人平常也时有吵闹，那家伙虽然一根筋不好劝，倒也没有隔夜仇，第二天照样笑嘻嘻过来蹭吃蹭喝，半点没个坏模样。
可没想到这次竟是三天没见人影，这让他心里不由犯起了嘀咕。按说以赛科尔那身本事，他原本大可不用担心，但如今强敌环饲，楻国太子可绝不好对付，再加上“宿敌”尽远·斯诺克……万一那小子犯了傻劲又找上门去，恐怕……
当然，也不能肯定他就是遇到了危险，毕竟孤儿院里又刚到了许多小伙伴，说不定，他也在为这么多张嘴要吃饭的事头疼，四处忙碌着生计。毕竟在他眼里，就算天塌下来，只怕也没有那一大家子的吃喝温饱来得重要吧……
他想到这里，又记起了周六早上的约定，都说好了要去孤儿院看看，谁知偏巧遇上枯荣先生来请，一来二去又把这事给耽搁了。要不然，还是去那儿走一趟吧……他估摸着赛科尔多半是窝在孤儿院没出门，刚浮起念头打算如约去探望一番，转眼又皱了眉。
敌在暗我在明，那楻国太子既然能查到自己，多半已经在庄园周围设了暗探……他可没有赛科尔随时影化的能力，如果就这样贸然前往白港，只怕路上被人察觉，反倒暴露了同伴的藏身之所……
他立在书房窗前，看着外面渐渐被高楼遮盖去的夕阳，心中盘旋过几个办法，却又一一被否决，还是犹豫不定。就在这时，一个意外访客的光临，却给他带来了一条新的可行之道。
“你怎么来了？”他往书桌旁的小木柜里取了瓶陈年红酒，挥手让引路的仆人退下，亲自给那位满脸写着不爽的红发表亲斟了半杯，才坐下细问道，“这么急着来找我，到底发生什么事了？”
朗尼却盯着那杯红酒半天不说话，一反常态的严肃表情也遮不住他浑身上下透出的哀怨。维鲁特从没在这位要风得风的富家阔少身上看到过这副样子，但见他似乎不愿说也没有追问，点着指尖在桌面轻轻敲了几个来回，才听到一声长叹：“维鲁特啊，看来这回，哥们真的要出国受罪去了……”
出国受罪？出国就出国吧，受罪又是从何说起……他看着朗尼那副哀莫心死的颓废样子，不由更觉奇怪：“去哪儿？”
“还能去哪儿……岩城呗！”阔少一说这名字就恨得咬牙。他原本最期盼的就是来自岩城的贸易飞艇，因为那上面会有各种让他着魔的珍奇异兽。可自从经过上次拍卖场的意外遭遇，加上后来“雯小姐”形象的整个破灭，让他再也提不起心思去收藏那些怪兽了。
但没想到，这次父亲因为他在楻国太子面前的表现实在令人失望，从晚宴现场回来后不但大发了一顿脾气，更是严词要求他跟自己一同前往岩城，筹备那场注定震惊世界的佣兵大会。这可就要了他的命！他一个数十年来都过着安逸生活的富家纨绔，如何舍得离开星城这花花世界，去那个传闻中怪兽横行野人遍地，毫无安全可言的蛮荒之所！？
他为此表达了强烈抗议，甚至一度声称就算绝食自杀也不去，然而父亲始终不为所动。“哼，你要敢绝食自杀，我就陪你绝食！看看是你先死，还是我先死！”老侯爵抛下这句狠话，气冲冲吩咐人看紧了他，又忙着开始预备将要运往岩城的各类魔导装置，再也顾不上搭理他了。
朗尼忍不下这口恶气，还真就绝食了。怎想到父亲得知后，冷笑着命人端来各式豪华宴席，就在他面前让仆从们故意大吃大喝，扑鼻香气勾得他敏感脆弱的神经直蹦跳，口水不自觉横流。就这样演了几回，还没等过半夜他就投降了，老老实实答应下来，心中却还是不忿，所以才会特意来找这个表弟吐吐苦水。
维鲁特听他说罢，只觉哭笑不得。岩城哪有他想的这么不堪，毕竟那里也是商贸的聚集地，更是“卡罗”工坊的总部，各类新奇玩意肯定是层出不穷的。到外面长长见识当然不会错，但他怎能就这么去劝，只是笑着又替他斟满酒，轻声附和道：“岩城的确不是个好地方，我常听说，那边的人都很粗鲁，半点礼仪也没有。据说，总会有些喝醉的女佣兵当街调戏男子……真是有伤风化！”
“就是！就……你说啥？”阔少突然一顿，眨巴起眼睛狐疑地盯着他看。
