“更有意义吗？”焦明低声喃喃重复，再次高看这个柳八几分。而面对这样一个有几分觉悟的聪明人，再兜圈子确实是浪费时间，索性直言问出疑惑：“刚刚你问在此‘长期发展’，是试探吗？”

“是的。”柳八点点头，“冰莲大小姐对此十分在意，叮嘱我在这方面多注意您的态度。”

“你这样实话实说没关系吗？”焦明大为讶异。冰莲关注自己的状况是情理之中，不直言相询反而让手下侧面观察也可以理解，但这种任务必然是交给亲信之人。但三言两语便交了底可谓毫无忠心，而冰莲又不像是眼光如此差的家伙。

“冰莲少领主与大人您借于我有恩，夹在您二位中间实在让小的为难。所以小的与冰莲少领主言明之后，获得准许，若您问起，可实话实说。”柳八一脸诚恳。

“我与你有何恩情？你不记恨于我，我便很高兴了。”焦明苦笑摇头，话是这样说，心底却有三分感动，但转瞬又怀疑起来，这种见惯人情事故、遍尝冷暖悲苦的下层老油条，这番话究竟发自深心亦或是曲线献忠？

盯着对方的表情片刻，却是啥也看不出来，焦明微微摇头放开此事，不论是何种情况都不必深究，这只是简单的金钱雇佣关系，想多了都是自作多情。

柳八则是表情不变，缓缓讲起两件往事。一是去年与有大家族背景的同事竞争岗位的时候，差点莫名其妙死掉。冰莲慌忙赶来用水系魔法救下并借机大发雌威，算是将这种不良风气刹住。二是不久前严打的时候被举报受贿，家中也确实发现了大量财物。结果冰莲采用入梦的办法确认清白之后，以少领主身份担保，这才让他免于死刑。

最后柳八缓缓道：“……收拾行李的时候，我也琢磨明白。这次来这边，也有一分保全的意思。我这样一个不会魔法的普通人取得这样的成绩，可是挡了许多人的路。”

焦明愣了愣，心中有了一些猜测，毕竟这几年的见闻也知晓了一些默认的规则。最常见的，若魔法家族主支没有魔法天赋的子嗣，则必然主支与旁支易位。若是整个血脉亲属中都没有魔法天赋者的话，上一层魔法贵族取消这一家贵族封号与封地亦是寻常，形同削藩，完全不会受到旁人诟病。

那么反过来思考，也能明白普通人获封爵位是千难万难，立下再大的功劳，顶天就是个大管家。是以焦明惊讶问道：“你的功劳不会是可以封爵了吧？”

“怎么可能。”柳八摇摇头开始解释。却是少领主夏天时候发布的新规，鳄鱼领将在贵族爵位体系之外，于长藤镇试行一套官僚体系，贵族衔与官僚衔并无必然联系。而按照这套新规，柳八足以成为十个居民小区的总区长，管理的人口数量已经与破败些的伯爵领相当，当然是忽略‘居民’与‘领民’差别的情况下。

但这也足以让一些老古董感到不舒服，且一个功劳不小又在‘受封官僚’上有争议的普通人卡在前面，后面人的心情可想而知：不伙官衔急切不甘心，获得官衔又担心被说闲话，当真纠结。

“说实话在我看来，这样的成就，这可比晋升六环斩获战功还困难。”焦明挑起大拇指。虽然鳄鱼领相当于一个企业的扩张发展期，上升通道较为宽敞通畅，但基层工作就是协调各方关系，不考虑贪赃枉法的情况下，就是不断擦屁股背黑锅，能干出一番成绩这情商绝对九十分以上。

不过言说比‘斩获战功’困难只是一种恭维。两者根本是两个层面的事情，无从比较。处事圆滑者未必敢顶着诸多伤害魔法冲锋，而敢冒死冲阵杀敌者也多半会将那些繁杂的‘弯弯绕’搞得一团糟。

柳八只是礼貌性弯弯嘴角，并不顺着这话题谈下去，“若大人无他事相询，小的这就去忙了。”

