敏锐地察觉到这一丝掩藏极好的不耐烦，青虫把询问报酬多少的话咽了回去。出了斯斯克的办公室，铁叶、兰兰与六十四三人开始幻想具体的工作内容，但没说几句，便进展到如何花钱上，铁叶的铁筷子、兰兰给妹妹去萨丁城的路费，六十四给家里买的镰刀等等，仿佛报酬已经到手一样。

青虫却没有这样的乐观，只因想到了一个十分让人苦恼的问题，那个叫做黑苔的后厨主管究竟会如何支付报酬，铜币自然不用奢望，铁币似乎也希望渺茫，而在食物与纸币之间，青虫难以权衡哪一个更划算一些。纸币总给人不靠谱的感觉，从老师、队长夫妇、甚至小摊贩的态度都可知一二。而食物的话，大概只会便宜了铁叶那厮，且铁筷子也好二层红砖房也好，兰兰与六十四的愿望也好，总不能攒一堆放三天便会发臭的烤肉。

青虫的沉默很快被三个伙伴注意到，凑过来询问为何不开心。

“我去问了老师，纸币可否算做完成作业。”

“老师怎么说？”铁叶立刻追问，另两人也忘掉原先的话题，瞪大眼睛等待结果。

“老师也拿不准，让我们等消息。不过依我看，纸币多半是不成的。”青虫摇摇头。

“这也没办法，打不赢人家。”铁叶无奈说道，言语中对这种拳头理论完全是理所当然的态度。

“会不会影响总成绩，留级啊？”六十四忽然问。

听到留级这个词，几个小家伙皆是脸色一变。虽然还不知道具体后果，但从同学之间的闲话聊天与师长的淡淡恐吓中，留级已经是坏孩子的标准特征。

“不会的。”青虫及时阻止几人胡思乱想，解释道：“我已经算过，缺了这一项，我们的总成绩还是可以过及格线，只是铁叶的数学不能再交白卷才行。”

“啊？”铁叶表情顿时扭曲了。

“当然在其他科目上更努力一些也可以。”青虫考虑到铁叶的具体情况，提出次优选项。

有过考试经验的人都可以设想，完全放弃一小科将会给其他科目带来怎样的压力，而若是此基础上再放弃一大科，总分及格的难度可不是简单的倍增。完全没意识到这一点的铁叶沉浸在‘可能’不留级的喜悦中，看得青虫只摇头，感叹世上还有这么傻的人。

此事就此揭过，兰兰与六十四询问青虫想用报酬做什么，青虫想了想，总觉得说房子什么的会显得很奇怪，便索性用新衣服搪塞过去。

四个小家伙有说有笑的穿过长藤镇街道，来到镇北娱乐中心，简单问路之后，绕过正门顺着木栅栏来到侧门，进入大厨房并很快找到正在杀牛的黑苔，一个又白又胖的中年汉子，秃顶且鬓角略有几丝白发。

“斯斯克？”

“我们学校的老师。”见此人似乎记性不好努力回忆的样子，六十四出言提醒。

“哦！”黑苔恍然大悟，放下手中用作屠刀的短剑，仔细打量四人，最后盯着铁叶问：“魔法战士？”

四个小家伙身形上的差别自然相当明显。

铁叶点点头：“二环。”

“叫什么名字？”

“铁叶。”

黑苔再次翻眼睛，咂咂嘴，有几分迟疑的问道：“白木家的？”

青虫与两个小女孩对这名字毫无感觉，但大厨房内其他几个汉子虽然没停下手上的活计，却都转头望了过来。铁叶毕竟只有十岁，面对这种直球问题有些不知所措，略微迟疑过后还是遥头否定。

黑苔眯了眯眼，不置可否，却也不再多问，开始分配工作。铁叶去后面搬运食材，另三人换上服务员的衣服，直接交给领班带走。在即将踏出后厨的一瞬间，青虫终于摆脱初到新环境的怯意，转身询问黑苔：“大人，我们的报酬是铁币吗？”

偌大的厨房内瞬间一片安静，唯有柴火燃烧的噼啪声与汤水滚沸的咕嘟声。

所有人都在看着黑苔，等待答案。

黑苔白胖的面皮抖了三抖，看青虫的目光如同杀父仇人，却终究是从牙缝里挤出两个字：“铁币！”

