古老原始的实物税机制下，偷税漏税这种事根本难以避免又难以纠察，且在封建制度的超高行政成本之下，挨家挨户查账也不过是丢西瓜捡芝麻，耗费诺达的人力物力，不仅收益甚小，还可能引发不必要的负面影响。毕竟收税方式就和地球街头混混收保护费差不多，挨家挨户的敲门，看心情或者店家后台硬不硬，没多有少的‘抢’一点。若是再得到上层的鸡毛令箭，真的可以把工匠区掀个底朝天，而一个陷入停滞状态的工匠区可不是上层愿意见到的。

至于税务记录，缺乏监管之下最大的漏洞项目，永远必然是监守自盗，各种活动经费之下根本就是一笔烂账，推敲两三天勉强能看出每家作坊一年税款的前两位有效数字。

也就是说，从理论上讲，在讨论补平税账的父子二人不过是在瞎操心。没人指证或诬陷的话，一家作坊比同行少交部分税款未必会引起注意。比如说，一群人中有个秃顶，说不显眼是昧良心，要说十分显眼，在其他诸多外貌条件混杂下，也是昧良心。

但积累了一辈子的信仰，还有后果的不可承担性，仍旧让父子两人内心惶恐不安，仿佛没交作业的小学生一样。是以才出现这一幕有些滑稽的情况，偷税者妄图以改进税法的方式消弭欠账漏洞。

老伊扎反复斟酌着儿子的计划，心情复杂。面对必然的‘大出血’心痛不已，但有关天堂的念想又让他感到一丝释然，同时也为二儿子的成长感到欣慰，这确实是个不错的办法。

嗯……等等，这是不是成长的太快了？

“这些是你自己想出来的？”老伊扎眯起眼睛，见到二儿子有些躲闪的样子，顿时高声问道：“到底怎么回事？”

“也没什么啦，只是吉姆建议我。作为神主的仆人，只留下基本的生活必需即可，剩下的都应该交给神主。而作坊的生意变好，也应该让神主知道，也是一种功业。”顿了顿，阿里巴继续道：“听他的意思，是想死后进入天堂。但我顺着这话琢磨，这是一个好机会。”

老伊扎点点头，并没起什么疑心，却是道出这方案最大的问题所在：“这么闹，同行面前，不好做人啊。”

阿里巴呆愣的眨巴两下眼睛，道：“这有什么，那两家带头降价的作坊也没顾忌我们啊。”

“放屁！”老伊扎低吼道。“稍稍降低价格怎么能与勾结税收牧师……咳咳……总是不一样的。”

察觉到自己语言上的不敬，本想就此打住，但见二儿子仍旧不明白，无奈用一种稍稍出格的说法做解释：“你想想看。这个以新技术为基础的税，不久会扩散至整个工匠区各行各业的带小作坊，然后被滥用，就好像这次的战争税，还有更早之前的空间通道使用费、神恩节街道清理费，十几年前那次战争的战争税。到时候那些作坊主会怎么看我们家？

我们这些作坊之间再怎么闹，也是内部问题，若是牵扯到外人，就不一样了。所以记住，这件事若要办，也只能暗中进行，不可告诉你大哥，让他去出风头，甚至事后还要和作坊主们一起稍稍抗议。

把税账补平就好，其他不要多想。”

最后，老伊扎如此总结道。阿里巴并没有领会到这番说教的真意，出于惯常的顺从，还是点点头。

大方向定下，父子二人又稍稍商量了一下细节，最后决定以写信的方式对工匠区神庙提出谏言，而署名当然是‘一个虔诚的信徒’。至于笔迹问题当然不用担心，凝构物做个活铅字不要太简单。

正事谈完，老伊扎刚想回去享受‘一树梨花压海棠’，却见儿子又是一副便秘的表情，苦笑一声斥道：“说！”

“这个……有点不好说。”

大概是出于男人的直觉，老伊扎严肃表情，问道：“关于白阳的？”

“倒不是什么大事，只是您二孙子和她有些太亲近了，这个……我也不是说不好，但总感觉有点别扭。”