“就是那些衣着暴露的女佣兵啊！而且我还听说……”维鲁特故作神秘地往前倾了倾，声音放得更低，“她们一看到俊俏男子，经常会不管不顾地抢他回家……这简直就是野兽呀！你说对不对？”
他这边似乎愤愤不平，阔少却为此呆滞半天，才猛灌了口酒掩饰住心中荡漾，讪讪同意道：“没错，没错……太过分了……”
维鲁特用这番谎话成功引起了朗尼的兴趣，再多说只怕反而不好，便扯开话题同他聊了几句家常，突然又转念想到，他来得这么巧，不如趁机借用他的名义出去……他不动声色细细看过这位表兄的衣着配饰，眼珠一转，便放下酒杯叹了口气。
“哎？好好的，你这是怎……怎么啦？”朗尼到这会儿有点酒意上头，心中也软绵绵松了下来，眼看聊得正开心却又忽然中断，顿时起了疑惑。
“倒也没什么，只是想到侯爵阁下，总觉得他有时对你太过严苛了……”
“可不是吗！”阔少一听这话，如同火上浇油，脾气又喷涌了出来，“他以为我不想去帮忙呀？我要是能看得懂设计图稿，谁还敢说我的不是！以前又不管我，现在却什么都要我学会！他当我是神灵吗！？要不是，要不是母亲她……母亲她……”
朗尼说到这里突然不动了，失声般张了几下嘴巴，眼眶一红，咬着牙就开始拼命灌酒，像是要用酒浆来塞住那不该说出来的话。
维鲁特沉默地看着红发男子发疯似的喝酒，深觉自己做得有点过了，但他此刻完全说不上劝解的话，只能放任对方被重重醉意包裹，直到陷入空洞的梦。
哎……他轻叹着起身把朗尼扶到肩头，对他吐了满身满地的浓重酒味毫不嫌弃，瘦削肩膀撑着对方全部的重量，稳稳地朝自己房间走去。
他平时最喜清静，就把房间选在了小书房这层的最南端。夕阳将尽，整洁简朴的房间里昏昏暗暗，只有石墙上那个硕大繁复的特制挂钟在闪着荧光。他并未叫来任何仆从帮助，进门后把表兄小心轻放到床上，打开床头灯又细细端详一番他的面庞，才转身往最里侧墙边那一整排大书柜走去。
他站到书柜前，伸手往第三排最中间的那本蓝色硬皮书脊上轻轻一按，又快速在旁边书册上弹琴般连点了几下，半截书柜顿时往内一翻，露出个明亮开口。他立刻闪进密室，抬头看向发光墙体上悬挂着的假发、胡须、皮面具、义肢、疤痕贴片等等诸般伪装用具，嘴角忍不住露出了一丝怀念的笑：老朋友们，又到你们登场的时间了……
夕阳才刚刚下山，一脸醉意的朗尼少爷就不耐烦地要告辞了。
他低垂着头半靠在那位白衣侍者身上，走得踉踉跄跄，浑身都是斑驳酒渍，醉气熏天，连刘海都被酒打湿遮住了眼睛。
“本……本少爷可没醉，别……别瞎说……”他嘟嘟囔囔吐着胡话，挥手就是一阵乱舞，不肯服软。侍者怎敢多说，随口应了几声，半推着他进了门前那辆豪车，才擦擦额上汗水松了口气。
“我家少爷特意备了醒酒药，你们路上开慢些，多小心。”他从兜里掏出个木盒递给司机，客套了一句便回转身走了。
威斯特家同来的两个护卫也不迟疑，好说歹说劝得自家少爷消停下来，吃了那盒中的药丸，司机才按动能量钮，慢慢向自家别墅方向开去。
阔少醉得不省人事，死猪一样半躺在后座上哼哼了半天，直等到机车经过一片小树林时，才像是有所醒转，大声呼喝起来：“停……停车！少……少爷我要上……厕所！”
司机被他突然一声惊得差点方向打滑，赶紧抓牢了控制盘，小声回道：“少爷，这附近没有厕所，您再坚持一下，马上就到家了。”
“混……混账！你想让少爷……少爷我尿……尿裤子上吗！？”阔少怒气难耐，吵嚷着就是要下车，几人眼看没办法，只能停车让他就近解决。
“都……都别跟过来看啊！”朗尼一把推开想要搀扶他的护卫，摇摇晃晃钻进了修得平平整整的小树丛。几名随从在外面等了半天，见里面始终没动静，又连呼了几声还是没人回应，心中一慌，赶紧跑进树丛一看，里面就剩下阔少那套酒味冲天的外袍，上面还贴了张便条：“朗尼就在克洛诺府上，请速回去接。”