仿佛是第二次按下暂停键，所有人再次运行起来。

来到前厅，青虫只觉得双腿发软，被领班大姐姐搀扶着才没有瘫坐在地。几步来到一个空桌上坐好，擦去额头的冷汗，焦明这才问道：“我问错什么吗？”

“安心啦，没事的。”领班大姐姐面带笑容安慰，接着皱起鼻子对后厨方向哼了一声，这才解释道：“说起来，我们还要谢谢你，若是继续发纸币，我们就要亏大了。丰收庆典提高兑换比这种事不是明摆着吗，还在那里揣着明白装糊涂，真可恨。”

说到这里，领班大姐姐忽然捂住嘴，偷眼四望。不过考虑到周围大部分都是魔法战士，想偷听的早就偷听了去，而且这些话谁又没抱怨过，心中如此劝慰几句，这才轻咳几声，面带笑容地带着三个小家伙熟悉工作流程。

首先是熟记餐桌的标号与位置，十张大桌子并不难记，接着是从后厨端着盘子送到正确的餐桌，晚上再刷完盘子就可以领工钱了。

“还有什么不明白的吗？”最后领班大姐姐笑问。

“黑苔大人是坏人吗？”六十四问。

“只是抠门而已。还不算是坏人吧。”领班大姐姐歪着头想了想，似乎自己也不确定。

“请问秋收庆典‘提高兑换比’是什么意思？”青虫艰难地复述这个不熟悉的词组，且敏锐地发觉其中可能有问题。

领班大姐姐似乎很喜欢说话，但只讲了个开头，便有人呼叫服务生，高喊一声稍等，确定三人没有关于工作的问题之后，这才离开去答对客人，且在之后的错身而过的时候表示‘兑换比’的话题洗盘子的时候继续聊。

端盘子上菜这种活只在于小心谨慎，不过小孩子难免毛躁。好在青虫早有预料，用失重魔法救场几次，这才避免像有些同学抱怨的那样，打工一晚上反而赔给老板盘子钱。不过即使如此，六十四仍旧差点为自己的笨手笨脚哭出来，让兰兰与领班大姐姐好一番安慰。分神在两位同伴身上的同时，青虫也注意着客人的消费情况。

最有钱的是两桌火系魔法师，饭食菜肴都是最贵的，且还喝了许多魔瘾药剂，席间谈话大概可以分为三部分，对另一群以灼杉为首的气系魔法师的不满，对封闭生活的不满，以及对薪酬的不满。

青虫听了也就信以为真，本以为这群人会付不起账，但最后出乎他的预料，为首被称为白卵石大哥的男人居然掏出一串铜币，砸在柜台上发出清脆而细碎的金属碰撞声，让人心痒痒。刚刚对大家黑着脸的黑苔亲自招待，点头哈腰的送走这群财神爷。

第二批引起青虫注意的食客却是一群灰头土脸的水系魔法战士，点了满满一桌子的肉食，然后翻卷残云一般消灭干净，带头请客的汉子大骂一群没良心的混蛋，嘻嘻哈哈之间却仍旧再次招呼服务员上菜。就这样吃了三桌子大鱼大肉，这群人才付账离开，青虫只觉得腿都跑细了。

相比刚刚的火系魔法师，这群人聊天的内容就粗俗了许多，脏字不断，生活上就是女人，工作上就是搬石头，而且还调戏领班大姐姐，只是被其轻松化解。

最后一批却不是什么好的典型。几个在青虫看来穿着还算体面的家伙想用纸币付账，领班大姐姐也不纠缠废话，转身直接找来黑苔。被拒收纸币之后，这几个人又想赊账，还是被拒，接下来便是鳄鱼领传统解决矛盾的办法：比拳头，黑苔将几人打趴在地，然后扒掉外面的衣服抵账。