老伊扎眉头微皱，领会了所谓‘别扭’的隐藏含义。二孙子是二儿子的长子，今年才不过八岁。此时看来没什么，但时间会改变一切，工匠区诸多老夫少妻婚姻中最糟糕的结局浮现脑海。十年或二十年之后呢，自己九成是不在人世了。一个不到三十岁的奶奶与一个二十岁出头的作坊继承人？再考虑到二儿子的性格，这画面太美，老伊扎不敢想象下去。

“怎么个亲近？还有，这也不是你发现的吧？”

“嗯……也就是拉拉手。”阿里巴对后一个问题支吾几声，还是交了底：“我媳妇托我说的。”

“明白了。我会叮嘱白阳的，这事别与你妈和大嫂说。”老伊扎暗松一口气，事情并没有想象中那么糟糕。大概是白阳没在意这些，而二儿媳护子心切。但也不能忽视，这个年纪的小男孩心性不定，养成什么‘奇怪的执念’终究是不好的。

当晚，贤者时间里，老伊扎直截了当的与三妻子白阳点明，而后者也瞬间了悟，表示定会注意。老伊扎满意的点点头，又想起另一事，问道：“行商团队内部订立价格契约的事情，你再与我说说。”

价格一事终究是横在心头一把刀，若是能以少年吉姆的机械设计能力为基础，再以技术共享与封锁为正反手，形成一种约束力，将工匠区几个纺织作坊连成一体也并非不可能。如此一来，至少可保家族几十年无忧。

待白阳讲述完毕，再次作为一种考校，老伊扎询问少女对这个目标的看法。但不同于早先的‘招聘’目的，现在只是一个老年人对年轻后辈本能的提问考验而已，大概与逗弄孙辈差不多。

“听起来是个好主意，不过可否给我一天时间详细斟酌？”

“给你三天时间好了。”老伊扎微微一笑，“现在睡吧。明天还有很多事情要忙。”

……

接下来三天里，父子二人将匿名信反复推敲几遍，确认不会暴露身份后悄无声息的塞进工匠区神庙的捐赠箱。同时老伊扎也拿出自认最高明的演技，趁与几个片区税务牧师‘偶遇’之机，稍稍闲聊，确认自家没有引起怀疑。

忙着忙着便将成立‘纺织作坊价格同盟’的事情忘在脑后，当白阳暗示晚上有事的时候，还纠结了一番如何推掉这次‘公粮’。

“将几个纺织作坊连成一体的计划是个好主意，不过这是一项新规则，初次建立一定要立威。”

“啊……哦，对！”老伊扎拍拍肚子，不想暴露老态，找借口掩饰道：“吃太饱就是犯困，你能再说一遍吗？”

少女白阳微笑不变，柔声重复一遍开头，并继续道：“至于如何立威，行商团队之中便有踢出团和直接处决两种手段。但是很遗憾，在这个神恩城里，我没想到什么有效而可行的办法，让其他作坊主心生畏惧。”

老伊扎不确定这是真话还是略有藏拙，但无所谓，懂得收敛是更好的品质。“以新账房先生的纺织机创新能力为基础，如何？”

少女白阳眨巴两下眼睛，表示不明白。

“先将部分改进方案公布给所有作坊，并言明，不加入联盟者将不会获得下一次技术改进的资料。以此将大家拉上船之后，无缘无故私自降价者，踢出同盟，并再次小小更新一次技术，降低布价，将之挤死。”还有另一个更简单的办法，老伊扎没有说，那便是等新技术税出台之后，暗中举报擅自降价者采用了新技术，课以重税，达到目的还不会招引仇家。

“这……他终究只是个外人，还是没有自保能力的普通人，将这样的计划建立其上，总有点不稳当的感觉。”少女白阳顿了顿，又道：“只是想法的话，与我单独说说没什么，这样牵扯整个作坊的决定，还是要与大家一起商量为好。”

“是啊。”老伊扎点点头，对这个回答相当满意，摸摸少女的头发，说道：“明日晚餐开会就说。倒是那个贫民窟的少年，你有没有什么拉拢的办法？”

“更多的薪水？”

老伊扎摇摇头，“普通人得那么多钱，就是招祸，你这是害他。”