“那你去吧。”焦明点点头，待柳八迈出两步，又交代道：“顺便拟一个可雇佣普通人数量的时间表，这个屁大的男爵领只有三千人，干不得大事。所以我打算托人招纳人口，但在进度上有些码不准，多了少了都是麻烦。”

“小的领命。”柳八转回身行礼，接着顿住似在犹豫，却还是开口问道：“小的有一事不明，若是大人能告知因由，小的感激不尽。”

“你问。”焦明挑挑眉毛。

“您为何对不会魔法的普通人如此在意？三年前带着我们养鸡也好，此时在这里修建平房也罢。”

“你觉得呢？”焦明反问，对方的沉静表情无疑说明也曾思考过答案，甚至有所得。

“我认为是利益。”柳八果然没说出好听又好笑的‘孩子话’，却还是皱眉道：“只是小的算来算去，还是没算明白。您与少领主在我们普通人身上花费的时间与精力，若是放在其他方面，诸如魔法工厂或魔法研究院，完全可以取得更多的利益。”

焦明呵呵一笑，“若是将计算收益的时间尺度拉长，范围尺度扩大。你就会发现两种方式最终的收益可是差着几个数量级的。”

“但愿如此。”

“必然如此！”

……

接下来的日子里，领地内关于建设的各项工作都交给了比自己‘专业’的人士，正常人格焦明再次轻松起来，平时只要签签字，巡视一下进度即可，当然晚上的传送工作还是没停，每天二三百的铜币收入虽然可观，但投进领地建设的话，水花也不冒半个。

至于另外两个人格，沉默者人格依旧闭关不出仿佛不存在一样，疯子人格却是半夜出来，下午沉睡，游游逛逛无所事事，只是又与春雨女士‘切磋’几次，断胳膊断腿不在话下。正常人格焦明曾无聊之下询问其为何不继续做魔法实验，却得知其收到沉默者人格的警告，再继续分裂灵魂碎片后果难料，所以正在拟定更精妙有效的实验内容，留待日后实施。

而防渗添加剂逆向与‘打桩基础’两项悬赏皆无进展的同时，又两个好消息稍稍缓解正常人格焦急郁闷的心情。

首先是灼杉负责的四藤蔓组合传送阵，诸多家禽惨死在空间通道内，却没有丢失的情况，改善伙食的同时并证明设计图纸没有大方向上的错误，算是试运行便有不小的进展，达成设计目标指日可待。

其次是伊思女士带着几十名四系低环魔法师与要求数额的普通人劳工，乘船来到男爵领地，并沿河道而上至河滩厂址边，既是送人也算是趟趟航路。八环土系魔法师坐镇并用土系凝构物包裹的船壳，小剐蹭完全忽略，即使触礁也可以迅速修补。

不过当伊思女士看到这片繁忙景象的时候，却感到诧异。非是因为场面大人数多，毕竟人家是王室旁支，眼界还是有的。却是因为所建筑的红砖平房太挫，且完全是为普通人准备的，预期中高大上的东西一个也没有。

“你这是在搞什么？”

“如你说见，建设领地啊。”陪同的焦明耸耸肩，接着微笑着调侃道：“还有你这刚新婚便出航，不大好吧。”

“那小孩晚上表现不错，白天太幼稚，聊不到一起去。”伊思女士稍稍解释一句，然后将话题拉扯回来：“你最好给我解释一下，不久之后，几个倾向改革的家族就会派中环魔法师过来。我可是说得天花乱坠才拉来人，这种场面可没法交代。”

“创业阶段，因陋就简，理解一下。”焦明对接到消息来领人的柳八招招手，见伊思女士一脸严肃没有放过此事的意思，不得不整理一番思路来解释，而开口就是一个问题砸过去：“你觉得我将那套工业方案在领地内小范围试验一下，就会得到认可，并在整个领地内推行？”

