黑暗沼泽（下）
在果断解决掉笑脸豹巢穴后，一行四人继续出发，沿着预定好的路线驶向安全据点。
由于在白天，怪物们大多处于休息状态，一开始除了偶尔会遇到几个不长眼的冒失鬼，倒也还算顺利。但随着昏暗的日头渐渐西斜，四周也出现了越来越多的怪物身影，塔米里斯号不得不放缓行动脚步，尽量减少尖爪发出的碰撞声，以免吸引来不必要的麻烦。
战车走走停停，有时还必须借助砂石堆的掩护隐藏身形，总算成功避过了所有不期而遇的意外，但冒险小队却在即将到达安全据点时，陷入了一种进退两难的尴尬境地。
薄暮将尽，瑞亚正隐在一块半人多高的风化石灰岩后，举起微光望远镜监视着前方动向。这是一片平坦的砂石地，在愈加黯淡的光线照射下，只能模糊看到更远处浓雾翻滚中偶尔显露的大块黑石砖墙——那是原阿卡迪那要塞外设的岗哨据点，也是他们今晚原本可以入住的避难之所。
她半蹲着身藏在阴影里，将望远镜握得死死，面色非常凝重。从岗哨方向忽然传来几声低沉的仿佛号角般的啸声，她立刻调整视角循着声音望去，在被放大的视野中出现了一只形状像是超巨型壁虎一样的怪物，光是显露出的庞大三角形头部就怕不下四五米长，上面还长了许多狰狞的黑色尖刺，煞气逼人。
攀岩兽……她咬了咬下唇，凝视着那巨兽一次次徒劳地发出吼声冲散身周的黑雾，却又在下一刻被烟雾重新掩埋，心中浮起一丝蹊跷的感觉。
按常理说，这种对于阳光有疯狂执着的怪兽只会选择到高海拔的山岭地区筑巢，以便在本就昏暗的沼泽内获取最充沛的光线照射。但这里可是平原地带，四周连大一些的山坡都少见，它们为何会出现在这里，又是从哪儿迁移过来的？
她紧盯住哨塔上那块浓雾翻滚的怪兽出没之地，又沉默着等了片刻，直到号角般的呼声渐渐平息，才收好望远镜掩起斗篷，转身朝后方小步疾奔而去。
她沿着矮丘像个幽灵一样在岩石间滑过，几乎没有发出什么脚步声，飞快绕过石灰岩体，又钻过一条天然形成的乱石缝隙，终于在凹地旁看到了塔米里斯号泛着金属光泽的身影。
“怎么样？怎么样？”一直守在车门旁焦急等待的格洛莉娅将手中的狙击枪往车内一扔，急急跑上前拉住她连声问道。
女弓手沉默地摇了摇头，毫不松懈地往四周瞄了一眼，便攥住她的手几步闪进车门。车内黑乎乎一片，只有两双亮晶晶的眼睛在看着她，她将车门带好又拉上厚布帘，才从斗篷里掏出那个小荧石灯放在地上，车厢内总算亮了起来。
“怎么还不走啊……这帮家伙也太不要脸了吧！”女孩气呼呼地将脚边的狙击枪踢了出去，一屁股坐到地上，双手抱在胸前恨得牙痒，“是哪个白痴把攀岩兽引到这儿来的？要是让本小姐知道了，非得要他好看！”
“小点声……”瑞亚轻轻捂住了她的嘴，紧挨着她坐了下来，朝埃蒙递去一个征询的眼神，想要知道他是否有与此事相关的情报。
大剑士盘腿坐得笔挺，正用块厚油皮擦着他的宝贝斩马剑，他和女弓手对视了一眼，缓缓摇了摇头，又专注起手中的日常维护工作。
瑞亚知道他常年都在沼泽周围出没，对这里的熟悉程度远超旁人，要是连他都一无所知……或许真是起不幸的意外了，她想到此前在笑脸豹巢穴遇到的那只无名怪兽，心中暗暗猜测这群攀岩兽会不会也是被更强大的怪物驱逐出了他们原本的栖息地，只能暂时在此停留。
“现在可怎么办啊，肚子都饿了……要不咱们先吃饭吧，吃完了再想办法嘛！”女孩苦着脸揉了揉肚子，天大地大肚皮最大，要是伺候不好它老人家，那就真的什么事都办不成了呐！
“又不能生火，就只有吃干粮了，要吗？”瑞亚责怪地瞥了她一眼，随手从身侧皮袋里取了块硬得像石头的军用干粮递过去。