几人面面相觑，不知这是闹得哪一出。但少爷的安危最要紧，当下便留了一人看住现场，另一人带着司机火速赶回伯爵府，一阵鸡飞狗跳后，终于在维鲁特房中找到了呼呼大睡的朗尼，才算安下心来。
至于伯爵府对自家少爷的失踪会如何反应，那都是后话了。单说维鲁特借着朗尼的身份掩护，成功避开了可能存在的监视者的注意，在小树丛里又换了身打扮，贴上胡须戴上假瞳装作中年商人，混在人流中搭乘上轨车，顺利到了白港。
他从没亲自去过那间孤儿院，只是经常会听同伴提起，倒也有大致印象。这次前来虽说没有告知，但不管怎样也算访友，空手上门总是不好的。他便在港口夜市上定了些日用杂货和面点蔬果，全放在租来的货用机车里，因为天色已晚，特意让司机小心慢开，兜兜转转，等看到港口北郊的那片小山坡已经快过8点了。
这座孤儿院其实说来年头也不算短，只是前些年那位默默无闻的老院长去世后，由被赛科尔称为“大姐头”的明琪女士接任，才渐渐扩大影响，成为这片区域所有流浪儿的安乐家园。
维鲁特并没见过那位慈悲心肠的女士，但听说她颇具手腕，不但把原本破旧的孤儿院打造得焕然一新，在同各方势力角逐利益的过程中也丝毫不落下风。当然其中更重要的原因，只因为她也是组织的一员……
货运机车在山腰的铁栅栏大门前停了下来。司机也是个热心肠，见到是给孤儿们送东西，不用他多说就帮忙把大包小包的杂货都搬下车来，在门前一一堆叠好，这才接过车费绝尘而去。
维鲁特借着身旁路灯的光芒，朝那仿佛削尖铁叉似的栅栏里望了一眼。黑漆漆的树林几乎遮住了所有视线，只有山顶那座红白相间的方形矮楼还亮着光明。栅栏门内是条碎石小路，看起来干净整洁不见杂物，显然是常在打扫的。他对这第一印象还算满意，摸了摸用作伪装的八字胡，又瞄了一眼门前堆得比自己还高的“礼物”，便上前按起门铃。
小路上很快跑来个干瘦的孩子，看着大约十来岁，皮肤黑得就像两侧树林一般，蓝衣黑裤套着木拖鞋，却跑得又快又稳。他停在离维鲁特大约三四米远的地方，先上下打量了他一眼，又看看门前那堆货物，眼中戒备稍退，鞠了一躬轻声问道：“这位先生，您好，请问有什么事吗？”
那一瞬间的微弱敌意并未逃过维鲁特的眼睛，他也晓得这么晚来拜访难免会让人觉得奇怪，只能故作不知地摘下大礼帽，柔声问道：“这位小兄弟，我来拜访住在这里的路普先生。”
“路普？我们这儿没这个人。”小少年稍稍一愣，又狐疑地瞥了他一眼。
“……是赛科尔·路普先生。”
“没听过……”男孩眼中的戒备又渐渐浮起，悄悄把手伸向背后，捏住了腰间藏着的那柄短匕首。
“……我来找赛奇。”维鲁特瞄到了他的小动作，只能试着说出同伴的小名，男孩这才明白了他的来意。
“原来您是来找赛奇大哥啊……”他稍稍松了口气，似乎因为刚才的误会有点不好意思，抬手抓了抓脑袋，“他不在家，昨天就出去了，还没回来呢。”
出去了？维鲁特眉梢微扬又继续追问：“你知道他去了哪儿吗？”
“他没告诉我们。”
“这样啊……”他对于同伴的去向毫无线索可猜测，转念又问道，“那明琪女士在吗？”
“明琪妈妈去城里了，还没回来。”
“那……方便的话，能让我先进去等候片刻吗？”维鲁特带着一丝苦笑比了比身侧那堆礼物，男孩犹豫了几秒，终究还是点点头，朝身后吹了个口哨。黑暗树丛间立刻冒出了十几双亮晶晶的小眼珠，手脚飞快挤到门前，其中有男有女有大有小，歪歪扭扭站成一排，好奇地看着门外那个衣冠楚楚的中年男子。
“这些是那位先生带来的……你们先拿进去吧，小心哦，别弄破了。”男孩利索地拉开大门，朝伙伴们打了个手势，还小大人般嘱咐了一句。那群孩子笑嘻嘻齐应了一声，全都像小猴子似的窜了出去，包裹就一手一个，大件就两人合抬，各自分工合作，真是熟稔无比。
维鲁特看着他们小心翼翼地把东西往里送，忽然觉得心里有点不是滋味。但他什么也没再说，温和一笑后又戴上礼帽掩住了双瞳，跟在那名小少年身后，朝山顶那灯火昏黄的小楼走去。