“难道不是这样？”伊思女士反问。

“那一套工业大生产的方案并不复杂，几个九环甚至九环之上只要看一遍就能大概辨清优劣。之所以这么长时间还卡在这里，必是有你我还了解不到的巨大阻碍或难处。你觉得呢？”焦明此时说得顺畅，却是倒果为因，当初更改计划的时候纯粹是难忍恶气和怜悯领民，事后寻思许久才想到这番说辞。

“这……”

“具体是什么问题且不用多想，国王与诸多强者都搞不定的事情，我们更未必能解决。”焦明微微一笑，知道说服计划已成功一半，“不过不必气馁，我们所能做的就是进一步提高工业大生产计划的收益，只要饵料够大，总有鱼上钩。”

伊思女士沉吟片刻，先是将带来的人交给柳八并叮嘱清楚，这才说道：“听起来很有道理。但是我没看出来‘增加饵料’与这烂摊子的关系。”

“烂摊子就太过分了。”焦明哈哈一笑不以为意，继续解释：“所谓利益，最浅白的一类就是财富，而财富的本质就是劳动。那份工业计划中的各种工厂，就是劳动产生财富并与魔法工人分享之的地方。

但问题在于，以旧有的作坊管理经验，甚至是更落后的领主管理领民的方式，简单套用过去后，将会因不适应而产生巨大的浪费。当然这只是暂时性的小问题，去特罗领借鉴经验或是磨合一段时间都可以解决。但我决定展示一套更高效的管理方式，使工厂的前期收益更高。”

焦明顿了顿，见伊思女士点头后，对河滩地做了个挥手展示的动作，“既然劳动就是财富，那么普通人的劳动也是财富，而对领民收税无疑证明这一点。若是这套管理系统将普通人劳动产生的如树叶一般轻薄的财富也能有效收集起来，应用到魔法工人上，效果自不必多说。”

“似乎……有些道理。”伊思女士皱着眉头，虽没领会透彻却又一时无言反驳。

焦明则是赶紧趁热打铁道：“听得看得再多，也不如亲身试验，何不花上几日时间参与其中。我这里正好有一份最新的纺织机图纸，就请您用土系魔法凝构物构造一些零件，体会一下低环土系魔法师的生活。”

“我只有两天空闲。”

“足够了。”

“那么再说说参观团的事情，浮空飞艇没谈拢，时间上也拖延得过久，不如用你的传送网络如何？”

“那么人员方面恐怕要精简一些，麻烦你将那些打着旅游主意的亲属们筛一筛。”焦明无奈道。说起这参观团，小部分有见识的人还好，那群中等规模家族的土包子领主却颇为让人着恼，自费的时候没兴趣，听说免费又一窝蜂，本是警醒他们世界最新变化的事情却变味成求着他们一样。

“恐怕很难，那些中年妇女们才是最不好伺候的，不小心多说半句话都可能传的不成样子。”伊思女士摇摇头，表情比焦明更苦。

“那就别怪我耍些其他小手段了。”脑筋一转嘴角扬起邪恶的笑，焦明却是想起地球的‘免费’旅游购物团，布置一下环境再挑几个机灵人当导购，虽然仓促，但对付这些大妈应该足够。

“你想做什么？可不要胡闹。”

焦明想想，这位伊思女士亦是个精明人，事后必然瞒不过，不如事前商量一番并分润些利益，让计划更完美。道出计划后，伊思女士果然眼睛一亮，愉快地讨论如何‘坑’人。最终结果不仅确定了支付手段，还定下‘保底’购物额：每家一套家庭套餐，包括放映设备、洗衣机、淋浴电热水器、新式浮空大吊灯等等最新面世的工业品。

计议已定，二人仿佛笑得仿佛偷到鸡的狐狸，却又立马翻脸，在分账比例上寸步不让。最后伊思女士甚至为了一成的利润，拉着焦明去船上的睡房，彻底让后者没脾气，赶忙让出三个百分点并以去两地布置店面与其他事宜为由传送开溜，惹得伊思娇笑不停。