“可他已经是终身仆了啊。”

“招赘吧。”

“啊？”

“看你这样子，当然是从普通人远亲里挑个小姑娘认作孙女了。”老伊扎因少女瞪圆的眼睛而心情大好，玩笑道：“否则二儿媳会跟我拼命的。”

魔法天赋环数，或者说生而便有的神主眷顾，其遗传性是所有家族不得不重视的问题，王国联合如此，这边亦然，与普通人结婚，那是‘自甘堕落’。若老伊扎真将具有魔法天赋的孙女招赘给普通人，即使二儿媳拼命，整个工匠区的舆论也不会站在老伊扎这边。

次日晚饭后，由六人增加至七人的家族核心成员就‘价格同盟’问题开始会议，让老伊扎稍稍欣慰的是大儿子没有直接离开，虽然低头念经也不是什么积极的态度。

一家人很快达成共识：这是个好主意，然后在‘维持同盟的手段’与‘如何彻底笼络吉姆’两个问题上各执一词，并渐渐开始跑题。老伊扎早有预料，只是威严满满的宣布搁置议题，各自回去想想再议，并叮嘱不要说与外人。

按照预计，工匠区神庙增加新技术税之后，才是行动的好时机。那些同行面对压力，必然选择乖乖合作。而若是事先漏了底，难免引人猜疑。

散会后，老伊扎想起大儿子的表现，怀着万一的希冀，决定与其聊聊。若是能劝其稍散‘向教’之心，把更多精力放在家族作坊上，真是死而无憾了。毕竟二儿子体弱，恐怕万一，是活不到自己这个年岁的，到时候家里没个顶梁柱怎么行。

但万万没想到，老伊扎刚走到拐角，却见大儿子提灯从房间出来，样子怎么看怎么鬼祟。若不是对身形熟悉，老伊扎甚至怀疑大儿媳偷人。这也亏得老伊扎晚上走路不舍得点灯，否则还真是撞在一起。

本想出言叫人，却皱眉住嘴，稍退半步彻底隐入黑暗，打算静观其变探明究竟。按照大儿子的时间表，这本该是做晚课的时间，为何突然改变这雷打不动的习惯，实在让人好奇。

大儿子放轻脚步来到楼下，在靠近账房的时候，老伊扎是真的差点把心脏跳出腔子，种种不好的预想在脑海中滚屏播出。待大儿子走过账房门口，老伊扎这才松了口气，感到后背**。而当大儿子走进厨房的时候，老伊扎先是一阵轻松，只以为饿了。但又皱紧眉头，且不说晚饭上大儿子是惯常的饭量，区区饥饿对虔诚信徒来说并不可能成为中断晚课的理由。

不过不等老伊扎疑惑太久，大儿子便从厨房出来径直回房间，时间上仿佛只是在厨房喝了口水。

老伊扎疑惑更甚，两个老仆还有新搬进来的吉姆都是终身仆，倒水端夜壶伺候正是份内，这种事还用亲自出门一趟？待房门关闭的声音传来，老伊扎走出阴影，进入厨房，漆黑一片。转身取来魔法灯，仔细查看，终于看到桌上一陶碗中有些湿痕。

真是喝水？老伊扎端起碗，却嗅到一种奇怪的香气，再伸舌头舔舔，这显然是一种饮料，似葡萄酿却又大为不同。

当然老伊扎想破脑袋，也不会猜到这是神教禁止的魔瘾药剂，更不会猜到这是其中最狠最新的那一种：青雾药剂勾兑版。

老伊扎皱眉苦想无果，又在厨房的瓶瓶罐罐中翻找片刻，并未找到盛装这种‘饮料’的瓶子，摇摇头，暂且记下此事，回房休息。

接下来的几天，每晚老伊扎都会暗中观察大儿子偷溜去厨房的举动，却也没发现饮料的来源，然后想到了‘空间传送’，却又摇摇头，空间传送物品可不便宜，而大儿子却从不用钱，是以从不伸手要钱。

直到工匠区神庙的新技术税出台，老伊扎也没闹明白大儿子偷喝饮料是怎么回事。