“不要……”格洛莉娅可咬不动这种压制成小砖块的粗糙食品，扁了扁嘴也没再多抱怨，叹着气将身体缩成了一团。
“瑞亚姐，其实我觉得这里也挺安全的，咱们只要躲在车内不出去，再盖上挡板，应该就不会被怪兽发现了吧？”尤诺憋了半天，终于忍不住提出了自己的疑惑。
“你不了解黑暗沼泽的可怕之处。”女弓手压着嗓子，用深邃的眼神注视着他，“每到了晚上，才是这里的真正面目被展现出来的时候,夜行的怪兽大军都会同时苏醒，来回扫荡整片沼泽，而一旦其中某只发现了你……绝对不能在空旷地带过夜，这是无数佣兵用鲜血得来的宝贵教训。”
小医师被她异常郑重的回答驳得哑口无言，垂下头想了片刻，忽然似乎灵光一闪，急促地小声问道：“不能在空旷地带，那是不是说，只要有个封闭的空间就可以了？”
“这只是最基本的前提。”瑞亚隐隐猜到了他想说什么，诧异地扬起了眉角。
“我……我知道，这附近有一处密道，应该，离得不远了，要不，咱们先过去看看？”小医师起先还有点犹豫，说到最后却仿佛松了口气，神情都变得活泛了起来。
“密道？”同伴们的注意力瞬间都被这两个字吸引了，连埃蒙都停下了擦拭巨剑，把头转了过来。
“在什么地方？”瑞亚没有多问缘由，立刻摊开地图，举起荧光灯照在上方，伸手点出了他们此刻所在的位置。
“让我想想……”小医师盯着地图眉头紧皱，努力回想着所有关于那个隐秘之地的细节：断裂的峡谷、远处的哨塔、以及那条不知流向何处的地下水道……他很快拿定了注意，伸手在图上用力一戳，看那位置就在离此地偏东北方向大约一指宽的距离。
“你确定那里安全？”瑞亚箭一般的目光牢牢盯住那个点，头也不抬地急促追问了一句，脑中飞速寻找起相关情报。
对于那场灾难，尤诺心中依旧横亘着过不去的坎，见他们都没再追问，不由松了口气，颇有把握地应道：“那里很安全，密道就藏在那片岩层裂口深处的峡谷里，应该不会有怪兽会注意到的，况且当时我们出来之后入口就垮塌了，所以是绝不可能轻易暴露的。”
“我们？”天性爱打听的格洛莉娅很快抓住了要点。
“要是大家觉得可行，还是先过去看看吧……”小医师不想透露那位同伴的信息，故意避而不答，女孩正要追问，却被急着想要找到安全区的瑞亚强行拉到了驾驶台。
“抓紧时间！太阳已经快要落山了，必须趁最后一点阳光消失前抵达那里。”她板着脸拍拍驾驶员的小脑袋，双眼一刻不停地扫视过前方昏暗到几乎看不见光芒的恐怖浓雾，依据经验判断着那里是否隐藏了某只蠢蠢欲动的怪兽。
女孩也知道此刻不是闲聊抱怨的时候，立刻全速开动战车，六条钢爪像是上满了发条一样向东北方疾驰，也不管是否会引起怪兽们的注意，因为剩下的时间已经不足以让他们过多考虑这些了。
卷着烟尘的急促噪声果然还是吸引来了不少怪物的注意，路上不断出现速度较快的中小型怪兽紧追在车后，甚至有几枚脓液般的浑浊能量弹飞射而来，击打在战车表面的合金板上，发出轻微的滋滋声。
形势似乎越发紧张，但格洛莉娅早有准备，不慌不忙地推开能量杠杆，进一步加大传输，战车后尾处顿时喷出道道气浪，瞬间加速了一倍，将那些紧追不舍的怪物越拉越远，很快脱离了脓弹的攻击范围，暂时得以安全。
行驶了大约十分钟后，战车前方突兀地出现了尤诺所说的那条岩层裂口，格洛莉娅一时没反应过来差点收不住战车，六条钢爪齐齐使劲，最后险险地扒在了裂口边缘。
瑞亚在看到巨大峡谷的一瞬间就推开了天窗，不等战车停稳便往前方用力抛出了两个系着荧石的音鸣爆弹，洁白微光驱散了黑雾的包围，顺着裂口急速下坠，最后落地时发出了两下清脆的炸响。