周围其他食客与娱乐中心内游逛的人只是看热闹起哄，并对胜利者的主张表示支持，甚至对为何打起来都不甚关心。

中午忙活的这段时间过去，客人稀少，员工们三三两两围坐吃饭，惯例的高粱米与青菜，唯有四个小家伙每人却多了一大勺肉酱。

两外三人并不觉得有问题，因为学校里也差不多，不过青虫对于与周围人不同有本能的警惕心理，轻声询问傍边的领班大姐姐肉酱何来。

“这是大人物吩咐的，黑苔大人也不敢违逆的大人物。”目光在肉酱上流连片刻，领班大姐姐继续解释道：“以前来这里打短工的学生都是这样的。”

青虫心下稍安，大口吃饭。几人闲话几句，领班大姐姐忽然小幅招手示意四人凑近，“和你们说个事情。”见四人都聚精会神的等待下文，满意的点点头，偷眼确定黑苔没注意这边之后说道：“去年夏天，就因为这个事情，黑苔大人可是被两个学生娃给打趴在地，当时的场面真是让人难忘。”

四人面面相觑，难以置信，兰兰轻声道：“黑苔大人刚刚可是轻松打倒六个人。”

“那几个废柴不值一提。”领班大姐姐轻蔑的撇撇嘴。

“您也能打倒他们吗？”兰兰追问，且满眼小星星，仿佛找到偶像的迷妹。

领班大姐姐表情顿时一僵，嘿嘿干笑几声，却是将话题扯了回来，描述起去年黑苔大人趴伏在地的盛况。吃过饭，洗盘子洗菜，青虫终于弄清纸币兑换比，更加确定纸币不值钱的本质。待夕阳西下，天边尽红，比中午更繁忙的一波客流来临，所有人都忙得脚后跟打后脑勺。

直到天色全黑，魔法灯亮起，领班大姐姐让三个小家伙去后面休息了片刻，算是小小的福利。不过问题也出在这里，休息一半的时候，隔壁传来人声，似乎是黑苔在与旁人争吵些什么，具体对话内容虽然听不清，但青虫抓住了几个关键词，大致猜测来人在用与纸币相关的把柄威胁黑苔识相一点，否则全家死光光。

待人声消失，青虫这才压低声音吩咐兰兰与六十四将此事忘掉，绝对不可以张扬出去。两个小女孩瞪大了有几分惊恐的眼睛，点头不跌。晚餐之后刷干净盘子，青虫、兰兰与六十四三人总计一枚铁币，而在后面搬食材的铁叶独得一枚铁币，且还得到了黑苔‘堪比三环’的赞赏。

被一个负责烧菜的汉子送回宿舍，四人这才发觉又一批学生从稍远一些的领主领地返回，宿舍内热闹无比。不过不同于往日，今晚没有宿管员查寝，一众小家伙摸黑闹腾到深夜才睡下。顺带的，各种消息也流传开来。

最众所周知的就是经常在教学录像中露面的少领主冰莲大人即将在秋收庆典上完婚，以及庆典当晚不限量供应的流水席，不过学生们对这些传言已久的消息兴趣有限，很快便被另一个话题盖过，那便是飞火戏剧团将会来此演出。

各种靠谱与不靠谱，甚至介于奇幻与玄幻之间的‘节目预告’层出不穷，而追问来源，都是镇子上贴出的画报与学生自己的再创作，而且还有学生坦言收了戏剧团的好处。而青虫无奈发现，宣传打广告这活比端盘子轻松多了，且赚的还多，继而开始考虑明天的安排。

次日，秋收庆典的前一天，五人小组在早餐餐桌上齐聚，断鳞先是对抛下自己表示强烈不满，在青虫赔礼道歉之后敛去怒容，并以答应一件事为条件原谅了青虫。青虫大感冤枉与赔本，却不敢多言。接着商议起纸币的事情，在确定大部分小组都顺利收到铁币之后，几人决定将纸币换成铁币，以挽回这一门作业的成绩。

第一个方案当然是找那个管家老头算账，秋收庆典是大事，相信他们也会参加，不过铁叶以打输了便不能再去纠缠为由，死也不肯同意。于是断鳞便提出了第二方案，通过‘只有自己知晓’的特殊渠道，完成反向兑换。

“你说的秘密渠道真的没问题？”青虫皱眉，参考昨天从领班大姐姐处听来的关于纸币的信息，总觉得没人会做这样赔钱的买卖。

“放心！”断鳞拍胸脯作保，约定在娱乐中心后厨处汇合后，拿走纸币独自离开。