“两百米左右，你们先下去。”她估算着爆弹下落的时间，低声向同伴提醒了一句，又从斗篷内摸出几个闪光弹，纵身跳出了战车。
“小心一点！”女驾驶员头也不回地娇喊了一声，熟练地操控着巨蝎战车依靠利爪和双钳的抓附力，顺着岩壁迅速爬下，目标正是裂口底部那两块隐隐可见的白荧石。
瑞亚独自站在裂口边缘，看着前方影影绰绰不知有多少怪兽的身影向她卷来，却毫无惧色。她凌厉的双眼中神光闪烁，估算着跑至最近的那批怪兽即将进入攻击范围，立刻拉开保险，使尽全力将手里的几枚闪光弹向前飞抛出去。
小型太阳般的光团在几秒后炸裂开来，犹如一片光明结界将范围内的黑雾横扫而空，追击而来的怪兽们措不及防下被这夺目光芒闪瞎了双眼，一时间呼号嘶吼声震天而起。前方的兽群因为目不能视而踌躇不前，但后方紧随而来者却又收不住脚，在一阵混乱的横冲直撞过后，竟有不少代表死亡的黑光从挤压成一团的兽群中散逸了出来。
瑞亚早在扔出闪光弹后就挥手甩出一条细细的冰桥，沿桥身飞速滑下，重新回到了战车旁。她站定后便散去了神力，从地上捡起那两颗荧石小心藏好，抬头又望了望上空已经看不见丝毫光线的黑雾，才跳上天窗游鱼般钻进了车内。
“快走，附近的怪兽都会被这阵光芒吸引过来，必须尽快找到密道入口！”她急促地下达了指令，一把将小医师拉到驾驶台旁，又拍了拍女孩的肩膀，“开灯吧。”
巨蝎战车的水晶眼中发出了两束蓝色光线，尤诺使劲瞪圆了双眼，跟着光线的左右晃动，努力去辨识任何让他能感觉熟悉的东西。然而或许是因为这浓密黑雾中的光线实在算不上明亮，又或许是因为他太过紧张地缘故，战车在这怪石嶙峋的峡谷中绕了一个来回，他依然没能找到那似乎就在咫尺之遥的密道。
随着从上空传来的各种嘶吼声越来越密集，越来越清晰，他的脑海里却是越来越混沌，恐惧感裹挟着压力不断上升，心脏更是蹦得快要跳出来了。
“不可能啊，应该就在这里，我记得就在这里啊……”他祈祷般紧紧交握着双手，颤抖的双唇不停喃喃自语，汗水顺着发青地脸颊一滴滴掉下，他却根本顾不上去擦。
“不要着急，你再仔细想想，还有什么显眼的标志，或是特殊地形。”瑞亚虽然心中也焦急万分，但还是沉着地引导他细细挖掘回忆中的要点。
“地形……对了，那里面有条地下水道，不知是从哪流出来的，会不会在这附近有个泉眼？”尤诺差点忘了提这个重要信息，用力拍了拍额头，满含期待地问了一句。
“据我所知，这附近没有关于发现水源的相关记录……”女弓手皱着眉头想了片刻却一无所获，有些气闷地推开天窗，向外张望了几眼。她感受着夜风中传来的腥臭气息，隐隐听到那峡谷岩壁上不断传来的悉索碎石声，默默取下折叠弓握在手中，神光一闪，冰箭向上斜飞，扎进了一只攀爬在岩壁上的巨猿般的怪兽体内，那倒霉的家伙顿时伴着哀嚎声一脚踏空摔了下来。
“它们又追上来了！”她又迎着来袭的兽群射了几箭，飞快低下头叮嘱，“实在不行，只能回到外围先找个岩洞避一避！”
“开什么玩笑啊，本小姐还没吃晚饭呢，才不要这么狼狈地躲进脏兮兮的山洞里去！”格洛莉娅正饿着肚子，听到这话更是怒气冲冲，发泄似的操纵战车朝侧边岩壁猛挥了几下巨钳，砸得那片风化表层轰然塌落，竟露出个半人高的空洞，女弓手立刻嗅到了从里面冲出的含有大量水汽的冰凉味道，心中一喜。
“就在这里！”她当即跃出战车闪进洞内，往前方扔出荧石探路，微光辉映下，只能大概看出里面是个天然的溶洞，也不知道为什么偏偏会在这里留了个出口。
“哈哈，我果然是最厉害的！闪开闪开，本小姐要继续开工啦！”随手一击便找到了洞口的女孩自信心爆棚，连连吆喝了几声，卖力地操作巨钳将洞口挖开，迫不及待地开着战车钻了进去。
为了不泄露行踪，瑞亚又迎着追击的兽群跑去，朝远处峡谷上方再次扔出闪光弹暂时遮蔽住怪兽的视线，这才几个小跳钻回了洞内。“快封住入口！”她试探着朝足有六七米高的洞顶岩壁上射了几箭，但只撞下两三块叶片大小的碎石，这经年积累的坚固岩层显然不是像外面的风化石那么容易破坏的。
碎大石这种粗活当然是要交给大个子埃蒙来做了，格洛莉娅自顾自地将战车往里开了一小段，因为路面太过凹凸不平又换回了履带模式，她将车灯晃来晃去不停扫过四周，留意着是否有奇怪的动静。
大剑士立在入口处默然朝上看了几眼，忽然抽出斩马剑一个大跳跃身而起，巨剑上红光隐隐，如同切豆腐般将顶上不知经历了多少年才形成的石笋柱全都削了个干净。
大块大块的碎石如雨般落下，将洞口堵了个严严实实，瑞亚还不放心地用神力冰晶封住了所有缝隙，又紧贴石壁听着洞外杂乱的尖啸声渐渐远去，才算是松了口气。她转身跟上早已背剑离去不问结果的埃蒙，掏出荧石灯高高举起，细细打探这片意外寻得的栖身之所。
湿漉漉的溶洞看起来没有丝毫特异之处，钟乳石上不断滴下的水珠在地面聚成一个个坑坑洼洼的小水池，在幽光照射下闪着颤悠悠的波纹，四周除了水滴声，寂静如死。但她并未就此放松警惕，左手仍紧握着长弓，在格洛莉娅一声急过一声的催促中，提着灯缓步回到战车旁。
“好啦好啦，我们先开饭吧，有什么事啊等吃过了饭再说！”肚子已经饿得咕咕叫的女孩一边朝她招呼着，一边点起了早已堆放好的篝火，熊熊的金光立刻推开黑暗，将温暖带回了这处不知荒废多久的地底洞穴。
一听到格洛莉娅嚷着要吃饭，埃蒙当然不用多说，非常自觉地转到了后车厢准备起今天的晚餐，女孩也蹦蹦跳跳地跟着跑去帮忙，还自说自话地边走边点起了餐来，也不管到底有没有食材。小医师则显得有些懊恼，垂头丧气地坐到火堆旁，抿着嘴不出声，还在为刚才没能顺利找到入口而自责。
瑞亚收好长弓，将小荧石灯搁在地上，一扫方才的严厉，浅笑着坐到他身旁宽慰起来：“已经这么多年了，就算是黑石筑成的要塞哨塔都被磨损了不少，又何况是这种风化峡谷呢？”
“我应该再考虑清楚一点的……幸好莉娅歪打正着地发现了洞口，不然我可真不知道该怎么办了……”尤诺苦笑着叹了口气，刚才惊心动魄的危机局面让他心有余悸，到现在手心的汗水还没消掉呢。
“喂喂！什么叫歪打正着啊！本小姐可是精确计算过的好不好！”耳朵很尖的女孩一听有人在背后说自己坏话，立马不乐意了，环抱着双手转过身来，瞪着眼睛大声反驳，“哼哼，说出来你都不懂，这可是要考虑到这个地形，这个气候，还有这个温度和湿度，还有……哎？今天要吃香果熏肉蛋炒饭吗？太好了！呐呐，大个子，再给我多加个蛋呗！好不好？”
她有板有眼地掰着手指刚说到一半，又被埃蒙手里的食物吸引了过去，恬着脸不停缠着对方要额外加量，早就把刚才那点事抛到了云外，火堆旁的二人只能无奈地相视一笑。
这一打岔倒是让小医师的心情好了不少，伸手捡了根木柴将火堆又整了整，那蓬勃而起的炽热火焰晃得他脸上红彤彤，心里也跟着热了起来。
“不要有太大压力，只要尽力去做就行了……”瑞亚再次轻拍着他的肩膀柔声鼓励，顺手提起灯，掩着斗篷往溶洞深处走去，她必须趁这点时间在周围仔细巡视一遍，以防出现任何意外。
尤诺怔怔看着她挺拔的背影，忽然觉得非常羡慕：瑞亚姐总是这样镇定自若，勇敢坚强，似乎没有什么她不能解决的问题，没有什么她不敢面对的事物……或许，这就是名为成熟的那样东西吧……
他望着那抹瘦削的身影悄无声息地消失在远处拐角，火光跳动的金色双瞳中闪过了某种方才定下的决心。